宋知夏的指甲在封蜡上轻轻一挑，牡丹纹样的红蜡应声而裂。
信纸展开时，明黄底色刺得她瞳孔微缩——是宫里面用的洒金笺，墨迹未干，还带着松烟墨的清苦气。
"奉天承运，皇帝诏曰......"她念到"黄豆市场异常波动"时，喉结重重滚了一下，余光瞥见司徒景的指尖正抵着廊柱，指节因用力而泛白。
"娘子？"老张还在喘气，声音像破了洞的风箱。
宋知夏把诏书往袖中一收，抬头时已换了副从容的笑："张叔去前院看着，别让不相干的人闯进来。"待老张佝偻着背走远，她才转头对司徒景道："景哥哥可听说最近黄豆行情？"
"昨日刘大姐说，收购价涨了三成。"司徒景伸手替她理了理被风掀起的袖角，"我让人查过，青河县二十三家豆商突然统一了报价，连运豆子的车都绕着咱们工坊走。"
宋知夏的手指无意识地摩挲着诏书边缘，前世做美食博主时，为找一批有机黄豆跟供应商斗了三个月的记忆突然涌上来——那时候她能查数据、找竞品，可现在......她低头望着自己绣着豆荚纹样的鞋面，"得去市场看看。"
"我陪你。"
"不。"宋知夏按住他要解腰间玉佩的手，"你露面太扎眼。"她扯了扯身上沾着豆粉的月白衫子，"我穿这样，像个来买豆子的小户人家娘子。"
工坊后堂的议事厅里，王师傅的粗布围裙还沾着湿木屑——他正带着人翻修晒豆场。
听见宋知夏喊他，他随手把刨子往长凳上一扔，带起一阵碎木花："娘子可是要商量新磨房的事？
昨儿个木匠说......"
"先放下手里的活。"宋知夏示意刘大姐关上门。
刘大姐抱着账本的手顿了顿，账本封皮"豆香居进项"几个字被她捏出褶皱——这位从牙行挖来的采购主管，连睡觉都把算盘压在枕头下。
"刘姐，上回收的黄豆还有多少？"
"库里存着两千石，按现在的用量......"刘大姐翻开账本，指尖在算盘上拨拉两下，"最多撑半个月。"她突然抬头，"娘子是说有人囤货？"
王师傅的大掌拍在桌上，震得茶盏跳起来："他奶奶的！
上回我去码头，见着胡家的船往仓库里卸豆子，堆得比城墙还高！"
宋知夏的指尖在桌面划出一道细痕。
胡老板是青河县豆商联盟的头，三个月前她刚开工坊时，这人还提着两坛黄酒来贺喜，说"宋家娘子的豆腐能让黄豆多卖个好价"。
"我去市场看看。"她站起身，从腰间解下钱袋，"小张，跟我走。"
小张是上个月新招的学徒，个子高腿长，此刻正蹲在院角帮厨娘剥蒜。
听见唤他，他慌忙擦了擦手，蒜皮粘在指缝里："娘子要去哪儿？
我这就去牵驴车！"
青河县的豆市在西市巷，刚转过街角，豆香混着泥土味就劈头盖脸撞过来。
宋知夏扯了扯罩在外面的灰布衫，袖管扫过路边的豆筐——筐里的黄豆颗粒饱满，可摊主却把竹牌翻得哗哗响，上面写着"每石八十文"，比半月前贵了二十文。
"大姐，这豆子咋涨这么凶？"她凑到一个老妇的摊子前，装出副愁眉苦脸的模样，"我家那口子开豆腐坊的，再涨下去可要喝西北风了。"
老妇警惕地瞥了眼街角的青布伞——伞下坐着两个穿短打的汉子，正盯着这边。
她压低声音："胡家的人说了，谁要是敢便宜卖，就砸了摊子。
昨儿个东头的李阿福不肯，你猜怎么着？"她指了指自己的眼角，"挨了两拳，现在还躺着呢。"
"那外县的豆子进不来？"
"水路被胡家包了，陆路......"老妇的声音更低，"说是北边闹虫灾，豆子运不过来。"
宋知夏的后槽牙咬得发酸。
她摸出两文钱买了把黄豆，指尖捻着豆子往巷尾走——胡家的豆行在最里头，朱漆门匾上"汇源"两个字被擦得锃亮。
门里传来算盘珠子的脆响。
宋知夏刚跨进门槛，就见胡老板从柜台后抬起头。
他穿着湖绸短衫，腕子上的翡翠镯子撞在算盘上，叮当作响："这不是宋娘子么？
稀客啊。"
"胡老板好手段。"宋知夏把黄豆往柜台上一撒，"半个月涨三成，是怕我买不起？"
胡老板笑出一口金牙："宋娘子的豆腐卖得金贵，豆子涨点价算什么？"他往前凑了凑，身上的沉水香熏得人发闷，"不过嘛......我这儿有批好豆子，专给识货的留着。"他伸出三根手指，"每石一百二十文，要多少有多少。"
"一百二十？"宋知夏的声音发颤，像是被吓着了，"胡老板这是要逼我关坊？"
"逼？"胡老板的胖脸堆起笑，"我这是帮你。"他指了指窗外，那两个短打汉子正蹲在墙根啃煎饼，"要是宋娘子不肯合作......"他拖长了声音，"听说前儿个赵家的远房侄子被打了？
这世道，保不齐谁就撞上霉运。"
宋知夏攥着钱袋的手青筋直跳。
她想起前世直播时，有个同行买水军黑她的豆腐"豆腥味重"，最后被她用检测报告打脸——现在的情况更棘手，可她的手段也更多了。
"胡老板的好意，我得好好想想。"她弯腰捡豆子，发梢扫过柜台，"对了，听说北边的豆子运不来？
可我前儿个见着司徒家的商队，从楚州拉了十车粮食过长江......"
胡老板的笑容僵在脸上。
出了豆行，日头已偏西。
小张牵着驴车等在巷口，见她出来，忙把搭在车辕上的粗布帘扯下来："娘子热不热？
我买了酸梅汤。"
宋知夏接过陶碗喝了一口，酸得眯起眼。
她望着车窗外飞掠而过的青瓦白墙，突然拍了拍小张的背："你明儿个跟刘姐去码头，盯着所有运豆的船。"
"那娘子呢？"
"我去见钱老爷。"宋知夏摸出帕子擦了擦嘴角的酸梅渍，"青河县的乡绅里，只有他在楚州有庄子。"
回到工坊时，晚霞把"豆香居"的杏黄旗染成了血色。
司徒景正站在晒豆场上，手里捏着粒黄豆，在夕阳下看纹路。
听见脚步声，他转身道："刘大姐说库里的豆子撑不过半月。"
"所以得找新货源。"宋知夏把从市场带回来的黄豆递给他，"胡家垄断了本地，可楚州、明州还有豆子——钱老爷的庄子在楚州，他去年跟我说过，那边的黄豆产量比咱们这儿还高。"
司徒景捏着豆子的手松了松："我让北地的商队改道，从楚州运豆子过来。"他突然笑了，"你方才在豆行说的司徒家商队，是我上个月派去的。"
宋知夏愣了愣，也笑了："景哥哥这是给我递刀子呢？"
"总得让胡老板知道，惹宋娘子的人，没好果子吃。"司徒景替她理了理被风吹乱的鬓发，"明儿我陪你去钱府。"
"不用。"宋知夏望着远处冒起炊烟的工坊，石磨声、说笑声混在一起，像首没调的曲子，"我得让钱老爷知道，帮我能得什么好处——比如，他楚州的豆子能通过我的工坊，卖出比卖给胡家更高的价。"
她转身往工坊里走，裙角扫过晒得发烫的青石板。
风掀起她的袖管，露出腕间那串用豆荚穿成的手链——是工坊里的小丫头们用磨豆子剩下的边角料编的，磨得发亮。
"对了。"她突然停步，"让王师傅把旧磨房腾出来。"
"做什么？"
"试黑豆。"宋知夏的眼睛在暮色里发亮，"之前我试过用黑豆做豆腐，豆香更浓，说不定能当替代品。
要是黄豆真断了，咱们就......"她顿了顿，"给青河县的豆商们，上一课。"
司徒景望着她的背影，嘴角慢慢扬起。
风送来工坊里飘出的豆香，混着远处传来的梆子声，像是在说：这一局，才刚开始。