那支从弟兄背上拔下的、本属大承守军的制式箭簇，杨胡用油布裹了，贴身收好。
这是那只手私通蛮族、引狼入室的又一桩铁证。一支本该握在大承守军手里的箭，却从蛮军阵中，射穿了自己弟兄的身子。
可他没有声张。
决战在即，这箭簇背后牵着的线，藏得太深。一旦打草惊蛇，只会让那只手再缩回壳里。他要做的，是不动声色，顺着这条线，慢慢往最深处摸。
只是他没料到，那只手的爪牙，比他想的，伸得更近。
变故，起于那几个本该好转的伤兵。
连日来，几个伤口已经清创处理妥当、眼看就要结痂的伤兵，伤口却接连红肿溃烂起来，流脓发臭，紧接着便是高热不退、人事不省。一个原本只是小腿划伤的年轻兵卒，前一日还嚷着要回城头，转过天，竟生生烧得没了气。
杨胡蹲在那已经凉透的兵卒身前，缓缓地握紧了拳。
一个只擦破了点皮的后生，断不该这般没了。
他亲手清的创、消的毒，那一套滚水烫器械、剜腐肉的法子，分明是把军中烂死的伤兵生生救活了大半的。按理，绝不该出这等岔子。
“不是我的法子错了。”他低声自语，眼神一点点沉下去，“是别处，出了岔子。”
“不对劲。”他蹲在一个溃烂的伤口前，沉声道，“同样的伤、同样的处置，别处的好得快，偏偏这一批，全烂了。问题，出在别处。”
他想起这几个烂了的伤兵，有一桩共同处。他们用的金疮药，都是新近从军药库领出的同一批。
杨胡当即取来那批金疮药，放在掌心，细细地捻了捻，又凑近了闻，最后用舌尖，极轻地舔了一点。
那药粉的手感，粗粝得硌手，分明掺了细沙；那气味，带着一股霉腐的潮气，全无好药材该有的清苦；那舌尖上的味道，更是寡淡得近乎没有。
他又取来自己随身那一份上好的金疮药，两相一比，高下立判。好药细腻清苦，敷上收口生肌；这军药库发的，却是粗劣霉变，一文不值。
杨胡的脸色，骤然沉了下去。
“这药，被人动了手脚。”
寻常的金疮药，本该是收口生肌的。可这一批，掺了沙土、霉变的药渣，药性早已荡然无存。更狠的是，那霉变的药渣敷在伤口上，非但不收口，反倒助腐生脓，把一个个好端端的伤口，往烂里催。
难怪这一批用药的弟兄，伤口接连溃烂、高热夺命。
“是有人，在军药里下了黑手。”
杨胡的眼神，一点点冷冽下去。
他借着医官佐巡查军药的由头，赶往军药库。
库房里，账目记得齐整，新入的好药、发出的数目，一笔一划，滴水不漏。可杨胡偏要一样一样的，把账上的数，和库里实存的、发出去的药，逐一对了一遍。
果然，对不上。
账上记着发往伤兵营的是上好的金疮药，可真正经手发出去的，却是这掺了假的劣货。那入库的好药，则不知被人从哪个角门，悄悄地倒腾了出去。
一来二去，吞下的是救命的好药，喂给弟兄的是催命的劣货。
那中间偷梁换柱、以次充好的经手人，是个青石口大营的军需小吏。
杨胡的心头，掠过一阵熟悉的寒意。
漏军械、克粮草、掺劣药，这桩桩件件偷蛀军备的手法，与西大营那只手，何其相似。
杨胡几乎可以断定，这青石口的劣药，与西大营的箭簇，与那一路上断了的车轴、丢了的辎重，都出自同一只手。它在西大营蛀空了根基，又把那条蛀蚀的网，悄悄地，铺到了这决战的青石口。
“那只手的网，连这青石口的军药，都没放过。”他一字一句，“伤兵用劣药烂死，守城的弟兄一批批没了，这一座关，不必蛮子来攻，自己就空了。这是里应外合的又一手。”
可他没有当场发作。
这军需小吏，不过是浮在水面的一截爪牙。背后真正递话、撑腰的那只手，还藏在最深处。一旦惊动了这小吏，那只手便又断尾，缩了回去。
“先救人。”杨胡压下心头的杀机。
他当即封了那批劣药，又从自己随军带的、和别处尚未被换的好药里，急急调来一批。
随后，他亲自守在伤兵营，为那些被劣药催得溃烂流脓的弟兄，一个一个地，重新剜去腐肉、清创、敷上真正的好药。那些原本已经烧得迷糊、眼看要被一包劣药送了命的兵卒，在他手下，又一点一点地，退了热、收了口。
一个一个，硬生生从那助腐的劣药手里，抢了回来。那些重新退了热、睁开眼的弟兄，望着这位年轻医官佐的眼神，像是望着一条失而复得的活路。
军药，是一支军队的根。
药被人蛀了，再勇的兵，也只能躺在营里，让伤口一点一点地，烂掉性命。城头上少一个能提刀的弟兄，这一座孤城，便多一分破的凶险。守住这军药，就是守住这一座孤城最后的战力。
杨胡比谁都清楚，他守的从来不只是几条人命，是这青石口能不能撑到援军、能不能挡住那黑潮的根本。
乔装药童的秦英，守在他身侧，看着他忙到深夜，清冷的眸子里，掠过一丝极深的凝重。
“在军药里掺假，”她低声道，“比在战场上多杀一队人，还要狠。死在刀下的是烈士，烂在劣药里的，连个明白都讨不到。”
她在军中多年，最清楚这军备一环扣一环的要害。一支箭、一味药、一袋粮，看着不起眼，可一处被人蛀了，整条防线，便从里头松了一寸。
“你封了这批药，救得了眼前这几十个弟兄。”秦英抬眼，望向那中军大帐的方向，眸子里寒意森森，“可只要那只手还在，这军药里的黑手，就断不了根。”
杨胡默默地点头，目光，也投向了营外。
“断根的事，急不得。”他缓缓道，“眼下大战正酣，揪一个换药的小吏容易，可那只手只要弃了这枚棋子，又缩了回去。我要的，是顺着这条军药的线，摸到它在青石口的真身。”
他将那批封存的劣药、那对不上的账目，都暗暗记在了心里。这些，将来都是钉死那只手的刀。
也就在这时，他望见那个偷换军药的军需小吏，趁着夜色，正脚步匆匆地，揣着什么东西，往中军大帐的方向去了。
那只藏在青石口最深处的手，它的爪牙，又一次，露了头。
而那条线的尽头，那座灯火彻夜未熄的中军大帐，正一点一点地，浮出水面。