一更梆子刚敲过，宋知夏就着油灯翻完了刘师爷连夜写的供状。
墨迹未干的纸页上，周明远如何胁迫师爷伪造田契、郑痞怎样通过济仁堂往药里掺假药换银钱的细节，在昏黄灯光下像根细针，扎得她后槽牙发酸。
"宋娘子，吴大人回了信。"小赵掀开门帘，怀里的铜炉飘出热豆浆的甜香——这是她给所有熬夜的伙计备的，"信鸽刚落在后檐，我让老张把鸽子脚环拆了。"
宋知夏放下供状，指腹蹭过信上"明日辰时三刻见"的朱批。
吴大人是三年前替她断退婚案的巡按，如今升了两品，管着江南道的盐铁税。
她捏着信笺的手紧了紧，想起昨日司徒景说的"要砍郑老匹夫的手，得先断他的爪牙"，忽然起身："把工坊的账本搬来，再让王师傅把新砌的防火墙图纸找出来。"
"这就要见吴大人？"小赵捧着铜炉的手晃了晃，热豆浆溅在青砖上，"可天还没亮呢......"
"周明远被革职才七日，他儿子周康已经在城西收了三家豆铺。"宋知夏从柜里摸出那枚刻着"岁岁磨豆香"的银锁，锁面被她摸得发亮，"郑痞的人昨日往青河县送了二十车药材——表面是给济仁堂补货，实则是要压垮咱们的黄豆价。"
她转身时，月白衫角扫过案上的黑豆豆腐，"吴大人查盐税是幌子，他要的是周明远勾结盐枭的证据，而咱们要的......"她指尖重重敲在供状上，"是周明远勾结郑痞坑害百姓的实证。"
后巷传来松木香混着晨雾的味道。
司徒景掀帘进来时，发梢还沾着露水，手里提着个桐木匣："济仁堂的账册抄好了。"他把匣子推到宋知夏面前，"郑痞往药材里掺石膏粉，周康拿这钱买了五处庄子——其中一处就在青河县北，挨着咱们的新工坊。"
宋知夏打开匣子，泛黄的账页上"石膏粉二十担，折银三百两"的批注刺得她眯起眼。
她抬头时，正撞上司徒景落在她发顶的目光，像春夜的雨，温温柔柔裹着锋刃："吴大人说要'合法途径'。"她抽出一张账页拍在桌上，"那咱们就把周明远的爪牙一个个拽到律法下晒。"
"我让小李混进了县衙。"司徒景摸出块墨玉在手里转，"周明远的亲信张典史这两日总往城北破庙跑——昨儿暗卫看见他往庙里的破缸里塞了东西。"他顿了顿，目光扫过宋知夏眼下的青影，"你歇会儿，我去——"
"不用。"宋知夏把银锁塞进袖中，"张典史贪了工坊的黄豆税，我比你更清楚他的软肋。"她指腹蹭过账页边缘的毛边，"等会儿见吴大人，我要让他看见，周明远的残余势力不仅在啃食百姓，更在蛀空朝廷的税基。"
晨雾未散时，吴大人的官轿已停在工坊门口。
他着青衫，腰间挂着枚玉鱼符，见宋知夏出来，先抱了抱拳："宋娘子的豆浆，某在京城都喝出瘾了。"他目光扫过院中摞成山的豆筐，"听说周明远的儿子在压豆价？"
"压价是虚，断供是实。"宋知夏引着吴大人往堂屋走，"他买空了青河县七成的黄豆，想逼咱们用他的高价豆——可他不知道，"她停在案前，掀开盖着黑豆豆腐的白布，"咱们早用黑豆试出了新方子。"
吴大人凑近些看，玉白中泛浅褐的豆腐在晨光里像块温润的玉："好手艺。"他抬头时，目光落在供状和账册上，"周明远勾结郑痞的事，某昨日已让六扇门的人查了。"他指尖叩了叩桌案，"但要扳倒郑痞这样的皇商，得有更硬的证据。"
"小李今日会从县衙带出张典史的密信。"司徒景突然开口，"信里记着周明远如何把盐税银挪去填济仁堂的窟窿——盐税是朝廷的钱，这罪名......"他没说完，目光扫过吴大人腰间的玉鱼符。
吴大人的手指在案上敲出急促的节奏，忽然拍桌："某明日就上折子！"他站起身，青衫下摆扫得烛火直晃，"让你工坊的伙计都备着，等钦差到了，该做证人的做证人，该递状子的递状子！"
晌午时分，小李浑身沾着草屑冲进工坊。
他怀里揣着个油纸包，打开时，里面是半块带泥的砖——砖缝里塞着张泛黄的纸，墨迹被泥水泡得模糊，却还能认出"郑老爷钧鉴：青河县豆税已截银三千两......"的字样。
"张典史把信藏在破庙的香炉底下。"小李抹了把脸上的汗，"我翻的时候差点被他的狗腿子撞见，好在王师傅让老张牵了只羊过去，那狗腿子追羊去了。"
宋知夏捏着信的手在抖。
她抬头看向司徒景，对方眼里也燃着簇火——这封信，足够让周明远的残余势力和郑痞的勾连浮出水面。
"把信抄三份。"她转身对刘大姐说，"一份给吴大人，一份送京城司徒府，一份......"她顿了顿，"留着给青河县的百姓看。"
工坊里的风突然紧了。
刘大姐抱着账本往外走时，门帘被吹得噼啪响，露出外面排着长队买豆浆的百姓。
有个穿粗布衫的老妇人举着碗喊："宋娘子，今日的豆浆咋这么甜？"
宋知夏望着那些发亮的眼睛，突然笑了。
她摸出袖中的银锁，"岁岁磨豆香"的刻痕在阳光下泛着暖光——这些百姓，就是她最硬的底气。
入夜时，工坊的灯盏次第亮起。
宋知夏检查完新砌的防火墙，正往账房走，就见小赵从角门跑过来，脸色发白："宋娘子，刘师爷......刘师爷在后门，他、他浑身都在抖，说有急事要见你！"
宋知夏的脚步顿住了。
后巷的风卷着豆香扑来，她听见自己心跳如擂鼓——上回刘师爷这般慌张，还是周明远要烧工坊的前夜。
她摸了摸袖中温热的银锁，往后门走去。
月光漏在青石板上，照见刘师爷佝偻的背影，他的手攥着个布包，指节白得像要裂开。
"宋娘子......"刘师爷的声音带着哭腔