门闩拉开的瞬间，穿堂风裹着夜露的潮气灌进来。
宋知夏后退半步，让司徒景挡在身侧——这是他们昨夜商量好的，若来者不善，由他先制住对方。
但映进油灯暖光里的，是个十五六岁的青衫小厮。
他额角沾着草屑，右脸肿起老大一片，左手攥着的粗布帕子浸透了血，指缝间还往下滴着暗红的水珠子。
见宋知夏望过来，他"扑通"一声跪在地砖上，膝盖撞出闷响："宋娘子救命！
小的是赵家后厨的帮工李二，赵明珠姑娘要杀人灭口！"
司徒景的短刀尖轻轻点在他后颈："谁派你来的？"
"真的是小的自己逃出来的！"李二喉结滚动，眼泪混着血水往下淌，"昨儿夜里赵谋士让我去柴房搬毒鼠药，我听见他和郑管家说...说要在县学外的茶棚放把火，把您二位和那些状纸一道烧了！
小的吓得手一松，药罐子摔碎了，赵谋士的狗腿子就拿烧火棍打我！"他哆哆嗦嗦掀开右袖，青紫色的伤痕从手腕绵延到肘部，"您看！
这是刚挨的！
他们说等烧完茶棚，就要来灭口，小的装死才爬出来的！"
宋知夏蹲下身，指尖轻轻碰了碰他肿起的脸颊。
小厮疼得缩脖子，却咬着牙没躲。
她注意到他鞋底沾着新鲜的泥——赵家在城西，县学外茶棚往南是片刚翻整过的水田，这泥色倒对得上。"你怎么知道我们在这儿？"
"赵谋士让人盯着县学！"李二急得直磕头，"他说您肯定会把状纸藏在客栈，所以派了三波人轮班守着。
小的瞅着守后门的张四去茅房，这才翻墙跑过来的！"他突然抓住宋知夏的裙角，指甲几乎要抠进布里，"宋娘子，赵姑娘上个月往您的磨豆坊送过掺了巴豆粉的黄豆！
她还让郑管家从南边弄了批霉豆子，打算栽赃说您用坏豆子做豆腐！
小的都记在账本背面了，就藏在赵家马厩第三块砖底下！"
司徒景的刀尖微微垂了垂。
宋知夏抬眼与他对视——他眼底的冷意褪了两分，眉梢却仍拧着。
她知道他在想什么：赵谋士老谋深算，怎会让个小帮工听见核心机密？
可李二身上的伤不似作伪，且他说的巴豆粉一事，与前日磨豆坊工人上吐下泻的症状完全吻合。
"起来。"她伸手将李二拉起来，"你要什么？"
"小的不想死！"李二抹了把脸，"赵姑娘说等事成了要给我二十两银子，可小的亲娘还在城外庄子里，他们连我娘都盯着！
宋娘子要是能救我娘，小的愿把知道的全说出来！"他从怀里摸出半块缺角的月白瓷片，"这是赵姑娘房里的茶盏碎片，她昨儿摔了盏子骂您，小的捡的！
您拿这个去问，保准能拆穿他们！"
宋知夏捏着瓷片，触感凉得刺骨。
她转头看向司徒景，后者微微颔首——这瓷片上的青釉纹路，确实与昨日赵明珠砸她的茶盏一致。
"去把刘叔叫来。"她对司徒景道，又转向李二，"你且在这屋待着，我让人去接你娘。
但若有半句假话——"她指腹摩挲着瓷片边缘，"这瓷片扎进喉咙，比烧火棍疼十倍。"
李二浑身发抖，却重重应了声"是"。
次日卯时。
宋知夏攥着李二提供的账本碎片，跟着司徒景走进县衙。
周县令正坐在公案后啃芝麻饼，见他们进来，嘴角沾着的芝麻粒都没擦："宋娘子，不是本县说你，赵家在青河县根基深厚，这状子...怕是不好递啊。"
"周大人可知赵明珠去年在苏州买凶？"司徒景将一卷手书拍在案上，"这是她按了胭脂印的契约，苏州府的回文三日后便到。"
他又推过另一本账册，"郑管家给您送的三车盐引，可还在您后宅的地窖里？"
周县令的芝麻饼"啪"地掉在案上。
他胖脸涨得通红，手指哆哆嗦嗦指着司徒景："你...你怎么知道？"
"大人只需知道，若赵家的阴谋今日破不了，明日苏州府的差人就该来请您喝茶了。"
宋知夏将李二的供词推过去，"李二说他们午时三刻会在县衙外闹事，您是想做个为民除害的好官，还是等着和赵郑两家一起下大牢？"
周县令额头的汗珠子顺着法令纹往下淌。
他盯着供词看了半刻，突然拔高声音喊："王班头！
带二十个衙役去县学外茶棚守着！
再让张捕快带些人乔装成百姓，混在看热闹的人群里！"他抹了把汗，冲宋知夏挤出个比哭还难看的笑，"宋娘子，本县信你！"
日头升到头顶时，县衙外的青石板路上果然热闹起来。
"宋记豆腐坊用霉豆子害人！"
"我家娃吃了上吐下泻，这是要人命啊！"
七八个赤膊的地痞举着发臭的豆渣，在人群里推推搡搡。
围观的百姓被挤得直往后退，几个妇人抱着孩子踮脚张望，脸上写满疑虑。
宋知夏站在县衙台阶上，看着司徒景给王班头使了个眼色——乔装的衙役立刻从四面八方围过去。
"各位乡邻！"她提高声音，举起怀里的檀木匣，"这是杭州府司农寺发的验粮帖，宋记用的每批黄豆都经专人检验！"
她抽出一张盖着朱红大印的纸，"若有人能证明我用了霉豆，我宋知夏当场砸了豆腐坊！"
地痞头目愣了愣，挥着豆渣吼："你...你有帖算什么！
我这儿有证人！"他拽过个缩在角落的老妇，"这位张大娘说她亲眼看见——"
"放屁！"老妇突然甩开他的手，"我压根没说过！
是你塞给我五文钱，逼我来闹事的！"她转向宋知夏，抹着眼泪道："宋娘子的豆腐我家吃了半年，娃长得壮实着呢！"
人群里响起一片嘘声。
司徒景带着衙役冲上前，将地痞们按在地上。
王班头从地痞怀里搜出包霉豆子，举得老高："各位看清楚！
这豆子上的霉斑是新抹的，根本不是宋记的！"
周县令擦着汗从县衙里出来，清了清嗓子："本县已查明，这是有人蓄意陷害！
宋记豆腐坊诚信经营，特此表彰！"他转头对衙役道："把这些人押进大牢，好好审审背后主使！"
围观百姓哄然叫好。
宋知夏趁机让人端来几盘臭豆腐："各位乡邻，这是宋记新制的臭豆腐，外酥里嫩，越臭越香！
不嫌弃的话，都来尝尝！"
炸得金黄的豆腐刚掀开盖，那股浓烈的臭味便散了出去。
几个大胆的汉子凑过来，咬了一口后眼睛发亮："嘿！
这味儿冲，可吃着香！"
"给我也来块！"
"宋娘子，我家铺子想代销这个！"
人群瞬间围到了豆腐摊前。
宋知夏笑着应下，眼角余光却瞥见街角闪过道月白身影——是赵谋士的书童。
她心里一紧，却仍笑着给百姓递豆腐。
直到月上柳梢，豆腐摊收了，司徒景才凑过来："赵府的马车半个时辰前出了西门，马背上绑着个大箱子。"
"看来李二的话不全。"宋知夏摸着袖中那封刚收到的匿名信，纸张粗糙，字迹歪斜："宋娘子，赵家的毒还没放完。"
她将信递给司徒景，"但没关系，他们露的马脚越多，我们攥的把柄就越牢。"
司徒景捏着信，目光沉如深潭："明早我让人去追那辆马车。"
"不。"宋知夏望着灯火通明的街道，嘴角勾起抹淡笑，"让他们以为我们没发现。
等他们把所有的招都使出来...才好一网打尽。"
夜风卷起一片梧桐叶，打着旋儿落在她脚边。
远处传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
宋知夏弯腰捡起那片叶子，指腹摩挲着叶尖的锯齿。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。