窗外雨势渐急，青瓦檐角垂下水帘，将客栈二楼的雕花窗棂遮得朦胧。
宋知夏望着案头那叠被雨水浸得微卷的商盟名单，指尖在桌沿轻轻叩了两下——这是她思考时的习惯动作，前世做美食博主时，研究新菜谱卡壳也常这样敲桌面。
"东家，前街王记米行的伙计刚来过。"小桃掀帘进来，发梢沾着细雨，声音里带着几分怏怏，"说是郑老爷昨儿在茶棚里放话，谁要是跟咱们走得近，来年春粮都别想从郑家粮栈进货。
王掌柜的娘子还偷偷塞了我两个糖蒸酥酪，说对不住......"
话音未落，宋知夏已将茶盏轻轻放下。
青瓷与木桌相碰的脆响里，她抬眼时眉梢微挑，倒像是听见什么趣事："郑家这是把临安府的粮道当自家灶膛了？"
她屈指摩挲着名单上"王记米行"三个字，墨迹未干的字迹被指尖压出浅痕，"小桃，去把阿福叫上来。"
阿福是跟着她从青河县来的帮工，生得虎背熊腰，此刻正守在楼梯口，听见传唤便大步跨进来，腰间铜钥匙串叮当作响。
宋知夏从袖中摸出个油纸包，推到他跟前："这是新制的黑豆豆腐，你抱去西市找刘屠户。"
"找那杀猪的？"阿福愣了愣，手指无意识地蹭着后颈。
"刘屠户的肉摊在西市最里头，"宋知夏指尖点着桌面，语速加快，"他婆娘爱做腌菜，上个月我送过她两坛腐乳，她昨天还托人带话，说想跟我学做冻豆腐。"
她忽然笑了，眼尾微弯，"郑家断的是酒楼的路，可咱们还有走街串巷的担子——西市早市有三十七个菜摊，北关有二十四个挑着竹筐卖零嘴的阿婆，这些人要的是本小利快，郑家总不能连卖针头线脑的铺子都管着？"
阿福眼睛亮起来，油布包往怀里一揣就要走，却被宋知夏叫住："等等。"她从妆匣里取出个竹牌，牌面刻着朵极小的豆腐花，"凡头回进货的，给这个。
半价不说，再送份《豆腐三吃手札》——用毛笔抄的，看着体面。"
小桃在旁听得入神，忽然想起什么："东家，司徒公子的回信到了。"她从柜顶取下个贴着金漆封条的木匣，"送信的人说，司徒家的商队三日后到临安，可...可他附了张条子。"
宋知夏拆信的手顿了顿。
司徒景的字写得极漂亮，瘦金体带几分锋锐，信里除了商路安排，最后一行小字让她眉峰微蹙："郑氏与京中陈侍郎有旧，当心釜底抽薪后还有明枪。"
"把炭盆挪近些。"她将信纸投入火盆，看橘色火苗舔着墨迹，"小桃，去库房把那批带暗纹的陶瓮搬出来——每块豆腐都要盖印，印泥用朱砂调蜂蜜，甜津津的，小孩子见了都要凑过来看。"
三日后的早市，西市口飘起了奇异的香气。
刘屠户的肉案旁支起块蓝布幌子，"宋记黑豆豆腐"六个字被雨水洗得发亮，阿福正往陶瓮里码豆腐，每块都盖着朱砂印。
几个挎竹篮的阿婆凑过来，阿福掀开瓮盖："头回买的阿婆，这半块算送的！
再送您这本子，冻豆腐炖白菜、豆腐皮卷肉丝，照着做准香！"
"这印子倒有趣，甜丝丝的。"卖菱角的张婶用舌尖舔了舔印泥，眯眼笑，"我家那小孙儿就爱甜的，明儿给他蒸块豆腐当零嘴。"
消息像长了翅膀。
不过两日，临安府的巷弄里多了许多挑着竹筐的身影，蓝布幌子在雨里晃，"宋记"二字被擦得锃亮。
宋知夏站在客栈二楼往下望，见三个卖花担子的姑娘凑在一处翻《豆腐三吃手札》，嘴角终于有了笑意。
可这笑意没维持两日。
"东家！
醉仙楼的李掌勺来闹事了！"小桃撞开房门，发簪都歪了，"他说咱们的豆腐发苦，砸了半瓮豆腐，还说要去知府衙门告咱们以次充好！"
宋知夏的茶盏"啪"地搁在桌上，茶水溅湿了袖口。
她抓过搭在椅背上的月白缠枝纹披风，边系扣子边往外走："备车。"
醉仙楼后巷堆着些碎陶片，李掌勺正叉着腰骂，脖子上的青筋跳得老高："我当宋娘子是个实诚人，谁知道这豆腐——"他抄起块碎豆腐往宋知夏跟前送，"您尝尝！
苦得能齁死人！"
宋知夏接过豆腐，放在鼻端轻嗅。
豆香里混着股若有若无的涩味，她指尖在豆腐底部一抠，露出块指甲盖大的暗纹——那是她特意让人用木模压的，每块豆腐都有。"李掌勺，"她抬眼时笑意未减，"您说这豆腐是我家的，可我家的暗纹在底部，您这块......"她将豆腐翻过来，"暗纹怎么在侧面？"
李掌勺的脸"唰"地白了。
后巷忽然传来脚步声，司徒景撑着乌木伞走过来，月白锦袍沾了雨珠，眉峰微拢："宋娘子的豆腐，我司徒家的商队亲自押的车。"他目光扫过李掌勺发颤的手，"不如请府衙的王班头来，查查这豆腐是怎么从库房到了后巷，又怎么平白多了苦味？"
李掌勺"扑通"跪下，额头顶着青石板："是郑...郑家的人给了我五两银子，说往豆腐里掺点苦杏仁粉......"
雨不知何时停了，阳光穿过云隙照在后巷。
宋知夏望着地上的碎陶片，忽然蹲下身，指尖沾了点苦杏仁粉搓了搓。"小桃，"她声音轻得像叹息，"去把这些证物包好，送到知府衙门。"
三日后，知府衙门贴出告示，郑府管事因"教唆诬陷"被杖责二十，宋记豆腐的名号反而更响了。
可就在宋知夏以为能松口气时，客栈外传来马蹄声。
"宋娘子。"门帘被掀起，进来个穿青布短打的中年男人，眉骨处有道刀疤，"赵某是赵明珠的远房堂兄，有些话要单独跟您说。"
宋知夏示意小桃退下，目光落在男人腰间的青铜虎纹玉佩上——那是赵府家仆的标记。"赵公子有话直说。"
"郑老爷这两日派了人去京城，"男人压低声音，"说是要联合陈侍郎，参您一本'扰乱市场'。"
他顿了顿，"您的工坊若被封了，赵某倒没什么，只是...只是赵明珠在流放地过得苦，她托我带话，说当年那把火......"
"够了。"宋知夏打断他，指尖掐进掌心，"你要什么？"
男人搓了搓手："赵某就想讨碗安稳饭吃。"他从怀里摸出张纸，"这是郑府与陈侍郎的书信抄本，您拿着......"
"宋娘子要出门？"
话音未落，司徒景的声音从门外传来。
宋知夏抬头，见他倚着门框，手中把玩着枚羊脂玉扳指，嘴角含着笑，可眼底却冷得像深潭。
"司徒公子来得巧。"宋知夏将抄本往袖中一塞，"我正打算去京城。"
"京城？"司徒景推开门走进来，伞上的水滴滴在青砖上，"宋娘子可知陈侍郎的官印是谁家刻的？
他去年修的宅院，木料是从哪家商队进的？"他忽然凑近，压低声音，"若想赢，得学会借力打力。"
宋知夏望着他眼底翻涌的暗潮，忽然觉得这盘棋，或许该换个下法了。
窗外，归鸦掠过屋檐，将最后一缕日光剪碎。
她摸了摸袖中那份抄本，又看了看司徒景腰间的玄色玉佩——那是皇商的标记，刻着"司徒"二字，在暮色里泛着幽光。
"小桃，"她转身对候在门外的丫鬟道，"把进京的行李收起来。"
楼梯下传来阿福的吆喝："东家！
西市的张婶说要加订二十瓮豆腐！"
宋知夏望着窗外渐起的晚风，忽然笑了。这一局，才刚刚开始。