青瓷烛台在厅中投下暖黄光晕，宋知夏踩着青砖走向主台时，能听见自己心跳撞在肋骨上的声响。
后颈还残留着方才瞥见孙老板食盒时的凉意——那瓮泛着青斑的黄豆，像块烧红的炭烙在她眼底。
但此刻她必须笑，唇畔的弧度要像刚点卤的豆腐脑，软而不塌。
"今日压轴，除了素烧鹅，还有一门手艺要献丑。"她的声音裹着江南烟雨的柔，却带着钉进松木板的力道，"豆腐雕花。"
陈先生捧来一方白瓷盘，盘底铺着湿润的纱布，中央是块嫩得能掐出水的卤水豆腐。
宋知夏接过小吴递来的雕花刀，刀刃在烛火下泛着冷光——这是她让铁匠特意打的，薄如蝉翼的刀尖能挑动豆腐最细微的肌理。
厅中突然静得能听见烛芯爆响。
李老爷扶着案几往前倾了倾，张司马夫人的帕子攥出了褶皱，连孙老板都忘了掩饰眼底的探究。
第一刀落时，宋知夏的指尖微微发颤。
不是因为紧张，是太珍惜——这方豆腐凝聚着她三夜未眠的试验：用冰泉水泡豆，点卤时火候精确到半柱香，压模时在石磨上垫了层桑皮纸，才得了这方"凝脂"，软而不碎，韧而不僵。
刀锋沿着豆腐表面游走，像春风拂过青石板。
宾客们先是抽了口冷气——谁见过用刀在水豆腐上雕花？
可随着花瓣渐次舒展，抽气声变成了低低的惊叹。
宋知夏的手腕转了个弧，刀尖挑起一瓣"牡丹"，薄得能透出烛火的光晕；再轻轻一压，另一朵"玉兰"从豆腐侧面探出头，连花萼的脉络都清晰可辨。
"妙！
妙啊！"李老爷拍着大腿直咳嗽，茶盏里的龙井泼湿了半幅衣袖，"某在扬州看过翡翠雕、象牙雕，没见过拿豆腐雕的！
这要是碎了半瓣......"他突然噤声——宋知夏正用细毛笔扫去落在花瓣上的豆屑，动作轻得像哄睡婴孩。
掌声如潮水般涌来。
张司马夫人的金镯子撞在案几上叮当作响，周秀才的笔在桑皮纸上飞，墨点溅了半页；连孙老板的随从都忘了看主子脸色，伸着脖子往台上探。
宋知夏将雕好的"百花争艳"捧到李老爷案前时，老人的手都在抖。
他用银箸尖轻轻碰了碰最外层的牡丹瓣，豆腐纹丝不动，却颤出一圈细密的涟漪，像春风吹皱了池塘。"好个'动而不碎'！"他仰头大笑，"宋娘子这手艺，该供进御膳房！"
"李老爷谬赞了。"宋知夏福了福身，眼角余光瞥见孙老板突然攥紧了茶盏。
那茶盏是他带来的"贺礼"，青釉上雕着缠枝莲，此刻在他掌心泛着青白。
变故来得毫无预兆。
孙老板"砰"地掀翻茶盏，青瓷碎片混着冷茶泼在地上。"慢着！"他扯着嗓子喊，脖颈上的青筋跳得像蚯蚓，"这豆腐有问题！
你们当真是用优质黄豆做的？"他踉跄着冲上台，手指几乎戳到宋知夏鼻尖，"我前日亲眼见你工坊后院堆着半车黑豆！
劣质黑豆！"
厅中霎时安静得可怕。
张司马夫人的帕子"啪"地掉在地上，周秀才的笔"咔"地断成两截。
宋知夏望着孙老板发红的眼尾——那是熬了夜的痕迹，想来为这一嗓子，他在暗处筹划了整夜。
"孙老板急什么？"她后退半步，避开那股酒气熏天的唾沫星子，声音却稳得像压好的豆腐，"我确实用了黑豆。"
"你看！"孙老板像抓住救命稻草般挥舞手臂，"她自己承认了！
黑豆做的豆腐又苦又涩，哪配得上各位贵人......"
"但此黑豆非彼黑豆。"宋知夏提高声音，目光扫过交头接耳的宾客，"我用的是青河县北坡的黑珍珠豆，粒大饱满，晒足百日。"她朝小吴使了个眼色，助手立刻捧来一方木匣，"这是生豆，这是泡发的，这是磨好的浆。"
李老爷拈起一颗生豆，在掌心搓了搓："确实比寻常黑豆沉。"他凑近闻了闻，"有股清香气。"
"孙老板说黑豆豆腐苦？"宋知夏转身掀开身后的食盒，白瓷碗里盛着热腾腾的黑豆豆腐脑，浇着蜜渍桂花，"请各位尝尝。"
张司马夫人第一个伸手，银匙舀起半勺送进嘴里。
她原本紧绷的眉梢突然松开，眼睛亮得像缀了星子："滑！
甜！"她转头戳了戳邻座的夫人，"比黄豆豆腐更细，还有股子清苦回甘，像喝了新采的竹叶茶！"
李老爷连吃了三碗，胡须上沾着桂花蜜："某活了六十岁，头回知道黑豆能做出这等妙物！"他拍着宋知夏的手背，"明日就让管家来订十车黑珍珠豆，我那孙女儿最爱喝甜浆粥，用这豆子准保欢喜！"
孙老板的脸从涨红慢慢褪成青白。
他踉跄着后退两步，撞翻了身后的案几，茶盏和糖罐稀里哗啦落了一地。
有颗糖豆滚到宋知夏脚边，她弯腰拾起——是方才赔罪用的桂花糖霜豆，裹着晶莹的糖霜，像颗小月亮。
"各位可知我为何研发黑豆豆腐？"她举起那颗糖豆，"上月青河县闹豆瘟，许多豆农的黄豆烂在地里。
我想着，总不能让好手艺跟着豆子一起烂了。"她望着孙老板煞白的脸，"黑珍珠豆耐寒抗虫，亩产比黄豆多三成，往后青河县的豆农，不妨试试这个。"
厅中响起此起彼伏的"原来如此""妙啊"。
周秀才的笔在纸上飞，笔尖几乎要戳穿桑皮纸："宋娘子不仅会做豆腐，还会种豆子！
这等心怀，当得'巧匠'二字！"
"各位若不嫌弃，"宋知夏抬高声音，"下月初一，我在城南开家美食学院。"她望着台下发亮的眼睛，"豆腐雕花、冻豆腐、黑豆浆，只要肯学，我都教。"
掌声如雷，震得梁上的烛火直晃。
李老爷举着空糖罐喊："某捐五亩地给学院！"张司马夫人摸出金镯子："这当奖学金！"连孙老板的随从都挤到台前，搓着手问："娘子，小人能学雕花不？"
暮色漫进窗棂时，宾客们陆续散去。
周秀才攥着写满字的桑皮纸冲出门，说是要赶夜路去府城发抄本。
孙老板被随从架着往外拖，他的绣鞋踩在碎瓷片上，发出细碎的声响，像极了被踩碎的阴谋。
宋知夏站在廊下，望着工坊里还在忙碌的伙计——他们正把剩下的黑豆豆腐装车，要送去城里的米铺、茶楼。
小吴捧着那方雕花豆腐追出来："娘子，李老爷说要拿这当样品，明日让玉匠照着雕个翡翠的！"
晚风裹着豆香拂过她鬓角的珍珠簪。
远处传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"，像在敲开新的天地。
她望着工坊里通明的灯火，望着伙计们沾着豆粉的笑脸，忽然想起前日在后园发现的那株黄豆——第三片叶子已经展开，绿得发亮。
"娘子。"司徒景不知何时站在她身侧，玄色商牌在暮色里泛着暗纹，"方才孙老板的食盒，我让人送去官府了。
那瓮黄豆......"他顿了顿，"长的是豆瘟菌。"
宋知夏转头看他，烛火在他眼底跳成两簇小灯。
她忽然笑了："看来，有人急着要我死呢。"
"但他们忘了。"司徒景替她理了理被风吹乱的发丝，"你是宋知夏。"
夜色渐深，工坊里的灯火却更亮了。
伙计们的吆喝声、石磨的转动声、豆香混着桂香，漫过青砖墙，漫过石板路，漫向更远的地方。
宋知夏望着那片灯火，忽然听见小吴在院里喊："娘子！
有个宫里来的公公，说要送帖子！"