“宋娘子！”小王的声音带着喘气，门框被他撞得吱呀响，“醉仙楼后巷那几个蹲了三天的人，今儿个换了个生面孔！”
算盘珠子“咔嗒”掉在案上。
宋知夏抬头时，正看见司徒景从偏厅转出来——他方才在查黄豆栈房的账册，墨笔还夹在指间，袖口沾着星点墨迹。
“怎么说？”司徒景的声音像浸在凉水里的玉，“小王，慢慢讲。”
小王抹了把汗，喉结上下滚动：“那汉子穿青布短打，腰里别着铜烟杆，方才跟刘二掌柜的手下阿三在巷口碰了头。
小的端着泔水过去，听见那汉子说‘要赶在中秋前’，阿三就塞了块银子给他……”
他忽然压低声音，“那银子，跟上个月赵四手里的一模一样，都是刻着‘福’字的官银！”
宋知夏的指甲掐进掌心。
上个月赵四被审时，供出刘二掌柜的银子来自“东家”，可那“东家”始终像团雾——直到此刻，这团雾终于露出了爪牙。
“走。”司徒景将墨笔往案上一搁，转身去取外袍，“去醉仙楼。”
月上柳梢头时，三人拐进醉仙楼后的窄巷。
宋知夏裹着件青灰布衫，头上包了块旧帕子，模样像极了给后厨送菜的村妇；司徒景则扮作挑担的货郎，竹筐里堆着半筐茨菰，扁担压得肩头微沉。
两人小心翼翼地走进窄巷，警惕地观察着周围的动静，脚步放得很轻，生怕惊动了敌人。
巷角的灯笼被风吹得摇晃，照出个瘦高身影。
那汉子正背对着他们，手里的铜烟杆闪着幽光，跟阿三说话的声音像砂纸擦过石板：“……中秋那日，醉仙楼的流水席得用你们的豆腐？
刘掌柜的倒是会攀高枝。”
阿三赔着笑：“张爷您放心，小的早把话传给陈师傅的徒弟了——往豆腐里多搁盐，咸得客人皱眉头，看宋娘子的招牌还怎么亮！”
“蠢。”汉子嗤笑一声，烟杆在墙上磕出火星，“咸了能换，坏了才要命。
明儿个你去买半袋巴豆粉，撒在泡黄豆的缸里……”
宋知夏的太阳穴突突跳。
她想起上个月孙娘子的孙子上吐下泻，想起赵四供词里的“井里投巴豆粉”，原来这毒计从未断过，不过是换了个执行人。
“张爷高见！”阿三搓着手，“那事成之后……”
“急什么？”汉子从怀里摸出个油纸包，“这是二十两，先拿着。
等中秋过后，你家掌柜的自然还有重赏。”
司徒景的扁担在地上轻轻一磕。
宋知夏会意，转身往巷口走了两步，故意撞翻了墙角的泔水桶。
“哎哟！”她扯着嗓子喊，“哪个缺德的把桶搁这儿！”
那汉子猛地转头，铜烟杆攥得指节发白。
月光照在他脸上，左眉骨有道寸长的疤，像条扭曲的蜈蚣。
“走。”他踹了阿三一脚，“明日卯时，老地方见。”
等两人的身影消失在巷尾，小王从墙根钻出来，鼻尖还沾着灰：“那疤瘌眼方才摸油纸包时，小的瞅见里头有半块虎符样的铜牌子！”
“虎符？”宋知夏皱起眉。
青河县的商户里，能使虎符当信物的，除了……她忽然想起郑痞——那个有机会成为皇商的人，可目前还未成气候。
“别急。”司徒景的手指在竹筐沿上敲了敲，“明儿个让小王去‘不小心’漏个口风。”
他侧头看向宋知夏，眼底浮起点狡黠的光，“就说醉仙楼要在中秋推‘桂花豆腐羹’，方子就锁在陈师傅的柜里。”
小王按照计划，在酒馆里装作喝醉，向众人吹嘘醉仙楼要在中秋推‘桂花豆腐羹’，方子锁在陈师傅柜里的消息，消息很快传开，众人便静静等待着敌人上钩。
第二日未时，小王身形瘦小灵活，提前在梁上藏好了自己，用几块破布巧妙地遮挡住身形，确保不被人轻易发现。
陈师傅的徒弟小柱子端着茶盘进了后堂。
他擦桌子时“不小心”碰倒了陈师傅的砚台，手忙脚乱去扶时，柜门上的铜锁“咔嗒”掉在地上——当然，这一切都被躲在梁上的小王瞧得清楚。
酉时三刻，疤瘌眼的身影又出现在醉仙楼后巷。
他猫着腰溜进厨房，摸到陈师傅的柜子前，刚掏出铁丝要撬锁，就听“吱呀”一声，门被人从外推开。
“张爷这是做什么？”宋知夏站在门口，手里举着灯笼，光映得疤瘌眼的疤更红了，疤瘌眼看到突然出现的众人，脸上露出了极度的惊讶和惶恐。
“偷方子？
还是投巴豆？”
“你……”疤瘌眼转身要跑，却被司徒景从背后制住。
两个官差从阴影里闪出来，铁链子“哗啦”套在他腕上。
“说！
谁派你来的？”宋知夏逼近两步，声音像浸了冰的刀，“是刘二掌柜？
还是他背后的东家？”
疤瘌眼的汗顺着下巴往下淌，铜烟杆“当啷”掉在地上：“我说！
是郑、郑老爷……郑痞郑大官人！
他说宋娘子抢了他的皇商路子，让小的坏了中秋的豆腐宴，断了您跟李大人的交情……”
“中秋的流水席，他要怎么坏？”司徒景的拇指碾着疤瘌眼腕上的麻筋，疼得那人直抽气。
“他、他让小的买通陈师傅的徒弟，往泡豆的缸里撒巴豆粉，再买几十个地痞在楼前闹，说吃了豆腐上吐下泻……”疤瘌眼哭丧着脸，“小的就是个跑腿的，真不知道旁的了！”
宋知夏捏紧了袖口。
郑痞终于按捺不住了——这只躲在暗处的狼，终于露出了尖牙。
“带他去见县太爷。”司徒景对官差挥了挥手，转而看向宋知夏，目光软了些，“明儿个我就去醉仙楼，让刘掌柜把泡豆的缸换铜的，再派护院守着。
陈师傅的徒弟……”他顿了顿，“让小柱子盯着，该敲打就敲打。”
“还有地痞。”宋知夏咬了咬唇，“让张护院去码头上找几个壮实的伙计，中秋那日在楼前守着。”她忽然笑了，眼尾微微上挑，“郑痞想坏我的招牌？
我偏要让这豆腐宴，亮得全青河县都睁不开眼。”
夜更深了，宋知夏站在作坊门口。
风里已经有了桂花香，隔壁王婶家的灯笼映得她脸上暖融融的。
远处传来打更声，“天干物燥，小心火烛”的吆喝被风吹散，却散不去她眼底的锐利。
司徒景走到她身边，手里捧着个油纸包：“刚买的桂花糕，趁热吃。”
宋知夏接过来，咬了一口，甜香在舌尖化开。
她望着街角挂起的中秋灯棚，灯笼上的“福”字被风吹得摇晃，像极了郑痞给的那些官银。
“中秋……”她轻声说，“该让李大人把豆腐宴的帖子，发到知府去了。”
司徒景笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“好。”
月光落在两人脚边，拉出长长的影子。
作坊里飘出淡淡的豆香，混着远处传来的打更声。