宋知夏回到工坊时，后巷的梆子刚敲过三更。
青石板路上还凝着夜露，她的绣鞋沾了星点湿意。
小吴举着灯笼走在前头，暖黄的光晕里，能看见她鬓角的银簪微微发颤——方才在御花园里，那半张带墨迹的纸角始终在她眼前晃。
"娘子，喝口热姜茶？"小吴推开院门，灶房还留着温火，砂锅里的姜茶正"咕嘟"冒热气。
宋知夏解下外衫，指尖却仍凉得发木。
她摸出腰间的玉佩，在烛火下照了照——李老爷说这是北辽贺大人送的玉。
"小吴。"她突然开口，"明儿起，工坊的仓库加两把铜锁。
你带两个伙计轮班守夜，每进一出食材都记册子。"
小吴正捧茶的手顿了顿："娘子是...怕有人使坏？"
宋知夏望着窗纸上晃动的树影。
孙老板溅湿的桌布下，那半张纸角上的"中秋"二字，此刻正从记忆里浮出来。"上次赵明珠泼脏水，这次孙老板怕是要下狠手。"她将玉佩收进妆匣，声音轻得像叹息，"防着总没错。"
第二日天刚蒙蒙亮，工坊的灶火就噼啪响起来。
宋知夏系着靛青围裙站在案前，面前摆着刚磨好的豆浆。
老周头正用布包滤豆渣，见她过来，忙擦了擦手："娘子，今早新到的黄豆，我挑了三把最饱满的。"
"老周叔。"宋知夏捏起一粒黄豆，指腹摩挲着光滑的表皮，"往后每批黄豆，你都挑十粒泡水里。
要是沉底的少于七成，直接退回去。"
老周头愣了愣，随即点头："成，我这就拿个陶碗记着。"
小吴提着铜壶过来添水，壶嘴腾起的热气模糊了他的脸："娘子，方才王屠户送猪肉，说看见孙记豆腐坊的伙计在西市转悠，手里还提着个布包。"
宋知夏的手在豆浆里顿了顿。
豆香混着柴火味钻进鼻腔，前世直播间里突然涌进的恶意弹幕，和此刻孙老板阴恻恻的笑脸，竟重叠在一起。
"让阿福跟着。"她捞起滤布，豆浆顺着纹路淅沥而下，"别打草惊蛇。"
与此同时，西市最角落的"醉仙楼"二楼雅间里，孙老板正捏着酒盏猛灌。
"那宋娘子的豆腐宴把北辽人都哄得眉开眼笑，咱们的铺子现在连半桌客都招不到！"
他拍得桌子咚咚响，酒液溅在青布衫上，"中秋宫宴是最后的机会——只要她的菜出了岔子，名声臭了，咱们就能把客源抢回来！"
对面坐着的王二麻子摸了摸下巴上的疤："可宫宴守卫严，怎么动手？"
孙老板从怀里掏出张纸，拍在桌上。
纸角还沾着茶渍，正是昨日宴会上溅湿的那张："我买通了御膳房的张二，中秋宴的食材单子在这儿。"
他指着纸上"南乳扣肉""松子鱼"几个字，眼里泛着绿光，"她要做这些菜，得用二十斤五花肉、十尾活鱼。
后半夜我让人去偷，看她拿什么上锅！"
王二麻子盯着单子，喉结动了动："要是被查出来..."
"查？"孙老板灌了口酒，酒气喷在对方脸上，"张二说了，宫宴食材都是天没亮就送进去。
等她发现少了东西，再去买早来不及了。
到时候满朝贵人等她的菜，她端不出...哈，名声碎得比豆腐渣还快！"
中秋那日，宫墙下的桂花开得正浓。
宋知夏站在御膳房里，鼻尖萦绕着甜丝丝的桂香。
案上的雕花红漆食盒已经摆好，南乳扣肉的酱汁在瓷碗里泛着油光，松子鱼的鳞片被炸得金黄——这是她特意为宫宴准备的"金玉满堂"席。
"宋娘子，刘司膳让您去前殿核对菜单。"小太监掀帘进来，声音尖细。
宋知夏刚要起身，小吴突然从后堂跑过来，额角挂着汗："娘子！
肉库的锁被撬了，五花肉少了十斤，活鱼也剩不下几条！"
御膳房的炭炉"噼啪"爆了个火星。
宋知夏的指甲掐进掌心，却在抬头时笑得温和："有劳公公回禀刘司膳，我稍后就到。"
她跟着小吴往后堂走，鞋底碾过地上的碎木屑——锁是被铁凿撬开的，地上还留着半枚泥脚印，沾着西市特有的红土。
"小吴，去跟御厨借五斤冻豆腐。"她摸了摸肉案，余温还在，"老周叔，把松子鱼的面糊调稀些。"
小吴瞪圆了眼："那南乳扣肉...？"
"用冻豆腐做素扣肉。"宋知夏扯下围裙系在腰间，"南乳汁里加半勺蜂蜜，蒸的时候铺层白菜叶——冻豆腐吸饱了汁，比真肉还香。"她转身对发愣的帮厨们笑，"都愣着做什么？
宫宴可不等咱们！"
当鎏金食盒被端上主桌时，桂香正漫过雕花木窗。
"这素扣肉竟比真肉还酥软？"李老爷夹起一块，豆腐皮裹着的冻豆腐浸在琥珀色的酱汁里，"宋娘子这手，当真是巧夺天工。"
北辽贺大人举着松子鱼的鱼骨直笑："这鱼炸得妙，连骨头都脆得能嚼！"
孙老板缩在角落的阴影里，手里的酒杯捏得发白。
他看着宋知夏被贵人们团团围住，听着满座的赞叹声，只觉得喉头发苦——他算到了偷食材，却没算到这女人能把冻豆腐做成肉，把残鱼雕成花。
月上中天时，宋知夏站在御花园的假山上。
晚风卷着桂香扑来，她鬓角的银簪在月光下泛着冷光。
小吴捧着个木匣走上前："娘子，门房说有外地来的信，刚送到工坊。"
木匣上贴着褪色的封条，字迹潦草得几乎认不清。
宋知夏拆开信笺，月光映着上面的字，像一把冰锥刺进眼底——
"青河县黄豆染瘟，十亩地倒了八亩。"
她望着满天星子，它们明明灭灭，像极了青河县豆田里晃动的火把。
远处宫灯仍连成发光的河，可这一回，她听见了更远处的风声——那是从江南水乡吹来的，带着霉味与焦土气的，新的风暴。