两日后。景县。县衙。
县衙里今日里剑拔弩张，除女班众人之外，三班衙役齐聚，把大堂挤了个水泄不通，站不进来的，都在门外杵着，伸起脖子往里看。
把守县衙的皂隶就惨一些，背对大堂，架起棍棒，死死看顾着，防止门外乌泱乌泱的民众挤进来。
有手脚麻利的人已经爬上了院墙外的高树，搭目远看。皂隶喊了几声也没用，出了院墙不归他们管，没什么办法，只好随这些人去。
听声响，还有县里的人在往这边赶，虽然人挤人也看不见里头，但好歹算个热闹。
毕竟，这是京城太学女班到县里以来，第一次公开地升堂审案。
大堂正中，刘泰一人站着，多少有些不安。他左看看右看看，最后把视线放上对面高台，看着端坐桌后的洛文英。
“刘泰，”洛文英等四周安静了些，开口道，“你可知，本官为何提你过来？”
今日天刚放亮，她就叫巡检司去拿了刘泰，也算是不食言，没用到三班衙役。各京县的巡检司与缇骑素有往来，倒从来不敢驳陆家的面子，刘泰还在吃饭，巡检司也不跟他客气，不由分说就给提来了。
“回大人，草民不知，”刘泰困惑道，“草民只想，大人何时把我夫人的尸骨还给我家？夫人在外遭了这样的劫难，却迟迟不能入土为安，草民心里终究……”
他说不下去，低下头一脸的悲意。
“入土为安？”洛文英笑笑，“你不是早就把她入土了么？”
刘泰猛地抬起头。
“大人这是何意？”他惊问。
“还问我是何意？”洛文英一拍桌子，“刘泰！二十年前八月十九，你伙同两名家丁，夜出城西门，将你夫人的尸首埋于城郊柳林，你认还是不认？”
这话县衙外也听得清楚，如平地惊雷，一下炸起了连串惊呼。三班衙役没有参与其中，听到这句质问，也看鬼一样看洛文英。
刘泰身子晃了晃，旋即争辩起来。“大人！”他高声道，“大人这又是什么话？大人找不到凶手，打上草民的主意了？”
“我只问你，认还是不认。”洛文英瞪着他。
“草民自然不认！”刘泰道，“草民疼惜夫人年少远嫁，贴心都来不及，连呵斥都不舍得，更何况动手，又怎会为害夫人性命？”
“我说你对刘张氏做什么了吗？”洛文英探身道，“我只说你埋了她的尸首，可没说人是死在你手上。”
“大、大人不就是这个意思？”刘泰道，“话已至此，草民又该如何理解？”
“好，”洛文英点点头，“正好你也说了，从未对刘张氏动手，那这几份口供，你作何解释？”
她拿起桌上卷成一筒的几张纸，劈手扔出去。
她本想扔在刘泰身前，没想到纸太轻，用不上力，纸轻飘飘地坠在了地上。
徐捕头发了声笑。谢采薇赶紧上去，把纸递给刘泰。
刘泰展开，一张张看了看，眼睛越睁越大，末了看着洛文英，一句话说不出。
洛文英清清嗓子。“你好好看看，”她道，“纸上共五人口供，俱已画押，除胡家夫人胡江氏外，还有你家的老仆与丫鬟等，都指认你曾对刘张氏动过手！”
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这是谢采薇的本事。
两日前，洛文英请她帮的忙便是，走访刘家与刘家的左邻右舍，探听能探听到的一切消息。
谢采薇是天然的好人缘，能说会道，跟谁都能快速熟络，又生了张人畜无害的脸，没有世家习气，最易受县城这种地方的人接纳，换上便服，该不会被人太提防。
而谢采薇也确实给了个漂亮的答卷。
她在刘家小院的后门闲晃，与出来歇息或者办事的刘家佣人搭话，用了一天的时间，很快就套出了洛文英需要的东西。
剩下的，只是画押。
洛文英本想，指望仆役们指认自家家主，不会很容易，但似乎刘泰对下人极尽颐指气使，恨他的人更多，加上顾念曾经的夫人，画押很快就完成了。
“刘泰，你还有什么要说的？”洛文英问。
“大、大人，”刘泰面色苍白，手也在抖，但声音还是很稳，“这些人等，也可能是记恨草民，故……故意作伪，草民自认脾气不好，得罪人多，大人不可轻信他们啊……”
“草民可以与他们当堂对峙！”他想了想，又道，“定要问个明白！”
“对峙可以，但不急，”洛文英平静道，“我还是要问你，你仍旧不认埋尸之事？”
“不、不认！”刘泰梗着脖子道。
洛文英又点点头。
“道真，”她看看沈道真，“把人提上来。”
沈道真也冲她点点头，一路跑出去，不多时，巡检司的两名兵士押着一个老人进了大堂，把人推到刘泰旁边。
这人须发缭乱，几尽花白，两只眼眯着，哆哆嗦嗦站住。
刘泰看他一眼，似乎认清了是谁，腿瑟缩着退了半步。
县衙外一声惨叫，像是有个人在树上探得太远，跌了下去。民众不以为意，使劲挤着，想看清大堂里发生了何事。
“刘泰，此人你认得么？”洛文英问刘泰。
刘泰张张嘴。“回、回大人……不认得……”
“不认得？”洛文英冷笑，“你再好好看看，这是县里退下的老门房，二十年前，你买通了他，才趁夜赚开城门，出的城，你都忘了？”
“你！”她一指那个老门房，“你昨日怎么说的，再说一遍。”
“是，大人，”老人慢条斯理道，“二十年前，小的是县里门房，看守城西门，八月那天夜里，小的都睡下了，刘泰来找我，说有急事要出城，我说没有县衙的条子不能开门，他就给我塞了些钱，小的看钱不少，就给他开了……大人恕小的的罪，小的也是一时糊涂……”
他说话像飘在空中，听不出什么悔意，估计知道自己年纪不小了，又是二十年前的旧事，不会有人跟他过不去。
但心里总归是发虚的，洛文英托分管户房的姑娘去找人，刚找到他，没问两句，他就把知道的全说了。
“是什么时辰，还记得么？”洛文英问。
“只记得是很晚，”老门房道，“太久了，记不准了。”
“当时去找你的，只有刘泰一人么？”洛文英再问。
“不是，”老门房答，“还有两个年轻的家丁，拖着一辆小车。小的看门好几年，头回遇上这事，记得清楚。”
“车上是什么？”
“那谁知道，”老门房道，“盖着块油布，小的也没想看，钱都收了，拿人钱财替人消灾，大人恕小的的罪，小的也是见钱眼开，一时糊涂……”
“那刘泰出城后，多久回来的？”洛文英又问。
“差不多两个时辰，”老门房道，“天都快亮了，小的怕人发现所以记得也清楚，大人是不是还要问车上东西在不在，回大人，刘泰回来的时候车上是空的，只剩快布，但小的没细问，刘泰又给了我一点钱，让我别往外说。大人恕小的的罪，小的是见钱眼开，一时糊涂……”
徐捕头又笑出了声。洛文英瞪他一眼，他赶紧闭上嘴。
“你……”刘泰脸上青一阵白一阵，像是要说什么，话到嘴边又改了口，“洪叔，我刘泰素来与你无冤无仇，你怎么这样污我清白——”
他伸手去拉老门房，老门房啊啊叫着往后躲。“大人他要打我啊大人……”
“刘泰！”洛文英喝住刘泰，“如今有证人在，你还是不认？”
“草民……”刘泰定定神，“大人，这老门房一把年纪了，大人怎可单把他一人的话当真？他如此说，又有何凭据？”
“凭据？”洛文英冷哼一声，“那年八月十九后，你家里两名家丁突然离家，全出了景县，你当我不清楚？他们为何离家，又去了哪里？”
这些消息，也是谢采薇打听出来的。
“大人，这……”刘泰面露苦相，“家丁不想干了，结完钱，远走他乡是常有的事，至于去了哪里，草民也不知道啊。”
“你不知道？”洛文英笑笑，“正好，我知道，两名家丁，如今一人在来州，一人在湖州，家住哪里我也打谈明白了，虽然路远，快马过去也不需太久，那日发生了何事，不如我派人去问问？”
刘泰面容一滞。“大人又如何知道——”
“我兄长大人执掌缇骑司，你说我如何知道？”洛文英厉声道。
其实她不知道。
事情紧急，根本没工夫去打探消息，洛文英完全是诈他的，她料定事隔二十年，刘泰也不清楚那两个家丁的动向，只要把话说得果决些，刘泰只会以为她真的去找了那两人。
果然，打进了大堂以来，刘泰第一次显出了慌乱。
“本官再帮你理一理，”洛文英沉声道，“二十年前的八月十九，你不知何故对夫人刘张氏痛下杀手，怕事情败露，联合两名家丁，买通了门房出城，把人草草埋掉，又佯装刘张氏走失，配合县衙查了一段时日，但人找不到，渐渐便作罢。为了隐藏，你将两名家丁送出景县，让他们远离京畿一带，从此更无人知晓。”
“刘泰，”她死死盯住刘泰，“这些事，你认或不认？”
刘泰面若死灰，沉默良久，扑通跪下去。“大人不必问了，草民认。”
县衙内外一连串惊呼，女班诸人虽早知晓，还是忍不住交换着惊异的眼神。大门边又有人拼命往里挤，皂隶们大喝几声，好容易把人群阵住。
“你终于认了？”洛文英道，“所以你也认了，是你把刘张氏害死的？”
刘泰两眼茫然，点点头。“是。”
嘈杂声又起，徐捕头和一众衙役眼珠子都快瞪出来了，洛文英猛地拍两下桌子，要求全体寂静。
“你还真是不见棺材不落泪，”她对刘泰道，“说吧，怎么把人害死的？”
“草民……草民用的是家里的砚台……”刘泰道，“打在夫人……后脑，反应过来时，人已断了气，草民别无他法，只好……”
“那砚台呢？”
“埋于……家中小院……但，大人，大人！”
刘泰突然伏地一拜。“大人，草民知道自己手重，对不起夫人，可草民是有缘由的！”他高声道。
“缘由？”洛文英皱起眉，“什么缘由？”
“草民夫人，不守妇道，被草民多番训斥，却屡教不改，”刘泰抬起头，居然还流下了泪，“草民心里也有委屈啊大人！”
一股火从洛文英心底窜起来。“不守妇道？”她咬着牙说，“她不守妇道，你就可以杀人？人死无口，无从抵赖了，你便说她不守妇道？”
“草民不是抵赖！”刘泰喊道，“有辱家风，草民从前不该提，刘张氏她……她一向与县里孟秀才有染！”
四周又躁动起来。县衙大门外人声鼎沸，一人一人把话传开去，有如炸开了锅，还有人显然得了兴奋，几张好事的脸全挤在人群最前。
洛文英隐约听着有人大声议论，说不守妇道合该被打，一时觉得这些人无比的面目可憎。
“好啊刘泰，”她摇摇头，“又捏出来这样的借口？”
“孟秀才呢？”她看向堂下的衙役们，“孟秀才如今在何处？”
此话一出，大堂里却忽然安静下来，连同徐捕头在内，三班衙役都无人敢说话。
“怎么了？”洛文英问。
“大人，”刘泰支起半个身子，“孟秀才他——”
“已经死了。”
一个悠长而清晰的声音划过县衙，从外进来。
洛文英还没来得及反应，就看到杨典史枯瘦的身影，出现在大堂外。