天亮的时候是六十七个。
夜里那十九个到天亮变成六十七个，四个起不来的变成了九个。
苏蘅带着军医队剩下的四十一个人，在洼地东边圈出一块地，把躺倒的人往里挪。挪到第三十几个的时候，她自己也蹲下去干呕了一阵。
杨胡到的时候，她正用袖子擦嘴。
“不是我病了。”她先说了这一句，“是气味。”
那块地上的气味确实不好闻。六十七个人，上吐下泻，没有帐子，没有多余的布。
“开始了多久？”
“头一个是昨夜亥时。”苏蘅道，“到今早卯时，六十七。”
“九个时辰六十七个。”杨胡蹲下去，先看的不是人，是地上的秽物，“一起病的，不是一个传一个。”
“将军怎么知道？”
“传的病是一片一片起，先是一顶帐子，再是隔壁。”杨胡站起来，“这六十七个人在哪儿睡的？”
苏蘅愣了一下：“……散着的。东边二十几个，西边十几个，中间也有。”
“对。”
他往洼地四下里看了一圈。
六千三百个人挤在一片洼地里，睡得没有章法。若是从人传到人，该是一片黑一片。眼下不是一片，是撒开的。
“撒开的，就不是人传人，是一起吃了什么、喝了什么。”
“泉眼我们守着的。”苏蘅道，“滤了煮了才发，一日两担，谁都不够，掺着雪水化的。”
“雪水化的呢？”
“也煮了。”
杨胡把这两条排除掉。
“昨日吃的什么？”
“干粮一份，马肉一份。”
“马肉是第几批？”
苏蘅的脸色变了。
第一日杀的六十匹马，肉当日分不完。盐在辎重里，辎重丢了，没有盐腌。剩下的一半肉挂在洼地边上那几棵矮树上晾着，等第三日再分。
三月的草原，白日已经能晒化冻土了。
“把没吃的都停下。”杨胡道，“现在。”
传令兵跑出去的时候，已经有几处在生火烤肉了。
一炷香之内，全军停食。
杨胡带着苏蘅走到那几棵矮树底下。
四十来担肉挂在绳上，一条一条，颜色深浅不一。他伸手去捏最外头那一条，指头一按，肉面上起了一层亮。他把手指抬起来，指腹上黏着，拉得出丝。
“将军，这条坏了。”
“不止这一条。”
他从头一条挨着捏到最后一条。挂在外圈见日头的，指腹都拉丝；挂在里圈背阴的，还硬着。
“昨日分下去的，是哪一批？”
守肉的是个老伙夫，他答得极小声：“回将军，是外圈那一批。外圈的先晾，晾得早，小的想着……想着先分这一批。”
杨胡没有立刻接这句。他转身叫过崔霆。
“昨日分肉，分了几营？”
“前营和左营。”崔霆道，“右营昨日轮值守北面的坡，饭发得晚，肉没分到，只吃了干粮。”
“右营一个躺倒的都没有？”
崔霆一愣，转身就往东边跑。
一炷香之后他跑回来，气喘得说不成句。
“将军……六十七个里头，前营四十一个，左营二十六个。右营……右营一个也没有。”
洼地边上的人全都不动了。
杨胡把手里那条拉丝的肉放下。
“再问一样。前营和左营里，昨日没吃上肉的有多少？”
“有。”崔霆道，“昨日肉不够，两营各有几百个是只领了干粮的。”
“他们里头有躺倒的么？”
崔霆去问。这一回他去了半个时辰。
回来的时候，他的脸是白的。
“一个也没有。”
三句话，三条对照。
吃了外圈肉的，躺倒六十七个。同营没吃上的，一个没有。整个右营没分到肉的，一个没有。
“不必再查了。”杨胡道，“就是这批肉。”
那老伙夫一直站在树底下，两条腿一直在抖。听到这一句，他扑通一声跪了下去。
杨胡走过去，把他拉起来。
“你分得对。”
那伙夫抬起头，眼睛红了。
“将军，是小的害的。”
“不是你。”杨胡道，“是杀马的令。”
那令是他下的。第一日粮紧，他下令杀六十匹掉膘的驮马。杀六十匹，肉一日吃不完；没有盐，就只能晾；晾在三月的日头下，两日就坏。
这一条链子，从头到尾只有一处能拦住，就是他下令杀马的那一刻少杀二十匹。三十匹够全军吃一日半，吃得完，就不必晾。
他当时算的是六千三百张嘴，没有算那两口盐袋。盐袋在第十一辆车上，那辆车翻在西沟外头。
“苏蘅。”
“在。”
“剩下的肉，还有多少？”
“四十来担。”苏蘅道，“够全军吃三日。”
“坏了的有多少？”
苏蘅去数。数完回来，声音发紧。
“外圈十六担，都拉丝。里圈二十四担，还硬。”
崔霆和邵岐这时候赶到了。听完前后，邵岐先开口。
“将军，那二十四担是好的，留着。”
“十六担呢？”
“煮。”邵岐道，“煮透了不就成了？军中的规矩，肉发了黏，滚水里滚三滚，照吃不误。末将吃了十四年。”
“滚三滚杀得死虫子。”杨胡道，“杀不掉肉里已经出来的东西。”
“什么东西？”
“看不见的东西。”杨胡道，“昨日那六十七个人吃的，就是滚过水的。”
邵岐的嘴张了张。
昨日分肉之前是煮过的。全军的规矩，肉一律煮熟。六十七个人吃的，都是煮熟的肉。
“那十六担……”
“烧。”
“将军！”崔霆一步跨上来，“十六担是全军一日的口粮！干粮只剩三日了！”
“烧。”
“将军，能不能先分给马？”邵岐道，“或者留着，实在没得吃的时候……”
“实在没得吃的时候，人会去捡。”杨胡道，“留一担在这儿，就有人半夜去撕一块。到那时候我拦不住。”
他往那六十七个人躺的地方看了一眼。
“今日烧十六担，我还剩三日干粮加二十四担肉。今日不烧，明日躺下的就不是六十七个。”
烧肉是在洼地下风头烧的。
挖了浅坑，铺上干牛粪，肉一条一条扔进去。干粪的火不旺，烧得很慢，肉先是滋滋地响，跟着卷起边来，那股味道被北风卷着往南边去，飘出去老远。饿了三日的人，闻着这个味道。
六千三百个人，没有一个上前，也没有一个走开。他们就在斜坡上坐着看。
烧到一半的时候，人群里有个兵站起来喊了一句。
“将军！那是肉啊！”
杨胡站在坑边，回过头。
“是肉。”他说，“也是昨夜那六十七个。”
那兵张着嘴，慢慢又坐下去了。坐下去之后，他把脸埋进了膝盖里。
肉烧了两个时辰。
烧完之后，杨胡回到土梁后头。三营主将已经在那儿等着了。
岳崇的胳膊还吊着。邵岐站着，崔霆站着，两个人都没有坐。
“说吧。”杨胡道。
邵岐抬起头。
“将军，末将有一议。”
“讲。”
“干粮三日，肉二十四担。”邵岐把这两个数说了一遍，“六千三百人，加四百零三个重伤的。”
他停住了。
“往下说。”
邵岐把腰挺直。
“将军，末将请留一支人马照看伤兵，主力轻装突围，回黑石梁。”