西域的地域虽然不是很淡，但王国多如牛毛，光是相对大一些的国家就有三十六国……别说万人，就算只有几千人，一座小城市，在汉帝国最多也就算个县，可在这里，却敢称国。
而其中，乌支、车师等算是大国了。
车师国（原本是前、后车师国组成，为了便于理解，就统称车师国。）人口有几十万，兵力也有几万，在西域这片大地上算得上是一个大国了。
可是，西域现在处于汉帝国和匈奴之间，成为了缓冲带，因而，不管是大国还是小国，都处于两大势力之间夹缝求生，城头变幻大王旗的事，每上演一次，往往都预示着两大势力中，有一方想要完全控制西域的有一次挑战对方的开始。
相对来说，西域诸国也要看两大势力的脸色行事，生存不易，倍感珍惜，自然也就没有什么可靠性。但是，其中有些国家因为长期接受一方势力的支持，自然站在支持自己的这一边势力，其中，车师国就是站在汉帝国这一边的。
车师国出于西域东南边，牢牢地把控着两大势力的东西通道。
匈奴要想从西域进攻汉帝国，就必须要先征服车师国，而只要车师国不投降匈奴，其周边的几十个小国，就不敢跟匈奴站在一起，因而，车师国对于汉帝国掌控西域的重要性不言而喻，可以说，车师国是帝国的西域门户。
早在几百年前，就有汉帝国的公主（册封）下嫁给车师国的国王，因而双方的关系一直很融洽。现如今的车师国王后身上就留有汉帝国的血脉，因而对汉帝国很是崇敬，就连名字都改为刘蓉（这位值得尊敬的王后的名字，我是实在没查找到资料。），鼓励大家穿汉服，识汉字，吃汉食。
就在今年夏中，匈奴北单于派左鹿蠡王领兵三万，号称五万，横扫西域，于八月初，破车师国……车师国国王誓死抵抗，都城破时，国王见无力回天，拔剑自尽于王宫。据说，王后本来也想自尽，被国王说的一段话制止，那段话的大意是“我是国王，既无法保护臣民，就该以我的鲜血来戏耍耻辱，这是我的责任。你是王后，我死之后，你要担负起维护王族延续的责任。”
王后拜在国王遗体边，哀嚎三声后，下令子民放弃抵抗，并率领王族投降匈奴。经过匈奴同意，太子被废，二皇子继位为新国王，但是个人都知道，这仅仅是个傀儡。
也是事有凑巧。
去年冬天太冷了，不仅张老汉损失重大，镇上的人也都遭了灾，因而，大家聚在一起商议，决定组成一支商队，把镇上盛产的一种叫‘花花草’，治疗头痛有特效的草药，贩卖出去。
张老汉年轻时也是游走四方的刀客，在镇上算得上是见多识广之辈，因而被大家推举为掌柜，带着上百号青壮出发，一路走到了车师国，听说都城正急需这样的草药，张老汉就冒险带着大家往车师国都城而去。
原本盘算着，车师国国大，就算抵挡不住匈奴的兵锋，但怎么着也能抵抗个把月的。
谁知，匈奴兵锋太强，而车师国兵力太弱，让匈奴一路势如破竹，很快就打到车师国都城。
张老汉他们虽然提前一天出城，算是躲过一劫，只是别的都没什么损失，偏偏张老汉带来的牛羊中，最后几十只给乱兵抢了，让原本就被冻死了大批家畜的张老汉一下子成了贫农。
为了弥补损失，张老汉想起了耿恭的走时的交代。要不说光脚的不怕穿鞋的，为了能恢复以前的好日子，加上年轻时也是个刀客，便冒险带着儿子，日夜兼程的给耿恭通风报信来了……之所以耽误了一些时间，是因为张老汉要回家去取通关文牒，否则无法进入汉帝国，更别说一路通关：帝国对于异族的盘查可是异常严格。
听完张老汉的叙述，耿恭已经笑不出来了，一旁的刘张也早已放下茶碗，皱着眉头沉默不语。
“张老汉，黑娃，你们一来而来，舟车劳顿，走！某带你们去外面休息。”
把他俩带到账外，见到雪刀和铁塔，张老汉和黑娃很是高兴，铁塔和雪刀也同样如此，毕竟，故人相见，分外欣喜，又不是来要账的，大家自然很是高兴。
耿恭将张老汉和黑娃交给他俩，让他俩带着张老汉父子先去营地，交给小五，好生安排后，转身又进了大帐。
“大帅，您看这？”
“事关重大，此事不是你我能做决定的。”刘张沉吟了一下后，站起来正色道：“只能进宫禀报给陛下，请陛下做主。”
耿恭沉默的点了下头。
“在去见陛下的路上，你得先想好，陛下问起解决之道，你当如何应对。”
这是刘张的指点，耿恭连拱手答谢：“多谢大帅提携。”
两人在护卫的保护下，一路快马而行，来到了皇宫。很快酒进入皇宫，见到了汉明帝。
作为西征军的两位最高权力者，他俩联袂而来，本身就预示着有重大事情发生，因而，一看到他俩，汉明帝就笑问道：“有何大事？”
刘张看了眼耿恭，耿恭立马禀报：“启奏陛下，确实发生了大事……”
“耿爱卿，在众臣中，你是对西域情况最为了解的。你说说，此事当如何处理？”
“启奏陛下，微臣建议，尽快对西域出兵。”
“尽快？”
“对！”耿恭坚定的应答了一声后，解释道：“陛下，车师国的地理位置可以说是帝国的门户，十分重要，不容有失。更何况，就大环境来说，车师国往西，中间的虽然大多数都是中立立场，但在西边大多数都是支持匈奴的。而在车师国以及车师国往东，都是支持咱们的。”
“如此一来，车师国的位置就越发重要。如果不能尽快将车师国从匈奴手中夺回来，那么，时日一长，恐怕不仅车师国国民，就算车师国往咱们这边的这几十个小国国民，都会对咱们不满，认为咱们怕了匈奴，才会对他们不闻不问，从而让他们倒向匈奴。”
……