她摸了摸袖中那封带金粉的信，郑记二字在舌尖滚了滚，到底没说出口——昨夜纵火案里那缕沉水香，和京都来的信上，似乎都缠着同一种若有似无的味道。
"娘子，刘捕头说黄老板的铺子晌午就封。"刘大姐捧着姜茶过来，指尖被铜盏烫得发红，"要不去找里正说一声？
省得街坊乱嚼舌头。"
宋知夏接茶时手背擦过刘大姐掌心的薄茧，那是前日搬豆筐时蹭的。
她垂眼吹开茶沫，热气模糊了视线："先把前院的木栅换了。"茶盏在掌心转了半圈，"再让小赵去码头盯着，最近南边运黄豆的船是不是少了。"
刘大姐应了声，转身时被门槛绊了下。
宋知夏盯着她踉跄的背影，忽然后颈一凉——黄老板被捕前那句"是郑、郑......"被捕头喝断，但她分明看见他喉结动了动，最后一个字的口型像"县"。
第二日辰时三刻，工坊的枣木门被拍得山响。
小张跑着来报，说是县衙的人送了帖子，要宋知夏即刻去县署"说个话"。
"周县令？"宋知夏捏着那张洒金红帖，朱印在阳光下泛着冷光。
她记得上个月给县衙送过十斤嫩豆腐，周夫人还托人带话"比城里老字号的软"，怎么突然要传她？
县署的青砖墙比昨日更高了些。
宋知夏跟着衙役穿过照壁，见廊下站着个灰袍师爷，正拿算盘珠子拨得噼啪响——是周县令的刘师爷，上次收豆腐时，他盯着账册冷笑："小本生意，倒会攀高枝。"
"宋娘子来了？"周县令从暖阁里迎出来，团花锦袍沾着点茶渍，笑纹却堆得极深，"快请坐，刚让厨房煮了碧螺春。"
宋知夏坐下时，目光扫过案头——最上面的公文是《青河县手工作坊安全条规》，边角卷得发毛，显然翻看过多次。
"昨日听说黄老板那事，可吓着你了？"周县令端起茶盏，拇指蹭了蹭釉面，"本县最见不得这些下作手段。
不过么......"他顿了顿，"今早有人递了状子，说你那工坊堆了满院子豆筐，万一走水可怎么好？"
"安全隐患？"宋知夏垂眸抿茶，茶水是凉的。
她想起前日刚让王师傅把豆筐挪到离灶台三丈外，又在墙角添了四个大水缸，"不知是哪家递的状子？
小人好去谢过提醒。"
"这可不能说。"刘师爷突然插话，算盘珠子"咔"地磕在桌沿，"状子上按了三个手印呢，都说你工坊的灶火离豆仓太近，烧起来要连累半条街。"他眯眼笑，"周老爷心善，说要派公差去查查，保不齐还能给你指条改进的道儿。"
宋知夏捏着茶盏的手紧了紧。
她看见周县令的目光扫过自己腕间的银镯——那是前日醉仙楼陈掌柜送的谢礼，说是"玉脂豆腐"让他多赚了二十两。
从县署出来时，日头已爬到了屋檐角。
宋知夏站在照壁前，望着墙上"公正廉明"四个大字，忽然想起黄老板被捕时腰间的平安扣。
前日在醉仙楼雅间，那个穿玄色锦袍的客官腰间也系着同款，当时刘师爷正端着茶盘进去......
第三日卯时，工坊的狗突然狂吠起来。
宋知夏披着外衣跑出去，见三个衙役扛着量尺站在门口，领头的张班头拍着门框："奉周老爷令，来查安全。"
王师傅抄起扫帚要拦，被宋知夏按住手腕。
她笑着递上热乎的豆腐脑："张班头辛苦，先垫垫肚子？"张班头的喉结动了动，到底没接，挥挥手："查完再说。"
这一查就是七日。
衙役们像群觅食的麻雀，灶膛里的柴火要数根数，豆仓的木板要敲着听响，连泡豆的瓦罐都要凑上去闻。
刘大姐跟在后面赔笑，鬓角的簪子歪了也顾不上；王师傅黑着脸搬开被翻乱的工具，锤子砸在地上迸出火星；小赵蹲在角落里记他们的要求——"灶火离豆筐需五丈"、"泡豆瓦罐要换铜的"、"每个墙角必须放两个大水缸"，越记越攥紧了笔杆。
"娘子，今日又说瓦罐上有裂缝。"第七日夜里，刘大姐揉着发疼的太阳穴，"可那瓦罐是上个月刚烧的，我亲自挑的。"她从怀里摸出个小布包，"方才张班头塞给我这个，说'按规矩，查完要交二十两验讫银'。"
布包打开，是块油腻的银裸子。
宋知夏捏着银块，指腹触到上面的划痕——和前日周县令茶盏上的缺口，形状竟有几分相似。
"去把司徒公子请来。"宋知夏将银块收进妆匣最底层，"就说我这工坊的瓦罐，怕是要请他帮忙看看裂缝。"
司徒景的马车来得极快。
他掀帘进来时，身上带着股冷冽的梅香，目光扫过满桌的查案记录，指尖在"五丈"两个字上点了点："周明远在青河县六年，贪了三次赈灾粮，去年修河坝又吞了三成银子。"他抬眼，"黄老板的米行，每月初一都往县署送十石新米。"
"所以黄老板纵火，周县令是背后的火？"宋知夏摸出那封带金粉的信，"郑记的人，和他有关系？"
司徒景接过信，对着烛火照了照——信纸上隐着金丝暗纹，正是郑记常用的"云纹笺"。
他将信折好，放回宋知夏掌心："郑老匹夫上个月刚在京都碰了钉子，怕是想在地方上找补。
周明远这种人，最会看风使舵。"
"那我们？"
"先应着检查。"司徒景的拇指蹭过她手背，"他要二十两验讫银，你就给。
但每笔银子都要他签收条，每个要求都要他盖官印。"他笑了笑，眼尾的细纹在烛火下泛着暖光，"
等他要的越来越多，胃口越来越大，自然会露出马脚。"
宋知夏回到工坊时，月上中天。
王师傅蹲在院门口抽烟，见她过来，把烟杆在石墩上磕了磕："娘子，我把后墙的木栅换成铁的了，省得再有人爬进来泼油。"
"辛苦王伯了。"宋知夏摸出块桂花糖塞给他，"明儿开始，工坊的账要记细些，每笔支出都标清楚。"
她转向围过来的刘大姐和小赵，"周县令要查，咱们就给他看最好的；他要挑刺，咱们就记好每根刺的模样。"
小赵眼睛亮起来："娘子是要......"
"要让他知道，宋记的豆腐，不是随便谁都能捏的软柿子。"宋知夏望着工坊门楣上的"宋记"二字，月光下那两个字泛着温润的光，"都去歇着吧，明日还要应付检查。"
众人散去后，宋知夏坐在灶前添柴。
锅里的豆浆咕嘟作响，香气漫出来，混着窗外的夜露，甜得人心安。
她正出神，忽听院外传来急促的脚步声。
"娘子！"小张撞开厨房门，额角挂着汗，"县衙的人又来了，这次带了个白胡子老头，说是'州府派来的巧匠'，要查咱们的灶台结构！"
宋知夏握着锅铲的手一紧，豆浆溅在灶台上，腾起一缕白雾。