比试前一天，宋知夏的指甲正掐进竹筐边缘的缝隙里。
林厨娘的手还悬在那半盏杏仁露上方，青瓷碗沿沾着半枚淡白指纹——分明是她今早亲自用蜜水封的碗口，此时封纸却皱巴巴粘在碗底，像被人用刀尖挑开的。
作坊里石磨的吱呀声突然变得刺耳，宋知夏望着窗外晃动的竹帘，刀疤男的影子已经不见了，可后颈的凉意却顺着脊椎往上爬。
“林姐，把杏仁露收进地窖。”她突然开口，指尖在雕刀上蹭了蹭，“用新腌的梅子蜜替代。”
林厨娘一愣：“可您说过皇上爱吃甜而不腻的——”
“郑痞要下毒，总得让他有处下手。”宋知夏把最后一块嫩豆腐码进木盒，指腹抚过盒盖的“宋记”二字，“他若真在甜料里动手脚，我便让这毒顺着他的手，咬回他自己嘴里。”
话音未落，院外传来叩门声。
林厨娘刚要去开，宋知夏已先一步挡住她，雕刀藏在袖中。
门环再响时，她听出那叩法——三短两长，是司徒景的暗号。
推开门，穿月白锦袍的男人立在暮色里，手里提着个描金食盒，发间玉簪被晚霞染成蜜色。
“听说你要做翡翠并蒂莲。”他笑着递过食盒，“我让人从岭南快马运了些新鲜椰浆，浇在蒸好的豆腐上，比鸡油更清润。”
宋知夏接过食盒，指尖触到盒身残留的温热——显然他刚下马车就直奔工坊，连锦袍下摆都沾着星点泥渍。
“郑痞最近在城西买了五车巴豆。”司徒景突然压低声音，目光扫过案上的杏仁露，“他从前给北地商队下过毒，专挑甜饮动手。”
工坊里的石磨声戛然而止。
宋知夏望着食盒里凝如脂玉的椰浆，想起前日巷口的刀疤男，喉间泛起一丝冷意：“我留了半盏杏仁露当饵。”
司徒景的瞳孔微缩，随即笑出声来，指节轻轻叩了叩她的雕刀：“你这性子，倒像当年我在漠北收马队时，那匹咬断过三个驯马师手腕的雪青马——看着温驯，牙口比谁都利。”
院外传来更夫敲梆子的声音，戌时了。
宋知夏将椰浆收进冰鉴，转身时瞥见司徒景袖中露出半截暗纹绸布——是皇家内造的云纹，她心头一跳，却听他说：“我陪你巡巡工坊。”
两人绕到后巷时，墙角的狗尾巴草突然动了动。
司徒景的脚步顿住，宋知夏顺着他的目光望去，只见墙根处缩着个黑影，刀疤从眉骨斜到下颌——正是前日窥探的男人！
“谁？”司徒景沉喝一声，黑影转身就跑。
宋知夏抄起墙边的竹扫帚掷过去，正砸中那人脚踝。
男人踉跄着栽进泥坑，怀里掉出个小布包，里面滚出半块带药粉的蜜饯。
“郑、郑公子让小的……”男人捂着火辣辣的脚踝，话没说完就被司徒景掐住下巴。
宋知夏蹲下身，捡起那包药粉凑到鼻端——有股甜腻的杏仁味，混着一丝若有若无的苦。
“巴豆粉。”她抬头看向司徒景，“掺在杏仁露里，吃了能让人上吐下泻，还查不出毒源。”
司徒景的指节捏得发白，锦袍下的手臂绷出青筋：“我让人把他送官——”
“别。”宋知夏按住他的手腕，“留着他，能钓更大的鱼。”她蹲在泥坑边，盯着男人发抖的膝盖，“你今晚回郑府，就说宋记的杏仁露被猫碰翻了，现在改用梅子蜜。再添一句……”她扯出个温软的笑，“说我把雕刀磨得太利，割伤了手，血都渗进豆腐里了。”
男人的喉结动了动：“小的、小的照办……”
“林姐。”宋知夏提高声音，“把王师傅叫过来，就说磨豆子的石槽裂了道缝，让他连夜修。”
林厨娘从作坊里探出头，立刻会意地应了。
不一会儿，王师傅的大嗓门就炸开来：“哎哟这石槽！娘子您看这缝，明儿做豆腐可怎么使？”作坊里传来叮叮当当的敲打声，混着刘大姐的惊呼：“那筐嫩豆腐别碰！刚点好的浆——”
墙角的男人竖起耳朵，眼神逐渐发亮。
宋知夏望着他悄悄往怀里塞那包巴豆粉，又看了眼司徒景，两人交换了个默契的眼神。
“送他出巷口。”司徒景对暗处招了招手，两个劲装随从从阴影里闪出，架起男人的胳膊。
男人踉跄着被拖走时，还回头望了眼灯火通明的作坊，完全没注意到司徒景袖中滑出的半枚玉牌——那是皇家暗卫的腰牌。
夜更深了，工坊里的灯火却一盏盏亮着。
宋知夏站在庭院中，望着石磨旁忙碌的众人：王师傅还在“修补”石槽，刘大姐正“慌张”地重新点浆，林厨娘把新熬的梅子蜜装罐时，故意让蜜水洒在门槛上，在月光下泛着黏腻的光。
“你这出戏，够郑痞消化半宿。”司徒景靠在院墙上，望着她被灯火映亮的侧脸，“他若信了石槽裂、豆腐坏，明儿比试怕是要改主意。”
“改主意？”宋知夏拾起块碎瓷片，在地上画了朵并蒂莲，“他改的主意，才是我要的破绽。”她抬头时，月光落进眼里，像落了把碎星子，“明儿御苑的比试，我要让他的毒、他的计、他的算盘，全砸在自己脚面上。”
更夫的梆子声再次响起，这次敲的是三更。
林厨娘捧着个蓝布包裹走过来：“娘子，明儿要带的东西都收好了。”包裹里露出半截雕刀的象牙柄，还有那罐用新封纸贴好的梅子蜜。
司徒景接过包裹，指尖触到布角的针脚——是宋知夏连夜缝的，针脚细密得像绣帕。
“我让暗卫守在工坊外。”他低声说，“从现在到明早，一只苍蝇都飞不进来。”
宋知夏望着东边渐白的天色，忽然笑了：“当年我在现代做美食博主，总说‘好味道要等火候’。现在才明白，有些局，更要等火候。”
她提起包裹，布角扫过地上的并蒂莲印记，“明儿的火候，该到了。”
林厨娘已经开始收拾食盒，铜锁扣上的声音清脆得像鸟鸣。
宋知夏最后看了眼工坊里的石磨，月光下，“宋记”二字在木盒上泛着温润的光——那是她用第一笔银钱请老木匠刻的，如今被磨得发亮，像块淬过岁月的玉。
“睡半个时辰吧。”司徒景轻声说，“明早我来接你。”
宋知夏摇头，指了指案上的样品豆腐：“再尝两块。”她夹起块翡翠色的豆腐放进嘴里，豆香裹着梅子的酸甜在舌尖化开，“甜而不腻，软而不碎。”她望着窗外渐亮的天色，眼里有簇小火苗在跳，“郑痞要是尝过这个，怕是要悔得连巴豆粉都咽不下去。”
东边的天际泛起鱼肚白时，林厨娘把最后一坛梅子蜜放进食盒。
宋知夏系紧腰间的绣帕，那里面装着雕刀和司徒景送的椰浆。
她望着院外，仿佛已经看见御苑的朱红大门打开，听见李公公尖细的嗓音喊：“宋记豆腐坊主，上——”
“走了。”她对林厨娘说，声音里带着点雀跃的轻颤，“去会会那只急红了眼的疯狗。”