非改制不可
建安十三年
戊子 鼠
曹操五十四岁
上半年
1
许县县寺门前竖着一排草人，旁边摆了一盆炭火。进京参加考试的孝廉——郡县举荐的孝子廉士齐聚此地，但并不群情激愤。他们都看着大门的台阶上，那里站了个二十八岁的读书人。
“太尉杨彪，擅改祖制，留之何宜？”
“无宜。”听读书人问，众人齐声回答。
读书人指着一个草人说：“那就烧了！”
草人被炭火点着。
“司徒赵温，尸位素餐，留之何宜？”
“无宜。”听读书人问，众人齐声回答。
读书人指着一个草人说：“那就烧了！”
草人被炭火点着。
“司空曹操，不理朝政，留之何宜？”
“无宜。”听读书人问，众人齐声回答。
读书人指着一个草人说：“那就烧了！”
草人被炭火点着。
三个草人插在地上，熊熊燃烧。
县寺门开，县令满宠从里面走了过来。读书人和孝廉们一齐躬身行礼，满宠看着那读书人问：“你是什么人？”
“草民山阳仲长统。”读书人答。
“为什么要烧草人？”满宠又问。
“长官问得奇怪！草民不烧草人，难道烧活人？”
见仲长统这样回答，孝廉们都窃笑。
“为什么要在本寺门口焚烧？”满宠再问。
“如果有更合适的地方，请长官指教。”仲长统说。
“那么，这些也要烧？”满宠看着剩下的草人。
“今天不烧了，明天再说。告辞！”
说完，仲长统长揖，然后转身就走。
孝廉们留下草人，也一哄而散。
2
听完满宠的报告，永安殿朝堂里鸦雀无声。谁都知道，这是杨彪惹出的祸。本朝制度，仕途主要有两个。乡选里举，循序渐进，叫作选举。才高名重，破格录用，叫作辟召。选举又叫察举，主要科目是孝廉和茂才。孝廉就是孝子廉士，茂才就是才子秀士。孝廉和茂才先由郡县举荐，然后进京参加考试。如果录用，便为郎官。五十岁以上的入中郎署，其次入左右署。已故大将军袁绍，现任司空曹操，还有中军校尉杨修，便都是二十岁举孝廉为郎，进入官场。
现在，这个制度却因杨彪的极力主张，要改了。
主要的改动，是废察举而专用辟召。杨彪提出，尽管袁绍和曹操都是举孝廉为郎，但他们均为官家子弟，久在京师。孝逆贤愚，众所周知。乡选里举却事在地方，很容易弄虚作假，名不副实者众。何况州郡自立已久，朝廷鞭长莫及。因此他主张，公府卿寺的掾属，一律由三公和九卿自行征辟。考虑到察举制肇始于武皇帝，骤然废之会出事端，不妨采纳孝顺皇帝时尚书令左雄之策，年不满四十者不得举为孝廉，适龄的也须先谒公府面试家学，课其笺奏，练其虚实。
如此，就不会“举茂才，不知书；察孝廉，父别居”了。
至于年龄限制在四十岁以上，是因为四十而不惑。
杨彪草拟的这章程，未尝没有一定道理。他和赵温的打算也原本是想等曹操回许后，再三公会议。可是不知道为什么，这事已经传得几乎满城皆知。郡县举荐的孝廉正好大批到许，其中年龄不满四十的大有人在，超过四十的也不会赞成专用辟召，还不闹起来？
这就不知如何是好了，朝臣们面面相觑。最后，还是沉不住气的孔融打破沉默，看着满宠说：“你就这么放他们走了？”
“请问少府，又能如何？请他们吃饭？”满宠说。
“吃什么饭？当然是法办。”孔融说。
“如何法办？没有罪名啊！”
“焚烧当朝三公，还不违法？”
“何以见得？草人身上既无衣冠，也无姓名。”
“烧的时候，不是指名道姓了吗？”
“口说无凭，也可以说不是。”
“聚众闹事，岂非罪名？”
“烧了三个草人而已。草人本是刍狗，刍狗原本可烧。烧刍狗也要法办，于法无据。再说他们很安静，也算不上闹事。”
“心怀不满，总是吧？”
“是。所以要来禀告。”
“不满朝廷，还不法办？”
“党锢之祸，也因于此，为什么平反？”见孔融哑口无言，满宠又说，“何况朝廷之事，又岂是小小的县令管得了的？”
确实。孔融只好看着太尉杨彪。
“陛下！请将此事交‘三独坐’审理。”
刘协批准了杨彪的提议，没想到司隶校尉钟繇却站起来说：“臣等领旨。但是敢问陛下，仲长统既不违法，要查什么？”
“问他们有何不满，又受谁人指使。”杨彪说。
“明白。但这就不能是会审，否则不敢奉诏。”钟繇说。
“不是会审，是什么？”孔融问。
“约谈。”钟繇说。
3
仲长统被带进司隶校尉府，见司隶校尉钟繇居中，尚书令荀彧和御史中丞郗虑一左一右，便道：“三独坐齐聚，莫非要三堂会审？”
“不，聊聊。请坐！”钟繇说。
坐就坐。仲长统大模大样坐了下来。
钟繇慢慢翻看简牍，大堂里一片寂静。过了片刻，钟繇突然抬头问道：“仲长统，字公理，兖州山阳郡高平县人？”
“是。”坐在对面的仲长统回答。
“县里举的孝廉？”钟繇又问。
“州郡辟召草民都不就，举什么孝廉！”仲长统说。
“不是孝廉，跟着他们闹什么事？”钟繇再问。
“长官之意，是要审问？”
仲长统忽的一下站了起来。
“不，刚才说过，聊聊。”钟繇道。
“那么长官此言欠妥！什么叫闹事？分明是有人擅改祖制，霸占仕途。天下者，乃天下人之天下也，岂容三家五族私分？寒门贫士的晋身之阶又岂容阻隔？三公不公，九卿唯亲，难道骂他不得？”
郗虑抬起眼皮，荀彧默然不语，钟繇笑了。
“这么说，烧草人果然因为废察举而专用辟召？”
“是又怎样？”仲长统说。
“此事三公尚未会议，你们如何得知？”
“长官想知道这个人的名字？”仲长统问。
“正是。”钟繇说。
“抱歉！我不告诉你。”仲长统重新坐了下来。
4
杨彪他们没想到的是，三独坐在仲长统那里没有问出结果，曹操却辞职了。这段时间，那些孝廉虽然不再聚会，也不烧草人，却不断上书。杨彪和赵温一筹莫展，只好奏请天子，让郗虑去了邺城。于是曹操得知，那个仲长统坚决不肯说出是谁走漏风声，郗虑则把他请到御史中丞府住着。这不仅因为他们同为山阳郡高平县人，更因为所见略同。郗虑死心塌地追随曹操，就是为了寒门士子有出头之日。
住进御史中丞府的仲长统并不与郗虑秉烛夜谈，只是索要笔墨和木简，写些什么不知道。杨彪和赵温，也不要求再查泄密的事。走漏风声的，除了门庭若市、每餐必饮、每饮必醉那位，还能是谁？
座上客恒满，就鱼龙混杂。樽中酒不空，就口无遮拦。
但，孔融建八军，杨彪废察举，可谓双管齐下，必须釜底抽薪。
于是在朝会上，郗虑便宣读了他从邺城带回的奏章：
臣蒙先帝厚恩，致位郎署。又蒙陛下错爱，窃名三公。非敢望高官厚禄，诚愿效犬马之劳。是故经年累月，征战于外，无暇顾及朝政，以至于物议沸腾，群情激愤，使陛下蒙羞，臣亦窘迫。恳请职辞司空，唯领冀州。身非己有，岂敢自私？但求夷灭丑类，平定祸乱，灰躯尽命，报塞君恩。臣武平侯冀州牧操顿首。
郗虑读完，将帛书卷起，由渠穆接过放在刘协面前的几上。
“曹操要辞职？”孔融先叫起来。
“只是辞去司空之职，仍领冀州。”郗虑冷冷地说。
“他要学袁绍？”孔融又叫起来。
“袁绍并没有请辞大将军。”郗虑仍然冷冰冰的。
杨彪看了孔融一眼，孔融这才不再说话。赵温却俯下身子：“老臣七十二岁，又教子无方，有负圣恩，请辞司徒之职。”说完避席。
紧接着，杨彪俯下身子：“臣六十七，辅政失职，请辞。”
说完，他也避席。
刘协请杨彪和赵温都回原位，然后再问众人：“诸位看呢？”
“臣请陛下挽留！”太常张喜说。
“臣以为恭敬不如从命。”光禄勋刘和说。
其他人都不说话，孔融张了张嘴，没说。
“准奏！”刘协将所有人都看了一遍，然后说，“太尉杨彪以太傅衔致仕，食全俸，岁时朝见不趋。司徒赵温致仕，食司徒全俸，恩准告老还乡。曹操着免司空之职，不再录尚书事，领冀州牧如故！”
致仕就是退休，也叫休致。杨彪和赵温都俯下身子谢恩，孔融又忍不住了，叫道：“陛下！三公俱辞俱免，这朝政……”
“大事由朕亲理，细务交由台阁。”刘协说。
“遵旨！”荀彧也俯下身子。
5
刘协的决定震惊了朝野，只是谁都想不到会与贾诩有关。朝会的前一天，皇帝在便殿召见贾诩，由渠穆告诉他：孝廉不断上书，公卿招架不住，街谈巷议也颇多微词。不过更为糟糕的是，最近又有谶语出现，到处流传。说完，渠穆将一片木简交给贾诩。
贾诩接过来一看，只见简上写着：代汉者，当涂高。
这不就是袁术称帝时流传的吗？按照袁术的解释，当涂高的意思是高高大大在路上，而他的字正是公路。现在再次出现，实在是没有道理。如果真有所指，既然不是路，那就只能是公。
三公？刘协和渠穆一齐问。
臣不敢妄言。贾诩顿首。
不管他了，刘协想。皇帝今年虚龄二十八岁，名义上也已经做了十九年天子，当然很想亲理朝政。三公俱辞，正好给了他机会。本朝虽置三公，其实事归台阁；而尚书令荀彧，又非常靠得住。
所以，完全用不着找人替代杨彪、赵温和曹操。
制度，也不妨趁机改改。
于是朝会第二天，刘协便由渠穆陪同来到尚书台。由于决策已经在于皇帝，细务全都交由台阁，三公府不再有存在意义，原来的下属官吏转到了尚书台。他们站成三列，把朝堂挤得满满当当。
这么多！刘协不禁感慨。
荀彧解释：本朝制度，三公府各有长史一人，秩千石。其下则有掾属和御属，秩四百石到百石不等，全都分曹理事：
西曹主府史署用；
东曹主二千石长史迁除及军吏；
户曹主民户、祠祀和农桑；
奏曹主奏议；
辞曹主辞讼；
法曹主邮传驿站；
尉曹主士卒徙运；
贼曹主盗贼；
决曹主罪法；
兵曹主兵事；
金曹主货币盐铁；
仓曹主仓谷。
三府，掾属和御属总计一百八十八人。
眼见皇帝头疼起来，荀彧又解释：政务原本就繁杂。不过，由于分曹理事，各司其责，按部就班，倒不忙乱。如果有问题，各曹汇总于长史，长史择其要点报与三公，三公也不至于要日理万机。
如此甚好！刘协正要说什么，一个吏员突然倒下。
还说不忙，这不是累倒了？刘协看着荀彧。
不可能累倒！怎么可能？
荀彧立即走了过去，他和纷纷让开通道的吏员清楚地看到：倒在地上的那人眼球突出，目光闪烁，表现出惊恐的状态。荀彧正要奏请即传太医，突然又有几个人倒了下来，朝堂内一片惊叫和混乱。
就这样，建安十三年正月底，瘟疫在许都爆发了。
6
“瘟疫？”刘协坐在便殿正中榻上，惊诧地问。
“很可能。刚才太医诊断，公府吏员高烧不退，舌苔黄厚，神情呆滞，且有血块淤肿，所患为疠疾无疑。”荀彧忧心忡忡地说，“何况满宠奏称，近日许县出殡民户暴增，更有出殡人倒在途中，此非疠疾而何？疠疾相染，即成瘟疫。”说完，他看了看旁边的满宠。
满宠一声长叹，摇了摇头。
“此疾相染吗？”刘协问。
“难说。”荀彧回答，“臣闻《黄帝内经》有云，五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。因此，请司隶校尉和许县县令联署行文张榜，着官民人等不论尊卑，但凡家有病重和病故者一律报来，查看病状是否相似，又或似与不似各有几分，即可判定。”
“荀彧所言极是。”郗虑接着说，“臣先师郑康成先生有云，疠疾乃气不和。先帝在位时，大疫有五，两次在正月，两次在二月，一次在三月。正月，阳气初萌而阴气仍盛，正是阴阳不调之际。且兼今年暖冬，寒暑错时，不可不防。时不我待，请陛下颁旨！”
刘协听了，马上命钟繇和满宠令着即办理。
“尽管查验。”太中大夫贾诩说，“这几日，臣在城中行走，早就发现药肆门庭若市，医家奔走不暇。刚才进宫，又见家家禳灾，户户悬符，可以断定疠疾已然相染，城中必有瘟疫无疑！”
“啊！”见贾诩说得这么肯定，刘协等人都紧张起来。
“瘟疫既起则阴阳失和，治乱失序，朝廷不可乱了阵脚。”贾诩又看着刘协说，“如今三公俱辞，群龙无首；九卿年迈，须防染易。臣请罢朝，以三独坐与县寺联署办理急务，暂行公府与卿寺之权。还要请陛下颁旨，着太医与民间医者会诊，设药棚以济子民。”
当然准奏。所谓群策群力，就是这样吧！刘协不禁感动。他没有想到，自己的亲理朝政竟是如此开端，臣僚们又那样得力。
荀彧、郗虑、贾诩、钟繇、满宠……
那么，曹操呢？
几天之后，刘协得报：曹操已离开邺城，不知去向。
7
急召曹操来许录尚书事，是因为疫情严重。据满宠报告，他奉旨设棚施药多日，却似乎不太见效。病重病故者有增无减，瘟疫有蔓延之势。熟知历史的荀彧则告诉刘协，先帝时的大疫，最后一次在中平二年正月，至今已有二十三年。历经董卓、李傕和郭汜之乱，现在的太医早就不是当时那些人，既无经验又无妙方，恐怕力不从心。
确实。现在的太医令，就是孔融担任少府后招聘的。
那么，听说民间有神医华佗，不知能治否？
郗虑报告：已让曹朗去寻找，尚无消息。
钟繇却急了。他说如今城中既有灭门之灾，又有倒毙流民，尸体无人认领收葬，导致疫气弥漫空中。长此以往，势必人心浮动，治安堪忧。自己与满宠顾此失彼，羽林中郎将王必分身乏术，西园八军又无人指挥调度。因此他建议，急调曹操进京，当能砥柱中流。
刘协立即准奏：着曹操来许，录尚书事。
曹操却找不到了。
稳定人心已成当务之急，刘协决定亲去药棚。
许都居民区的现状惨不忍睹。出殡的队伍不断走过，稀稀拉拉也没有哀乐。空无一人的民户门口，悬挂着的符在空中摇摆，里坊外面倒着死亡的乞丐。街头空旷处设立了药棚，满宠坐镇指挥，市民排着长队在领药。刘协和渠穆停下脚步，站在旁边远远看着。
过了片刻，一匹快马飞驰而来，迅速冲到了药棚前。
“给我药汤！”滚鞍下马的女子走到队前对衙役说。
衙役愣了一下，将舀药汤的木勺递了过去。
“果然。”女子喝了一口，然后说，“这个没有用！”
“没有用？你是什么人？”衙役问。
女子正要回答，已经走了过来的满宠立即认出是无盐。
“宗主！”满宠拱手。
“现在是华佗先生之徒无盐。”
神医华佗？领药的百姓哗然，议论纷纷。
“无盐？朕久闻大名。”刘协从民众中走了出来。
“陛下？”无盐突然眼眶湿润，不知所措。
“免礼！”刘协心中莫名其妙地一动。
“谢陛下！”无盐却迅速地恢复正常。
“昔日江湖女侠，今朝神医高徒？”
“讨董与悬壶，都是济世。”
“此番又为何而来？”
“奉师命前来救人。”
“啊！莫非令师已到？”
“民女随冀州牧星夜兼程，家师由士卒护送还在路上。”
“这么说，曹操也来了？”刘协又惊又喜。
“来了，在市中。”
8
汉代的商业区叫市，一般是方形。所有的市都有市墙，实行白天开门晚上关门的封闭式管理，管理部门则设在也叫旗亭的市楼。站在市楼登高望远，市内的隧道和两边的列肆尽收眼底。此刻，接到市令通知的市民和商贾齐聚楼下，看着楼上的曹操、钟繇和曹朗。
“尔等民众都认识孤吗？”
“认识，司空！”
“现在不是了，也管不了你们，所以把司隶校尉也请来了。”
“上官到此，有何指令？”一个市民问。
“封市。本市即刻关闭，交易停止，任何人不得随意出入。”
“封了市，小人生意怎么做？”一个商人问。
“做生意要紧，还是保命要紧？城中瘟疫，不知道吗？”
“县寺不是设棚施药了吗？”又一个市民问。
“就算有药可救，也犯不着大病一场吧！”
楼下的民众一片哗然，七嘴八舌。
“我等本有市籍，住在市中，奈何？”又一个商人问。
“坐贾自可留下，有官府照应。行商收拾收拾赶紧走吧！过会儿就出不去了！”见楼下的民众互相看看，纷纷散去，曹操又喊，“你们当中有卖石灰的吗？留步！你们的石灰，官府全部买了。放心，照价付款，不会亏了你们。周边如果有货，也速速运来！”
9
“敢问陛下，这药方是何人开出？”
街头药棚里，无盐问。
“太医与民间医者会诊所拟。”刘协答。
“会诊之时，是不是各家有言，其说不一？”
刘协愣了一下，然后如实回答：“是。”
“果然不出所料。”无盐点了点头，“诸家会议又人命关天，自然只能折中，开出不温不火，不疾不徐的方子。这药吃不死人，也治不了本，安心而已。当然，病状轻的，或可缓解。”
领药的百姓哗然，议论纷纷。
“请问何以知之，又何以解之？”刘协说。
“二十三年前的大疫也是正月，病状相类，家师记有药方。”无盐掏出帛书，“先照这个方子配药济民为好。”
满宠上前接过，又回头看看刘协。
“既然是神医的配方，自然可信。”刘协说。
“煎好的药也领回去，可以治标。”无盐说。
“已有神医配方，曹操为何要去市中？”
见领药的百姓重新排起队来，刘协又问无盐。
“封市。市中人畜混杂，南来北往，弄不好皆相染易。因此家师特别告诫，到许之后必先封市，再用石灰驱除疫气，以防蔓延。”
这女子脸上，怎么有几分兄长刘辩的影子？
肯定是朕病情加重，眼花了。
刘协突然昏厥，渠穆赶紧上前抱住。
“敢问常侍，陛下这几日，可有畏寒乏力和厌食之症？”在洛阳见过渠穆的无盐也已经跪下，为刘协号脉。
“有。莫非……”
“赶紧回宫！”无盐说。
10
“孤已辞去司空之职，只好借尚书台理事，诸位不要见怪！”
尚书台朝堂里，曹操看着众人。
“明公奉旨录尚书事，我等唯公之命是从！”
羽林中郎将王必立即表态。
“好！”曹操点点头说，“宫中府中，本为一体。非常时期，更是不宜异同。自即日起，公卿百官，府寺衙署，皆由羽林军宿卫，严禁闲杂人等出入，不得有误！另外，市已封，里坊也要禁。除例行宵禁之外，白天也要减少你来我往，更要防止不法之徒为非作歹。县寺的人手不足，羽林中郎将所领西园四军暂由许县县令调度！”
“遵命！”王必拱手。
“中军校尉严管市中，确保药材食品供应，不得哄抬物价！”
“遵命！”杨修拱手。
“下军校尉率所部在城内各处撒放石灰，不得有所遗漏！”
“遵命！”赵道拱手。
“典军校尉率所部巡查，发现无名之尸立即运到城外掩埋。”
“遵命！”曹丕拱手。
“设棚施药仍由许县县令掌管，但要造册登记。”
“遵命！”满宠拱手。
“华佗先生到后，尚书台要将疫情每日汇总，交神医验看。”
“遵命！”荀彧拱手。
“此间敢有作奸犯科者，着司隶校尉严加处治！”
“遵命！”钟繇拱手。
“御史中丞该来了吧？”曹操又问。
话音刚落，郗虑带着仲长统和孝廉们走了进来。
“这位就是仲长统。”郗虑介绍。
“足下的字是公理吧？”曹操问。
“愧不敢当。”仲长统拱手。
“公说公有理，婆说婆有理。”曹操看着孝廉们，“选官之理今天不谈，烧草人也不谈。尔等常说自己怀才不遇，报国无门，现在机会来了。各人有什么本事，都使出来。过会儿就在尚书台登记，再分配到各处。只要立功，无须考试，立即录用。”
“敢不承命！”仲长统和孝廉们拱手。
“官员吏员，均当同舟共济。敢有推诿渎职，萎靡不振者，着由御史台弹劾！欺下瞒上，假公济私，害民误国者，罪加三等！”
“遵命！”郗虑拱手。
“诸位还有何疑问？”曹操说。
“没有。”众人一齐回答。
“很好！各行其是吧！”
“遵命！”众人一齐拱手。
11
曹操回许，三下五除二，立即就缓解了之前的紧张，让局面变得平稳可控，还顺便解决了孝廉们的问题，这让刘协感慨系之。更让他感动的是，曹操在邺城，竟然判定许都有瘟疫，亲自寻找神医。也许正如《庄子》所云，他是“身在江海，心存魏阙”吧！
何况自己病倒后，曹操每晚都与华佗宿于宫中。
因此到了四月，瘟疫尽除之后，刘协便下了诏书：
朕以不德，亲政之日即天降疠疾，万家罹难，千户灭门。思之愍之，寝食难安。令郡县被灾甚者毋出今年租赋，太官损膳，乐府减员，以缓朕罪，以解民忧。今三公俱辞，宰辅无人，其令九卿及三独坐议之。
诏书既下，刘协便在永安殿召开朝会。由于三公缺位，而且曹操已经回到邺城去做他的冀州牧，九卿之首的太常张喜带头发言：“陛下颁诏罪己，臣等无不感佩。请罚俸一年，以安人心，以儆效尤。”
“减半吧！岂可全无？”刘协说。
“遵旨。”张喜说。
“宰辅乃鼎鼐之臣，而今缺位，诸卿有何建议？”刘协又问。
“请以曹操为太尉，另选司徒与司空。”张喜说。
“何故？”刘协问。
“遇天灾而幸免于人祸，曹操之功也！”
“与曹操同功者谁？司徒和司空可有人选？”
“这个……”张喜张口结舌。他的想法，原本是依照九卿排序由自己和光禄勋刘和递补。然而私下里商量时，刘和坚拒，孔融则主张重新起用杨彪和赵温，其他人不表态。这就没有方案了。现在听皇帝那么说，张喜灵机一动：“请以功次曹操的尚书令荀彧为司徒。”
也是。如果荀彧做司徒，他就可以做司空。
怎么着，也得从九卿中选一个人吧？
孔融看穿张喜的心思，便冷笑一声道：“三公乃论道之官，岂能用于论功行赏？太常所言非是。荀彧位进三公，去年曹操就提过，陛下也已恩准，荀彧却自称不敢奉诏。怎么样，令君没改主意吧？”
“当然。”见孔融问自己，荀彧斩钉截铁地回答。
“尚书令协调君相，或许有人选。”张喜只好说。
“没有。”荀彧又斩钉截铁地回答。
“那么，可有办法？”张喜再问。
“有。”荀彧起身叉手，“臣请废三公，置丞相。”
“你这是擅改祖制。”见张喜等人面面相觑，孔融拍案而起。
“高皇帝时，三公为丞相、太尉和御史大夫。建元二年武皇帝废太尉，以丞相为首相，金印紫绶；御史大夫为亚相，银印青绶，岂非祖制？”荀彧语气平静地说，孔融顿时哑口无言。
“朕养病期间，读了篇叫作《法诫》的文章，众卿想听吗？”
“愿闻其详。”见皇帝开口，张喜立即响应。
“读来！”刘协吩咐渠穆。
渠穆展开帛书，读道：
周礼六典，冢宰贰王而理天下。春秋以及战国，诸侯明德者皆以一卿为政。秦兼天下，则置丞相，而副之以御史大夫。我朝高帝至孝成，因而不改，汉之隆盛是唯在焉。夫任一人则政专，任数人则相依。政专则和谐，相依则违戾。和谐则太平之所兴也，违戾则荒乱之所起也。且光武皇帝中兴以来，虽置三公，事归台阁。三公之职，备员而已，可望勋立于国家，绩加于生民乎？
“敢问陛下，此文何人所写？”孔融说。
“兖州山阳郡高平县士子仲长统。”
“郗虑的同乡，带头烧草人闹事的那个吧？”孔融问，然后一声冷笑，“果然是曹操一伙的阴谋！”
“孔融！陛下面前，不可无礼！”张喜赶紧制止。
“请少府说，此议何以是阴谋？”荀彧问。
“变法改制，不就是要让曹操大权独揽吗？”孔融说。
“是否废三公，制也。何人任丞相，事也。岂可混为一谈？”
听荀彧这么讲，孔融兴致大起，开始长篇大论，滔滔不绝，大讲制度。他的意思简单地说，就是本朝制度其实得于天数——
天无二日，故天下一帝。
三光日月星，三才天地人，故有三公。
三三得九，九九归一，故有九卿。
每年十二月而或闰之，是以州部十三。
妄言改制，岂非逆天？
孔融还说：
太尉主天，分领太常、光禄勋和卫尉；
司徒主人，分领太仆、廷尉和大鸿胪；
司空主地，分领宗正、大司农和少府。
三公九卿，秩序井然，此光武所以中兴也！
荀彧只好提醒孔融，三公变成太尉、司徒和司空，其实始于王莽谋逆。光武中兴之后，与太傅和大将军合为五府，尽显尊荣。但若非录尚书事，则徒有宰相之名。那么，何不名正言顺，改为丞相？
“好吧！那么请问，丞相几人？”孔融说。
“除孝惠皇帝和吕太后时，只有一人。”荀彧说。
“录尚书事呢？”孔融再问。
“可以多人，也可一人。”荀彧回答。
“如此说来，你的改制，就是要集相权于一人？”
“天下动乱，百废待兴，必须令行禁止，最忌政出多门。”
“倘若如此，置天子于何地？政由曹氏，祭则寡人？”
“丞相人选待议，没有人说定当是谁。”
“好吧！政由丞相，祭则天子？”
“孔融！你休得含沙射影，离间君臣！”荀彧怒喝，“高皇帝创我大汉时，丞相先有萧何，后有曹参，无不恪尽职守，致君尧舜，何曾有过‘政由某氏，祭则寡人’的？简直一派胡言！”
“如你所说，国务政事都交由丞相，天子何为？”
“以道御之。天地有道有德，道者事之本，德者事之功。君有道则臣自有德，君无为则臣自有绩。信而任之，能臣自至，君臣互信则天下安。圣人执要，四方来效，天子垂拱而治可也。”
互信？我就不信，孔融撇嘴。
“这话怎么听着耳熟？老子，还是韩非？”
“那又如何？”荀彧问。
“本朝独尊儒术。”孔融道。
见荀彧不再说话，刘协决定斩断争论：“孝宣皇帝遗训，汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？再者，若非尚黄老而重刑名，清静无为，与民休息，何来文景之治，昭宣中兴？孔融所议非是！朕意已决，废三公，置丞相。丞相之人选，其令朝野共议共举，亦可自荐。此事着尚书台拟旨，昭告天下！”
12
荀彧来到邺城已是五月。上次会议之后，对改制不再争论，丞相人选则朝议分歧。孔融等力推杨彪，刘和等力荐曹操，杨彪和曹操都坚辞不就。不过，杨彪只是不肯受命，曹操却提出要完全恢复高皇帝旧制，并力荐杨彪为丞相主内，自己任太尉主外，专事征伐。
对曹操的这个提议，杨彪表示：丞相之外是否另设太尉，无可无不可，但自己绝不出任丞相。于是贾诩告诉皇帝：杨彪是避祸，曹操是避嫌。丞相一职，非曹操莫属。因此他建议，可令荀彧使邺。
曹操却只肯跟荀彧喝酒。他说自从荀彧做了尚书令，自己又常年在外，见面都少。记得两人第一次喝酒，是在初平元年。当时袁绍让荀彧带了大军来“邀请”自己，转眼十八年了。但要说有意思，还是在河内下棋。荀彧拿起黑子放在棋盘正中，说曹操是向死求生；曹操拿起白子放在一角，说荀彧是置于死地。两人都拊掌大笑。
“今晚，再手谈一局如何？”曹操眯着眼睛。
“假的！”已经喝多了的荀彧勃然大怒，拍案而起。
荀文若向来温文尔雅，何至于此？
曹操摸摸鼻子，打了个喷嚏。
“什么假的？文若，坐，坐下说。”
“奸雄！奸雄是假的！”荀彧重新坐下。
“何以见得？”
这话刚一出口，曹操就后悔了。什么叫作何以见得？何以见得是奸雄，还是何以见得是假的？今天真是活见鬼！
“奸则奸矣，雄则未必！”荀彧说。
“何以见得？”
哎呀！脱口而出的，怎么又是这句话？
罢了，说都说了，随他去！曹操坐直身子，忐忑不安地等着荀彧说出下文。其实废三公，置丞相，正是自己梦寐以求，却又一直没能找到办法的事情。没想到荀彧抓住机会，招呼都不打就办成了。这就让曹操感到畏惧。因为他比谁都清楚，文若先生这样做，肯定是出于道义，自己的动机则没有那么单纯。将来如何，不能不掂量。
何以见得，曹操其实很怕荀彧说出答案。
“朝堂所议，新制本无太尉，是吧？”荀彧问。
“是。”曹操回答。
“天子所问，也只有丞相人选，对吧？”
“确实。”
“那么，为什么要提出仍设太尉一职？”
“古制有之。丞相、太尉、御史大夫，是为三公。”
“高皇帝元年，萧何为丞相，有太尉吗？”
这还用问？曹操不说话。
“没有。”荀彧自己回答，“后来，才先有卢绾，再有周勃，可惜都是时任时免，与萧何、曹参、陈平这些丞相比，职与权之差别都不能以道里计。这种摆设般的官位，难道也是明公想要的？”
当然不是。曹操只好保持沉默。
“自己不想，天子没问，也无人主张，为什么要节外生枝，提出让杨彪当丞相，自己去做太尉？说！”
“文若看呢？”曹操斜着眼睛。
“要么是奸诈，要么是胆怯！”荀彧撇了撇嘴。
“何以见得？”这回曹操差点就要笑出声来。
“还用说？谁不知道杨彪几经起落，早已只能明哲保身？又有谁不知道能够奉天子以讨不臣的，只有一人？就算杨彪当了丞相，大权在握的会是他？不要假惺惺地说什么国赖老臣！说穿了，你是要有个华盖。风吹雨打可以遮挡，若有闪失可以卸责，岂非奸诈？”
就这些？好！很好！往下说！
“再就是害怕变法改制招来闲言碎语，害怕杨彪联合老臣们暗中作梗，想想真是可笑！”荀彧自己舀了酒，咕咚咕咚一气喝下，“其实该害怕的是我。我倒不怕说三道四。郑国子产有云，苟利社稷，死生以之。然而改制之后，天子垂拱，政归丞相，不设太尉，丞相集万千权力于一身。如果他学了王莽，我荀彧可就是千古罪人！”
“既然如此，天子为什么会同意废三公，置丞相？”
“怕是因为读了仲长统的文章。”
说完这句话，荀彧倒下，睡了过去。
“文若！文若！哎呀，咋就这么不能喝呢？”曹操摇摇头，站起身来脱下袍子，盖在荀彧身上。然后重新坐下，从樽里舀出酒来喝了一口，看看荀彧。又喝一口，又看荀彧。再喝一口，再看荀彧。
荀彧酣睡不醒。
“文若啊，孤的那首《短歌行》你应该读过吧？越陌度阡，枉用相存。契阔谈䜩，心念旧恩。说的不就是你，不就是今天吗？孤不怕他们，也不想拿谁做盾牌。用不着啊！孤是怕管不住自己。你虽胆大却心软，哪知道拔剑出鞘就难免刀刀见血。不信，我给你看看！”
说完，曹操起身下榻，从架上取出剑来。
月光穿过窗户，照在剑锷，银光闪闪。
曹操持剑起舞，边舞边低声吟唱：
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
窗外月光洒在曹操身上，光与影构成动态的画图。
再看荀彧，依然酣睡不醒。
“文若啊文若，你是何苦？唉！孤去许都面君就是。”
回应他的，只有荀彧的鼾声。
13
见皇帝之前，曹操先见了贾诩。
“文和可知，天子为什么会同意废三公，置丞相？”
“恐怕是要学高皇帝。”贾诩说。
“高皇帝的天下，可是自己打下来的。”
“明公所言极是。”
“如此，尚且要防韩信。”
“岂止韩信，还有彭越和英布。”
“文和是说，五个韩信要防，一个倒不必？”
“天子怎么想，诩实不知。”
那就去见皇帝。刘协却问起郭嘉来：“朕听说，故军师祭酒郭嘉会押飞碗。明明木碗下放着果核，掀开以后却空空如也。如果旁人猜有一个果核，掀开来却可能是五个。有这事吗？”
“有。”曹操愣了一下，答。
“由此观之，岂非不知有无，难辨异同？”刘协问。
“有无异同，本如阴阳五行，相生相克，相辅相成。”
“如何相生，怎样相成？”
“无中生有，异中见同。”
“那么，何谓有？何谓无？何谓异？何谓同？”
曹操完全没想到会有此一问，竟不知该说什么。
“无名，天地之始。有名，万物之母。常无与常有，不过同出而异名。同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。故圣人处无为之事，行不言之教，生而不有，为而不恃，功成而不居。是谓大有，亦谓大同。”
刘协微微一笑，自己回答。
“陛下此言，深得《道德经》之精髓。”曹操说。
“所以，西园八军，也交给丞相好了。”刘协笑笑。
曹操又没想到，皇帝会说出这样没头没脑的话来，更没想到政治体制改革和重大人事变动，竟然会以如此简单的方式进行。但他不能再说什么，也不必再说什么，便俯下身子道：“遵旨！”
“如此甚好！”刘协笑了。
曹操起身，准备告辞。
“曹孟德！”刘协突然罕见地叫了曹操的字。
“臣在！”曹操一惊，答道。
“我想问你，朕何以为朕？”
“陛下，原本就是陛下啊！”
“不对！应该自称朕的，原本是我兄长。”
曹操大吃一惊，又不知该说什么。
刘协眼里却是泪光闪闪。
14
建安十三年六月初九，汉献帝刘协颁诏，宣布废除太尉、司徒和司空官职，恢复汉武帝时的丞相和御史大夫制，拜曹操为丞相。曹操履新之后，发布教令整编西园八军，渠穆的上军及益州兵归伏波将军夏侯惇，杨修的中军及江东兵归厉锋将军曹洪，赵道的中军及荆州兵归安西将军夏侯渊，曹丕的典军及凉州兵归平南将军曹仁。
至此，东汉帝国的朝廷完全处于曹操的控制之中。
消息传出，无盐约曹操在尚书台见面。
一别八年，双方都今非昔比。五十四岁的曹操如日东升，又其貌不扬，倒是并不显老，三十五岁的无盐却与从前判若两人。江湖女侠的飒爽英姿全然不见，眉宇之间倒有了郗虑式的忧郁。曹操当然能够猜出她为什么会离开自己，来许的路上又为什么一言不发。回到从前显然已不可能，何况见面的地方是尚书台，也只能公事公办。
“宗主约见孤，不知有何见教？”
“现在是华佗先生之徒无盐。”
“哦。哦，抱歉！还没有答谢令师徒出手相助。”
“治病救人，医家本分，何足挂齿。”
“那么今天，应该不是给孤看病。”
“的确，是请丞相看样东西。”
说完，无盐掏出锦盒，放在几上。
“传国玉玺？”曹操看都不看。
“你怎么知道？”无盐问。
“因为你对袁绍那个人，不会有那么大的好奇心。”
果然如此！无盐想起八年前在官渡野地散步时，自己讲了将袁绍堵在路上的事，还说很好奇袁绍吃了败仗会怎么样，也好奇他有没有随身携带传国玉玺。曹操却只是笑问：带了如何，没带又怎样？
什么都能料到，又什么都不在乎，这样的人太可怕。
“约在尚书台交玺，是怕我私吞吧？”
不出所料，曹操果然问道。
“没错，信不过你。”无盐傲然回答。
“孤倒是怕天子不收。”
“什么意思？”无盐问。
“瘟疫之后，天子就像换了个人。”
确实。此前无盐已经跟荀彧谈过，荀彧的说法也一样。他还明确表示，匡扶汉室到了关键时刻。诸侯各怀异心，尤其是长江中下游的荆州刘表和江东孙权，明显成为朝廷的心腹之患，必须征讨。这才要废三公，置丞相，集权于丞相曹操一人，庶几可望成功。
成功之后呢？那人就能还政天子，或者让位于他人？
传国玉玺却不能够再留在身边。自从拜华佗为师，无盐就把队伍交给了范铁，自己跟着师父遍走名山大川，寻药医世。之所以没有将玺交出去，是因为渠穆所说“神器已成凶器”让她心存顾虑。在许都亲眼见到刘协后，她的疑虑更重。二十八岁的天子染疾病倒，怎么看都是不祥之兆。无盐甚至怀疑，皇帝就像大汉，已经弱不禁风。
他能够真正拥有传国玉玺，也许还有待时日。
“天子不收，那就暂存尚书台，如何？”无盐问。
对！有荀彧看着，才能保证到时候物归原主。
“如此甚好！”曹操拱了拱手。
荀彧默然。他听懂了无盐的意思，也想不出更好的办法。
“前日面君，天子有句话耐人寻味。”曹操又说。
“什么话？”无盐问。
“朕何以为朕？”
无盐和荀彧面面相觑。
“所以呢，孤也得想想，孤何以为孤？”
15
六月份暑气已经很重，孔融家却照样灯红酒绿，高朋满座，杨修也来了。孔融笑问公子怎么敢来，失去中军校尉职务的杨修说，鄙人已是布衣。何况以文会友，又不议论朝政，有何不可。
于是孔融举起酒杯：“难得，大家都满饮此杯！”
众人也都一齐回应：“多谢少府！为少府寿！”
“不是少府了呢！”孔融还没开始喝，好像就先醉了，“曹操当了丞相就嫌老夫碍事，给了个太中大夫的闲职，还说是尊老举贤。知道还有谁是太中大夫吗？贾诩，凉州武威来的那个野人。哼哼，这是举的什么贤？也好，老夫倒是有暇与诸位吟诗作赋。对了，曹操在邺城不是聚集了一帮名士舞文弄墨吗？好像有五六个人？”
“北海徐幹，广陵陈琳，陈留阮瑀，汝南应玚，东平刘桢，全都才思敏捷，文采斐然，不愧一时之选。可惜山阳王粲在荆州，与他们只有书信来往，否则可称邺下六俊。”名叫脂习字元升的人说。
“也没什么了不起！请看老夫座中，京兆脂习，弘农杨修，颍川繁（读如婆）钦，陈留路粹，沛国丁仪和丁廙兄弟。哈！再加我鲁国孔融，岂非也可号称许下七子？邺下？何如我许下？”
“前辈说的是，正可分庭抗礼。”丁仪道。
“好！再喝一杯！”孔融道。
“不才的文章，不知先生看过之后，以为如何？”
酒过三巡，名叫路粹字文蔚的问。
“文蔚啊，似乎不必老夫多言。自己动的手，自己该清楚。要说你那笔力，屠狗则可，杀人却难。可惜了文蔚这个字。”
路粹脸色一变，但很快就忍住，低头喝酒。
御史台招募刺奸官，似乎可以应聘，只是……
再看孔融，已经骂起荀彧来。
16
孔融大宴宾客之时，曹操召见了两个儿子：虚龄二十二岁的曹丕和十七岁的曹植。作为当朝丞相之子，他们必须参与政务了。
“废三公，置丞相，谁的主张？”
曹操明知故问。
“荀令君。”两个儿子一齐回答。
“文若何意？”
“平定天下。”曹丕说。
“匡扶汉室。”曹植说。
“那么，孤任丞相之后，首当如何？”
“征刘表。”曹丕说，“荆州地处江中，顺江而下可控孙权，逆流而上可达益州，荆州定则天下平。天下分崩，群雄并起，刘表拥七郡之地，十万之众，竟依违于诸侯之间，左顾右盼，安坐而观望。我攻吕布，他不为寇。决战官渡，也不救绍。由是观之，其志不大，其才也疏，可谓坐谈之客，自守之贼，而苟且之人也，一战可擒。”
“你不知道，刘备在他那里？”曹操问。
“刘表枉为州牧，并不知人善任。董卓乱后，中原士人避难荆州者数以千计，也只见他安顿，不见重用。刘备天下枭雄，关羽和张飞皆万人敌。委之重任吧，不能放心。束之高阁吧，则不会效力。刘备不是刘表的臂膀，而是火炭。是否会内讧，也未可知。”
“这些话，是听奉孝说的吧？”曹操问。
“是。”曹丕愣了一下，然后如实回答。
“闻者有心就好。不过刘表汉家宗室，并无不臣之举，征他师出无名。”见曹丕愣住，曹植欲言又止，曹操便道，“但说无妨。”
“想当年，齐桓公伐楚，楚军问师出何名，管仲回答：尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。包茅何物？也就是过滤酒渣的东西，微不足道，而齐师以为罪名。今奉天子以讨不臣，实乃尊王攘夷的齐桓晋文之业，臣以为可以不拘小节。”曹植说。
“你来之前，是不是见过杨修？”曹操问。
“是。”曹植愣了一下，然后如实回答。
果然！不过虽然同为奇士，郭嘉与杨修还是不同。
“你的朋友杨修，还有丁仪和丁廙兄弟，隔三岔五就到孔融那里喝酒吃饭，吟诗作赋，高谈阔论。植儿怎么不去？”
曹植吓得扑通跪下：“儿子不敢！”
“以文会友，有何关系？起来吧！”见曹植站起身来，曹操又看着他问，“废三公，置丞相，既然是文若的主张，天子为何同意？”
“怕是因为读了仲长统的文章。”
哦，荀彧的说法。
“丕儿看呢？”曹操又问。
“怕是要学高皇帝。”
哦，贾诩的说法。
“都不对，是信得过我们曹家。”曹操定睛看着儿子，“知道奉孝的遗书写了什么吗？杀，征，废。伐刘表，你们两个都从征吧！”
“遵命！”曹丕和曹植跪下。
17
“文蔚，听说曹操征刘表，让你写檄文？”
座中七歪八倒之后，孔融突然问路粹。
“哪有？”路粹吃了一惊。
“德祖，你听说了？”丁仪也觉得奇怪。
“没有，不可能吧？”杨修醉醺醺的。
“当然不会。我的笔力，屠狗则可，杀人却难。”
路粹话里有话，孔融却毫无感觉，放声大笑。
“文举，有何可笑？”脂习皱了皱眉。
“兵不厌诈，也不懂吗？此人经不得事。老夫诈他一下，就魂飞魄散，曹操怎么可能找他？”孔融指着路粹，自己又笑起来，然后趁着酒兴又说，“写檄文，在行的是陈琳。当年他替本初草檄讨曹，可谓笔力千钧，势如破竹，实在是酣畅淋漓，痛快之极。”
“陈琳现在，却是曹丞相的座上宾，前辈不觉得……”
繁钦觉得应该提醒一下，没想到孔融立即就拉下脸来，叫着繁钦的表字说：“是吗？那么，休伯也可以见贤思齐嘛！”
“陈琳归曹，应该是在建安九年。”丁廙赶紧岔开话题。
“是的。攻进邺城之后，曹丕还趁机收纳了袁熙之妻甄氏。老夫听说后，就写信给孟德，道是武王伐纣，以妲己赐周公。”孔融又开始讲他讽刺曹操的老故事，也不管这故事讲过多少遍。
路粹心中厌恶，却故意问：“对甄氏有意的不是曹植吗？”
“哪有这种事！植公子当时才十三岁。”丁仪立即纠正。
“现在十七了。江东二桥，可就不知该归谁。”孔融又说。
“前辈这话什么意思？”路粹又故意问。
“曹操不是要南征吗？刘表之后就是孙权。当年征张绣，张绣的叔母就成了他的女人。后来破邺城，也是急召甄氏，不料被曹丕抢先一步。所以这回，他一定要先入为主。会不会把小桥让给曹植，就不清楚了。哈哈哈哈！”孔融又自己笑了起来。
此言一出，举座皆惊，都不说话。
“文举此言欠妥！”脂习大摇其头，“破邺后急召甄氏，不过街谈巷议，市井小民的流言蜚语而已，岂能当真？曹公南征，又岂能是为了女人？这不是太中大夫该说的话，你喝多了。”
“写疏文，总是可以的吧？”孔融说。
“前辈有什么高论？”路粹又故意问。
“依照周制，王畿千里之内不得封建诸侯。天子若是准了，曹操这个武平侯就得徙封。到时候，老夫定会建议把董卓的家乡——凉州陇西郡临洮县给他。还是县侯嘛！不算亏待。咦！德祖呢？”
众人这才发现，杨修不知道什么时候悄悄走了。
“如厕了吗？可别学韩馥。”孔融说。
18
郭嘉去世以后，军师祭酒就换成了千秋亭侯董昭。
因此曹操召开军事会议，董昭便报告形势：荆州南接五岭，北据汉川，地方数千里。刘表于初平元年受命，在此经营十有八年。包茅不贡，僭伪有之，罪不容诛。孙权盘踞江东，图谋荆州已久。建安八年以来，以报杀父之仇为名，三征刘表部将黄祖，今年春天攻破江夏郡治夏口。黄祖只身逃亡，被孙权部将吕蒙下属骑士冯则斩首。刘表长子刘琦接任江夏太守之后，隔汉水另筑新城，是为新夏口。
夏口，即今武汉市汉口城区；新夏口，即今武汉市汉阳区。
荆州的州治在襄阳城，襄阳北边一水之隔是樊城。刘表安排刘备驻守在那里，显然想让他做挡箭牌。刘备麾下除了关羽、张飞和赵云三员猛将，还新得诸葛亮辅佐。此人乃司隶校尉诸葛丰后代，由叔父诸葛玄抚养成人，身长八尺，容貌甚伟，每自比管仲、乐毅。诸葛亮今年二十八，比孙权大一岁。但没有职位，只是刘备的座上宾。
刘备这边精诚团结，刘表内部却钩心斗角。后妻蔡氏和妻弟蔡瑁等人极力主张立次子刘琮为嗣，结果逼得刘琦出走夏口。诸葛亮本是刘表亲戚，却隐居隆中，三顾茅庐请他出山的反倒是刘备。可见刘表并无识人之明，刘备也绝非池中之物。很清楚，二刘貌合神离，孙权虎视眈眈，荆州该征、可征、必征，且刻不容缓。
于是曹操下令：张郃屯长社，于禁屯颍阴，徐晃屯阳翟，夏侯惇镇守许都，张辽、徐晃、乐进、曹仁、贾诩和董昭随行。宫中之事都交给荀彧，府中之务都交给郗虑。拿下荆州，他志在必得。
不过临走之前，要先解决孔融。
19
孔府照旧觥筹交错，宾客也仍然是脂习和杨修那些人。孔融当然不知道，自己的言论早已被暗地里做了刺奸官的路粹告发。其实就算没有路粹，曹操也知道孔融会说些什么，只是不在意。但是这人当真上书朝廷，公开提出千里之内不封侯，就不能容忍。如果留在许都的都像他这样背后捅刀子，前方的仗还打不打，怎么打？
必须杀一儆百，只是得另有罪名。
于是郗虑告诉路粹：讥讽丞相，包括说荀彧的改制害人，都不算什么。丞相早就被他讥讽惯了，军心也非他能动摇。反对改制，那是朝堂上说的，言者无罪。只有不忠不孝，才是罪不容诛。
路粹心领神会，很快收集到罪证，曹操便进了孔府。
“轻歌曼舞，不请孤观赏吗？”
赴宴的人猝不及防，除孔融以外全都避席行礼。曹操自己在孔融对面坐下，笑着说：“孤不请自到，也可以有好酒一杯吧？”
孔融挥手让舞女退出，仆人也送来几案，布下酒菜。
“避什么席？都坐下吧！”曹操又看着众人。
杨修等人各自归位，都低头不语，如坐针毡。
“丞相光临寒舍，不知是要与民同乐，还是兴师问罪？”
孔融觉得不能让曹操反客为主，便问。
“有几句话要讨教而已。”曹操说。
“不敢当，请问！”
“八军初建，文举频繁会见四州之将，都说了些什么？”
“需要告诉你吗？”孔融撇了撇嘴。
“汉室不可复兴，曹操不可卒除，是鲁肃说的吧？”
“这个请你去问他。”
“有天下者，何必卯金刀，又是谁说的？”
卯金刀。就是刘的繁体字——劉。
“老夫没有告发他人的习惯。如果要算到孔融头上，也没什么不可以。夏之后有商，商之后有周，周之后有秦。秦失其鹿，我高皇帝受天命而得之。请问有天下者，谁说非得是某家某姓？”
孔融先是愣了一下，然后愤然答道。
“孤还听说，文举对感恩父母，也颇有微词。”
“怎么说的？”孔融反问。
“父之于子，当有何亲？论其本意，情欲发耳。母之于子，又有何恩？譬如寄物缶中，出则离矣。还有，你说遭遇灾年，若生父并非善者，则宁可送粮于非亲非故之人，是也不是？”
“是又如何？难道不是这个理？”孔融道。
在场的人都吓得脸色惨白，曹操却笑笑：“这些话只是传言，并无实据。文举可以不认，也可以为自己辩护。”
“不辩！要辩，也不跟你！”
“是吗？那就只好到御史台说话了。”曹操道。
“去见那个谋杀边让的家伙？”孔融嗤之以鼻，“倒是奇怪，这人怎么还没做御史大夫，御史台也怎么还没改成御史府？”
杀了你就改，今天是来打招呼的。曹操想。
但他说的却是：“孔府的酒，倒也不亚于曹家。”
20
没过多久，孔融就横尸于许都市中。
朝臣们集体地保持了沉默。因为孔融下狱之后，郗虑便通过杨修放出风来：那人声称知道官渡之战时私通袁绍的都有谁，还提出要把自己转到许县县寺去。眼看陈年旧案又要被翻出来，惴惴不安的许多官员都恨不得孔融早点闭嘴，荀彧也觉得只能以大局为重。曹操就更没让天子为难。他承担了诛杀孔融的责任，并发布丞相教令称：
孤闻治世始于礼乐之教，忠臣出自孝子之门。敦风化俗，事莫大焉。今查太中大夫孔融，身为孔子二十世孙，而放言悖谬，无君无父，诚可谓欺世盗名，丧心病狂也！孤愧为人臣，虽进不能风化海内，退不能建德和人，然则抚养战士，舍身为国，破摇唇鼓舌之陋习，除妖言惑众之妄徒，亦绰绰有余矣！着孔融斩首弃市，以定士气，以正视听。有胆敢收尸者，杀无赦！
结果，只有脂习赶往刑场，倒地抚尸大哭：文举啊！你岂能弃我而去！你去之后，我与谁言，又奈天下苍生何！
周边的士兵立即将他抓捕下狱。
郗虑却为脂习求情。他告诉曹操说，孔融整日里高朋满座，传杯换盏，口出狂言，闻者无不唯唯诺诺，只有脂习常常顶了回去。然而孔融弃市，那些人避之唯恐不及，抚尸而哭的却只有脂习。
荀彧也说，这是个义人。
曹操听了马上表示理解。慷慨悲歌，情之深也！抚尸而哭，义之至也！如今人心不古，义士难得。那个脂习，随他去吧！
脂习立即被释放。曹丕称帝后，官至中散大夫。
不过，有一件事他始终没有告诉别人，那就是孔融跟他谈过许攸之死。孔融说，攻破邺城后，许攸居功自傲，动不动就在宴席上叫着曹操的小名，声称没有他许攸，阿瞒就得不到冀州。曹操每次都笑着回答是是是。然而有一次在邺城东门，许攸又对旁人说，他们家若非有我，就进不了这门。曹操听说，便把这功臣和老朋友杀了。
对此，脂习深表怀疑。因为许攸不至于那么愚蠢狂妄，这种做派反倒像是孔融的。更何况，孔融既然认为曹操睚眦必报，自己为什么毫不收敛？这也是谜。许攸被杀或许另有深刻原因，否则一忍再忍的曹操也犯不着背那忘恩负义的骂名。脂习决定将想法埋在心底。生逢乱世又寄人篱下，即便学不了贾文和，管住嘴巴总是要的。
但，刘表也在小心翼翼地自保，他保得住吗？