回到青石口，是出城后的第七日。
南门开的时候，城头上站满了人。一百一十七个出去，回来九十一个，多带了四十几个从隘口上跟下来的散兵，还有四副担架。
王都尉是自己走下城楼的。他左边胳膊上那道口子总算结了痂，人还是瘦，可站得住。他一直走到杨胡马前，仰起头看了很久，才把那枚铜符掏出来。
“物归原主。”
那枚符在他掌心里躺着，边沿磨出来的那一道亮，比七日前又深了些。
杨胡没有接。
“陈校尉的伤还得两个月。”王都尉把符往前递了递，“这两个月，这城里的令还是得有人发。”
“那也不该是我。”
“那该是谁？”王都尉道，“是我，还是马都尉？我们两个争了两个月，争出个什么名堂来，你在营里那本册子上，一笔一笔都记着呢。”
马都尉站在他身后半步，没有说话，可也没有反驳。
杨胡到底还是把那枚符接了过去。
那一夜，杨胡在中军帐里坐到天亮。担架上抬回来的四个人，秦英的引流管还得留三日，另外三个也得从头养起。营中原有的那九百多个伤病，这七日里又添了新的。
军报是当日发出去的。
写军报的是中军的文书，写完之后送到杨胡面前，请他过目。杨胡从头到尾看了一遍，只改了两处。
第一处，原文写“医官佐杨胡代摄城防，指挥若定，克敌制胜”。他把“克敌制胜”四个字划了，改成“守城四十五日，蛮子自溃”。
第二处，原文报战殁两千三百一十七人。他把那个数留着，另起一行，添了一句：“阵亡将士名录另附，凡三千一百六十二人，含围城前折损及疫殁者。”
文书愣住了：“杨医官佐，军报只报战殁。疫殁的、围城前伤重不治的，向来不入册。”
“这一回入。”
“可这样一来，报上去的数就大了近千。上头看了，会说这一仗打得难看。”
“难看就难看。”杨胡把笔搁下，“三千一百六十二个人，家里都还等着一张纸。少一个名字，就少一户人家能领到抚恤。”
文书还想说什么，看了看他的脸色，到底把笔接过去，重新誊了一遍。
军报送出去的第十九日，京里的旨意到了。
来的是兵部一个郎中，带着两名书吏，另有二十骑护送。旨意在城中校场上宣的，那一日城里能站起来的人，几乎都到了。
宣到最后一段，校场上先是静了一瞬，跟着就炸了。
授杨胡将军衔，赐爵骁骑尉，另封男爵。
“将军？”
“他不是那个郎中吗？”
“郎中怎么就成将军了……”
那一片乱哄哄的声音里，也夹着别的：几个当日在马道口被他从门板上救回、后来又自己走上城头的兵，最先跪了下去；跟着是伤兵营那一片；再跟着，是整个校场。
宣旨的兵部郎中站在台上，脸色很不好看。
他今年四十有六，从吏部转到兵部，二十二年才熬到今日这个位子。他一路从京里过来，心里也在琢磨这件事：一个二十出头的行伍郎中，两个月里从医官佐跳到将军，这在本朝是没有的规矩。
可他进城那一日看见的东西，把这些话都压回去了。
他看见城墙塌了三段，壕沟里泡着几架烧剩骨架的云梯。他看见城里支着几十口锅昼夜烧水，他看见一整片伤兵棚外头晾着几百条煮过的白布，他看见校场边上一面墙上，用炭条画着一道一道长短不一的线。
他问那是什么。跟着的书吏问了半日，回来说：那是记时疫的，一日画一道，那一日闹肚子的人多，道就长；人少，道就短。
那位郎中在那面墙前站了很久。
他伸手在最后那一道短线上比了比，又回头看了看那一排晾着白布的棚子，什么也没说。
宣完旨，他把杨胡请到一旁，压低了声音。
“杨将军，有句话，本官不该说。”
“大人请讲。”
“你这军报，本官在兵部亲眼看过底档。”他顿了顿，“报上去的时候，是三千一百六十二个名字；到了兵部，只剩两千三百一十七。那一千个，不知在哪一层被划掉了。”
杨胡的手，慢慢握紧了。
“还有一样。”那郎中的声音更低了，“按边军的例，守孤城四十五日、破敌三万，报的该是‘大捷’。可批下来的是‘固守有功’四个字。差着两级。”
“所以爵只到男爵。”
“所以爵只到男爵。”那郎中点头，“骁骑尉是个勋，不是爵，说出去好听，实则是空的。真正落到实处的，只有这个最末等的男爵。”
风从校场上刮过去，把台上那面旗吹得猎猎响。
“大人为何要跟我说这些？”
那郎中沉默了一会儿。
“本官这一路来，见了三座关。”他说，“三座关里，只有青石口的伤兵营外头晾着煮过的布。本官在兵部管的就是抚恤这一块，二十二年，头一回见有人在军报里给疫殁的人报名字。”
他说完这句，退开半步，重新拱了拱手，把官腔又端了起来。
“杨将军，另有一道令。”
“大人请讲。”
“青石口既已解围，边军北面的塞外前营，眼下无人主事。兵部的意思是，将军既已授衔，不必再留在这一城。”
杨胡抬起头。
“何时动身？”
“三日之内。”
那一夜，杨胡去看了陈校尉。
陈校尉的伤好了七八分，人能靠着引枕坐起来了。听说他要走，那位守城主将只说了一句：
“铜符还我。”
杨胡把符放在他榻边。
陈校尉握着那枚符，摩挲了很久。
“杨将军。”他忽然开口，“你在这城里，救了多少人，我记不清了。可我记得清一样。你从来没在军报上，多写过自己一个字。”
他把符收进枕下。
“这世上不缺打得赢的将军。”他说，“缺的是打完之后，还肯挨个数名字的。”
他没有再问那一千个名字是在哪一层被划掉的。
他心里清楚，问了也没有用。兵部那位郎中肯说这几句，已经是把自己的前程往外递了一截。
三日后，杨胡领军北上。
随行的一共两百七十人：军医队一百二十，青石口拨给他的建制兵一百，还有五十几个，是隘口上跟下来又不肯走的散兵。
秦英坐在最后那辆车上。她的腿还没长好，肋下的引流管前两日才拔。车上另有三个人，是三岔坳活着回来的那三个。
苏蘅骑在车侧。刘医官留在了青石口，那九百多个伤兵还得有人看着。
出城的时候，天刚亮。
城头上没有号角，也没有人喊。可两侧的街上站满了人，从城中一直站到北门。没有人说话，也没有人拦。
杨胡在马上，一路走到北门口，回头看了一眼。
那面墙上的炭线还在。最后一道，短得只剩一小截。