御赐金漆匾挂在知味斋正门的那夜，宋知夏在作坊里守了整宿。
月光透过纸窗斜斜切进来，照在匾上"皇商"二字的金漆上，泛着暖融融的光。
她指尖轻轻抚过檀木边框，还能摸到御书房墨香渗进木纹的痕迹——这是她用二十七个日夜改良的豆腐宴换来的，从芙蓉豆腐的滑嫩到素烧鹅的鲜香，每道工序都磨破过三副手套。
"娘子，"小李抱着账本掀帘进来，额角还沾着豆粉，"南边来的船到了，新磨的石磨都卸在码头上。
张叔说这批青石比上次的更沉，推起来能多磨两斤豆渣。"
宋知夏抬头，见少年眼里亮着光。
自三个月前在码头捡回这个饿昏的小乞儿，她教他认秤砣、记账目，如今他已经能独立管着前店的流水。"升你做总管的事，明日便贴告示。"
她抽出账本里夹着的地契，"东市的铺子我盘下来了，你带着老周去看，要选最亮堂的位置挂新匾。"
小李的手在账本上微微发抖："可...可我才十六岁。"
"我十六岁时就已经在做麻婆豆腐呢。"宋知夏笑，把地契塞进他掌心，"记着，做生意要像点卤——该快时手稳，该慢时心细。"她望着窗外渐亮的天色，声音低了些，"还有，最近出门带两个护院。"
话音未落，院外传来马蹄声。
司徒景掀帘的动作极轻，月白锦袍沾着晨露，腰间玉牌撞出清响："赵管家昨日去了城西赌坊。"
他将一卷密报放在案上，展开是王二的画像，"这地痞头目欠了赌坊三百两，赵管家替他还了债。"
宋知夏的手指在"王二"二字上顿住。
三个月前赵家纵火时，就是这王二带着人堵门，她至今记得作坊梁木坍塌时，火星子溅在他刀疤上的红。"他图什么？"
"赵老狗要掀桌子。"司徒景指尖叩了叩画像上的刀疤，"王二这种人，最怕的是没油水。
赵管家许了他知味斋一成利润——可他不知道，知味斋的账，连我都只能看个大概。"他忽然笑了，眼尾微挑，"不过娘子的豆腐，确实让人想抢。"
宋知夏被他说得耳尖发烫，低头翻密报时瞥见最后一页："你又往青河县送了二十车稻种？"
"豆农们总说种黄豆费力气。"司徒景替她理了理被风掀起的鬓发，"前日王三托人带信，说新稻子抽穗比往年早半个月。"他的声音放得很轻，"你说要让豆农住砖房，我总得先让他们吃得上白米饭。"
院外传来打更声，梆子响了五下。
宋知夏突然站起身："我去前店看看新到的卤水。"她抓起搭在椅背上的月白围裙，转身时被司徒景拉住手腕。
"昨夜我在御书房听到，赵管家求见了三皇子。"他的拇指轻轻摩挲她腕间的银镯——那是她第一次在集市摆摊时，他用半块玉佩换的，"娘子，他们等不及了。"
七月十五，月亮刚爬上屋檐时，知味斋后巷的狗突然狂吠起来。
宋知夏在账房拨着算盘，听见响动时手一抖，算盘珠"噼里啪啦"落了满地。
她抓起门边的铜灯盏，刚掀开门帘就被穿堂风灌了满怀——院墙上翻下七八个黑影，为首的刀疤在月光下泛着青，正是王二。
"宋娘子好兴致啊。"王二晃了晃手里的火把，火星子落在地上的黄豆堆里，"听说你得了御赐匾，今日我替赵管家来讨杯喜酒喝。"
他身后的地痞们哄笑起来，有人抄起扁担砸向酱菜缸，陶片飞溅的声响里，宋知夏闻到了豆瓣酱的腥咸。
她退到墙角，摸到腰间的铜哨——这是司徒景让人打的，吹起来能传半条街。
可手指刚碰到哨子，就被人从身后钳住手腕。"别急着叫人。"
王二的刀贴在她后颈，凉得她打了个寒颤，"赵管家说了，只要你把豆腐方子交出来，留你个全须全尾。"
"方子在我脑子里。"宋知夏的声音稳得连自己都惊讶，"你砍了我，赵管家连豆渣都得不到。"
王二的刀往前送了半寸，她能感觉到皮肤被划破的刺痛。"那便烧了这作坊。"他扯着嗓子喊，"泼油！"
后巷突然传来马蹄声。
地痞们的动作顿了顿。
宋知夏趁机偏头，看见司徒景的枣红马撞开巷口的木栅栏，林羽带着二十个护院举着火把冲进来，刀鞘砸在青石板上的声响，比打雷还震耳。
"王二，"司徒景翻身下马，月光照在他腰间的玄铁剑上，"上个月在赌坊，你说最恨被人当刀使。"
他的声音像浸了冰的玉，"赵管家许你的三百两，够不够赔我这二十车新磨的石磨？"
王二的刀"当啷"掉在地上。
他突然跪下来，膝盖撞在碎陶片上："小的也是被赵管家逼的！
他说不烧作坊就把我女儿卖进勾栏院！"
林羽上前踹翻他的火把，火星子灭在黄豆堆里。
宋知夏这才发现，王二脚边的油桶根本没开封——原来他从一开始就没打算真烧。
凌晨时分，作坊的灯还亮着。
宋知夏坐在门槛上，看着护院们清理满地狼藉。
司徒景蹲在她身边，正用金疮药替她处理后颈的刀伤："明日让人在院墙上插碎瓷片，后巷装十盏气死风灯。"他的手指很轻，"再请个会功夫的护院，专门守账房。"
"王二的女儿在城南绣坊。"宋知夏望着被砸坏的酱菜缸，"我让人接她来作坊，跟着绣娘学做绢花。"她摸出怀里的铜哨，哨口还沾着她的冷汗，"今日要不是你..."
"我早说过，赵老狗咬不赢便要掀桌子。"司徒景替她把银镯重新戴好，"但娘子你掀桌子的本事，比他大得多。"
他抬头望向挂在正门的金漆匾，月光下"皇商"二字愈发耀眼，"明日我去见周县令，让他派衙役在知味斋周边巡夜。"
"周县令？"宋知夏想起前日税吏来收的重税，"他上次把黄豆税提了三成。"
"所以要让他知道，护着知味斋，比收税划算。"
司徒景的眼睛在夜色里发亮，"娘子的豆腐能让青河县的豆农多赚五倍，能让京中百姓吃上二十种豆腐菜，能让御膳房的菜单多三页——"
他突然笑了，"周县令要的是政绩，我便给他政绩。"
东方泛起鱼肚白时，宋知夏站在作坊门口。
小李带着几个伙计正往马车上搬新磨的石磨，张叔在教护院们怎么插碎瓷片，连王二都被林羽押着清理后巷的碎陶片——他女儿缩在门廊下，正盯着绣娘手里的绢花。
"娘子，"小李跑过来，额头的豆粉还没擦，"东市的铺子明日就能挂匾。
张叔说要在门口摆个石磨，现磨现卖嫩豆腐。"
宋知夏望着晨雾里渐次亮起的灯笼，突然想起昨夜司徒景说的话："真正的生意，不是守着一块豆腐，是让天下人都离不开你的豆腐。"
她摸了摸腰间的银镯，又抬头看了看金漆匾——"皇商"二字在晨雾里若隐若现，像团烧得正旺的火。
后巷传来王二的闷哼声，他正把最后一块碎陶片扔进筐里。
宋知夏知道，赵管家不会就此罢休，三皇子的影子还没浮出水面，青河县的豆农还等着新稻子抽穗——但她更清楚，只要作坊的磨盘还在转，只要锅里的豆浆还在滚，只要天下人还爱吃她做的豆腐，这桌子，她便掀得更狠，站得更稳。
她听见远处传来磨盘转动的声响。
那声音越来越密，越来越响，像是千军万马在奔来——她知道，那是属于她的，真正的江湖。