那枚淬了毒的箭头，被杨胡收在了贴身的布囊里。
蛮子不通这等阴损的淬毒之术，能教他们这般精细淬毒、又把毒料源源送进蛮营的，除了那只藏在中军大帐里的手，再没有第二个。
这枚箭头，便是又一道追下去的线头。
入夜，伤兵营隐蔽的角落里，杨胡、苏蘅、秦英三人，又一次聚在了一处。
“这毒，我闻过。”杨胡将那箭头摆在三人中间，沉声道，“拔下来时，我便留了心。箭头上淬的，是一种叫鹤顶红的烈毒，配着些麻骨的草药。鹤顶红见血封喉，麻骨能让中毒的人浑身发麻、动弹不得。两样配在一处，淬得又匀又深，中了的人，毒气顺着血脉攻心，神仙也难救。”
他顿了顿，眼神一沉。
“寻常蛮子，连这些药材的名字都叫不上来，更别说配出这般精细的毒料。能调出这毒、又把它淬上箭头的，必是个懂药的人，亲手调的。”
“懂药，又能把毒料递进蛮营。”苏蘅的眼神，沉静而锐利，“这两样凑到一处，能办成的人，整个边关，扳着指头数得过来。”
“蛮子有了这样的毒箭，城头的弟兄，便要凭白多死一片。”杨胡的声音沉了下来，“顺着这毒料，往上查。查这批毒料是从哪里出的，又是经谁的手，送进蛮营的。揪住了这条线，便揪住了那只手的一截尾巴。”
“军中的毒药、麻骨这类药材，都是有定数的。”苏蘅压低声音，将这些时日在文书堆里翻出的底细，一一道来，“多少入库、多少领用、多少损耗，桩桩都要记档、画押。我借着誊抄文书的由头，把军械司近三年的药材记档，一本一本地翻了个遍。旁人只当我是个埋头抄账的呆文吏，却没人留意，我翻的不是账，是那只手留下的脚印。”
她说着，从袖中取出一张她暗中誊录的纸笺，铺在三人中间。
“我查过北线那本军械旧账，里头夹着一笔不起眼的药材调拨，调的，正是鹤顶红和麻骨。数目不大，藏在十几笔寻常药材里，不细看，根本瞧不出。”
“这笔药材调拨的去处，记的是‘配制金疮药’。”苏蘅冷笑，“可鹤顶红是烈毒，金疮药里断不会用。这分明是借着配药的由头，把毒料偷出来，淬了箭，送给蛮子。”
杨胡与秦英对视一眼，都从对方眼中，看到了一丝寒光。
线，又顺着这箭头，往上接了一截。
“那这笔调拨，是经谁的手画的押？”杨胡问。
苏蘅顿了顿，一字一句。
“是一个管军械库的参军，姓孙。在那只手的爪牙里，他比之前那个畏罪自尽的吴庸，要高上一层。军中的军械、药材出入，都要过他的手。”
“这个孙参军，我盯了不止一日。”苏蘅的声音里，藏着一丝压抑了许久的冷意，“他面上是个一丝不苟、账目清楚的能吏，私底下，却把军中的军粮军械，借着‘损耗’‘拨付他营’的由头，一笔一笔地，做平了账。那本北线的假账，那笔毒料的调拨，都是从他手里画的押。家父的隘口失守那一年，那批凭空消失、最后落到蛮子手里的军械，调拨文书上画押的，也是他。”
杨胡看着她，心头微微一震。
这看似柔弱的文吏女子，竟在这龙潭虎穴里，把一桩血海深仇咽进肚里，一个人，盯了那只手的爪牙整整三年。
“孙参军。”杨胡将这个名字，记在了心里。
一个管着全营军械药材的参军，借着职权，把军粮、军械、毒料，一袋一袋、一批一批地，偷送给关外的蛮子。蛮子凭着这些，才敢一次次地，猛攻青石口。
这哪里是蛮子在攻城，分明是有人在城里，亲手把刀，递到了蛮子手上，再眼睁睁看着这刀，捅进自己人的胸膛。
杨胡只觉一股寒意，自心底升起。城外的蛮子凶悍归凶悍，到底是明刀明枪的敌人；可这藏在城里、笑里藏刀的手，才是真正要命的毒疮。
“他比吴庸高一层，可也未必是那只手的真身。”杨胡沉吟道，提防着不把话说死，“他经手军械，是那只手最得力的一截。可他上头，会不会还压着人，眼下还瞧不分明。”
“不管他是不是真身。”秦英清冷的声音里，带着一股压抑了三年的恨意，“他经手的这笔毒料调拨，便是铁证。顺着他往上查，总能查到那只手的头上。”
“可孙参军是那只手的爪牙，必定戒备森严。”杨胡的眼神，沉静而冷冽，“硬查他，打草惊蛇；强审他，他背后那只手，会立刻把他灭口，就像灭吴庸一样。”
帐子里，一时静默。
那只手灭口的手段，他们已经见识过。一个吴庸被擒，转眼便咬碎毒丸自尽。这个孙参军，只怕嘴里也藏着同样的东西。
“要拿他，不能硬来。”杨胡缓缓道，“得攥住一样他赖不掉、那只手也来不及替他抹平的铁证。”
“那本北线的假账、那笔毒料的调拨、那枚淬毒的箭头。”苏蘅一桩桩数着，“这些铁证凑到一处，便能把孙参军和他经手的通敌罪，钉得死死的。”
“可这些证物，眼下都散在各处。”秦英沉声道，“假账锁在密档房，调拨记档在军械司，箭头在我们手里。要把它们凑齐、串成一条能定罪的线，还得费一番功夫。”
三人围着那枚淬毒的箭头，将这一局的每一步，都细细地推演了一遍。谁去取那本锁在密档房的假账，谁去抄军械司的调拨记档，何时动手，事成之后又如何不惊动那只手地，把铁证攥到手里，桩桩件件，都计较得滴水不漏。
那张专为孙参军织下的网，正一寸一寸地，张开。
可他们没有料到，就在他们暗中查访的时候，那藏在中军大帐最深处的手，也已经，悄无声息地，察觉到了营中的异动。
它发现，有人在查那本北线的旧账，在查那些偷送出去的军需。
那只手，在它那张深不见底的网里，缓缓地，转过头来。
它的目光，落向了西大营那个新来的、把伤兵营盘活了的年轻医官佐身上。
这个二十出头、嘴上没毛的年轻郎中，来了不过些时日，便把那潭死水般的伤兵营盘活了，又借着清点全营医药的由头，把手伸进了军械、伤亡、军需的账目里。那只手在边关经营多年，最是嗅得出，什么样的人，是冲着它来的。
它不动声色，却已在那张深不见底的网里，悄悄地，给这个碍事的年轻医官，备下了一道催命的杀招。
一场比毒箭更阴险的杀机，在那看不见的暗处，悄然酝酿。