马车驶入县城后
宋知夏掀开车帘，看见青石板路上还凝着露珠，映着晨光像撒了把碎银。
司徒景的手始终虚虚护在她腰后，指节因用力微微发白——这是他紧张时的习惯，她早摸透了。
悦来客栈的雕花木门在两人面前打开时，宋知夏先闻到了碧螺春的清苦。
二楼雅间里，一位灰袍老者正端着茶盏，茶烟袅袅中，他眼角的皱纹像刀刻的，目光扫过来时，宋知夏后颈的汗毛都竖了起来。
"陈老。"司徒景率先行礼，声音比平时低了三分。
老者放下茶盏，茶托与木桌相碰，发出清脆的"叮"声："景哥儿，这就是你总在账册里提的宋娘子？"
宋知夏福了福身，袖中指尖轻轻掐了掐掌心——这是她给自己打气的小把戏。"见过陈老。"她抬头时眼尾带笑，像寻常见长辈的小娘子，"听阿景说，您当年跟着老祖宗走南闯北，连北境的风雪都压不垮脊梁。"
陈老的眉梢动了动。
他最厌虚浮奉承，可宋知夏的语气里带着点真切的佩服，倒像真听过司徒景说这些旧事。"听说你那豆腐坊，上月出了三千斤白豆腐？"他直入主题，"黄豆从哪收的？
酸浆水怎么控的？
雇了几个伙计？"
宋知夏心里有数——陈老问的都是要害。
她从袖中摸出个小本，封皮是粗布缝的，边角磨得起了毛："黄豆收的是东庄王老二家的，他家地挨着溪水，豆粒饱满；酸浆水我分了三缸，头缸发酵三天，二缸五天，三缸专留着阴雨天用；伙计共十三人，四个磨豆的，六个点卤的，三个送货的，每月工钱比县里米行多两百文，签了契的。"
她翻开本子，指腹划过密密麻麻的字迹："这是近三月的账，进项出项都标着红笔。
上月接了醉仙楼的单子，多雇了两个短工，工钱单日结，记在最后一页。"
陈老伸手接本子，指尖在"单日结"三个字上顿了顿。
司徒景站在她身侧，能看见老者眼底的暗潮——他记得十岁那年，自己背不出南地商路图，陈老就是用这种眼神盯着他，直到他后背浸透冷汗。
"你倒会收买人心。"陈老合上本子，语气却没了刚才的冷硬，"短工多给钱，是怕他们偷学手艺？"
"不全是。"宋知夏垂眸，指节无意识摩挲着腕间的银镯子——那是豆腐坊盈利后，她给刘大姐打的，"手艺人的活计，心定了才做得细。
我娘说，做豆腐像养孩子，你糊弄它，它就糊弄你。"
陈老突然笑了。
他这一笑，眼角的皱纹都软了："你娘倒会说话。
当年老祖宗卖布，也说过类似的话。"他瞥向司徒景，"景哥儿，你挑的人，比你会做买卖。"
司徒景的耳尖瞬间红了。
他刚要开口，楼下突然传来"砰"的撞门声。
"陈老！"司徒明的声音像破锣，"您可不能被这对狗男女骗了！"
宋知夏转身时，正看见司徒明踹开雅间的门。
他穿着月白锦袍，腰间的玉坠子晃得人眼晕，可眼角还挂着没擦净的脂粉——显然是从哪家青楼赶过来的。
"司徒明，你放肆！"司徒景挡在宋知夏身前，声音冷得像腊月的井水。
"我放肆？"司徒明踉跄两步，指着宋知夏的鼻子，"她一个被退婚的乡下丫头，凭什么占着豆腐坊？
你当陈老不知道？
她那破工坊的地契，是你用司徒家的银子买的！"
宋知夏突然笑出声。
她绕过司徒景，从袖中摸出个油纸包，"哗啦"倒在桌上——是叠得整整齐齐的地契。"这地契，我上月就赎回来了。"她指尖点着最上面一张，"每亩地五两银子，共十七亩，钱是卖臭豆腐的进项，有悦来客栈的收据为证。"
司徒明的脸涨成猪肝色。
他扑过去要抢地契，被陈老重重拍了下桌子："坐下！"
"景哥儿，你来说。"陈老的目光像刀，"你给她银子了？"
"给过。"司徒景垂眸，"但她第二月就还了，连利息都多给了三成。"他看向宋知夏，眼里漫着点笑意，"她说，吃人嘴软，拿人手短。"
陈老沉默片刻，突然转向司徒明："你上月在扬州的盐庄，亏了五千两银子，可是真的？"
司徒明的喉结动了动，额头渗出冷汗。
"景哥儿的豆腐坊，上月净赚三千两。"陈老敲了敲桌上的账本，"你说他们勾结夺产——我倒想问问，是你盯着景哥儿的产业，还是景哥儿盯着你的？"
司徒明"扑通"跪在地上，额头磕得青石板"咚咚"响："陈老明鉴！
是...是苏三那厮说的，他说看见宋娘子和外县的商人..."
"苏三？"宋知夏挑眉，"前日在城隍庙泼我豆浆的那个？"她从怀里摸出个纸包，"昨日阿福在他酒里下了点东西，他招了——是有人给了他五两银子，让他造谣。"她把纸包推到陈老面前，"这是他按了手印的供状。"
陈老扫了眼供状，突然拍案而起。
他抓起桌上的碧螺春，"哗啦"泼在司徒明脸上："滚！
再敢嚼舌，家法伺候！"
司徒明连滚带爬退出去时，宋知夏看见他后腰的玉佩磕在门框上，碎了一角。
"宋娘子。"陈老重新坐定，语气里多了几分郑重，"我给你七日。
七日之后，我去你工坊看看。"他顿了顿，"要是合了我的眼，司徒家的商路，任你挑三条。"
回工坊的路上，司徒景攥着缰绳的手直发抖："你什么时候让阿福套的话？
我怎么不知道？"
"你前日在醉仙楼试新菜，我让阿福去买桂花糖。"宋知夏靠在他肩头，闻着他身上淡淡的皂角香，"他说苏三总在赌坊骂街，我就想...说不定能用用。"
司徒景突然勒住马。
他低头看她，眼里像是着了把火："你总说我藏着掖着，原来你才是..."
"我这叫有备无患。"宋知夏戳了戳他的胸口，"再说了——"她歪头笑，"要是连陈老这关都过不了，怎么帮你治胃疾？"
接下来的七日，工坊像被按了快进键。
宋知夏带着伙计把磨豆的石盘擦得能照见人影，点卤的木勺用开水煮了三遍，连晒豆腐的竹匾都重新编过，边角裹了细布防刮。
司徒景遣了赵先生来帮忙，那谋士抱着账本蹲在灶房，把火温、豆水比例都算成了公式。
第七日清晨，陈老的马车停在工坊门口时，宋知夏正蹲在磨豆机前。
她抬头，看见老者站在晨光里，身后跟着五个扛着秤的管事。
"开始吧。"陈老说。
从泡豆到点卤，从压型到切块，每个环节都有管事记录。
日头过午的时候，陈老捏着块刚出模的嫩豆腐，指腹轻轻一按——豆腐颤了颤，没破。
"好。"他说。
"这是冻豆腐。"宋知夏递过个青瓷盘，"夜里放冰窖，白天晒，能存半个月。"她又指了指旁边的木架，"这是腐乳，用酒糟腌的；这是臭豆腐，浇了辣油的。"
陈老尝了口臭豆腐，眉头皱成个结。
可他没吐，反而又夹了一块："臭是臭，倒香得勾人。"
夕阳把工坊染成金色时，陈老拍了拍宋知夏的肩："景哥儿没看错人。
从今日起，司徒家的北地商路，归你们管。"
人群爆发出欢呼。
宋知夏望着满院的伙计，突然想起刚穿来时，她蹲在草棚里点酸浆水，手被烫得通红。
现在，她的豆腐香飘出了青河县，飘向更远的地方。
"宋娘子。"阿福突然扯了扯她的衣袖，"那边有个人，看了您半日了。"
宋知夏顺着他的目光望过去。
街角的槐树下，立着个戴斗笠的人。
风掀起斗笠边缘，露出半张苍白的脸——是那日在醉仙楼，撞翻她豆腐宴的食客？
她刚要走过去，那人却转身消失在巷子里。
夕阳把他的影子拉得老长，像条躲在暗处的蛇。
司徒景走到她身边，顺着她的目光望去："怎么了？"
"没事。"宋知夏收回视线，"许是个过路的。"
可她知道，有些影子，一旦盯上了，就不会轻易松开。