刀口划开的那一刻，秦英的身子绷紧了，可她没有出声。
脓涌出来的时候，围着的人里有几个别过了脸。那味道混着河床上的沙土气，冲得人睁不开眼。杨胡一手压着周围的皮肉往外挤，一手用煮过的布把脓一层一层揩掉，揩到最后，才看清里头那一处。
肋骨断了一根，断茬扎进了肉里，脓就是从那儿起的。
这一根肋骨，是四十五日前坳里那一场留下的。断了之后没有接，她带着它走了七八里坡地，又在那个土坎底下躺了不知多少日。
“取。”他伸手，掌心朝上，眼睛没有离开那个口子。
刘医官把镊子递过去，手抖得厉害。杨胡接过来，把那截断骨一点一点夹出来，足有小指长。
清创、冲洗、引流、缝合。做完的时候，天已经黑透了。
引流用的是一截芦管，是崔老汉在河床边割的。杨胡把管子留在伤口里，外头用煮过的布松松裹住，交代刘医官每两个时辰看一回，脓不出了才能拔。
伤口缝完，杨胡在她腕上搭了很久的脉。脉极细，可还在。他把手收回来的时候，才觉出自己两条胳膊酸得抬不起。
那一夜他们没有走。河床背风，崔老汉那口锅烧了一夜的水，一百多个人轮流守着。秦英烧了半宿，后半夜出了一身透汗，热才退下去一点。
活着的还有三个：一个断了臂，一个瞎了一只眼，还有一个只是饿脱了形。加上秦英，四个。
三十四个出城的人，回来四个。
那个瞎了一只眼的兵后来才说，他们是第三日夜里从西口突出去的，突出去十七个。往东北走了两日，遇上一股游骑，又折了六个。再往后就是背着抬着往前挪，走不动的自己留下来，留下来的就把布条系在树上，好叫后头的人知道前头还有人。
“布条是谁系的？”杨胡问。
那兵愣了一下：“……是她。一直是她。走在最后头的那个人系。”
第二日午后，队伍启程。伤重的四个用担架抬着，走得极慢。原本一日一夜的路，这一回走了两日。
出事是在第三日清早。
雪岭往南那道隘口，是回青石口的必经之路。队伍刚进隘口，两侧坡上就滚下石头来。
“有埋伏！”
杨胡回头的时候，看见坡上冒出百十个人。
不是蛮子的正军。那些人衣甲杂乱，有披着蛮子皮袍的，也有穿着大承号坎的，一看就是围城溃散之后落在这一带的散兵。他们本是来抢的，可眼下看见的是一支带着伤员、走得极慢的队伍。
一百零几个人，能提刀的不到七十。担架四副，抬担架的手上没有兵器。
这是最坏的时候。两日的路走下来，人困马乏；伤重的四个动不得；药只剩下不到三成。
苏蘅拔剑的时候，杨胡已经把秦英的担架往队伍最里头推。
“结圆阵，担架在中间。”他喊，“不许分开跑！”
那是他在城头上喊了两个月的那个调子。一百多个人下意识就动了，可这一回不一样：这里没有城墙，没有马道，没有可以退的地方。
第一轮箭下来，就倒了七个。
第二轮，倒了十一个。
坡上的人开始往下冲。
就在这时候，队伍中间那副担架上，有人撑起了身子。
秦英是用一只手撑起来的。她的腿绑着木片，肋下缠着厚厚的布，右半边身子几乎不能动。可她撑起来了，坐在担架上，朝着坡上，说了一句话。
那句话不长，也不响。可她说完之后，坡上冲下来的那百十个人，前头一排，齐刷刷地顿住了。
不是被吓住的。
是被那个调子。
那是号令。是军中传了几十年的、只有带过兵的人才喊得出来的那个调子。那不是喊给敌人听的，是喊给自己人听的。而坡上那百十个散兵里，有一半是从西大营、从边军各营溃下来的。
那个调子，他们听了半辈子。
前头一排顿住了，后头的收不住脚，撞在一处，队形一下子乱了。
苏蘅反应最快。她一步跨到担架旁，从秦英手里接过那面卷着的残旗，抖开，插进了脚边的石缝里。
那面旗只剩巴掌大的一块，还连在杆上。底色是青的。上头那个字被血糊了一半。
可它立起来了。
坡上有人喊了一声，声音发颤：“那是……那是青石口的旗！”
“青石口不是破了吗？”
“破个屁！”坡下队伍里，那个断了两根指头的兵扯着嗓子吼了回去，“青石口围了四十五日，蛮子三万人自己溃了！老子们是从城里出来的！”
坡上的人，没有一个再往下冲。
有几个把刀垂了下去。有几个往后退了半步。还有一个年轻的，抓着身边老兵的袖子，问那面旗上写的到底是什么字。
僵持了大约一炷香。
后来是坡上一个白胡子的老兵先扔了刀。他从坡上下来，一直走到担架前，看了秦英很久，忽然扑通一声跪下了。
“……小郡主。”
那三个字出口，他自己先愣住了，好像不敢信是自己说的。
跟着，坡上稀稀拉拉地又下来几个人，也跪了。
四年了。镇国公秦家满门抄斩，边军里再没有人敢提这三个字。可这些从各营溃下来的兵，年纪都不小，多半在她父亲麾下当过差。
那白胡子老兵跪在地上，肩膀抖得厉害。他抬起头，脸上全是泪和泥：“老将军当年在葫芦口，把末将从死人堆里拽出来过。这四年，末将……末将连给他上一炷香都不敢。”
秦英坐在担架上，一句话也没说。
她只是把那只还能动的手抬了起来，虚虚地往下按了按。
那是叫他们起来的意思。
杨胡站在担架旁边，看着这一幕，没有动。
他知道这一刻意味着什么。
这四年，她连姓名都不敢报。今日在这道隘口上，她只说了半句号令，坡上百十个人就停了脚，跪了一片。
这件事，是压不住的。
从这一刻起，那个四年前就该埋在野狐岭的名字，重新回到了边军的嘴上。
而那只在京里把她写成死人的手，很快也会听见。
杨胡低下头，看了一眼担架上那个人。她已经又昏过去了，眉头皱着，那只按下去叫人起来的手，还搭在担架沿上。
队伍重新启程的时候，坡上下来的那几十个人，跟在了最后头。没有人说要收编他们，也没有人赶他们走。
风从隘口穿过去，那面插在石缝里的残旗抖了两下，没有倒。
他伸手，把那只手放回了她身侧。