同日。南朝。鹤都。皇城。
“皇帝？”赵飞鹭突然问了一声。
梁起鸾反应过来，意识到他刚刚走神了，太后早落了一枚黑棋下去，还等着他继续。
他赶紧捻起一枚白棋，看看棋盘上的局面，却迟迟无法落手。
“母后这一手厉害，”他笑笑，“我倒不知该如何应对了。”
“本宫看，皇帝是心不在焉，”太后拿过一旁的茶盏，悠然道，“在想什么？”
“只是些朝堂上的琐事，”梁起鸾又笑笑，“无大碍。”
太后喝口茶，瞥他一眼。
“本宫听说，”她沉声道，“陆指挥使与陆侍郎，眼下都不在京城？”
“是，”梁起鸾眼还锁在棋盘上，“雁卿去了云县，有些杂务要收尾，儿臣说了派底下人去，他又不放心。陆侍郎说有事要与景县那边的那个，什么杨典史商议，吏部还在整肃，也用不上她，儿臣就准了。”
他准备把棋子落下，想一想，又收回，眉头微微蹙起来。
眼下是在永福宫，今日原本不议事，梁起鸾便来问候太后，太后忽然说想下棋，两人便摆了棋盘，面对面坐着。
“倒是巧，”太后挂着笑，放下茶盏，“说不在，两个人都不在。”
“确实巧，”梁起鸾面不改色，随口道，“也难为母后还记挂他们。”
他似乎找到了局面上的破绽，果断将手上棋子落下，在层层重围的黑棋之中，连出了一条通路。
“该母后了。”梁起鸾对赵飞鹭轻轻一笑。
赵飞鹭扫一眼棋盘，混不在意，随手在棋局里放了枚新的黑棋。
“皇帝要输了。”她道。
“还不好说。”梁起鸾轻松道，重新择了颗白棋，又仔细观察着棋盘。
太后又瞥他一眼。“皇帝两日前夜间，去了哪里？”她忽然问。
梁起鸾头也不抬。“朝局方定，横竖睡不着，出京城散了散心。”
“只是散心？”
“只是散心，”梁起鸾答，“母后以为是？”
“还以为你是去见人的，”太后再一笑，“夜里冷，城外又危险，皇帝还是要注意。”
梁起鸾不说话，两眼只顾着棋局。
“皇帝说朝局已定，”太后拍了拍茶盏，“赵慎行所连带之人，都查清了？”
“查得七七八八了，”梁起鸾道，“赵慎行招认了不少，三法司也查出来不少，加上吏部祝大人给的名单，儿臣心里已有定数。前些日处理了一批官员，剩下的，罪责不算大，但也不能轻饶，需再想想如何处置。”
“夏相也已起复，”他又道，“有他在，情势上稳固许多。”
“皇帝要小心，”太后道，“有赵慎行前车之鉴，可不能再叫夏相一家独大。眼下空出个相位，皇帝打算用谁？”
梁起鸾还没开口，她先向后一伸手，一旁侍候的婢女立刻呈上一份奏书。“皇帝若没想好，我这里倒有几人举荐。”太后道。
“母后费心，”梁起鸾点点头，却没有接过去，“但儿臣不打算再多设相位。”
“为何？”太后扬起眉。
“儿臣想，夏相之位不动，”梁起鸾道，“把女官提上来，单设一形制，以陆侍郎与谢家女儿为首，群策群力，今后渐与夏相同列，共议朝事。”
太后看他一阵。“皇帝是打算，在我南朝也做个镜阁？”
梁起鸾不说话。他忽然在棋盘上潇洒落子，神色大为释然。“母后，是儿臣赢了。”他松快道。
赵飞鹭一怔，附身去查看棋盘，脸上越来越惊异。她下意识拿过一枚黑棋，要挽救局面，却无从入手。
“与母后多番对弈，终是骗过了母后一次。”梁起鸾笑着，直起身，抚弄着怀里的铜炉。
赵飞鹭又看看棋盘，知道已无力回天，苦笑一声，扔下棋子。
“皇帝如今，可是不一样了。”她轻声道。
梁起鸾低头摸着铜炉，忽然又开口：“对了，母后，儿臣听说，前阵子，母后这永福宫里，进了人。”
“进了人？”赵飞鹭眼皮一抬，“宫里戒备森严，能进什么人？”
梁起鸾不作声，等了片刻，才慢慢抬起头，与赵飞鹭四目相对。
“母后此前，私下见过赵慎行，是么？”他问。
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翌日。北朝。洛城外。
时候还早。虽然天色已光，但今日日头半死不活，不像要出太阳的模样。京师南侧的校场四周，还起了一层冷雾，值守校场西门的几名兵士卯时刚换防，站了半个多时辰，已经冻得浑身瑟缩。
“这鬼天，”一名兵士说着，搓了搓手，“真是要把人冻死。”
“赶紧开始吧，”另一名兵士跺了跺脚，“这么等下去，还没见着圣上的面，咱人都没了。”
“早呢，”再一名兵士似乎不怎么怕冷，拄着枪靠在围栏边，“圣上还没到，到了还要操演，操演过了，才是各军府的头头带精兵良将进场，可等吧。”
头一名兵士皱起脸，往东边望了望，那边营帐连天，三大军府的精兵都驻扎在那里，每个军府依令，来校场预备受点检的，只有多数将官和少部分兵士，加起来三五百人，剩余的兵众则分军府停驻在京畿一带，离这里就远了。
而他们这些京畿卫的人，只能守在外面看一看，没有进校场的资格。
“这圣上也是，”兵士叹口气，“要点检就赶快点检，搞什么操演，这不是折腾么？”
拄枪那人笑笑。“听说圣上至今都没出过京师，这还是头一遭，那不得习惯习惯？要是当着军府的头头们说错了话，那就丢人咯。”
兵士看他一眼。“话说，你是谁啊？怎么从前没见过你？”
“我是京师卫调过来的，”拄枪那人抬起头，露出右脸一道斜斜的刀疤，“不是你们京畿卫。”
“原来是京师卫的弟兄，”兵士语气崇敬起来，“你都京师卫了，也不让你进场看看圣上，在这里随我们受冻？圣上心还真狠——”
“行了！”最前一名牙将握着佩剑，猛回过头，“抱怨两句就得了，还敢妄议圣上，头不想要了？”
兵士们撇撇嘴，沉默下去。
但冷还是冷。头一名兵士哈了哈气，又抬起头，看了眼不远处的一座塔楼。塔楼高耸，正对着校场的点将台，连同其余三处塔楼一起，各据一角，也是守卫的一部分。
此刻有一人正往上爬，很快爬到了塔楼顶，闪身进了给兵士站立的台子。
“摔不死你……”兵士咕哝一句，挪回视线，却发现正前方起了些烟尘。
“头儿，有人！”他向那边一指。
牙将也看见了，手在佩剑上紧了紧。来人飞速奔至，是五人五马，都裹着斗篷戴着兜帽，也看不清面目。
离近了，看出来五人风尘仆仆，像是赶了有一阵子路。
“什么人？！”牙将仗剑上前一步，身后兵士也立刻站定，把住了校场入口。
当前一人刚勒住马，手已高高举起。“玄衣卫办事！”是名女子的声音，“速速放行！”
“玄衣卫？”牙将从她手上看见玄衣卫的令牌，眨了眨眼，“今日只听说由京师卫与京畿卫守备，你们玄衣卫来干什么？”
“接线报，有人图谋暗害圣上！”女子气势凛然，“玄衣卫受密令，入校场护卫，休得阻拦！若有半分延误，拿你们是问！”
“暗害圣上？”牙将与一众兵士都是一愣，“此事当真？”
“事涉圣上，如何敢戏言？”女子一瞪眼，“少废话，快放行！”
牙将犹疑起来。他又看看女子手上的令牌，再看看女子斗篷下的银甲佩刀，想了想，便退后一步，准备放她们通过。
一只手突然拦住他。
“等一等，”那名脸有刀疤之人凑近前，“我怎么看这位大人，有些眼熟？”
女子待要去拉低兜帽，刀疤脸猛地睁大眼。“我认得你！”他道，“你是洛文英！”
“洛文英？”牙将又一愣，“洛文英洛大人，不是已经……没了么？”
“大胆！”女子后面，另一人一马鞭抽向拄枪兵士，“莫说洛大人已过世，你怎敢直呼洛大人名姓！”
刀疤脸避开马鞭，两眼死盯着女子不放。他脸上掠过一丝疑惑，似乎多有诧异，须臾，眉头一皱。
“将军，这里恐有诈，”他对牙将道，“我在京师卫，对宫城的情况很清楚，玄衣卫打多日前就一直软禁在卫所，怎么突然来的这伙人？还有，将军看这女子身侧那人，软甲斗篷显然不太合身，来人是不是玄衣卫，可不好说。”
牙将顺着他说的方向看过去，也透出些疑窦。
“你！”他指指女子身侧的人，“把兜帽摘下来！你们都把兜帽摘下来！”
马上几人都没有动。牙将面色一变，抽剑在手。“听不见吗？”他高声道，“下马！除兜帽，卸斗篷，不然不客气了！”
周围兵士迅即跟上，几杆长枪都对准了来的五人。刀疤脸没有动，只看着女子，好像在盘算什么。
这男子是萧弄玉安插进来的。一瞬间，洛文英心想。
其他兵士，看装束都是京畿卫，只有他自称是京师卫，如果是这样，萧弄玉大概是安排了几名京师卫的亲信在校场把守，以备不时之需。
看来此人知道实情，以为棠织锦已经处理了洛文英和叶开颜，洛文英突然出现在这里，把他搅乱了。
但这个人的存在，也阻碍了洛文英。
还以为亮出玄衣卫的令牌，能唬住他们……洛文英暗中叹口气。
她原本打算早几个时辰到，先探查一下校场情况，找到最好的办法进入校场，没想到原定过荆山的通路多了一支守备军，未免节外生枝，他们不得不从山间绕行，大大拖慢了速度，等到校场，已比计划晚了许多。
来不及再仔细盘算情况，只能见招拆招，可想以玄衣卫身份蒙混过关，又已不可能。
洛文英看着身前的锐利的枪尖，飞速想着应对之策。陆雁卿从旁边投来眼神，洛文英知道他的想法，悄悄在斗篷下摆摆手。
“你们，敢对玄衣卫动兵？”她眯起眼，看看牙将。
“谁知道你们是不是玄衣卫？”刀疤脸冷笑，“说有密令，密令呢？”
“密令是你能看的？”洛文英厉声道。
“密令可以不看，”刀疤脸又道，“但你究竟是谁？姓什么？叫什么？又隶属哪个卫营？玄衣卫里，有长相与洛文英相仿的人么？”
“将军，”他转向那名牙将，“我听说，近日有人伪装洛文英洛大人之名，四处招摇撞骗，图谋不轨，荆南道各郡府都有报。而此女来路不明，又讲不清身份，怕就是这个人。”
他又扫一眼洛文英。“洛大人已故，岂能容这等人污蔑清白？何况这几人擅闯校场，本也是死罪，依我看，”他道，“就地格杀为好。”
牙将搞不清状况，一时间也只能听信。“拿下！”他指挥周围兵士上前。
只能打了么……洛文英无法可想，看一眼陆雁卿。陆雁卿早有这个念头，手急速伸向腰际。
与此同时，另一个声音从不远处响起。
“都把兵器放下。”
声音不大，但有着独特的气势，门外众人立时看过去，只见一名蓝袍的男官悠然走过来，神色平淡，像不过是偶然路过。
“阁下是？”牙将下意识问。
“大理寺，周子容。”男官一笑，拿出一块腰牌。
洛文英倏地睁大了眼。
“原来是寺丞大人，”牙将看过腰牌，紧忙一拜，“末将失礼了，大人何故至此？”
“我等了半天人等不到，就来看看，”周子容笑道，“不想，我的人居然被将军拦在了这里。”
牙将一怔。“大人是说……这些人是大人的——”
“我从玄衣卫借的密探，”周子容突然板起脸，瞪向洛文英，“怎么回事，这点事都办不好，是不把圣上的安危放在眼里了？”
洛文英心领神会，恭谨一低头。
“大人，这……”牙将慌了，“末将实在不知——”
“这不怪你，”周子容道，“但有玄衣卫的令牌，事情又如此紧要，将军还从中作梗，问罪起来，将军可就麻烦了。”
“你们还说她仿冒洛文英，”他再一笑，“她有提过半句她是洛文英么？既然不提，又何来仿冒？无非恰巧长得像罢了，为这么个无足轻重的问题，将军竟就耽误了我的事？”
“大理寺已查清，”他又板起脸，“今日校场内混入外人，恐对圣上有险，为免打草惊蛇、引发动乱，只能暗里查探，将军，还不放人么？”
“还是说我这大理寺丞位次太低，要叫江衍江大人来，说话才作数？”他沉声道。
听到江衍的名字，牙将身子震了一下。
“可不敢，”他赶紧道，“周大人都来了，末将必然听命！”
“放人！”他对周围兵士道。
“等一等！”那名刀疤脸突然横下枪，把住了门。
“我可从没听说大理寺还负责此次点检之事，”他道，“周大人和几个人，不会是一路的吧？”
“你疯了？”牙将凑过去，低声道，“这可是大理寺，你几条命得罪得起——”
“我京师卫不听大理寺差遣，”刀疤脸冷冷道，“我只听内阁大人们吩咐，今日没有内阁令文，非准入人等，一律不可过！”
洛文英看看他，忽然想到什么。
“你说你是京师卫，”她平静道，“你的腰牌呢？”
刀疤脸一愣。“我——”
“看你不像有腰牌的模样，”洛文英又眯起眼，“来此守备，却不带腰牌？你问我是谁，我倒想问，你是谁？”
“兄弟，你拿腰牌给她看呀。”一名兵士催促道。
“他拿不出来，”洛文英吐口气，“而且，他不仅不是京师卫，他连兵士都不是。”
四周惊愕的眼神里，她看向刀疤脸的手。“我朝军士，临阵多用长枪，平素反复演练，手上特定部位都有茧子，”洛文英道，“但你不是。”
刀疤脸手在枪杆上滑了一下。
“现在再想把手藏起来，就晚了，”洛文英又道，“我看得很清楚，你的手，绝不是军中兵士的手，更像是擅用暗器的手。”
“你是刺客。”她最后道。
牙将一惊，不由退后半步。“你是何人？！”他对刀疤脸举起佩剑。
刀疤脸面色沉郁，一言不发，猝然间，他一松枪杆，两手猛伸向怀中。
但陆雁卿比他更快。刀疤脸手刚触及护甲，陆雁卿已自马上长身而起，迅风一般跃出去。斗篷飞开，半空中他佩刀出鞘，右手交左手，落地一瞬，刀沿刀疤脸护甲的缝隙，深深没入他胸侧。
刀疤脸手还悬着，低头看看陆雁卿手里雪白的刀柄，一脸难以置信。
陆雁卿面无表情，旋身抽刀。刀疤脸晃了晃，扑倒在地，而陆雁卿抛开的斗篷，刚刚从他背后掉在地上。
周围兵士都看傻了眼，一时间忘了要怎么办。
静默中，周子容忽然拍了拍手。
“校场护卫混入刺客，玄衣卫已当场清除，”他正色道，“余下的，交由大理寺另行调查。此人来路诡秘，不属其自称的京师卫身份，也足证，其对玄衣卫诸人的质询，乃刻意为之，不足以信。”
“将军？”他侧头向一旁的牙将。
牙将从陆雁卿的刀上回过头，带着些惊惧，赶快叫手下把刀疤脸的尸体拖走，又把进校场的门打开。
周子容再看一眼洛文英。“你们走吧。”
洛文英点点头，率身后玄衣卫女子齐齐下马，奔入校场。
“谢谢。”经过周子容身边时，她低声道。
周子容还没答话，远处传来一声悠长而沉闷的声响，像是号角声，紧随着，隐隐有一连串人声呼喝。
“洛大人要快，”周子容垂下眼，用更低的声音道，“圣上来了。”