"宋娘子，周明远在牢里咬了舌头，可他在青河县埋了三条线。"他突然跪下来，布包"啪"地砸在青石板上，"我儿子在京城当书吏，今早收到密信——那些人要在明夜子时，烧了您的新工坊！"
宋知夏的指尖掐进掌心。
上回周明远纵火，烧了半间老作坊，她蹲在废墟里筛了三天炭灰才找出半块完整的磨盘。
这次他们连新工坊都容不下？
她弯腰捡起布包，触手是潮乎乎的汗渍，展开来是张皱巴巴的草图，标着工坊后墙的排水口、堆柴房的位置，连更夫换班的时辰都用红笔圈了。
"他们买通了西头的张屠户。"刘师爷扯着自己的灰布腰带，"张屠户的儿子欠赌坊三十两，周明远的旧部拿这个逼他。
今夜子时，张屠户会带七八个泼皮翻后墙，柴房泼油，前院扔火折子——"
他突然哽住，"我、我也是今早才知道，我家那口子去张屠户家买肉，听见他跟老婆骂'老子这条命就值三十两'......"
宋知夏摸出袖中的银锁，刻着"岁岁磨豆香"的地方被体温焐得发烫。
她想起前日王师傅新砌的防火墙，想起刘大姐总说"柴房要离灶房三丈远"，想起小赵跟着她学记工账时，总把"防火"二字写得比豆腐还方正。
这些人，这些她亲手搭起来的骨血，绝不能再被人烧成灰。
"刘大叔，您起来。"她伸手去扶，触到他肩头的抖，"您能来报信，就是青河县的恩人。"刘师爷抬头时，眼里汪着泪，像个做错事的孩子。
宋知夏把草图折好收进袖中，"您且回家，就当什么都没发生。
若有人问起，只说夜里犯了痰症。"
刘师爷走后，宋知夏在后门站了片刻。
风卷着豆香从工坊飘来，她听见前院的石磨还在转——小张值夜班磨明天的豆浆，那"吱呀吱呀"的声响，比任何更声都让人安心。
她摸了摸腰间的铜哨，这是司徒景送的，说危急时吹三声，他的暗卫就会从房顶上扑下来。
"宋娘子！"王师傅的声音从角门传来，他扛着根碗口粗的木梁，"新砌的偏房梁子我再加固道铁箍，您瞧这榫头——"
"王师傅，去把刘大姐、小赵都叫到账房。"宋知夏打断他，声音里带了冰碴，"有要紧事商量。"
账房的油灯拨得雪亮，刘大姐攥着算盘，小赵咬着笔杆，王师傅把木梁往地上一墩，震得茶碗跳起来。"周明远的余孽要烧新工坊。"宋知夏把草图拍在桌上，"明夜子时，后墙排水口进人，柴房泼油，前院点火。"
刘大姐的算盘珠子"哗啦"散了一地。"我就说张屠户这月买了三回好肉！"她弯腰捡珠子，指甲盖都掐白了，"我这就去粮行，让老陈头别把新收的黄豆往柴房堆——"
"不。"宋知夏按住她的手，"柴房该堆什么还堆什么。
王师傅，您带五个伙计，把后墙的排水口用石头堵上，留个能钻猫的窟窿。"她转向小赵，"你去跟小张说，明晚磨豆浆的时辰提前到亥时，磨完就把石磨推到前院当路障。"
王师傅的浓眉拧成疙瘩："娘子，这是要引他们进套？"
"他们要烧，我们就给他们烧的地儿。"宋知夏指尖点在草图上的堆柴房，"但得让他们烧不成。
刘大姐，您去库房拿二十坛酸浆水——就是上次做坏的那批，酸得能呛出眼泪的。"她突然笑了，"泼油放火需要什么？
风助火势。
可酸浆水泼上去......"她吸了吸鼻子，像闻到了那股酸腐味，"他们点不着，反而要被酸得睁不开眼。"
小赵突然一拍脑门："我知道了！
酸浆水含乳酸菌，能抑制油脂燃烧！
上个月娘子教我们做霉豆腐，说过这个理儿！"
刘大姐的眼睛亮起来，算盘珠子在她手里转得飞快："酸浆水库房有二十四坛，我让老张头后半夜悄悄搬到堆柴房，用草席盖着。
王师傅把排水口堵成猫洞，那些泼皮得一个一个往里钻——"
"再让小李带两个伙计守在柴房梁上。"宋知夏摸出铜哨晃了晃，"他们一泼油，小李就掀草席倒酸浆水，我吹三声哨子，司徒家的暗卫从房顶下来抓人。"
王师傅猛地一拍大腿："妙！这些泼皮要是供出主使......"
"主使不是周明远。"宋知夏想起刘师爷说的"郑痞的人动了济仁堂账册"，眼里的火更旺了，"是郑老匹夫想借周明远的手，断我的根基。
但他没想到，周明远的线早被我们扒干净了。"
子时三刻，司徒景的马车停在工坊后巷。
他掀开车帘时，月光落在他腰间的玉牌上，"景"字的刻痕泛着冷光。"我让暗卫守了东、南、北三面，只留后墙给他们进。"
他伸手扶宋知夏上车，指尖触到她袖中硬邦邦的草图，"你总说'要护着青河县的豆香'，我便护着你。"
宋知夏望着他眼底的暗涌，突然想起初遇时他站在豆腐摊前，端着碗豆浆说"这豆香，该飘到京城去"。
那时她以为他只是个爱喝豆浆的贵公子，如今才知，他的商队能把江南的丝绸卖到漠北，自然也能把青河县的危机掐灭在萌芽里。
"他们来了。"司徒景突然按住她的手。
车外传来极轻的脚步声，像猫爪挠过青石板。
宋知夏摸出铜哨含在嘴里，心跳声盖过了更夫的梆子。
后墙传来"咔嗒"一声，是有人撬排水口的石头。
接着是压低的骂声："奶奶的，这窟窿比狗洞还小！"然后是"扑通通"的闷响，大概是泼皮们挤着往里钻。
"吱呀——"柴房的门被推开。
宋知夏捏紧铜哨，听见油桶倾倒的"哗啦"声，混着刺鼻的菜油味。
下一刻，柴房里炸开一片惊呼："这啥味儿？
辣眼睛！"
"吹。"司徒景轻声说。
宋知夏咬着铜哨吹了三声，尖锐的哨音刺破夜色。
房顶上"嗖嗖"跃下几道黑影，柴房里的泼皮还没来得及跑，就被按倒在酸浆水里，呛得直咳嗽。
"张屠户！"小赵举着火把冲进来，火光映得他脸红彤彤的，"你儿子在赌坊欠的三十两，我替你还了！
你倒好，敢烧我们的工坊！"
张屠户被按在地上，酸浆水顺着下巴滴进衣领："不关我事！
是周县丞的侄子周二赖子给的钱！
他说烧了工坊，郑老爷能保我们全家去京城！"
宋知夏蹲下来，看着他脸上的酸浆水痕："郑老爷？郑痞？"
张屠户猛点头："周二赖子说，郑老爷最恨您抢了济仁堂的生意，要您倾家荡产......"
司徒景的手指在车窗上敲了两下，暗卫立刻把张屠户的嘴堵上。"天一亮，我就让人把这些口供送到陈大人的官轿前。"他望着工坊里亮起的灯盏，"陈大人是皇上新派的巡按，最恨官商勾结。"
次日清晨，陈大人的官轿停在工坊门口。
他掀着轿帘看张屠户等人被押上囚车，又接过宋知夏递来的草图和口供，胡须都抖起来："好个郑痞！
周明远贪了一万石赈灾粮，他竟敢拿三成！"他转身对随从说，"去把周二赖子抓来，再查济仁堂的账册——宋娘子，你这是帮朝廷拔了颗大毒牙！"
工坊的石磨重新转起来，豆浆的甜香混着酸浆水的酸，在晨雾里飘得老远。
老妇人举着碗喊："宋娘子，今日的豆浆咋带股子甜中带酸的味儿？"
宋知夏笑着舀豆浆："这叫'苦尽甘来浆'，喝了能祛邪呢！"她望着排队的人群……