那卷军报底子藏得再紧，蛮子的刀却一日紧过一日。
这一日拂晓，关外的蛮族，倾巢而出。
黑压压的骑兵与步卒，如决堤的洪水，从关外的旷野上一齐涌来，鼓角震天，直扑青石口的城墙。这一回，蛮子是拼了命地要把这座孤城，一举踏平。
守城的边军将士，仓促间涌上城头，弓弩、滚木、擂石一齐招呼下去。
一场空前惨烈的血战，就此展开。
杨胡守在伤兵营前，望着城头翻滚的狼烟，眼神沉了下来。
这一回蛮子来得，比先前哪一次都凶。数日前那纸斥候拼死护回的羊皮草图上，标着蛮族大军集结的方位，如今果然是倾巢而出，要一举踏平青石口。
蛮子攻得又急又猛，主攻的方向，却偏偏是东段城墙那一处，正是昨夜刚换防、守军最生疏的一段。哪一队人马几时换防、哪一段城墙守得最薄，蛮子都摸得一清二楚，专挑这换防的空当，倾尽全力地猛攻。
“又是里应外合。”杨胡低声道，那双沉静的眼里，是化不开的冷冽，“连昨夜哪一段换的防，蛮子都知道得这般清楚。城里那只手，把城防的虚实，连同换防的时辰，一并透给了蛮子。”
东段城墙上，守军被这猝不及防的猛攻打得节节败退。蛮子的云梯一架接一架地搭上城头，悍卒如蚁附般往上爬，滚木擂石砸下去，也压不住那潮水般的攻势。守东段的百户扯着嗓子嘶吼调度，可那一段的守军本就换防不久、地形不熟，被打得阵脚大乱，眼看就要被蛮子撕开一道口子。
一旦东段破了，蛮子顺着那道缺口涌进城来，这青石口内无险可守，满城的将士百姓，就全完了。整座孤城的生死，一时全系在东段那道摇摇欲坠的城墙上。
千钧一发之际，乔装药童的秦英，再也按捺不住。
她是这西大营的旧人，是统过兵、上过阵的将门虎女。这段东段城墙，她当年不知巡过多少回，城头哪一块砖松了、哪一个垛口视野最好，她都记在心里。眼看着自己拼过命的城墙就要被攻破，眼看着城头那些曾归她号令的将士一个个倒下，她那压抑了许久的将门血勇，再也压不住了。
杨胡在旁看着她攥紧了拳、指节泛白，便知道拦不住她。他只低声叮嘱了一句：“去吧，护住自己，别露了脸。”
“东段撑不住了，得有人去压阵！”
她抢过一副弓箭，越众而出。她没有暴露身份，只在混乱中冲上东段城头，站在最险的垛口，弯弓搭箭，箭无虚发，一连撂倒了几个攀上城头的蛮子。
那一手在千军万马前磨出来的箭术，那一身临危不乱的沉稳气度，登时稳住了摇摇欲坠的东段军心。溃退的守军，见这“药童”竟有这般身手，一个乳臭未干的少年郎都敢站在最险的垛口跟蛮子拼命，自家这些老卒又岂能退缩？他们重新聚拢起来，随着秦英那几箭定住的方寸，死死地守住了那道险些失守的缺口。
那守东段的百户看得目瞪口呆，只当是随军营里派来的哪个深藏不露的好手，却怎么也没想到，这个平日跟在杨大夫身后、不声不响的“药童”，竟有这般压得住阵脚的本事。
而杨胡这边，东段城头拼杀下来的伤兵，一个接一个，潮水般地涌进伤兵营。断臂的、穿胸的、被滚石砸伤的，转眼便堆满了半个营帐，哀嚎声撕心裂肺。
“都听我的！”
杨胡一声厉喝，压住了满营的混乱。他当机立断地分诊：能走的靠边等，血流如注、伤在要害的先救，没了气的抬到一旁。一声令下，乱作一团的伤兵营，顿时理出了章法。
他自己则守在最凶险的那一处，止血、结扎、清创、缝合，一套接一套的法子流水般地使出来。断了的血脉，他飞针结扎；穿了的伤口，他缝合上药；碎在肉里的箭簇，他挑出来。乔装药童本该在旁递械的秦英上了城头，杨胡便一人抵了两人用，手上半分不乱。
一个又一个眼看就要断气的重伤员，在他手里，从死境里被拽了回来。旁边打下手的随军郎中，看得目瞪口呆，只觉得这年轻医官的手，就没有救不回来的伤。
“救活一个，东段城头就多一杆枪。”杨胡一面缝合，一面沉声道。这话，说的正是医与军的干系。
在这死守孤城、险些破城的血战里，他在伤兵营救回来的每一条命，都是东段城头实实在在的一分战力。城头每多一杆枪、多一张弓，那道险些被撕开的缺口，便多一分守住的指望。
日头偏西时，蛮子那疯狂的攻势，终于被一次又一次地打退。攻到东段城下的那一波蛮子，尸首堆在墙根，蔚为壮观，剩下的败退回了旷野。
东段城墙，到底还是守住了。城头的将士瘫坐一片，人人带伤，可那面残破的军旗，仍死死地插在垛口。
杨胡直起腰，抹了一把脸上的血污，望向关外。旷野上，蛮族的大军并未退远，只是暂歇，随时会卷土重来。
而秦英，从东段城头下来，一身尘血，那乔装的药童模样几乎要藏不住。她方才在城头那一番厮杀，虽稳住了军心，却也险险露了将门虎女的底。
杨胡迎上去，用身子挡住旁人的目光，替她理了理散乱的鬓发，又抓了把灶灰替她抹花了脸，低声道：“别急，露了这一手，往后更要藏好。那守东段的百户，怕是记下了你这个‘药童’。”
秦英望着他，那清冷的眸子里，翻涌着后怕、决然，还有一丝压不住的暖意。
“那道缺口，是那只手拿我兄弟的命换来的。”她咬着牙，声音压得极低，“它一日不除，东段这样的险，就一日除不尽。”
杨胡握紧了拳。
城外的蛮子今日虽退，明日还会再来。而城里那只透了城防、连换防时辰都卖给蛮子的手，此刻正藏在中军大帐的最深处，冷眼看着东段城头那一具具尸首。
它的通敌，已经到了要用整座青石口、用满城将士的命去填的地步。今日若不是秦英拼死压住东段那道缺口，这座城，只怕已经易了主。
这一战守住了，可揪出那只手的事，比任何时候都更急、更要命。那卷贴身藏着的军报底子，那两处逼近它轮廓的画押，是眼下唯一能斩断这只手的刀。