叶梦梦的战术枪托砸在门禁面板上，金属碎屑飞溅。
蓝光闪烁的面板“滋啦”一声暗下去，她踹开变形的门，江川扶着张强跟进来。
通道尽头的气压门“嗡”地分开，三人踉跄着栽进大厅。
圆形空间足有两个篮球场大，中央立着根水桶粗的圆柱，蓝莹莹的光顺着柱身爬，像活物在皮肤下窜。
四周控制台亮着红绿光斑，全息投影浮在半空，五个红点在地球仪上跳动，每个点都标着“能量稳定度89%”。
穿白制服的技术人员从控制台后探出头，有个戴眼镜的刚要摸警报，江川抬手晃了晃战术枪：“别动。”
张强的血滴在地上，一串红点子从门口延伸到墙根。
江川扶他靠在控制台边，从战术包摸出止痛针：“忍着。”
针尖扎进张强胳膊时，他额头的汗珠子“啪嗒”掉在地板上。
“这就是控制中心？”叶梦梦压低声音，眼睛扫过全息投影。
圆柱的蓝光映在她脸上，半明半暗。
江川盯着中央圆柱：“主引擎不在这儿。”
“数据说五个基地联动。”叶梦梦指了指地球仪，“这儿是枢纽。”
话音刚落，大厅尽头的金属门“吱呀”响。白发老者扶着门框站在阴影里，黑长袍垂到脚面，胸前徽章在蓝光里泛着冷光——天平托着个人形，翅膀似的纹路从两侧伸出来。
“叶小姐，江先生。”老者走进光里，声音像敲在瓷盘上，“我是阿尔伯特·韦斯特，守护者理事会的。
你们或许听过另一个称呼——大主教。”
叶梦梦的手指扣紧枪柄。江川挡在她身前半步，战术枪没举高，但枪口斜斜对着老者胸口。
“不拦我们？”叶梦梦问。
老者笑了，眼角皱纹堆成花：“该来的总会来。
从你们出生那天起，我们就在等这一面。”他走到控制台前，按了个按钮。
全息投影“唰”地变了——婴儿床里攥着拳头的小娃娃，幼儿园蹲在沙坑里堆城堡的背影，实验室里低头敲代码的姑娘，末世废墟里举着枪的男人。
“完美匹配的实验体。”老者说，“跨世界的量子共振，你们是第一个成功案例。”
“相遇也是计划？”江川的声音沉下去。
老者摇头：“不是。我们造了桥，可过桥的是你们自己。”
他转身，目光扫过叶梦梦又落在江川脸上，“这正是我们需要的——证明意识能跨越壁垒自主连接。”
江川突然抬手扶住太阳穴。眼前闪过碎片：实验室白大褂举着针管，婴儿床上的仪器闪红光，量子流里纠缠的两条光带。
他踉跄一步，叶梦梦伸手扶住他胳膊。
“你们拿人做实验。”江川咬着牙，“分裂世界是手段，真正试的是...人的意识。”
老者眼里浮起赞赏：“聪明。两个世界，相同DNA，不同环境。
我们想知道——同样的灵魂，在截然不同的土壤里，能不能长出同根的芽？”
叶梦梦的枪往前送了半寸：“所以几十亿人就活该当数据？”
老者的笑褪了，手指敲了敲控制台：“人类在自我毁灭的路上跑了两百年。
战争、污染、资源枯竭...我们的模型显示，150年内必亡。”
他又按了个按钮，全息地球变了样——青山连成片，城市飘在云端，穿白衣服的人在广场上拉手转圈。
“这才是出路。没有痛苦，没有仇恨，每个人都有自己的位置。”
江川盯着全息地球，喉咙发紧。他想起末世的丧尸群，想起现实里福斯特的实验室，想起量子流中那些被格式化的意识碎片：“这不是和平。”
他说，“是把人变成提线木偶。”
老者叹气：“自由？那是给疯子的借口。看看你们的世界——”他指向叶梦梦，“表面光鲜，底层人挤在贫民窟；再看他的世界，”又指向江川，“丧尸啃着活人骨头。
这样的自由，要它做什么？”
叶梦梦的枪柄硌得手心生疼：“我宁可要能选的烂世界，也不要被你们捏出来的假天堂。”
老者摊开手，像是早料到这回答。大厅四周的墙壁“咔”地变透明，后面站着二十来个穿黑甲的守卫，枪口全对着他们。
“四小时后，引擎充能完成。”老者走向中央圆柱，蓝光在他袍角跳动，“你们可以当新纪元的引路人...或者，和旧世界一起碎在量子流里。”
墙根传来细微的“滴滴”声。张强蜷在控制台边，右手背在身后，微型设备插在数据端口。
他的血把战术服前襟染成深褐，手指在设备上点得发颤：“何琳，收到没？”
通讯器里杂音乱响，过了两秒，何琳的声音挤进来：“下载中...坚持住。”
张强抬头看叶梦梦的背影。她和江川并肩站着，影子被蓝光拉得老长。
他舔了舔干裂的嘴唇，设备屏幕上跳出“传输完成”，手一松，设备“当啷”掉在地上。
“系统分析。”何琳的声音突然清晰，“引擎能量来自两界量子波动。
五个基地必须同时运行，断一个，整个网就塌。”
叶梦梦的通讯器在战术裤袋里震了震。她没低头看，目光锁着老者胸前的徽章。
江川悄悄碰了碰她的手背，两人的战术靴在地板上挪了半寸，离最近的控制台更近了些。
老者还在说：“新世界里，没有痛苦...”
叶梦梦没听进去。她盯着全息地球里拉手的人群，想起实验室爆炸前江川消失的脸，想起末世雪地里江川染血的战术服。
她的手指在枪柄上摩挲，摸到磨掉漆的地方——那是上个月和江川拆炸弹时磕的。
“四小时。”老者看了眼手表，“足够你们考虑。”