兵败赤壁
建安十三年
戊子 鼠
曹操五十四岁
下半年
1
站在江陵城楼极目远望，不尽长江滚滚而来。秋高气爽，曹操的心情也好到极点。大军是七月份出发的，八月份刘表就病死了。消息传来，曹操没有片刻犹豫，立即依照荀彧的规划直趋叶（读如射）县和宛城，在九月份抵达新野。由荆州豪族拥立的刘琮，也在刘表旧部的极力劝说下宣布投降，曹操几乎不费一兵一卒就得到了襄阳。
夺取荆州，可以说顺利得无法想象。
刘备却欲哭无泪。刘琮投降前没打招呼，一直等到刘备发现情况异常，才派了个名叫宋忠的来告知既定事实。刘备清楚，就算杀了那送信的也无济于事，只好带了诸葛亮等人弃城而走。曹操闻讯，自将轻骑兵五千，以一天一夜三百里的速度穷追猛击，两军相遇于当阳县长坂坡。刘备和诸葛亮由张飞和赵云掩护，急走汉津，与关羽的水军会合，然后与刘琦一起东行前往夏口，曹操则率兵南下到了江陵。
江陵，就是今天的湖北省荆州市，当时是南郡的郡治。荆州吏民箪食壶浆以迎王师，曹操当然不吝赏赐。很多刘表旧部成为中央政府的高级官员，封侯者多达十五人，刘琮也被任命为青州刺史。
现在要考虑的，是下一步。
“文和，看来此处确为要冲。”曹操说。
“诚然。江陵西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，楚人曾以为郢都。是故得江陵者得荆州，得荆州则大江一线尽在掌中，此即所谓纲举目张者是也。丞相登此楼而放眼南楚，极目江域，天下形势应该已经了然于心。”见曹操侧脸看着自己，贾诩回应。
这是对的，后来所谓“借荆州”也其实就是借江陵。
“公仁看呢？”曹操又问董昭。
“荆州既已归顺，扫平天下指日可待。”董昭回答。
“未也，固所愿耳。”曹操感觉不能得意忘形，但还是忍不住看着曹植问，“植儿，南方俱平之后，你想干什么？”
“我朝王充所撰《论衡》有云，齐郡世刺绣，恒女无不能。襄邑俗织锦，钝妇无不巧。可以媲美的，也只有蜀锦。蜀锦出益州，齐郡在青州，襄邑在陈留。若将三地织工齐聚于许，各显其能，想来真可大饱眼福，看看是何等锦绣文章。”曹植充满向往地回答。
“丕儿呢？”曹操又问。
“臣只想到吴郡吃鱼脍。”曹丕说。
鱼脍，也就是生鱼片。
“是吗？”曹操早就发现，只要植儿文辞斐然，丕儿就要表现出务实的样子。但他现在不想对那兄弟俩的高下作出评价，便呵呵一笑说道：“那就要看孙权肯不肯请客了。”说完，他又看贾诩。
“九百年前，楚君熊通自号武王，公然与周天子分庭抗礼。其子文王又迁都于此地，自称蛮夷，专事攻伐。五年不出兵，即视为奇耻大辱，春秋之际灭国四十有五，终成南方之强。”贾诩笑了笑。
“文和的意思是？”曹操问。
怎么，还不够清楚？那就说得更直白点。
“此地不同于他处。丞相以迅雷不及掩耳之势骤然临之，吴越和巴蜀必定震动。孙权请不请客，刘璋送不送礼，不久便知。”
2
不出贾诩所料，益州牧刘璋把张松派来了。
张松被领进临时用来处理军务的南郡太守府时，曹操正在与王粲等人谈话。王粲字仲宣，今年三十二岁。跟郗虑和仲长统一样，也是山阳郡高平县人。董卓迁都长安后，他在那里见到了蔡邕。蔡邕听说王粲前来拜访，急忙出迎，竟然连鞋子穿反了都来不及正过来。
然而这位旷世奇才南下荆州，却遭到刘表冷遇。原因是王粲相貌平平又身体孱弱，举止随便而不拘小节。那位仪表堂堂的荆州牧当然有资格对他不以为然，王粲同样有理由在他死后劝刘琮投降。现在他带来一群避难荆州又不得重用的中原士人，请丞相考试录用。
“好啊！有谁知道这几天的物价？”曹操问。见王粲等人都面面相觑，便又说：“那就去查！治国平天下，不是吟诗作赋。”
张松在旁边听了，暗暗一笑。
王粲等人走后，曹操请张松坐下。
“子乔辛苦！这回送来的，不会又是叟兵吧？”
“怎么会？叟兵虽然英勇善战，却不习水性。”
“听说还送来了战船？”
“益州造不了大舟，不成敬意。”
“人不可貌相，船也……”
“船小好掉头。”张松笑笑。
“不怕孤用来征伐他？”
“刘益州汉家宗室，但有守土之责，并无不臣之心，丞相又怎么会溯流而上，劳师远征？再说，松早已禀告过丞相，益州疲敝，内外交困，勉强维持而已。丞相若要征讨，都用不了这些兵。”
“那么子乔认为，孤会用这些战船和水军征谁呢？”
“当然是刘备。”张松回答，“啊，啊！应该称刘豫州。”
“他不也是宗室吗？”曹操又问。
“名不副实。此人自称中山靖王之后，可有族谱为证？中山靖王距今三百年，不知多少世代。君子之泽，五世而斩，况三百年乎？”
“只征刘备，不征孙权吗？”
“孙权？江东可比益州强悍多了。”
曹操马上想起，去年宴席上张松和鲁肃的自我评价。
张松谦称，刘璋与益州互为表里，一言以蔽之——疲敝。
鲁肃扬言，孙权与江东互为表里，一言以蔽之——少壮。
有意思，很有意思。张松自嘲，鲁肃自夸，看起来相反，骨子里却一样，都是自保。于是曹操很想知道，他们私下里又会如何，便又问道：“子乔在许都，常与鲁肃和刘琦来往聚会？”
“礼尚往来而已。孙权与刘表，毕竟有杀父之仇。”
“鲁肃也在江陵，你可知道？”
“知道。各为其主而来，也就不必相见。”
“你很聪明。”
“丞相夸奖！松可以告退了吗？”
“可以。回去告诉刘益州，身为汉臣，不可包茅不贡。”
“敢不承命！”张松拱手。
3
张松走后，曹操接见了鲁肃。
鲁肃其实是再次来到江陵。刘表去世时，早就将荆州视为“帝王之资”的他立即建议孙权，派自己以吊唁之名出使襄阳。表面上行礼如仪，实际上查看虚实。如果刘备跟刘表的两个儿子相处和谐，那就与其结为盟好，反之则另打主意。这事要快，不能让曹操抢先。
好主意！孙权当即赞成。
可惜形势比人强。鲁肃刚到江陵，就得到刘琮投降的消息。鲁肃立即快马加鞭北上，与刘备和诸葛亮相遇于当阳长坂坡。狼狈不堪的刘备告诉鲁肃，他打算投奔苍梧太守吴巨。苍梧在今天的广西，当时属于交州，可谓地老天荒，鲁肃很怀疑这是刘备的真实想法。
那么，何不联合孙将军？孙将军可比吴巨靠谱。
再说自己，跟诸葛亮的兄长也是好朋友。
刘备欣然同意，鲁肃却在安顿好刘备之后重返江陵。他那“孙刘联盟”的主意只是为了孙权，江东的安危才是他要关心的。
“汉室不可复兴，曹操不可卒除，这话是你说的吗？”
相视良久，曹操突然发问。
“是。”鲁肃微微一笑，看着面前几上的酒。
“跟孔融说的？”曹操又问。
“不是。八年前，肃投奔孙将军。孙将军与肃合榻夜谈，当时我就说了这些话。孔融是否听说过，不知。”
“那你还敢来见孤？”
“敢。去年不是见了吗？”
“哼哼！”曹操知道这是在讥讽自己，便哼了一声。
“再说肃面对的，虽名为汉相，实为汉贼，却不是小人。”
“大胆！”曹操勃然变色。
许褚闻声进门，两眼圆瞪，鲁肃却面不改色等待发落。
“上酒！”曹操脸色又变。
“多谢！几上这杯还没有喝。”
曹操挥了挥手，许褚退出。
“看来，足下是个说实话的。”曹操换了语气。
“丞相不也是吗？”鲁肃也换了称呼和态度。
“那好，说说你的道理。”
“诺！自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非唯天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，”说到这里，鲁肃顿了一下，“此诚不可与争锋。如此说来，岂非曹操不可卒除？”
“这些话，是你跟孙权说的？”
“不，刘豫州三顾茅庐，诸葛亮对于隆中。”
“诸葛亮？此人也认为汉室不可复兴？”
“怎么会？他说可兴，也必须这么说。”鲁肃又笑了。
“你认为不可？”
“不可。王粲劝降刘琮之时怎么说？天下大乱，群雄并起。仓促之际，强弱未分，家家欲为帝王，人人欲为公侯，故能先见事机者则恒受其福。这个天下大势，就连王粲都能看出，他人岂能不知？当然王粲的意思，是刘琮只能投降。依仗荆楚之地，保守先君之业，抗衡中原，以观天下，呵呵，他可没那能耐，也没那福分。”
“孙权就可以吗？”
“没有半点疑问。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”
“听上去，也是那个诸葛亮的口气。”
“正是。”
“你们好像谈得来。”
“所见略同，各为其主。”
“子敬跟他很熟？”
“刚刚在当阳见过，他的兄长诸葛瑾碰巧是我的朋友。”
“哈哈！碰巧？还有什么碰巧？”
“碰巧丞相放走了刘豫州，没有穷追不舍。碰巧肃与明公在许有过一面之交，说得上话。还碰巧我善设计，可为公谋。”
“好好！说来听听。”
“江夏已为孙将军所有，江陵素为所欲。请丞相退回襄阳，江陵交给鲁肃，你我平分荆州，孙将军携江东尊奉朝廷，此为上策。”
原来他是为这来江陵，倒是真敢说。曹操想。
“那么中策呢？”
“拜孙将军为扬州牧，永保疆域，不受兵灾。”
“还有下策？”
“抱歉，那就只能逼出孙刘联盟了。”
“倘若如你所愿，刘备又当如何？”
“刘豫州依刘琦于新夏口，其实寄人篱下，丞相何必在意？何况依我上策，则他在我掌。依我中策，在贵我之间，又能如何？再说他也是要匡扶汉室的。明公身为汉相，岂能讨伐汉臣？”
“哈！刚才你不是还说，孤实为汉贼吗？”
“汉相与汉贼，也只在一念之间。”
好！很好。刚才那个张松，明摆着就是说，要打就打刘备，实在不行就打江东，反正不要伐益州。现在这个鲁肃，以攻为守，保江东附带拉刘备一把。这些人都是以邻为壑，哪有牢不可破的联盟？
于是曹操放声大笑：“哈哈哈哈！子敬确实能谋善断，孤听了真是好不痛快！不过为尔等计，孤之策也有三。将刘备人头送来，江夏便归你们，此为上策。孤征刘备，尔不为寇，你我井水不犯河水，孙权任职如故，可保无虞，此为中策。下策嘛，不必说了！”
“明白！这就回去禀告。”
“恕不远送，一路顺风！”
4
鲁肃一走，屏风后面的人便都出来了。
“你们看，如何啊？”见众人坐下，曹操问。
“均非善类，但益州可缓。”董昭说。
“那是当然。鲁肃呢？”曹操说。
“虚张声势。居然索取江陵，岂非与虎谋皮？”
“丕儿看呢？”
“臣以为唯其如此，反倒不可不防。汉室不可复兴，说过这大逆不道狂言的，竟敢公然来见，难道吃了豹子胆？必定有恃无恐。此人与刘备会于当阳之后，居然又返回江陵。如果没有十足把握，他岂敢自投罗网？而且若无所图，又何必要来？”曹丕说。
“那么依你看，他之所图者何？”
“我伐刘表，一为荆州，二为刘备。刘备本不关其痛痒，只不过城门失火，难免殃及池鱼。所以为孙权计，上上之策，莫过于困刘备于夏口，不战不和也不走，则可为江东屏障。但是鲁肃深知，此事由我不由他，这才来漫天要价，以期坐地还钱。”曹丕说。
“植儿看呢？”曹操又问曹植。
“军行诡道，兵不厌诈。臣以为鲁肃返回江陵，是因为他跟刘备没有谈拢。这才故作姿态，口出狂言，讨价还价。他那些话，也虚虚实实。孙刘联盟是虚，觊觎江陵是实。干脆连同刘备一起灭了。”
“公仁看呢？”曹操又问董昭。
董昭却说起陈登来。擒杀吕布以后，陈登以功加伏波将军，仍任广陵太守。广陵郡治在今天的江苏省扬州市，与孙氏兄弟盘踞的江东只有一江之隔。孙策竟渡江来犯，被陈登击败，这才划江而治。因此陈登总是说，此贼不臣久矣！江东不平，终究是养虎为患。
“也是！恨不听元龙之言。”曹操叫着陈登的字说。
“此一时也，彼一时也。”贾诩说，“元龙去世在建安六年。那时袁绍还在，岂能顾得上孙权？今天也一样。丞相在当阳，为什么要放走刘备？因为关羽的水军正奔赴江陵。熊掌与鱼，诚不可得兼。”
“今日之事，何为熊掌，何为鱼？”曹操问。
“攻心为熊掌，略地为鱼。明公昔破袁氏，今收汉南，军势既已浩大，威名也得远扬。诚不如先事休整，借旧楚富饶之利，奖励三军将士，抚安七郡百姓，整顿荆州吏治，使士农工商安居乐业。如此不出数年，则不必劳师远征，即孙权稽首，江东臣服。”
“这不出数年，是多少啊？”见贾诩答不上来，曹操又说，“何况数年之后，孙权若仍不臣服，又当如何？还有那位刘豫州，已成丧家之犬。孤要不去会他，难道当真等着孙权把人头送来？”
“何妨一试？当年公孙康不就……”
“绝无可能。”贾诩打断董昭的话，“诚然，孙刘是世仇，而袁氏有恩于公孙康。看起来孙权更该杀刘备，其实不然。窝里斗，那得是同一个窝里的，还得像袁尚和袁熙那样有恩主之分，夺地之心。”
“合榻可能异梦，分榻反而会想到一起？”董昭问。
“正是。孙刘世仇，那是孙家和刘表，与刘备何干？孙权与刘备既然没有爱恨，那就只有利益。所以，孙权可以不管那丧家犬，更可以让他去做挡箭牌，但绝不会杀他。杀了他，缓冲都没有了。”
听贾诩言之有理，所有人都沉默。
“不知奉孝在，会如何说？”曹操忽然叹了口气。
“可问仲康，他应该得奉孝真传。”贾诩笑笑。
“我从来就没猜对过。”许褚满脸通红，眼睛里含着泪。曹操知道他想起郭嘉就会哭，便向他要来郭嘉的木碗——那是许褚常年都随身携带的，自己玩起了押飞碗。他在几上放一个果核，扣上碗，掀开来还是一个。再放两个果核，扣上碗，掀开来也还是两个。
“算了！议也无宜，明天都随孤上船看看！”
5
晴空万里，波涛滚滚。三层楼的巨大楼船行驶在江中，曹操站在船头，任江风吹开袍子。楼上楼下，旌旗猎猎，甲士严整。征南将军曹仁和安西将军夏侯渊站在两边，曹朗不远不近地护卫着曹操。
“好风好景好日头，谁愿赋诗一首？”曹操兴致勃勃。
赋诗一首？丞相面前，哪敢！众人面面相觑。
再看儿子，曹丕低头不语，曹植跃跃欲试。
长幼有序，那就先让曹丕来。
“臣只有旧作《秋胡行》一首。”
“诵来！”
“遵命！”曹丕拱了拱手，然后诵道：
尧任舜禹，当复何为？
百兽率舞，凤凰来仪。
得人则安，失人则危。
唯贤知贤，人不易知。
歌以咏言，诚不易移。
“颇有古风。”曹操点点头，“植儿呢？”
“请诵《白马篇》。”
见兄长吟诵旧作，曹植放弃了当场创作的打算。
白马饰金羁，连翩西北驰。
借问谁家子？幽并游侠儿。
少小去乡邑，扬声沙漠垂。
宿昔秉良弓，楛矢何参差！
听曹植吟诵诗作，曹操再次感到植儿确实才华横溢。但平治天下固然要有才情，更要体察民生，能够务实。因此，当曹植诵完诗作的最后一句——捐躯赴国难，视死忽如归，曹操赞了声“其志可嘉”便又说道：“然则舍身本为安民，植儿可知江陵城中物价？”
“我军乃仁义之师，且未有战斗，应该稳定。”
曹植愣了一下，答道。
“应该？实际上呢？”
这就答不上来了，曹植以求援的目光看着兄长。曹丕见父亲也在看着自己，思考片刻便答道：“据查，我军进城之前，吏民恐慌，物价涨幅不等，均数或有三倍以上。安民告示发布后，回落如常。但近日城内风传战事将起，人心再次浮动，须防不法奸商囤积居奇。”
“很好！”曹操看着曹丕，“植儿还是年轻了点，你比孙权可是只小了五岁。还有那诸葛亮，也才二十八，算是你们这辈人。”说到这里曹操又看着曹植，“周瑜三十四，与你的朋友杨修同年。”
众人正不理解丞相为什么要说这些，曹操却已拔剑出鞘。
“诸君听孤吟诗！”
神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。
曹操一边吟唱一边舞剑，舞到酣畅淋漓时收剑入鞘，交给了迎上前来的养子曹朗，然后喊道：“好风好景好日头，解衣盘礴可也！”
说完，他开始脱衣服。
众人面面相觑，但都不敢拦着。曹操脱得只剩下犊鼻裈，又指着前面开道的小船说：“你们猜，孤能不能游到那里？”
话音刚落，他已跳进水中。
一身戎装的曹丕和曹植急忙解甲，贾诩却伸手拦住他俩。所有人都紧张地看着水中，只见中流击水的曹操后面跟着曹朗。很快，他们就看见曹操站到了小船头，双拳高高举起，一副挑战的姿势。
到底是长期跟在身边的人，曹朗的反应果然快。董昭想。
畅游长江在“丞相威武”的欢呼声中结束了。多数人都以为这是曹操的一时兴起，贾诩却心有戚戚焉。英雄一世的曹操，当然不肯也不会服老。但这种逞强好胜，岂非反倒说明他已深感老之将至？不难想象，他是多么希望在有生之年做完所有的事情，然后交出已经平定的天下，就像身穿便服的曹朗下水之前，将剑交给曹丕。
贾诩感到了悲壮，也感到了悲哀。
时不我待。东征，几乎没有悬念。
果然，回到船舱换好衣服，曹操对贾诩说：“孤五十四了，文和也六十二了吧？也是老骥伏枥啊！孤实在不忍心再劳累你。”
“丞相如有吩咐，但说无妨。”
“好！孤要你使吴，开导一下那个孙权。”
6
顺流而下，船行的速度很快，没过几天贾诩就到了柴桑。柴桑在今天的江西省九江市。孙权将他的指挥部从吴县（在今江苏省苏州市）转移到这里，显然是为了战事。但他手下人，却说将军在猎虎。
此地也有老虎？贾诩很是怀疑。
过了不久，孙权坐着他的射虎车来了。这车是他的发明，类似于董卓夫人乘坐的衣车，只是更轻巧，也没有顶盖，四面密封的箱板上开了方形的孔。人坐在车里，看见老虎就将箭从孔中射出。
“不知太中大夫枉屈，有失远迎！”孙权在车里说。
“将军果然威武，老夫却不是虎。”贾诩说。
“当然！虎是曹公，先生只能算狼，还是凉州的。”
“如此说来，将军视我如狼似虎？”
“不可不防，也不必怕。去衣！”
随着孙权一声令下，箱板被卫士们迅速取下。
这箱板，比董卓夫人的轻多了。贾诩觉得。
“先生请上车！”孙权端坐车上说。
“也去射虎？”贾诩问。
“还可以观兵，看看孤的兵如何。”
孤？也是。曹操曾奏明天子，封孙策为吴侯。
但，朝廷宣布孙权袭封了吗？贾诩想不起来。
“将军之兵在许看过，刚才又由鲁子敬陪同看了。”
“观感如何？”
“威武雄壮。”
“那么，先生还不上车？”
“这车，也是可以随便上的？”
“先生已过耳顺，就该趋于随心所欲不逾矩。”
“只怕上去容易，下来却难。”贾诩笑笑。
“其实船也一样。”孙权也笑。
“将军之船可有与众不同？”
“没有，都是见风使舵。”
“大江之上，不知都刮什么风？”
“冬天就是西北风，但有时也刮东南风。”
贾诩听明白了，也意识到面前这个二十七岁的家伙，虽然表现出玩世不恭的纨绔子弟模样，却不是自己能够“开导”得了的。谈下去已无意义，应该尽快回到江陵建议丞相：只灭刘备，不征江东。
见风使舵的家伙，应该不会顶风作案。
当然，贾诩也无法料到，曹军后来真会遇到东南风。
孙权却下了车，走过来看着显然就要告辞的贾诩，满脸诚恳却又不容置疑地说：“先生难得一来，何妨宽住几日。此处鱼脍堪称天下至美，送给丞相的礼物也要准备。不过送给先生的，已经有了。”
说完，孙权掏出一个物件。
虎牙？贾诩有点意外。
“看来，将军喜欢虎口拔牙。”
“必须是死老虎。活的，谁敢？”
“记得董承当年，曾经做过虎牙将军。”
“说不定哪天，孤也到丞相那里讨要此职。”
孙权放声大笑，笑得十分爽朗。
贾诩默然。你能不扑过来张牙舞爪，就不错了。
他当然想不到，孙权这话会在九年后以另一种方式兑现。
7
将贾诩安顿在宾馆后，孙权回到了议事厅。包括鲁肃在内，随着孙权来到柴桑的官员们齐聚于此，而且传看了帛书：
近者奉辞伐罪 旄麾南指 刘琮束手 今治水军八十万众 方与将军会猎于吴。
所有人脸上的表情，无不沉重。
“诸君以为如何？”孙权问。
“恐怕只能迎之。”迎，不是迎战，是投降。
说这话的是张昭。张昭字子布，徐州彭城人，在江东创业之初就追随了孙策，被孙策称为仲父，言听计从。孙策去世后，也是靠他和周瑜一文一武竭力支持，孙权才能站稳脚跟。所以，听五十岁的张昭主张投降，孙权立即正襟危坐，肃然说道：“何故？愿闻其详。”
“将军常射虎，有猛于曹公者乎？”张昭问。
“没有。”孙权笑笑，“但孤有射虎车。”
“射虎车者，长江天堑而已。可惜曹操已得荆州，岂非与将军共处一车？刘表所治水军，大小战舰数以千计，全部归了曹公，岂非这老虎又添爪牙？他在江陵，如果水陆俱下，岂非饿虎下山？”
“还有吗？”孙权又问。
“世事本有名分，顺之者昌，逆之者亡。曹操托名汉相，挟天子以征四方，动辄以朝廷为辞。这是顺势而为，其实不可抗拒。更何况我们能够立足江东，自行其是，也承曹公眷顾，岂能反目？”
孙权默然。他必须承认张昭所言是实。兄长孙策那个吴侯，其实是曹操所封。自己征讨庐江太守李术，也曾得到曹操暗助。再说二十七岁的他，很不好意思强行否决张昭的主张。见众人纷纷附议，孙权向张昭拱了拱手，说道：“仲父言之有理，容孤想来。”
说完他起身如厕，鲁肃却跟到了屋檐下。
“子敬有话说？”孙权握住鲁肃的手。
“肃以为曹公当不至于此。他如果出兵，应该是只灭刘备，不征江东。难道改主意了？这文书从何而来？贾诩带来的？”
“且不管他，我们要有对策。先说子布之议，如何？”
“窃以为肃可降曹，将军不可。”
“此话怎讲？”孙权笑着问。
“鲁肃降曹，无非是重来一遍乡选里举。先举为孝廉茂才，再做个下曹从事，坐着牛车，跟着长官，交接四方名士。这样一步一步地往上升，总能当到县令郡守。将军降曹，有何锦绣前程可图？”
当然没有。还能再像现在这样，南面称孤不成？
“子敬啊，公瑾该来了吧？”孙权答非所问。
8
孙权说的公瑾，当然就是周瑜。
周瑜是庐江郡舒县人。舒县就是今天的安徽省庐江县。由于长江在芜湖和南京之间偏北斜流，所以古人便把这一段的两岸，分别叫作江西和江东，而舒县在江西。然而周瑜这江西人，在江东却地位非同一般。他是孙策的亲密战友和连襟，鲁肃加盟的介绍者，更堪称能征善战的头号骁将。孙权征江夏，他任前部大督，此刻驻兵鄱阳。
“公瑾，要不要先听一曲？”
坐定之后，孙权问。这当然是有原因的。高大帅气的周瑜，风流倜傥，雅量非凡，艺术修养极高。乐师的演奏稍有差错，即便在酒过三巡之后，他也会回头去看。所以民谣说：曲有误，周郎顾。
“多谢将军美意，还是再说为好。”周瑜拱手。
“也罢！免得曲有误，周郎顾。”孙权笑笑。
“曲有误无妨，国事不可有误。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈而割据江东，地方数千里，兵精将勇，正应该横行天下，为汉家除残去秽。何况曹操自己来送死，难道还可以降他吗？”周瑜说。
“公瑾这样说，不知可有依据？”孙权问。
“有，四条。”周瑜说。
“愿闻其详。”孙权说。
“不远千里而来，与我争战于江河湖泊之间，且旷日持久，必先安定北方，没有后顾之忧。请问曹操是这样吗？”
当然不是，至少马超和韩遂在关西就不安静。孙权点点头。
“舍鞍马之长，用舟楫之短，争衡于吴越，明智吗？”
不明智。孙权又点头。
“寒冬将至，人无粮，马无草，可以持久吗？”
显然不可以。孙权又点头。
“何况北方之人远涉江湖，水土不服，必生疾病。”周瑜说。
很好！鲁肃算清了政治账，周瑜算清了军事账，还有一笔账也不能不算。见张昭他们无语，孙权便问鲁肃：“诸葛亮到了没？”
“已到数日。”鲁肃说。
“没跟贾诩见面吧？”
“绝无可能。”
“那好，有请！”
9
身长八尺、容貌甚伟的诸葛亮走进议事厅时，孙权和他的属下都眼前一亮。就连周瑜，也觉得应该另眼相看。这位二十八岁的年轻人初出茅庐辅佐刘备，就遭遇无妄之灾，实在让人同情。然而尽管他们走投无路，其实是来求援，此君却依旧气宇轩昂，不卑不亢。
孙权决定给予礼遇，与诸葛亮分宾主坐下。
“刘豫州可好？”孙权问。
“承蒙将军记挂，豫州安好。”
“那么先生到此，有何见教？”
“海内大乱，将军起兵据有江东，豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。曹操东征西讨，经年累月，差不多已平定北方，于是南下夺得荆州，威震四海。英雄无所用武，刘豫州这才遁逃至此。”
听完诸葛亮这段开场白，孙权几乎惊掉了下巴。你们刘豫州何曾与曹操争过天下？孤都不敢这么说。何况刘备那豫州牧的头衔，又有谁不知道哪里来的，他又就任过没有。收众汉南更可笑。不就是江夏那点兵马吗？还是刘琦的，怎么就成了与曹操并争天下的本钱？
这个逻辑，简直混乱之极。
不过孙权马上就意识到，诸葛亮的话说得高明。这看似平铺直叙的历史回顾，三言两语就拉近了双方的距离，不动声色而且毋庸置疑地将孙权置于曹操的敌对方面。这是个谈判高手，必须小心对付。
“刘豫州尚且英雄无所用武，孤自然更是无能为力。”
明白了这道理的孙权立即装出无可奈何的样子，摊了摊手。
“不然。将军其实游刃有余，只是要当机立断。”
“此话怎讲？”孙权问。
“请将军自量其力，可以与曹操抗衡不？”
“孤拥全吴之地，十万之众，有何不能？”
“那就该早早与之决裂。反之，如果自知力不从心，则不如收兵束甲，偃旗息鼓，尽快向曹操俯首称臣。但像将军现在这样，表面上惟命是从，实际上心怀二志，只怕两头不讨好，祸至无日。”
怎么着，你是来替我打算的？孙权撇了撇嘴。
“苟如君言，刘豫州何不降曹？”
“将军这是什么话？”诸葛亮勃然变色，“刘豫州帝室之胄，英才盖世，众士仰慕，争相追随，有如百川归海。就算抗曹失手，那也是天意。哪里能够低三下四，去做弃义失节、自取其辱的事？”
是吗？只怕是知道投降也没用，只能死硬到底吧？
不过，自救者人亦救之。刘备不会投降，应该没有问题。诸葛亮的大义凛然，也让孙权肃然起敬。但是有些情况，还是要弄清。于是孙权说：“孤也以为，可以抵抗曹公的，非刘豫州莫属。问题是，豫州新败之后，还有能力承此大难？那人又岂是好对付的？”
“亮以为，豫州雄风依旧，曹操必败无疑。”
“愿闻其详。”孙权说。
诸葛亮马上算出一笔账：关羽和刘琦共有水军和战士两万，曹操之众则远来疲敝。他追刘豫州，轻骑兵一天一夜三百里，正所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，为兵家大忌。何况北方之人，不习水战；投降吏民，并非心服。只要贵我双方齐心协力，破曹操之军必矣。
“破曹之后，又当如何？”孙权问。
“操必北还，如此则荆、吴强盛，鼎足之势成矣。”
孙权笑了。他看了一眼旁边洗耳恭听的周瑜。见周瑜微笑，知道两人想法一致。曹操如果出兵，可并不是那些一天一夜跑了三百里的强弩之末。但这并不重要，重要的是刘备的态度是否坚决。至于破曹之后是否与刘备两雄并立，三分天下，那可就由不得你诸葛亮。
“老贼早就想废汉自立，只是顾忌二袁、吕布、刘表和孤。如今诸雄已灭，只剩下孤，孤与老贼势不两立。”孙权忽地站起来，称呼也变了。说完，他抽刀砍断几角：“再有说降曹的，看看这个！”
张昭等人脸色惨白，头也不敢抬。
散会了。孙权让鲁肃陪诸葛亮去宾馆，将周瑜留下。
“公瑾，今日观感如何？”
“孔明气势磅礴，但未免言过其实。曹操没他说的那么弱，也没那么强。八十万水军怎么会有？自将十五六万，降卒七八万，大体上不差。关羽和刘琦靠不住。请拨五万精兵，看我破贼归来。”
“此刻哪来那么多？三万已为公瑾选出。”
“三万精兵已然备好？船粮战具呢？”
“当然也都齐全。”
“不是用来帮刘备的吧？”
“他？呵呵！”孙权笑了，“公瑾如果得手，就直取江陵。”
“失手呢？”周瑜问。
“孤本后援，到时候自去会他曹孟德。”
说着，孙权的手放在了周瑜的背上。
两个人相视一笑。
年轻一代的挑战开始了，老家伙你知道吗？
10
万里长江流进今天的湖南省境内，到了巴丘与湘水合流，就改向北行。巴丘在今岳阳市，贾诩与曹操的舰队相遇于此。他带来了孙权的礼物，也带来了些消息，当然都是孙权故意让鲁肃告诉他的。
曹操听了却没有惊讶和愤怒，只有委屈。
“孤没写那封信。”
“诩也这么认为。”
“孙权说孤是老贼，那他算什么？”
“蟊贼。”贾诩认真地回答。
曹操不再说什么，也无话可说。这次东征，主要目的当然是要灭刘备，同时顺便震慑一下孙权。没想到这黄口小儿自己跳出来，还用伪造的恐吓信摸清了内部的底细和忠诚度，确实不容小觑。
但，如果周瑜和鲁肃也主降，他会怎么样？
还有，孙权为什么要送给贾诩一枚虎牙？
那个鲁肃，明明只想保江东，怎么也主战了？
算了，不想也罢！总不能退回江陵。
贾诩正要告辞，曹操却吟诵起《楚辞》来：
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
“屈原这辞前无古人，后无来者。可惜现在是冬天了，不知还能见到帝子吗？”曹操问贾诩，语气中莫名其妙地有些伤感。
“心诚则灵，说不定能见到。”贾诩只好说。
11
曹操的舰队乘风破浪，浩浩荡荡而来。他们从巴丘北上，很快就进入了今天的湖北省。枯水期的江面并不开阔，站在楼船的顶部远远望去，依稀可见前方右手边已经建起了水寨，排列着许多战船。
“莫非周瑜到了？”曹操问。
“应该是。”众人一齐回答。
“公仁，他之所在何处？”曹操问董昭。
“赤壁。”董昭看了下地图，肯定地回答。
“狭路相逢，可战吗？”曹操再问。
“此处长江由南向北斜流，我军顺水不顺风。”董昭说。
“敌我之势均等，当战可战，再说也无可退。”张辽说。
“那好，文远辛苦！”曹操说。
张辽领命，下了楼船。中国古代水战，通常以作为大型主力战舰的楼船做指挥舰，也就是现在所谓旗舰。它的旁边都系着轻舟，名叫走舸。走舸相当于快艇，登上走舸的张辽很快就到了自己的斗舰。
斗舰是装有防护设施的中型战船。船舷两侧有防护板，板上开有安桨的圆孔。桨从圆孔中伸进水里，桨手坐在板内。船上的外围设有三尺高连续凹凸的齿形矮墙，相当于城墙上的女墙，墙后埋伏着手持弓弩的战士。这道防线之内五尺是大棚，棚上放置了指挥前进和后退的鼓和钲。棚的前后左右竖着军旗，也有女墙，但是没有顶盖。
很清楚，斗舰就像行走在水上的城堡。
张辽回到自己的斗舰，立即擂起战鼓。
历史上著名的赤壁之战，也就此打响。
最前面的船是艨冲。艨冲的桨手也在防护板内，舱板上面则开有弩窗和矛孔。而且它的船体狭长，速度较快；船舱蒙着生牛皮，防卫功能也强。因此古代水战，通常都用艨冲作为攻击型战船。
没想到，周瑜却派出了赤马。
赤马是红色的快艇。行走水上，轻疾有如赤兔马。不过速度快的船体也小，战斗力相对也弱，所以一般只用于巡逻和侦察。难怪张辽他们见对方如此用兵会目瞪口呆：天底下，哪有这样水战的？
没听说过吗？那就对了。
实际上周瑜派出的赤马数以百计，乌泱乌泱就像马蜂和蝗虫铺天盖地而来。赤马的船体比艨冲更小，速度也更快，还灵活机动，转眼之间就分成若干战斗队，分别将曹军的各艘艨冲团团围住。艨冲毕竟有一定体量，行驶时必须保持距离，现在可就只好各自为战了。
各自为战也不容易，因为毫无经验。顿时发现腹背受敌的指挥官甚至不知该如何下令，舵工也不知道该把船头调向哪边。好在船舱的两面都开有弩窗。除了弓箭手不断射箭，似乎也没有别的办法。
可惜，江上风大，船也在动，命中率小得可怜。
赤马上的吴军水兵却各显神通。当时，江水往北风往南，顺风的就往艨冲的甲板上抛石灰，顺水的则往水里扔葫芦。曹军战士被石灰弄得睁不开眼，又不知道那葫芦里卖的什么药，船上大乱。
与此同时，先登绕过混战中的赤马和艨冲，直奔斗舰。
先登也是快艇，船上也只有女墙，没有建筑物。实际上这是一种运兵船，运送的战士相当于现在的海军陆战队。他们的任务跟攻城战中的先头部队一样，就是要抢先一步登上敌方城头。登上城头不等于攻陷城市，却能让敌方军心大乱，所以先登和陷阵都是头功。
不过，先登船要对付的，是水上城堡——斗舰。
此时江上的曹军斗舰有好几条，都在张辽的指挥舰之前。周瑜的先登船技术非常先进，不但使用了东汉就有的开孔舵和平衡舵，而且使用了当时罕见的硬帆。这让他们船速很快，且调度自如。结果没过多久，吴军的先登船就靠拢了曹军的斗舰，并迅速伸出钩距。
钩距据说是鲁班发明的，简单地说就是一丈五尺的竹竿，前端有金属部件。两船靠拢时，既可以将对方推开，也可以钩连，所以名叫钩距。现在，吴军要做的当然是钩连，以便像登城那样登船。
曹军当然不能让他们得逞，早在先登船驶来时就万箭齐发，此刻则急忙去砍钩距。吴军却动作敏捷，甚至不用借助钩距，一跃而起就上了船。登船毕竟比登城容易，使用钩距既是为了方便，也是为了让曹军分心。总之，来者不善，只能短兵相接，厮杀恶战了。
斗舰上洒满了鲜血，不断有人落入水中，被江流带走。
前方，艨冲的曹军战士终于弄明白，葫芦里没有药，但是葫芦与葫芦之间有细铁链。这些东西飘到船前遇上正在摇动的桨，结果可想而知。曹军无法理解对方玩的是什么妖术，情急之下赶紧放箭。
赤马船上的吴军战士全部落水。
赶到斗舰旁的先登船却越来越多。曹军力不能敌，只能从船边的女墙退守大棚。与此同时，艨冲上的战士个个大惊失色。原来，水性极好的吴军是假装中箭落水，其实潜到船底在多处凿开了洞。
艨冲无可救药地开始沉没，斗舰大棚上的军旗也被砍落。
指挥舰上的张辽明白，这仗已经打不下去。
12
遭遇战在日落之前结束了，曹军退到赤壁西北对岸的乌林。周瑜并没有乘胜追击，而是鸣金收兵。他很清楚，自己成功固然因为出奇制胜，也因为狭路相逢于江中，对方无法体现人多势众的优势。
劳师远征的曹操更需要休整。他将战船停泊于岸边，让陆续到达的骑兵和步兵驻扎在岸上。选择乌林并非没有道理，那里原本有道路通往江陵，在冬天又通常处于上风。这就还可以寻找战机。
情况却远比想象的糟糕。
首先是寒冬腊月西北风劲吹，让曹军将士遭受双重之苦：与北方干冷不同的湿冷，被风浪掀起的战船颠簸。结果他们呕吐不止，手脚也长了冻疮。这就让初战失利的部队更加士气低落。曹操只好下令将战船用铁链锁在一起，又派人四处寻找治疗冻疮和手裂的膏药。
雪上加霜的是，瘟疫开始在军中流行。
染疾在巴丘就发生了，症状与许都之疫并不完全相同。除了发热咳嗽和肝脾肿大，还有腹泻和便血，因此军医诊断为水土不服。现在生病的却越来越多，造成大量自然减员，曹操不免忧心忡忡。
也就在此时，有人雪中送炭般的来投降了。
宣称愿意投降的叫黄盖，是周瑜手下的部将。他的说法是，自己虽然深受孙家厚恩，理当报效，但也知道什么叫大势所趋。联刘抗曹不是江东将吏的共识，只是周瑜和鲁肃的陋见。唯有击败周瑜，才能让孙权警醒，使江东免于兵灾。因此决定阵前倒戈，为丞相前驱。
诈降吧？所有人的第一反应都是这。
但，想来想去，想不出诈降的动机。
曹操决定亲自接见黄盖的联系人。
“你真是黄盖派来的？”曹操问。
“是。未料得见丞相，不胜惶恐。”
“黄盖现任何职？”
“破虏将军与丞相同起义兵，小吏的长官即追随讨董。此后转战南北，守地安民。任县之令长，其数有九，现任丹阳郡都尉。”
“也是二千石啊！”曹操说。
“小吏以为，当之无愧。”
“呵呵，十几年令长，还换了九个县？”
“都是难治之县，所以其实是重用。”
“这么说，孙氏父子兄弟知人善任？”
“确实。否则岂能人尽其才，同心协力。”
“那你们还叛？”
“不是叛，而是救。丞相讨董而董卓死，攻张而张绣降，征吕而吕布败，伐袁而袁绍亡。今以江东六郡之地，山越之人，抗丞相百万雄师，其寡不敌众，海内共知。唯有归命，方能幸免于难。”
“这些话，黄盖为何不对孙权说？”
“以张长史之德高望重，尚且不能，何况都尉。”
这倒是实话，张昭确实没能劝住孙权。
“尔等来降，能有多少？”曹操又问。
“少则五百，多则千人。”那人回答。
“如此之少？”
“兵不在多而在精，再说多了也带不走。”
“打算何日来降。”
“不敢确定，只能相机行事。”
“什么意思？”曹操顿时起疑。
那人却不慌不忙解释，他们虽然人不多，战船却不少，不能没有任何理由就公然浩浩荡荡渡江而来。好在周瑜隔三岔五，就要派船队巡江，顺便耀武扬威。这时，黄盖就可以趁机溜之大吉了。
只是周瑜狡猾。哪天巡江，又会派谁，都不一定。
嗯，有道理，讲得过去。
“事成之后，要何赏赐？”曹操再问。
“能救江东百姓，于愿足矣。”
“当真一点都不要？”
“丞相不曾亏待张绣和贾诩。”
“你现任何职？”
“郡丞，六百石。”
确实看不出诈降的动机，也不怕他诈降。就算有千人，还能攻我营寨不成？当真来了，让他们停船寨外，以为我军前锋就是。更何况只要黄盖来降，就可以动摇对方军心。管他真假，何妨一用？
“好个伶牙俐齿，果然是奸细！”曹操勃然变色。
“这话小吏听不明白。”那人面不改色。
“孤问你话，对答如流，滴水不漏。”曹操冷笑，“天底下，哪有毫无破绽的？没有破绽，便是破绽。来人，将这奸细斩了！”
“且慢！”见许褚过来，那人从怀里掏出一个物件。
“什么东西？”曹操问。
“信物。见到它，都尉就会来降。”
“既然孤已认定尔等诈降，为什么还要给我？”
“都尉一片诚意，小吏不敢辜负。”
“不怕孤拿去给周瑜？”
“成事在天，丞相自便，小吏现在赴死就是。”
13
由张辽乘船引导，关羽的走舸进入水寨，驶向曹操的楼船。黄盖的人还没走，关羽就来了，曹操觉得今天真是个有趣的日子。
“刘豫州部将关羽求见。”张辽站在船头大声说。
“不对！什么求见！谁要求他？”关羽站在走舸上说。
“那怎么说？”张辽感到奇怪。
“汉寿亭侯关羽来见。”关羽大声说。
所有人都听得出，那个“来”字说得很重。
“好好好，来见。”曹操站在楼船的船头说。
丞相见了关羽总是没脾气，张辽也只好笑笑。
“云长别来无恙！什么风把你吹来了？”曹操问。
“北风。这冬天里，难道还有别的风？”关羽说。
“一别八年，云长好像显老了些。”
“怎么，你很年轻吗？”
“还能畅游长江。你我要不要下水试试？”
“关羽私下来见，不是说闲话的。”
“云长不是不跟孤说话吗？”曹操故意问。
“现在想说了。怎么，不敢？”关羽瞪着眼睛。
“确实不敢，怕你来降。”曹操笑呵呵的。
“就知道你会错，孤是来劝降。”
孤？也是，汉寿亭侯。
刚来个投降的，又来个劝降的，曹操差点笑出声来。
“那么，”曹操想了一下，换了自称，“老夫为何要降？”
“因为你死期不远。知道袁本初为什么会败吗？贪得无厌，妄想得到不是他的东西。这叫什么？攫取不义之财。所以刘豫州毅然决然离他而去。孙权在江东，已历三世；刘表在荆州，甚得民望且有让贤之意。如今你来征伐，岂得人心？我等可是要保自己的家。”
这都是什么乱七八糟的道理！曹操哭笑不得。难道孤奉天子以讨不臣，倒成理亏的了？刘表的荆州与你们刘备，又有什么关系？谁在惦记不义之财？让贤就更可笑。刘表会让？儿子都摆不平。
关云长一派天真。他认的死理，也不必辩论。
不过，他说的攻守之势相异，倒有几分道理。
“如此说来，我必败无疑？”曹操仍然笑眯眯的。
“只要开战，定然让你葬身鱼腹。”关羽说。
“也是，忘了云长现在统领水军。”
“所以念你旧情，给你指条生路。”
“云长认为孤会投降？”
“多半不会。”关羽叹了口气，“撤军吧，还来得及。”
“撤到哪里？”曹操又问。
“最好回许，襄阳也行。”
“那么，江陵又给谁？”
“还用问？当然归我。”
“周瑜会答应？”
“那由不得他。”
“刚才云长说，是私下里来见？”
“当然。难道刘豫州和孙将军会派我来不成？”
“不知云长又为什么对曹操如此厚爱？”
“因为你送我赤兔马。”
14
张辽站在自己船上，将乘坐走舸的关羽送出了水寨，曹操心里却五味杂陈。他当然并不认为自己会败，更想不到赤壁之战后，孙权和刘备会为了江陵演出那么多戏码。但孙刘联盟靠不住，是肯定的。
这个关云长，居然听不出孤在讥讽和提醒他。
算了。前方是周瑜，这里没关羽什么事。
几天以后，放晴了。一夜之间，笼罩在头顶那铅灰色的阴云全部不见。阳光金灿灿地洒在江面和船上，就连风都显得暖和。曹军将士三五成群地站在甲板，享受这难得的好天气，久未出舱的伤病员脸上都露出灿烂的笑容。作为北方人，他们当然不知道，长江流域的冬天就是这样：严寒之后必有回暖，而且变化之快超出想象。
可惜这对曹军，却未必是福音。
“船！”有人喊道。
站在楼船顶部的曹操等人也看见了，斜对面的东南方向正有船队驶来。看样子，前面是十几艘艨冲，后面有一艘斗舰。这些战船起先在江那边慢慢地行驶，过了江心便突然升起风帆。此刻的江上东南风劲吹，那些战船乘风破浪，飞速前进，眼看就要渡过江来。
“是不是黄盖？”曹植说。
有可能。关羽走后，那个联系人就被曹操放了回去。
“不对吧？为什么是今天？”曹丕说。
“昨夜东南风起，或许黄盖认为机会难得。”曹植说。
“难道碰巧今天派他巡江？”曹丕怀疑。
“看那船上，倒是约定的降旗。”董昭说。
这倒没错，那旗是过了江心以后与风帆同时升起的。
“黄盖来降！黄盖来降！黄盖来降！”
水寨里，曹军将士一片欢呼。
紧接着，张辽匆匆赶来。
“怎么回事？”曹操问。
“对方降旗高挂，自己喊降，我军呼应。”张辽回答。
“来得也太快了点。”曹丕依然怀疑。
“今天倒是既顺风又顺水。”董昭说。
“这船咋那么轻？”曹丕又说。
“无非人少。如果诈降，不该空船啊！”曹植说。
“不管他了！”曹操说，“真降诈降，来了一验便知，谅他这点人不能奈我何。摇旗传我号令，开寨门，放他们进来！”
张辽领命，匆忙走了。
曹丕却看着前面双眉紧锁，突然叫声不好。
“怎么？”曹操问。
“艨冲只是以生牛皮为船舱之背，弩窗和矛孔是露出来的。现在黄盖的船上都蒙着赤幔，还蒙得严严实实。哪有这样巡江的？吃水也不重。舱里肯定不是人，也不会是粮食，只怕是浇过油的柴草。”
“他们要火攻？”曹操勃然变色。
“后面系着的小船，应该是用来逃生的。”曹丕又说。
“仲康，摇旗传令关寨门。”曹操命令许褚。
但是来不及了。黄盖的斗舰上，响箭射向天空。
艨冲上的吴军士兵立即跳到了后面小船上。他们解开绳子，然后顺着东南风扔出火把，艨冲马上就燃起火来。十几艘扬着风帆的火船飞速闯进曹军水寨，与曹军的舰船相撞。赤幔早已烧没，正在燃烧的大捆干柴和着火的桅杆倒在了曹军舰船上，顿时火光冲天。
猝不及防的曹军士兵四散逃避，身上着火的纷纷跳进水中。
东南风劲吹，火势迅速蔓延。曹丕拔出剑来，要去杀黄盖；曹植也拔出剑来，要去救火。曹操却说：“你们过不去，也救不了。”说完摸摸鼻子，打了个喷嚏，又说：“果然来者不善，再看远处。”
长江上，更多的战舰正从赤壁方向浩浩荡荡驶来。
离开了艨冲的小船，却已经回到斗舰旁。
斗舰也早就降下了风帆，此刻正鼓声隆隆，杀声震天。
期待已久的决战，难道就这样开始？
“周瑜确实好计！”曹操反倒笑了，“孤的船都用铁链连着，走都走不了。不过看这火势，你们怕也攻不进来。仲康传令文远，不必再抵抗，速速撤回岸上，撤多少算多少，回来的时候带只火把！”
许褚领命走了，其他人依然站在楼船。
火势越来越大，曹军士兵纷纷往岸边跑。
风助火势，火借风力，追赶着逃亡的曹军。
江面被烈火映得通红，漂浮着的尸体顺江而下。
许褚举着燃烧的木杆跑了过来。
曹操看着远方：“周瑜不必嚣张。你会用火，我也会。孤烧船自走就是，成全你浪得虚名。你要有本事，就冲过火阵来见。”
说完接过许褚手中的火把，从楼上扔了下去。
15
华容在今天的湖北省监利市，是乌林到江陵的必经之地。在巴丘见到曹操以后，贾诩就请命在这里建立据点。曹操觉得反正要有粮库和兵站，便批准了这个建议，没想到此刻成了逃亡的歇脚处。
阴云密布，一片昏暗。营寨内点起了篝火，大帐中间的火煻上也烤着肉。见董昭等人垂头丧气，贾诩便说：“周瑜不过侥幸取胜。黄盖放的那把火，也只是为了逼走我军，断然不敢追杀过来的。”
“文和说的是，大家都吃饭吧！”曹操说。
曹植突然哭了起来。
“植儿，怎么回事？”
“臣，臣吃不下这烤肉。”
其他人也都低着头，不肯动手。
也是，这会让人联想到那些被烧得惨不忍睹的士兵。贾诩惭愧地感到自己虑事不周，曹操却说：“有什么呢？我吃。”
贾诩赶紧用刀割下一条鸡腿，递给曹操。
曹操接了过来，却又放下。
“田畴家的鸡腿才好吃呢！也是，你们没吃过。”
结果，围坐在旁的都抽泣起来。
“活见鬼！要哭也不是这样，得像条汉子！”
话音刚落，董昭等人放声大哭。
“哭吧哭吧，孤吃饭。”曹操说。
说完拿起鸡腿，看了看递给贾诩：“要不文和先来？”
贾诩接了过来，笑笑，放在盘子上。
“辽战不力，辽请罪！”张辽含泪俯下身子。
“胡说！”曹操瞪起了眼睛，“明明是周瑜之罪。孤征刘备，与他何干？若是关云长的水军，文远岂能不敌？不过此人确实有才，应该招募。算了，文远劝降不了关云长，哪里劝得了周公瑾？”
谁都知道这是胡搅蛮缠，张辽却不哭了。
“昭谋失算，昭请罪！”董昭含泪俯下身子。
“笑话！”曹操撇了撇嘴，“与那丹阳郡丞谈话的是孤。公仁固然阅人无数，比孤还是不如。孤都看不出有诈，你看得出？”
结果，董昭也不哭了。
“你们说，孤为什么失察？”
这谁知道？所有人都不说话。
“还有，孙权会跟刘备联盟，孤为何没有料到？”
还是没有人回答，但是哭泣停止了。
“也许，孤是真的老了。”曹操叹息。
“诩老了，丞相年富力强。”贾诩赶紧说。
“真要年轻，现在就杀回去。”曹操笑了笑，“不过呢，倒还没有老糊涂。走到巴丘染上时疾，没有退兵，不能算孤的错。也有人水土不服，住不惯船上嘛！所以才要把船舰用铁链连起来嘛！谁想到寒冬腊月会刮东南风呢？白白让周瑜占了便宜。可气，十分可气！”
话说到这里，所有人都不哭了。
“孙权这竖子，今年二十七？”见贾诩点头，曹操又说，“比天子和朗儿只小一岁。那个家伙，可是十五岁就做了阳羡县长。”
“难怪离开江陵时，让子净去了当阳。”
见曹操提起曹朗，董昭说。
“当阳虽然小县，却是要冲，再说他也二十八了。”
“是。”董昭说。但，天子不也二十八？董昭当然不敢多说，曹操也侧过脸来问贾诩：“文和二十八岁时，在干什么？”
“乏善可陈。那年丞相任洛阳北部尉，刚刚二十。”
“哦，哦！”曹操恍然大悟的样子。
“不知怎么就自造五色大棒，打杀犯禁夜行的？”
“少不更事嘛，这还用说？”曹操当然明白，贾诩为什么要旧事重提。但他不肯承认此战是两代人的战争，尽管以赤马战艨冲与自造五色大棒有异曲同工之妙。何况现在要紧的，是稳定军心。
“孤年轻的时候，什么不敢？张让都敢刺。那时也只比周瑜现在大一岁。当然没成功。没成功的事也不少，豆腐都没做成。豆腐都做不了，却居然要平治天下，孤自己都觉得不简单。所以呢，你们不用担心孤会变成项羽。项羽有什么好学的？匹夫之勇，妇人之仁。他也不想想，回到江东岂不就有鱼脍吃？丕儿不是惦记鱼脍吗，鱼脍就得在江东吃，鱼好，佐料也好，文和说呢？孙权没少请你吃吧？”
项羽那会儿，江东哪有鱼脍吃？贾诩想。
但他只是从樽里舀出酒来，倒在杯子里，递给曹操。
“座上客恒满，樽中酒不空。”曹操接过酒杯，“孤倒想起那人的话了。他说孤征刘表，是为了江东二桥。扯得上吗？对了文和，常听人讲楚地女子多情。能不能找几个来，给我们唱唱小曲？”
“这会儿上哪弄去？”贾诩苦笑。
其他人也都笑了。
“找不到吗？那就各回各帐。”
16
众人走了以后，曹操独自留在帐中。贾诩也重新安排饭食，派人送了过来。曹操却拿起木头，用自己的佩刀雕刻人偶。
外面好像下雪了，火煻里的火也开始变小。
曹操添了根柴，端起酒杯喝了一口。
人偶已经刻好，三个站成一排：曹操，刘备，孙权。
马马虎虎吧！像不像，不重要，有个意思就行。
端详片刻，曹操拿起一个人偶，看了看又放下。
“刘玄德，你今年四十八，也老大不小。你这辈子可以说是颠沛流离，坎坷曲折。先依公孙瓒，再依吕布，又依孤，依袁绍，最后依了那刘表。五易其主，四失妻子。你不容易，确实不容易！”
说完，曹操又重新拿起“刘备”来。
“其实孤也没想到，征荆州反倒让你绝处逢生。在长坂坡孤不该放过你，后来又不该匆匆出兵。孤可没想帮你，你不用谢！要谢就谢那个孙权，还有周瑜和鲁肃，看看还能给什么机会，啊！”
说完，他将“刘备”扔到火边，又拿起“孙权”来。
“孙权竖子听着！尊公与孤同年，讨董那时都是三十六岁，没想到有今天啊！按说，刘表也是汉家宗亲，儿子却不争气。袁绍那三个儿子，倒是很让孤费了些心思。可是，你把孤都打败了。孤这后半生还得跟你打交道。唉！生子当如孙仲谋，生子当如孙仲谋啊！”
说完，他将“孙权”扔到火边。
现在，该对“曹操”说点什么。
那么，鸡腿吃吗？吃！
“曹孟德啊曹孟德，你这败军之将，让孤怎么说呢？”曹操边吃边喝边说，“当年袁本初来犯，排山倒海之势啊！可是怎么样呢？铩羽而归，身败名裂。如今你托名汉相，背靠中原，鼓雷霆之怒，率虎狼之师，水陆俱下，势如破竹，岂非稳操胜券？怎么一朝风起，便灰飞烟灭了呢？这是天意，还是人谋？想不通，实在是想不通。不过依我之见，那孙权和刘备既已联手，你这辈子怕是别想再过长江了。”
这时，曹操的耳边响起鲁肃的声音：
汉室不可复兴，曹操不可卒除。
曹操的眼泪流了下来。他拿起最后一个人偶，轻轻抚摸着，泪流满面，哭了又哭，然后，将酒浇在上面，毅然决然扔进火里。
帐外，北风呼啸，大雪纷飞。
火煻里，三个人偶很快就被炭火吞没。
“烧得好，早就该烧了。”
曹操没有回头，他知道是谁来了。
17
无盐默默地陪了曹操一夜。这当然是破例。她希望用自己的温柔体贴告诉对方：身退并不定要在功成之后，也可以有别的活法。
但，这不需要说出来，说出来就没意思了。
曹操同样什么都没说，黎明时分便走出大帐。他一眼就看见许褚铠甲上的雪，不禁眼眶湿润。再看不远处站着贾诩和董昭等人，立即警觉起来。有事？是的。昨夜夏侯惇来报，孙权围了合肥。
“竖子有种，在背后插孤一刀。那就去会会他。”
放声大笑的曹操，似乎在顷刻之间就恢复了英气。
“生子当如孙仲谋。”他又说。
曹丕和曹植一齐低头。
雪停了，处处银装素裹。
帐内的无盐想了想，决定不辞而别。
她已经发现，自己注定要被辜负。