“陛下，咱们绝对不能让这种事情发生。”
“所谓民心所向方能无敌。时日越长民心越对咱们不利，因而，咱们得趁这些效果的民心还是偏向在咱们的时候，给他们希望，让他们能继续对帝国效忠。”
“刘爱琴怎么看？”
“臣附议。”
“你俩一个是西征军的大帅，一个是西征军的大司马，既然你都认为必须要尽快出征，寡人自然没有异议，只是，寡人想知道，将士们是否已经做好了出征的准备？”
“启奏陛下。”刘张禀告：“将士们经过这小半年的养精蓄锐，早就迫不及待的想为陛下开疆扩土，为自己夺取战功……陛下，如今将士们士气高昂，各种物资已经备齐，可出战！”
“两位爱卿如此有把握，朕心甚慰。来人！传御膳……就摆在御书房里，寡人要跟两位爱卿边吃边看地图。”
一听说御膳，耿恭就有点流口水，脑子里难免幻想着满汉全席：今儿可算是有机会见识见识御膳，吃个过瘾了。
来到偏厅，汉明帝跟他俩说笑了一小会儿，黄公公进来禀报是否传膳，得到汉明帝允许后，宫女们就端着盘子鱼贯而入。
耿恭看到身前的大桌，就有点疑惑：这桌子虽然大，可对于皇帝的御膳来说，就有点小了。
然后，看到一盘盘佳肴被摆在桌子上，很快就将桌子摆满，然后，就没有然后了。耿恭还有些期待的往后看了看，见确实没有宫女再进来，耿恭有点失望。
想想看，慈禧太后每餐饭都要几百两银子，几十道菜都算是少的，上百个菜才是正常行为。而汉明帝请客吃饭，居然就只摆了十八个菜，这差距也太大了。
可放过来想想，有慈禧太后穷奢极欲的例子摆在那里，汉明帝这就算是真的节约了……真要论国力，此时的汉明帝所统治的汉帝国国力，绝对要比慈禧太后所统治的清朝末期要强得多，完全可以做到一餐几十道菜。
汉明帝见耿恭对着满桌子的菜发呆，便笑问道：“耿爱卿，怎么了？”
“这也……”耿恭张嘴就要说‘这也太简陋了。’还好及时刹住车，否则肯定会让汉明帝多想：这么丰盛的佳肴，你居然说简陋，那岂不是说我吃的还不如你？那就得好好查查你为什么比我吃的还好，比我富有？
但凡敢跟皇帝比赛，尤其是比赢的家伙，有几个有好下场的？
可现在该怎么把这给圆过去了？
耿恭急中生智，起身跪在汉明帝身前，沉声道：“陛下，微臣厚颜想向陛下讨一分恩裳。”
“这可是你第一次向寡人讨封。”汉明帝扫了眼耿恭，又看了眼一脸懵逼的刘张，笑道：“说说，要什么恩裳？”
“陛下，家父早年为国捐躯，微臣由家母吃苦受累、含辛茹苦的养育大……微臣看到这么丰盛的佳肴，不由的想起家母的辛劳。加上微臣不久之后就要远征西域，家母还不知道会如何思念微臣……微臣知道自古忠孝不能两全，如今微臣既以许国，对家母……家母……”
耿恭说着说着就想起了家母对自己的种种好，心头感动，因而越说越激动，头也越说越低，最后头触地，哽咽道：“微臣恳求陛下能否按照这一桌子御膳，赏赐家母一份，也算是微臣这个不孝子对家母尽一份孝心。”
不知道汉明帝是否也想起了自己小时候的遭遇，因而眼眶也有点红，听完耿恭的话，亲手将耿恭扶起来。
耿恭赶紧擦了下眼泪，尴尬的笑道：“微臣出丑，让陛下见笑了。”
汉明帝却笑的很是和蔼：“为阿母求恩裳，此乃大孝，将士千古佳话。寡人岂有不允之礼？”
“老黄，替寡人起草一份诏书，耿李氏……赐云夫人，赏御膳一份，金十锭，蜀锦十匹……对了，让瑶儿陪同云夫人一起用御膳。”
耿恭立刻跪在地上，恭恭敬敬地给汉明帝磕头：“微臣替家母和瑶儿叩谢陛下隆恩。”
一旁的刘张也赶紧起身感谢汉明帝。
二人心里却同时感叹刘瑶在汉明帝心目中的地位有多重，哪怕这个时候，依旧不忘记她。
只不过，刘张心里对于这位便宜女婿有了更深的认知：这家伙还真是聪慧过人啊！连吃个御膳都能抓住机会表现自己，看看，把汉明帝都感动的红了眼眶，假以时日，还得了？
别以为这里面仅仅是求一份恩典，实际上，在汉明帝和刘张这等老油条看来，耿恭如此做，也等于在告诉汉明帝：您老放心，有我母亲在这里，我岂有不尽心尽力为你开疆扩土……说白了，等同于告诉汉明帝，耿李氏就是我的软肋，您抓住了我的软肋，还怕我不听话吗？
“好了，起来，跟寡人一起用膳。”
耿恭赶紧站起来坐好，却又有点为难：“陛下，微臣是第一次得到御膳的恩典，不知道这里面有什么规矩，要是微臣有什么僭越之处，还请陛下见谅。”
“实话跟你说，寡人其实很讨厌吃个饭还要有那么多讲究，把好好地君臣同乐，硬是搞成了战战兢兢，食而无味……今儿正好，你只管敞开了吃，寡人恕你无罪。”
“谢陛下！”耿恭拿起筷子，笑道：“那微臣就放肆了。”
“只管吃。”
随即，汉明帝和刘张就看着耿恭筷子如飞，胡吃海塞，中间还不忘对陛下敬酒，连道好吃。
刘张好几次都要张口提醒耿恭，在陛下面前别这么不注意形象，这是僭越，却被汉明帝制止。见耿恭连连叫盛饭，还主动让人给耿恭换上大碗。
一直等耿恭吃饱了，汉明帝才感叹道：“年轻真好。寡人年轻的时候，也能一餐吃几大碗，可如今不行了，被老黄他们逼着讲究少吃多餐，说是要养生。”
刘张和耿恭赶紧委婉的拍汉明帝的马屁。
不过，耿恭也对刘张的表现有些惊诧：这个便宜老丈人，平日里不苟言笑，就算是寻常说话，也很少见到笑脸。没曾想，拍汉明帝的马屁之时，不仅满脸笑容，更是妙语连珠。
让耿恭想起后世的一句话：不是不对你笑，而是你不够格！
……