秋夜的风卷着桂香钻进豆腐工坊的木窗，宋知夏捏着那封匿名信的手微微发烫。
信纸上的歪斜字迹还带着墨渍，像是匆忙间蘸着水写的——这是赵府厨房里烧火的老周头托人送来的，他儿子上个月被赵家马车撞断了腿，赔的银钱全被账房扣了。
"景哥哥，"她转身时，烛火在眼尾晃出细碎的光，"赵谋士让书童送的那车东西，该是往宫里去了。"
指尖无意识摩挲着案上的豆筛，筛底还沾着今早磨豆腐留下的豆沫，"他们之前买通地痞、往豆子里抹霉斑，都是小打小闹。
真正的杀招...该是要坏我御前的名声。"
司徒景正往炭盆里添着松枝，闻言动作一顿。
松枝噼啪炸开火星，映得他眉峰更显冷硬："你昨夜说要提前动手，我已着人快马加鞭送了信去京城。"
他从袖中取出半块羊脂玉牌，是他在太学同窗、如今任礼部员外郎的陈砚之的信物，"陈兄回了信，说今晨已在御前奏了你的事。"
宋知夏眼尾微挑，将匿名信小心收进木匣："那便赶在他们的毒计奏效前，先把状告到圣上面前。"
她掀开柜盖，取出个青布包裹，里面整整齐齐码着一叠纸——是这两月来收集的地痞供状、老妇的证词、甚至赵府账房偷偷记下的"打点银钱"流水，"这些，够让赵府脱层皮了。"
三日后的清晨，宋知夏跟着陈砚之的随从穿过重重朱门。
宫墙下的青苔泛着冷光，她能听见自己心跳撞着胸脯的声音——这是她穿越以来第一次离"皇帝"这么近。
直到跨进宣政殿，看见龙案后那个穿明黄龙袍的身影，喉间突然泛起股酸涩——像极了前世看《故宫纪录片》时，隔着镜头触摸历史的震颤。
"民女宋知夏，见过陛下。"她跪得笔直，将青布包裹举过头顶，"此乃赵府半年来陷害民女的实证。
买凶、泼脏水、甚至往豆坊投毒..."说到"投毒"二字，她指尖微颤，"上月末工坊井水发苦，是民女让伙计取了水样，才发现里面掺了巴豆粉——原是赵府的帮工夜里翻了墙。"
龙案后的皇帝猛地拍案："好个赵启山！
朕让他管着江南织造，他倒管到百姓饭碗上来了？"他翻开供状，目光扫过地痞按的血手印，眉峰越拧越紧，"陈卿说你要办什么豆腐宴？"
"回陛下，"宋知夏抬头，目光清亮如星子，"民女想在御前做一桌豆腐宴。
一来证明宋记豆腐的干净，二来...让天下人看看，这最寻常的豆子，能做出怎样的珍馐。"
她声音渐低，带了丝恳求，"若民女输了，甘愿领罪；若赢了...求陛下为小百姓的营生，立个'欺商必究'的规矩。"
皇帝盯着她，忽然笑了："好个有胆色的小娘子。
三日后，御花园流杯亭，朕倒要尝尝这豆腐能有多金贵。"
御花园的银杏叶刚染上秋黄时，豆腐宴开席了。
宋知夏系着月白围裙站在案前，面前摆着新磨的豆浆、冻得硬邦邦的冰豆腐、还有提前腌好的臭豆腐。
她执起雕刀的手稳如磐石——第一道菜"金玉满堂"，要将嫩豆腐雕成牡丹，淋上蟹黄汁；
第二道"雪山映月"，冻豆腐泡发后炖出奶白汤，撒上晒干的桂花；
第三道...
"好！"
"这豆腐竟能雕成凤凰？"
评委席上，光禄寺的老庖长举着象牙筷子的手直颤。
他夹起块雕着缠枝莲的豆腐，轻轻一咬，豆香混着菌菇的鲜直往鼻腔里钻："老臣做了四十年御厨，没吃过这么妙的豆腐！"
观众席传来此起彼伏的赞叹。
宋知夏擦了擦额头的汗，余光瞥见角落的赵谋士。
那老头穿着玄色锦袍，正端着茶盏抿笑，指节却把茶盏捏得泛白。
她心里一紧——这老狐狸，果然留着后招。
"最后一道菜，素烧鹅。"她深吸口气，将蒸好的豆腐皮卷切开，外皮焦脆，内里软嫩，竟真有几分烧鹅的模样。
"妙啊！"皇帝拍着大腿，"这豆腐比真鹅还香！"
掌声如潮涌来。宋知夏刚要行礼，忽然听见殿外传来急促的脚步声。
"启禀陛下！"
一个带刀侍卫撞开殿门，腰间玉佩撞得叮当响。
他单膝跪地，双手捧着份染了泥的羊皮卷："京郊驿卒快马送来的急件，说是...与今日的豆腐宴有关。"
殿内的笑声陡然凝固。
宋知夏望着那卷角翻卷的羊皮纸，后颈泛起凉意——赵谋士的茶盏"啪"地摔在地上，碎成几片。
侍卫腰间的玉佩撞在门槛上发出脆响，他捧着羊皮卷的手还沾着未擦净的泥点，声音里带着赶路的粗重："启禀陛下，京郊驿卒截获赵府密信，内有伪造的'宋记豆腐掺假'文书！"
他抬头时，额角还挂着汗珠，"赵府买通药铺老周，让他在证词里谎称豆腐里掺了石膏粉，说是要在今日宴上......"
"放肆！"赵谋士突然踉跄着站起来，玄色锦袍下摆扫过满地茶盏碎片。
他脸上的笑早就碎成了齑粉，眼眶通红如被血浸过："一派胡言！
这必是宋氏同党......"
"赵先生急什么？"宋知夏忽然开口。
她站在案前，月白围裙上还沾着豆腐雕落的碎屑，声音却比殿外的银杏叶还稳，"民女前日让陈大人转交的，除了赵府害人的证据，还有十坛密封的宋记豆腐。"
她转向皇帝，袖中攥着的羊脂玉牌硌得掌心生疼——那是司徒景昨夜塞给她的，说是能调太医院的人验毒，"若陛下允准，不妨让太医院的医正当场验一验。"
皇帝眯起眼，指节叩了叩龙案："陈卿，去把宋娘子说的那十坛豆腐取来。"
陈砚之领命退下时，赵谋士的膝盖已经开始打颤。
他望着宋知夏案头整整齐齐码着的青瓷坛，坛口封着的朱砂泥印还泛着新红，突然想起三日前赵府暗卫回报的消息——宋记工坊这月所有豆腐都留了样品，每坛都刻着日期，连井水都存了半缸。
当时他只当是小商人的迂腐，如今却像一把淬了毒的刀，正戳在他精心织就的网眼上。
太医院医正捧着银签子走近时，宋知夏听见自己心跳的声音。
前世做美食博主时，她为了验证一道古法豆腐的做法，在实验室泡了整月；这世为了这十坛豆腐，她让伙计每磨一锅豆浆都记清时间，连点卤用的酸浆都存了小半瓮。
此刻那些琐碎的记录突然在眼前闪过，像串起的珍珠，每一颗都闪着光。
"回陛下，"医正拔出银签，尖端仍是雪样的白，"豆腐内无石膏、巴豆粉等物，连豆腥味都比寻常豆腐淡三分。"
他又打开另一坛臭豆腐，凑到鼻尖嗅了嗅，"这坛虽臭，却是豆子自然发酵的味道，无毒无害。"
殿内先是死寂，接着爆发出抽气声。
光禄寺老庖长拍着大腿站起来，象牙筷子敲得案几咚咚响："老臣就说！
前日尝那道'雪山映月'，汤清得能照见人影，哪是掺假能做出来的？"
他转向赵谋士，胡子都气得翘起来，"赵大人倒说说，你让老周头作伪证，收了多少银子？"
赵谋士踉跄着后退，后背撞在朱漆柱上。
他望着皇帝逐渐冷下来的脸色，忽然想起赵老爷昨日塞给他的那张地契——说是事成之后送他苏州城外的庄子。
可如今那地契还在怀里揣着，带着赵老爷掌心的温度，却比冰还凉。
"陛下明鉴！"他突然跪下来，额头重重磕在青石板上，"都是赵启山那老匹夫逼小的！
他说宋氏占了青河县的豆行，断了赵家的财路......"
"够了。"皇帝甩袖打断他，目光扫过宋知夏时缓和了些，"宋娘子，你赢了。"
他指了指御案上的金印，"明日让陈卿带你去领皇商腰牌，往后这天下的豆腐行，朕看你管得。"
掌声如潮水般涌来。
宋知夏望着台下，一眼就看见了人群里的司徒景。
他穿着月白锦袍，站在银杏树下，嘴角勾着淡笑，眼尾却染了点红——像是忍了很久才没冲上来。
她突然想起昨夜他在工坊里说的话："若他们要撕了你的名声，我便把这朝堂的镜子擦干净，让天下人都看见你有多亮。"
"民女谢陛下隆恩。"她跪下去时，围裙口袋里的豆筛硌着大腿——那是她第一次摆摊时用的，边缘还留着被地痞踢坏的缺口。
"民女定当用心做豆腐，让天下百姓都吃得上干净、滋味的豆子。"
司徒景望着她挺直的脊背，喉结动了动。
他袖中还揣着刚收到的密报：郑氏那老匹夫在扬州囤了三船黑豆，说是要抢宋记的豆源。
可此刻殿内的喝彩声太响，他望着宋知夏发顶翘起的碎发，突然觉得那些算计都不重要了——只要她站在这里，只要她眼里还燃着那团火，什么风雨都能闯过去。
御花园的晚风掀起宋知夏的裙角时，赵谋士已被侍卫拖了下去。
他最后一眼望过来时，宋知夏正接过老庖长递来的酒盏，和皇帝碰杯。
那目光里有不甘，有怨毒，却也有释然——他知道，赵府这棵歪树，终究是要倒在宋记的豆腐香里了。
夜更深时，司徒景陪着宋知夏走出宫门。
宫灯在朱墙上投下两人交叠的影子，他忽然轻声道："方才你说要让天下人吃得上好豆腐......"
"嗯？"
"那我便把商路铺到塞北江南，"他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，"你做豆腐，我运豆腐。
等明年春天，让漠北的牧民也能喝上热乎的豆浆。"
宋知夏笑了，眼角还沾着殿内的灯火。
她不知道的是，此刻在京城最北边的郑府里，一个灰衣老者正捏碎手中的茶盏。
茶汁顺着指缝滴在羊皮卷上，晕开一片污渍，上面赫然写着"宋记皇商"四个大字。