宋知夏把最后一叠账本码齐时，窗外的麻雀正扑棱着翅膀掠过屋檐。
东市街的早市才开半个时辰，知味斋的柜台前已排起长队，小李举着木牌喊"冻豆腐今日加量"的声音混着豆浆煮沸的咕嘟声，撞得门框上的铜铃叮当响。
"宋娘子。"
沉稳的男声从门口传来。
宋知夏抬头，见个穿青灰色云纹直裰的中年男子立在阶下，腰间玉牌坠着墨绿流苏——正是前日司徒景提过的临安府师爷郑大人。
她放下算盘起身，袖中指尖轻轻掐了掐掌心，面上已堆起温软笑意："郑大人里边请，今日的冻豆腐刚从冰窖取出来，配了新熬的菌菇汤。"
郑大人目光扫过柜台里蜂窝状的冻豆腐，指节在案几上叩了叩："早闻你这豆腐能吸饱汤汁，今日特来验证。"
他坐定后，小周端上青瓷碗，乳白的骨汤漫过冻豆腐，孔隙里立刻渗出血玉般的油花。
第一口入口时，郑大人的眉尾轻颤了下。
他慢慢咀嚼，喉结动了动，又舀了半勺汤。
直到碗底见了青瓷纹路，才放下勺子："滑而不腻，鲜而不腥。"他指节敲了敲碗沿，"这冻法讲究，得是头夜零下的冷，次日又要及时收进冰窖，是费了心思的巧艺。"
宋知夏垂眸替他续茶："小人本是乡野出身，就爱琢磨这些吃食。
大人若不嫌弃，改日做了冻豆腐酿肉，再请您来尝。"
郑大人忽然笑了："宋娘子不必拘着。"他从袖中摸出张帖子推过去，"下月十五，临安府衙设春宴，知府大人爱尝新鲜，我替你讨了个席面。"
帖子是洒金红笺，摸起来比普通请帖厚三分。
宋知夏捏着帖子的手微微发紧——这不是普通的应酬，是官府递来的橄榄枝。
她抬眼时眼尾微弯："那得先谢过大人提携。"
三日后，知味斋的门槛几乎被踩平了。
穿绸衫的富商，着官靴的小吏，甚至有乘软轿来的内宅娘子，都指名要吃郑大人夸过的冻豆腐。
小李擦汗的帕子湿了又干，小周往冰窖搬冰的脚步快得带风，连吴大娘都来帮忙包豆腐包，说"这热闹比过年还欢喜"。
宋知夏站在后堂看磨豆机飞转，豆浆顺着竹管流进大缸，心里却像浸了冷茶。
她摸出那日司徒景给的纸条——赵管家在城西赌坊的账册，墨迹已有些晕开。
官府的关注是把双刃剑，她得在风头最盛时扎稳根基。
"娘子，张记豆行的张老板来了。"小李掀帘进来，"说要签三年的黄豆供应约。"
宋知夏把纸条收进暗格，指尖在柜台上敲了两下："请他到雅间，再加两碟新腌的豆腐乳。"
她转头对小周道，"去把去年收的黑豆样本取来，若张老板要压价，便提提这替代法子。"
小周应了声跑开，后堂的风掀起她的裙角。
宋知夏望着磨盘里飞转的黄豆，忽然想起昨夜司徒景喝冻豆腐粥时说的话："郑大人虽爱美食，却也是三皇子的人。"
她捏了捏腰间的铜哨，铜哨边缘被磨得发亮——那是司徒景让人打了送她的，说"有危险就吹，我在半里地外都能听见"。
另一边，城西赌坊的地窖里，赵管家捏着茶盏的手青筋直跳。
他透过雕花窗望向东市街，知味斋的灯笼在暮色里像串红果子，映得他眼底发红。"王二。"他把一锭五十两的银元宝拍在桌上，"我要知味斋明早开不了门。"
王二盯着银元宝，拇指蹭了蹭嘴角的刀疤。
这地痞头目最近总在知味斋门口晃，早看出宋知夏雇了护院，司徒景的人也时常转悠。
他弯腰捡起银元宝，指腹碾过刻着的"临安府库"字样，笑得露出黄牙："赵管家放心，小的夜里就带人去掀了她的磨盘。"
赵管家眯眼盯着他："你若办砸了——"
"哪能呢？"王二拍着胸脯，转身时却摸了摸藏在腰间的短刀。
他早听说司徒景是皇商，又想起前日那刀疤汉子被送官时尿了裤子的模样，心里盘算起另一笔账：若真砸了知味斋，司徒景能轻饶他？
倒不如...
月上柳梢头时，知味斋的灯火渐次熄灭。
宋知夏在账房核完最后一笔银钱，刚要吹灯，忽然听见后巷传来瓦片碎裂的声响。
她抓起铜哨吹了两声，尖锐的哨音划破夜空，又摸出藏在柜底的火折子——这是司徒景让人特制的，点燃后能冒黑烟示警。
"他奶奶的！"
粗野的骂声混着砸门声涌进来。
宋知夏掀开窗纸往外看，十几个手持木棍的地痞正踹后墙，其中一个举着油葫芦往窗棂上浇。
她心跳如擂鼓，却反手锁了账房门，抄起门后的顶门杠——前世做美食博主时学的防身术，此刻倒派上用场。
"救命啊！救火啊！"
隔壁布庄的更夫喊起来时，远处传来急促的马蹄声。
司徒景的玄色披风卷着风撞进后巷，他手中的长鞭甩出脆响，抽落了地痞手里的油葫芦。
林羽带着护院从两侧包抄，刀鞘磕在青石板上的声音比雷声还响。
王二见势不妙要跑，被司徒景一脚踹在腿弯。
他摔在泥水里，抬头正看见宋知夏举着顶门杠站在门口，月光照得她眼尾泛红："王二，你可知昨夜我让小周在冰窖装了铃铛？"她晃了晃手中的铜哨，"你踹墙的第一下，我就吹哨报官了。"
官府的灯笼很快涌进来，郑大人带着衙役从正门冲进后巷。
王二被按在地上时，裤袋里的银元宝滚出来，"临安府库"的刻字在月光下泛着冷光。
郑大人蹲下身捡起元宝，抬眼看向赵管家的方向——那辆黑篷马车正停在街角，车帘被夜风吹得掀起一角，露出半只镶翠玉的袖口。
"宋娘子受惊了。"司徒景解下披风给她披上，指尖触到她发间沾的碎瓦，声音发紧，"我早该多派些人守着。"
宋知夏摇了摇头，目光扫过后巷里东倒西歪的地痞，又落在被护院扑灭的火苗上。
她摸出帕子替司徒景擦去手背上的血，轻声道："他们越急，说明我们越稳。"
次日清晨，知味斋的磨盘又转了起来。
吴大娘提着一篮青菜来帮忙，说"昨夜官府的人在门口守了半宿"。
小李擦着被砸坏的柜台笑："娘子，今日来订冻豆腐的人比昨日还多，醉仙楼的王掌柜说要加三倍的量。"
宋知夏舀起一勺刚点好的豆浆，凝脂般的液面映出她微扬的嘴角。
她望着后巷里新砌的砖墙，那里还留着昨夜打斗的痕迹，却也多了官府贴的"重点商户"告示。
风里飘来豆香，混着远处传来的敲锣声——那是衙役在沿街宣告"破坏商户者重罚"。
赵管家的马车今日没再停在对面。
宋知夏知道，那老东西定是缩在某个更阴的角落里筹划，但她不怕。
她的磨盘还在转，豆浆还在滚，冻豆腐的香气正顺着青石板路，往临安府的深处，往更热闹的地方飘去。
毕竟——她望着柜台前又排起的长队，将最后一勺豆浆倒进木匣——这天下的人，谁会拒绝一块能吸饱骨汤的冻豆腐？
更况，现在还有官府的人替她守着这锅热汤呢。