赵家那座雕着缠枝莲的朱漆门便在三更天吱呀开了道缝。
赵家谋士徐先生踩着满地碎月进来时，赵明珠正对着铜镜拔簪子，金步摇上的珍珠撞得叮当响。"阿姐，宋知夏那小蹄子..."
"住口。"徐先生捻着鼠须在八仙桌边坐下，茶盏里的冷茶映出他眼角的皱纹，"你昨日往醉仙楼送的毒粉被司徒家暗卫截了，当街泼在青石板上。"他从袖中抖出半片焦黑的纸，"这是郑管家的密信，说要联手做局。"
赵明珠的手顿在半空，金簪"当啷"掉在妆奁上。"徐叔，我们赵家在青河县经营三代，难道要栽在个卖豆腐的手里？"
"栽不了。"徐先生指节叩了叩桌面，"郑家用了二十年打通的漕运，我们用三个月就能接过来——只要宋知夏的豆腐名声臭了。"
他从怀里摸出个青瓷瓶，釉色在烛火下泛着幽蓝，"郑管家送的新东西，掺在黄豆里，三天就能让豆腐发苦发涩。"
赵明珠盯着那瓶子，指甲深深掐进掌心。"我要她比昨日的王二更难看。"
同一时刻，宋知夏正蹲在豆腐坊的磨盘前。
月光透过木格窗漏进来，在她沾着豆汁的手背上淌成银溪。
"林羽刚送来消息。"司徒景的声音从身后传来，带着夜露的凉，"徐先生去了郑家别苑，待了两个时辰。"他递来一方帕子，是刚用薄荷水浸过的，"你掌心都掐红了。"
宋知夏接过帕子擦手，豆香混着薄荷清冽的凉。"徐先生最善借势，从前赵老爷逼佃户交租，他能让百姓觉得是天经地义。"她指尖轻轻敲着磨盘，"现在他要借郑家的势，断我的黄豆。"
"你早有准备？"司徒景在她身侧蹲下，月光给他的眉峰镀了层柔边。
"黑豆。"宋知夏眼睛亮起来，"前日让陈公子从山西带的黑豆，蛋白质比黄豆还高两成。"她抓起一把豆子在掌心搓了搓，"等他们在黄豆里做手脚时，我这头的黑豆豆腐刚好上市——"
"刚好堵上他们的嘴。"司徒景替她把话说完，嘴角扬起半寸，"但徐先生不会只做这点。"
"所以我让人捎信去了京城。"宋知夏把豆子倒进磨盘，石磨转动的吱呀声里，她的声音轻却稳，"我表舅在礼部当差，他说陛下最近爱听民间趣事。"
三日后的清晨，宋知夏站在金銮殿外时，晨露还沾在朝靴上。
她捧着个桐木匣子，里面是这半年收集的赵家罪证：私囤官粮的账册、买通粮商压价的契约、甚至还有徐先生亲笔写的"豆瘟方"——如何用霉豆掺好豆，让百姓吃坏肚子却查不出源头。
"宋氏知夏，见驾。"
皇帝的声音比想象中温和，带着点晨起未消的鼻音。
宋知夏抬头时，正撞进一双深潭似的眼睛。
她跪下行礼，匣子"咔嗒"打开："陛下，这是青河县百姓的血泪。"
御案后的朱笔顿住了。
皇帝翻到最后一页时，指节捏得发白："好个赵徐两家，竟把百姓的口粮当算盘珠子打！"他猛地拍案，震得茶盏里的水溅出来，"着大理寺即刻彻查，青河县令周正元一并拿问！"
宋知夏伏地叩首，额头触到冰凉的金砖。"陛下，民女还有一事相求。"她声音发颤，却字字清晰，"民女愿办一场御前豆腐宴，一来为百姓证清白，二来...让天下人看看，我大周朝的豆腐，能有多香。"
九月初九，御花园的桂花开得正好。
宋知夏站在临时搭起的木灶前，额角沁着细汗。
她面前摆着十二样豆腐：冻得像玉髓的冰豆腐，雕着牡丹的文思豆腐，裹着糖霜的雪花豆腐...最中央那盘"山河锦绣"，用不同颜色的豆腐泥堆出了江南水乡的轮廓。
"好！"太子率先拍掌，金镶玉的扳指撞出脆响，"这豆腐雕的桥，比我在苏州见的真桥还精巧！"
评委席上的光禄寺卿捻着胡子点头："豆香纯粹，无豆腥气，火候拿捏得妙。"
赵家谋士徐先生站在廊下，指甲几乎要掐进檀木柱里。
他望着宋知夏被众人簇拥的身影，袖中那封伪造的"毒豆腐检验书"被攥得发皱。"别急。"郑管家不知何时站到他身侧，声音像浸了水的棉絮，"还有最后一道菜。"
就在这时，演武厅的门"砰"地被撞开。
"启禀陛下！"一名侍卫跌跌撞撞跪下来，手中的纸卷在地上滚出半丈远，"青河县百姓联名状，说宋娘子的豆腐吃坏了肚子！"
满座皆惊。
太子的茶盏"当啷"掉在案上，桂花香里突然漫开一股酸馊气——是侍卫怀中那包作为"证据"的豆腐，已经发了霉。
宋知夏的手在袖中攥紧。
她望着那包霉豆腐，突然笑了。"陛下，民女早让太医院的孙大人验过所有批次的豆腐。"
她从腰间解下个绣着豆荚的锦囊，取出一叠盖着太医院大印的纸，"这是近三月的检验记录，每块豆腐的黄豆来源、泡豆时间、点卤温度都写得清楚。"
皇帝接过记录翻了两页，突然挑眉："这黑豆豆腐的豆源是山西？"
"回陛下，青河县黄豆常遭虫害，民女便试了黑豆。"宋知夏向前一步，声音清亮如钟，"黑豆豆腐的豆香更醇厚，蛋白质更高，百姓吃了都说好。"她转向那名侍卫，"至于这包霉豆腐..."
她蹲下身捡起纸卷，"上面的日期是七月十五，可民女七月十五的豆腐都记在账上，当日做了三百块，全卖给了城南的张记面馆——"
"张掌柜前日还托人送了锦旗！"人群中突然传来一声喊。
陈公子从观众席挤出来，举着面绣着"豆香传万家"的红绸，"我昨日还去张记吃了豆腐汤，鲜得能鲜掉眉毛！"
殿内响起此起彼伏的应和。
太子笑着拍桌："联看这状子才是假的！"他转向皇帝，"父皇，儿臣看宋娘子这豆腐宴办得好，该赏！"
皇帝望着宋知夏发亮的眼睛，突然笑了。"赏！"他挥了挥手，"封宋知夏为皇商，特许在京城开豆腐坊！"
掌声如潮涌来。
宋知夏望着台下的司徒景，他站在最前排，目光温柔得能化了秋霜。
她刚要开口致谢，眼角却瞥见徐先生和郑管家正往殿外走。
徐先生的袖角晃了晃，有什么东西掉在地上——是半块青黑色的碎瓷。
像是被风吹动的桂叶，那碎片轻轻打了个转，露出内侧的暗纹：郑氏家徽。
夜漏三更时，宋知夏站在豆腐坊的阁楼里，望着京城的万家灯火。
司徒景端着热豆浆进来，白气模糊了他的眉眼："明日就要挂皇商的牌匾了。"
"可徐先生和郑管家的眼神..."宋知夏接过豆浆，指尖触到温暖的瓷壁，"他们没输。"
司徒景替她把被风吹乱的发丝别到耳后。"他们输了今天，输不了明天。"他望着她眼底的光，声音放得很轻，"但我们要赢的，从来不是今天。"
楼下突然传来更夫的梆子声。"天干物燥，小心火烛——"
宋知夏猛地转头看向窗外。
月光下，有个黑影闪过街角，怀里抱着个鼓鼓的布包。
风卷着一丝若有若无的焦糊味飘进来，像极了那日旧仓里，被踩碎的霉豆。