那四个大字是——“隆泰客栈”。
楚翌牵着马走到客栈门前,立刻有店小二迎过来从她手里接过马缰绳。
伙计朝客栈里吆喝一声“来客人了,快请进去——”然后自己转到旁边的小门里将马牵往后院。
坐在柜台后面的掌柜抬眼看到楚翌,阅人无数的他看出对方并非寻常客人,赶紧站起来含笑相迎:“这位公子,请问您住店还是打尖?”
楚翌见周围并无旁人,就将自己贴身佩戴的“青鸟衔珠”玉佩出示了一下。
那掌柜眼睛一亮,惊异地抬头看了看楚翌,伸臂将她往内院里让:“请借一步说话。”
见楚翌进了内院,掌柜的拱手施礼道:
“小可见过楚王妃!慕容公子前几日捎话过来,吩咐小可若见楚王妃来隆泰,一定好生看待。请到后院东家的书房暂歇,小可马上叫人备茶备餐。”
掌柜的边说边走,将楚翌领到后院的一排雕镂精美的抱厦前。
他推开一扇门,招呼楚翌道:
“这是东家的书房,楚王妃请进。”
楚翌走进书房,见四面墙壁都是檀香木板,上面雕镂着各种图案,有岁寒三友,有山水花鸟,有人物典故。其中两面墙壁设计有格子,上面摆放着书籍、画卷、古鼎宝瓶、笔墨纸砚以及盆景等。
房间里的桌案、椅子都用上好的梨花木做材料,设计得美观大方,一如主人的整洁清爽。
东家很快送来了热茶,寒暄了两句,也不再打扰,就去亲自张罗备办晚餐的事宜了。
茶香弥漫全屋,楚翌似乎又看到了屋主人温润如玉的笑颜。
如果他在,一定会清雅浅笑,用修长的手指提壶倾茶,将鲜爽的茶水送到她面前吧。
楚翌问过掌柜,这座城名叫丰庆城,位于南州西南方向,仍是天坤国的地盘。
丰庆城南部和西部都有高山阻隔,无法到达大成国。
是楚翌道路不熟,一路行来偏离了方向。
她要去的地方是曹州城,得从丰庆城再往东走几十里,那里与大成交界,是天坤通往大成的最后一道关卡。
有朝廷驻军在驻守,白天也允许两国百姓互市通商,夜晚则实行宵禁。
“楚王妃,听曹州城过来的旅客说,曹州城最近突然增兵,而且关闭城门只准进不准出,您要去曹州城,恐怕……”
楚翌心里一沉。
是她把事情想得太简单了。
依乌辰瑾的智慧,怎么可能想不到在曹州城设卡?!或许那里早张网以待,等着她飞蛾投火了。
这一次,城门都关闭了,她还如何蒙混过关呢?
楚翌饮了一杯茶,站起身来,走到东边的墙壁前面,随手拿起格子上的一本书翻了翻。
那是一本茶经,记载着茶道原理和各地名茶的特色以及饮茶技艺等。
难得慕容誉在繁忙的商务活动中,还能“偷得浮生半日闲”去研究茶艺。
难怪他的茶总是有着独特醇厚的清香……
楚翌将这本茶经放回去,随手又拿起上面格子上放着的一个长形纸盒。
这是装卷轴的盒子,质地坚实,上面绘制着淡雅的青枝绿萼梅花图案。
大概是什么名家大师的珍品,他特意装在这精致的卷轴盒中吧。
出于好奇,楚翌打开了盒子,将里面的卷轴取了出来。
卷轴外面还包着一个用密实的七彩缎做的精美布囊,可见这卷轴的受珍视程度了。
楚翌将卷轴从布囊中取出,小心地放在桌案上轻轻打开,落款和印钤最早呈现在她眼前。
是哪位名家这么受慕容誉的推崇?
楚翌留神看去,见这幅作品落的是穷款,只有作者名字“慕容誉”三字,外加一枚印钤,印钤上也只有他的姓“慕容”。
原来是慕容誉自己的画作!把自己的画作金镶玉裹的,他就这么自恋啊!
楚翌不禁哑然失笑,以前不知道慕容誉精通水墨丹青,且看看他的画作如何吧。
随着画卷的展开,楚翌看到这是一幅仕女图,她仔细欣赏起来:
见画中女子身材纤秾合度,如弱柳扶风,眉若远山藏秀,眼似秋水含情,容颜出尘如画,气质皎若月华。
好一个幽谷仙子!
只是……
楚翌总觉得这女子似曾相识……换言之——有点像……自己。
她的心没来由地“扑棱”起来,脸上微微发烫。
再看那画中女子,越看越像自己,楚翌的呼吸都困难了。
慕容誉……他的画中人,怎么会是自己?!
那画中女子清丽绝尘,项间还佩戴着一块玉佩。楚翌仔细看时,发现那玉佩竟然还是青鸟衔珠的造型。
远处传来脚步声,楚翌赶紧将卷轴收好,原样放了回去。
“楚王妃,晚餐已经备好,我让伙计端过来了,您慢用。”
掌柜见两个伙计将食盒里的饭菜一一摆上桌,就和他们一起退下去了。
香喷喷的饭菜,荤素搭配,色香味俱佳。
楚翌肚子早饿扁了,于是大快朵颐,美滋滋地享用了晚餐。
当夜,楚翌舒舒服服睡了个好觉。
被院中叽喳喧闹的鸟声吵醒,楚翌开始思考接下来的行程。
去曹州城的路,已经被堵死了。
如果从丰庆城出发,沿着山麓一直往西南方向走,又会是哪里?
隆泰商行的掌柜说,丰庆城西部南部两个方向都临山,这山峰成为天坤的西南屏障。丰庆城只在东、北两个方向,与天坤别的地方地域相通。
“楚王妃就在我们客栈栖身吧,等东家过来,他会设法帮助王妃的。”
掌柜的挽留楚翌道。
可楚翌——不想接受慕容誉的帮助。
她不想让他看到自己现在的窘态,也不愿将慕容誉卷进自己跟乌辰瑾的情感纠葛中。
“这座山很高吗?”楚翌问道,“有没有人曾翻过这座山?”
“喔……”
掌柜的思量一番,说:
“小可从没听说什么人翻山,倒是听一个旅客讲,有人在西边环山的江水上泛舟,经过一个很长的山洞,发现里面有村寨,与外边隔绝。只怕是……以讹传讹,空穴来风吧。”
楚翌也觉得道听途说很不靠谱。可她又能如何选择呢?
别处去不了,不如一路向西找找看。真不行就在人烟稀少的地方隐姓埋名,待避过了这阵风头,再悄悄往大成去吧!