石磨转动声裹着泡豆的清香味在工坊里漫开时，宋知夏正蹲在新砌的发酵池边。
竹篾筛子搁在膝头，筛底铺着层新收的黄豆，她拈起颗豆粒，指甲轻轻一掐——软了，正是点浆的好时候。
"娘子！娘子！"
院门外突然炸开小张的喊叫声，惊得池边啄食的麻雀扑棱棱飞起。
宋知夏手一抖，筛子里的黄豆骨碌碌滚进池沿的砖缝，她刚要起身，就见小张掀着汗湿的青布短打冲进来，鞋跟在青石板上磕出急响："找着了！
邻县的林记粮行！"
她扶着池沿站起来，袖管沾了点豆浆，在素色衫子上洇出块浅黄。"慢慢说。"她声线稳得像压了块镇纸，可指尖却悄悄掐进掌心——这是她紧张时的老毛病，前世做美食测评被甲方催方案时也这样。
小张喘得像拉风箱，从怀里掏出个油纸包："这是林老板给的样品，他说自家庄子在楚州边上，黄豆都是活水灌的，您瞧这豆瓣——"
他抖开油纸，金黄的豆粒哗啦啦落在石桌上，"林老板说胡家压他价，每石少给二十文，他早想找新买家了！"
宋知夏俯身凑近，鼻尖萦绕着新豆的青草香。
她捏起颗豆子对着光，豆脐泛着淡青，豆瓣间的折痕深浅均匀——好豆子。"他人呢？"
"在账房喝茶！
刘大姐陪着，说您一得空就过去。"小张抹了把额角的汗，后知后觉似的挠头，"我跑回来时，刘姐还说我像被狼撵的兔子。"
宋知夏扯了块干净帕子擦手，帕角绣的豆荚在腕间晃了晃。
她往账房走时，听见身后小张的脚步声突然轻了——这小子，知道她要谈正事，主动落后两步了。
账房的门虚掩着，透过门缝能看见刘大姐正端茶，青瓷杯在阳光下泛着暖光。
门内传来个男声，带着点楚州腔的浑厚："不是信不过宋娘子，实在是......"
"林老板是怕交货后结款不及时？"宋知夏推开门，见上座的中年男人穿靛青直裰，腰间系着块和田玉，眉眼周正，倒不似寻常粮商的市侩气。
林老板起身抱拳："宋娘子好耳力。"
"我工坊每月用豆百石，若能长期合作，月结银钱，另加两成预付。"宋知夏在他对面坐下，刘大姐立刻捧来账本，她翻到上月进项那页推过去，"您看，豆香居的流水在青河县排前三，司徒家的商队每月来两次，运货回款都有保障。"
林老板的目光在账本上停了停，指节无意识叩着桌沿："胡家压价是狠，可他们要的量大......"
"胡家要的是能压价的散豆，您庄子的豆子颗颗饱满，做出来的豆腐能多筛层豆腐皮。"
宋知夏从袖中摸出块豆腐，是今早刚点的，颤巍巍搁在白瓷碟里，"您尝尝，用您的豆子做，能比现在多三成产量——我算过，每石您多赚三十文，一年下来，够给令郎置十亩好田了。"
林老板的喉结动了动，伸手捏起块豆腐。
豆香裹着清甜在齿间散开时，他突然笑了："宋娘子这张嘴，能把石头说开花。"他从怀里摸出契纸推过去，"我信你，这季度的货，下月十五前送到码头。"
宋知夏接过契纸时，指腹触到纸角的墨迹还未干透——看来林老板早有准备。
她抬眼正撞上林老板的目光，对方冲她挤了挤眼："其实我上个月就派人打听了，豆香居的豆腐，连醉仙楼都抢着要。"
谈完合作出来，日头已爬到头顶。
宋知夏站在院门口，看刘大姐送林老板上马车，车帘掀起时，林老板朝她拱了拱手，车辕上挂的红绸被风吹得猎猎响——这是谈成生意的彩头。
"娘子！"
小赵的喊声响彻晒豆场。
这小子跑得太急，差点被晒豆的竹匾绊倒，手里举着个陶碗，碗里浮着块深褐色的豆腐："成了！
黑豆点的浆！"
宋知夏接过陶碗，黑豆豆腐的豆香比黄豆更沉，带着丝焦香。
她咬下一口，豆粒的细腻裹着微微的回甘，竟比黄豆豆腐更有层次。"卤水比例？"
"按您说的，减了两成。"小赵的眼睛亮得像星子，"我试了三次，第三次点的浆最嫩，您看这蜂窝眼——"他指着豆腐断面，"冻过之后能吸汤汁，做麻辣豆腐肯定香！"
宋知夏摸了摸他发顶——这小子才十六岁，来工坊时连石磨都推不动，现在已经能独当一面了。"
把配方记下来，明天开始用新收的黑豆试做，给醉仙楼送两坛。"她顿了顿，"另外，让王师傅把西院的空房腾出来，专门做黑豆豆腐的作坊。"
"娘子，胡家那边......"刘大姐不知何时站在身后，手里抱着账本，"今早我去码头，看见胡家的船少了两艘，听说是往楚州去了。"
宋知夏望着晒豆场上忙碌的工人，石磨声、说笑声混着豆香，像首没谱的曲子。
她摸了摸腕间的豆荚手链，磨得发亮的豆荚硌着皮肤——这是工坊里的小丫头们用边角料编的，说是"镇财符"。
"胡家要抢货源，就让他们抢。"她转身往账房走，裙角扫过晒得发烫的青石板，"咱们有林老板的庄子，有司徒家的商队，再加上黑豆......"
她停住脚步，回头对刘大姐笑，"让账房多备二十两银子，下月十五去码头接货时，给林老板的伙计们发点酒钱。"
夕阳把"豆香居"的杏黄旗染成金红色时，宋知夏坐在案前核对账目。
算盘珠子拨得噼啪响，突然，院外传来急促的脚步声，比小张今早跑得还急。
"娘子！"门被推开条缝，个陌生的小仆人探进头来，额角挂着汗，"宫里的人送旨来了，在门房等着呢！"
宋知夏的手顿在算盘上，算珠"咔嗒"一声落回原位。
她望着窗外渐暗的天色，杏黄旗在风里翻卷，像团烧不尽的火。
"请他们到前厅。"她站起来，理了理衣襟，腕间的豆荚手链在暮色里闪着微光。
小仆人跑远了，脚步声渐渐消失在穿堂里。
宋知夏摸出帕子擦了擦手，帕角的豆荚绣得针脚细密——是她昨夜亲手绣的，想着等黄豆货源稳定了，要给工坊里的每个丫头都做一条。
前厅传来瓷器相撞的轻响，应该是仆人在奉茶。
她捏着账本往前厅走，鞋跟叩着青石板，每一步都踩得极稳。
门帘掀起时，她看见穿青衫的内官坐在上座，腰间的鱼符在烛火下泛着冷光。
内官见她进来，伸手从怀里摸出个明黄信封，封蜡上印着双龙戏珠——是宫里的密旨。
宋知夏接过信封时，指腹触到封蜡的温度，还有些余温。
她望着内官微垂的眼睫，听见自己的心跳声，像石磨转动时的嗡鸣，一下，一下，撞着胸腔。
暮色漫进前厅时，她轻轻撕开信封。