无风也起浪
建安十二年
丁亥 猪
曹操五十三岁
1
“如卿所言，曹操到了易县？”
朝会以后，刘协将孔融留下，问。
这是建安十二年五月，官渡之战的七年后。七年间，曹操的主要精力都用于平定北方。建安七年五月，袁绍发病呕血而死，长子袁谭与三子袁尚争夺冀州。曹操利用他们的矛盾各个击破，九年八月攻进邺城，十年正月斩杀袁谭。袁尚和他二哥袁熙，只好投奔活跃在幽州辽西等三郡的乌桓。这些少数民族部落的酋长被袁绍嫁以族女，封为单于，屡为边患。曹操下定决心，不惜代价也要率军征讨。
所以，刘协留下孔融，便先问战事。
“恐怕已经军进无终，然后直捣柳城。”孔融回答。
单独留下孔融询问，也是有原因的。攻进邺城以后，曹操便辞去兖州牧职位，自领冀州牧。邺城成为曹军大本营，干吏和能员也不断被抽调到那里。所剩无几的朝廷公卿，司徒赵温胆小怕事，太常杨彪称病不朝，太仆韩融和卫尉周忠多一事不如少一事。可问之人，算来算去也就只有口无遮拦的少府孔融，何况他最近也很活跃。
“依卿所见，胜算几何？”刘协又问。
“不多。”孔融说。
“何故？”
“那里本是极北之处，气候和地形都与中土不同。袁家两位公子与乌桓相依为命，休戚与共，必将拼死相搏。曹操既不得天时，又不得地利，还难得人和，只怕是全军覆没，有去无回。”
“那么又当如何？”刘协再问。
“陛下知道西园八军吗？”孔融反问。
当然知道。但，有什么意思吗？
“臣意以为，铸九鼎不如建八军。”
孔融这样说，是因为朝廷收到了曹操的疏文：
天下崩乱，群凶豪起，州郡观望，二袁篡逆。当此之时，陛下与臣寒心同忧，猛敌共受，常恐俱陷虎口。今赖陛下神威，且将士用命，海内初平。请收州郡之铜，重铸九鼎，以崇天子之美，以显汉室之隆。臣奉陛下之命讨逆除凶，麾下诸将不遗余力，朝野贤人不吝其谋，共从戎事，克成厥功。此诚天助人和，非臣一人可居其劳者。陛下赐臣户邑三万，愧不敢当。窃此大赏，于心何安！诚请改封功臣二十余人，皆为列侯，其余以次，并免阵亡将士遗孤徭役租税，以告在天之灵！侍中守尚书令万岁亭侯彧，积德累行。自在臣营，即参同计画。奇策密谋，悉皆共决。及至抚事台中，则勤劳王事。怀忠念治，如履薄冰。河北初定，彧与臣事通功并，而所受不侔其成。请增封千户，位进三公。
很清楚，三件事：铸九鼎、封功臣、以荀彧为三公。
第二条没有争议，就连孔融也不敢反对。第三条，司徒赵温认为此奏甚妥。他说，三公之职早已缺位，曹操又常年在外，自己实在是独木难支。因此，请以曹操为太尉，荀彧为司空，则朝野安定，内外畅通。刘协表示准奏，荀彧却说不敢奉诏。三公乃论道之官，须德高望重者任之，岂能滥竽充数？此奏失当，请复以杨彪为太尉。
见司隶校尉钟繇和御史中丞郗虑都不反对，刘协点头。
孔融又趁机提出：重铸九鼎，臣请再议。
当然要再议，这件事太大了。实际上直到现在，九鼎都只是一个看起来确有其事的传说——大禹治水成功之后，分天下为九州，又从九州各取一些青铜铸为九鼎，象征着平治天下的公权力。此后，九鼎从夏传到商，从商传到周，周亡以后就不见了。所以，不要说这宝贝长什么样，就连它是一个名叫“九州鼎”的重器，还是有九个，东汉末年的人都说不清楚，请问如何重铸？这不是开玩笑吗？
因此孔融怀疑，曹操别有用心。因为九鼎之铜来自九州，铸九鼎就得将大汉的州部从十三个改成九个。结果怎么样呢？按照书上画的禹贡九州图，现在的幽州、并州和司隶校尉部，大半都属冀州。那么请问，这是崇天子之美、显汉室之隆呢，还是让曹操占便宜？
建八军就不一样了，西园八军可是直属皇帝。
果然，刘协听了动心。他想起九岁时随董卓去洛阳的西园，十六岁扮作轻骑兵随曹操来许县，之后偷偷溜进曹操的军营。呵呵！往事并不如烟，皇帝心驰神往。只是，有可能吗？
孔融认为完全可能。他的方案是太尉杨彪、司徒赵温、司空曹操和常侍渠穆各领一军，自选可靠之人充任校尉。扬州、荆州、益州和凉州也各派千人来许，加起来岂不就是八军？
“千人？不成军啊！”渠穆道。
“多了曹操会有想法。再说，想多也没有。”
“扬州、荆州、益州和凉州会派兵吗？”渠穆问。
孔融只好又解释：他们确实连田租商税都不交，但那是因为没有好处。参建西园八军可是参与朝政，驻兵京师更是求之不得。荆州牧刘表和益州牧刘璋本是宗室，责无旁贷。扬州没有州牧，可以让据有江东的讨虏将军孙权出兵。凉州那边，征西将军马腾因为与镇西将军韩遂不和，已经上书求还京师，正好可以顺水推舟。
刘协和渠穆都听明白了：孔融这八军，等于来自八方。这样一来曹操便不能独大，也没人能挟持天子。如果再仿效先帝故事，由渠穆亲任上军校尉总其成，岂不就能……
但，曹操会同意吗？
2
“重建西园八军？好主意！奉孝你猜，谁的？”
“除了孔文举，还能有谁！”
右北平郡无终县曹操大帐，帐外大雨倾盆，帐中滴滴答答。曹朗拿了个盆接住，又往铜盆里添了炭。炭火是为郭嘉设置的，此刻他正脸色惨白躺在榻上，回答问题的声音有气无力。曹操叹了口气：“不该让你同行。孤只知你怕南方瘟疫，没想到也怕北方风寒。”
“贱躯无碍，且说杨太尉怎么讲。他不是当太尉了吗？”
“他提出，铸九鼎不如建八军，建八军又不如修文治。三公虽已齐全，九卿仍有缺位，因此奏请选贤与能充任之，庶几可望礼制存亡继绝，教化不绝如缕。”曹操看着帛书，转述郗虑送来的情报。
“不知可有人选？”郭嘉问。
“有。”曹操点头，“第一个就是前司空张喜，请为太常，居九卿之首。次为刘和，请为光禄勋。再次王谦，请为大司农。另外，廷尉一职请虚位以待马腾，余职待选家世衣冠、堪称清流者补之。”
家世衣冠、堪称清流者？也是。
张喜，故太尉张酺曾孙，故司空张济之弟；
刘和，故太傅刘虞之子，宗室；
王谦，故太尉王袭之孙，故司空王畅之子；
马腾，故伏波将军马援后代。
杨彪的用心，一目了然。
修文治与建八军，则可谓双管齐下。
曹操和郭嘉默然。实际上，做出北征乌桓的决定并不容易，阵营内部强烈反对的不在少数，只有郭嘉力挺。郭嘉的理由是：乌桓仗着自己远在天边，有恃无恐。若乘其不备，骤然临之，一举可灭。千里奔袭，贵在神速。所以大军到达冀州河间国易县时，他便劝曹操留下辎重，轻兵疾行，挺进无终，哪里想到许都会无风也起浪呢？
“事急矣，请尽快去见田畴！”郭嘉坐起身来说。
3
曹操带着张辽来到徐无山中田畴的村寨里时，雨停了。群山环绕中的村落男耕女织，炊烟袅袅，一片祥和。郭嘉力荐的田畴是右北平无终县人，字子泰，自幼好读书，善击剑。董卓迁都那年，二十二岁的他奉幽州牧刘虞之命出使长安，归来后刘虞已被公孙瓒杀害。田畴拒不交出朝廷文书，公孙瓒也无可奈何。于是，田畴便带领族人隐居徐无山中，躬耕垄亩以养父母，几年之后竟已聚众五千多户。袁绍为他刻将军印，袁尚为他颁任命书，田畴连理都不理。
这样的人，只可礼聘，不可招使。
在村民的指引下，曹操和张辽来到铁匠铺，只见三十九岁的田畴光着上身在打铁。田畴看了他们俩一眼，用铁钳夹住打造的兵器放进水里淬火，然后再放进炉中。曹操想了想，坐下来便拉风箱。见田畴夹出烧红的兵器放在砧上，张辽将小锤递给他，自己抡起了大锤。
乒乒乓乓之后，一件兵器打成了。
“足下好手艺！”张辽说。
“不敢当！敢问足下尊姓大名？”田畴道。
“下走张辽。”下走是谦称，意思是趋走之仆。
“原来是荡寇将军，失敬！拉风箱这位就该是……”
那还用说？于是，曹操和张辽被请到了田畴家里。看着曹操连汤带水大口吃鸡，汤汁滴到胸前和胡子上也不管，吃完以后还意犹未尽地赞叹还是农家快乐，田畴笑道：“司空也可以住在敝村。”
“不行啊！孤还要征乌桓。”曹操说。
“乌桓与司空何干？”田畴问。
“实乃我大汉边患。”曹操道。
“只怕因为容留了袁尚和袁熙吧？”
“也是。”曹操决定说实话。
“听说司空与袁冀州一起偷过新娘子？”
“是。”曹操愣了一下，答。
“还曾一起夜走北邙？”
“是。”曹操回答，不再犹豫。
“后来又帮他夺了韩馥的冀州？”
“是。”曹操回答得更加肯定。
“现在冀州已经是司空的了，他的长子袁谭和外甥高干也已经被杀了，还不够吗？”见曹操看着自己，田畴又说，“畴本野人，却屡蒙袁氏看顾。虽然未受征召，帮司空杀袁尚和袁熙仍是不义。”
“孤答应你，攻进柳城之后，放他俩一条生路。”
“如果袁尚和袁熙逃往辽东，也不追杀？”
“平定乌桓，即从柳城回师，不去辽东。”
“如何可以为誓？”
“子泰，我们还去打铁吧！”
曹操叹了口气，叫着田畴的字说。
4
白狼山在今天的辽宁省喀喇沁左翼蒙古族自治县，曹操率兵到此已是八月。那天饭后曹操跟田畴又去打铁，两个人都一言不发。等到在水里淬过火的箭镞再次放进炉中烧红，又被夹出放在砧上，张辽也抡起了大锤时，曹操突然指着箭镞说：孤若食言，有如此物！
于是田畴说：无终前面这条路，每到夏天和秋天就会积水。水浅处不通车马，深的又深不到可以行船，其实走不了。不过，右北平郡的郡治原本在平冈，从那里出卢龙塞可以到柳城，可惜二百年来再也没人走过。走这条小路得绕道，但是过了白檀就胜利在望。
曹操问：此地可有向导？
田畴说当然是自己带路，只是有个条件。
曹操又问：什么条件？
田畴说：只带路，不参战。败了不受罚，胜了也不受赏。
这样啊？先答应下来再说，又在无终的路旁竖了块木牌：
方今暑夏 道路不通 且俟秋冬 乃复进军
所以，当曹操在白狼山登高望远，发现敌军阵势不整时，就知道乌桓的斥候已经看过那木牌。对方是刚刚得到消息，仓促迎战。问题在于，曹操身边也只有在崇山峻岭中疾行了数百里的先头部队，大军还在赶来的途中。猝然临敌，且敌众我寡，为之奈何？
“子泰，你看孤当怎样？”
见左右皆惧，曹操问田畴。
“畴说过，只带路，不参战。”田畴说。
“辽请战！”见曹操摸摸鼻子，打了个喷嚏，张辽说。
好！狭路相逢勇者胜。趁他们立足未稳，且不明我方底细，一鼓作气，迎头痛击，庶几可予剿灭，等待后续只会失去战机。曹操没有片刻犹豫，就将自己手中意味着三军指挥权的麾交给了张辽。
张辽反倒迟疑，因为许褚和曹朗被留在后方陪伴郭嘉。
“司空，仲康和子净不在身边……”
“不怕，有子泰。”曹操说。
再看田畴，却是面无表情。
张辽接过麾，自选轻骑兵数千直奔敌军主阵，同时让张郃和徐晃率兵在两侧山头摇旗呐喊，奔走呼号，造成人多势众的假象。这一招果然管用。张辽大呼自名杀入敌阵，敌军立即阵脚大乱。两侧山头的张郃和徐晃见陷阵成功，带着人马就下山，对方顿时尸横遍野。
“好！”曹操一声喝彩。
“不好！”田畴叫道，“乌桓骁勇。刚才只是猝不及防，现在肯定会反扑，恐怕不能再等后续。司空要是信得过，畴愿意带兵抄小路到敌阵后方取乌桓单于首级。如此，则敌军必大溃败。”
你不是只带路，不参战吗？曹操想。
但他说的却是：“孤身边的虎士，尽管带走！”
5
荆州牧刘表率先响应朝廷号召，派长子刘琦带队来许，这让孔融喜出望外又得意非凡。所以，当刘琦来府中拜访时，他便不假思索地脱口而出：“朝廷原本担心荆州不肯来人，没想到开风气之先。”
“实不相瞒，家父倒是两可，豫州力赞此事。”刘琦说。
“玄德吗？恕我直言，比尊公更像英雄。”
见刘琦说到老朋友刘备，孔融又忘乎所以。
“是。所以豫州交代，到许之后都要先来见少府。”刘琦说。
“承蒙抬举！不过我这人并无什么大志。平生所求，无非座上客恒满，樽中酒不空。所以曹孟德下禁酒令，老夫就把他顶回去。”
“不知少府怎么说？”
“夏和商皆因女人而亡国，为什么不禁婚姻？”
说完，孔融放声大笑，笑得前仰后合。
刘琦咧了咧嘴，脸上的表情比哭还难看。孔融却意犹未尽，继续神秘兮兮地看着对方问：“子桓的事，你可知道？”
子桓，是曹丕的字。
“不知。”刘琦恭恭敬敬地回答。
“三年前攻破邺城之后，子桓将袁熙之妻甄氏据为己有。老夫便致函曹孟德，道是武王伐纣，以妲己赐周公。曹孟德得书，竟然问我这是出自哪部经典。老夫只好又说，以今度之，想当然尔！”
说完，孔融又自己笑得前仰后合。
刘琦却笑不出来。他其实早就听说过这故事，但是想不通以曹操之博览群书和聪明过人，怎么会看不出孔融是在讥讽他们父子？而且来许之前他就得知，官渡之战后，曹操设置了大批刺奸官，都归御史中丞郗虑统领。这件事与那些被烧毁的密函有没有关系不好说，私通袁绍的朝廷公卿中只怕多半有孔融。他竟然还如此肆无忌惮。
“请问，少府知道刺奸吗？”
看在刘备的面子上，刘琦觉得应该暗示一下。
“刺奸？知道啊！督察奸吏之人嘛！王莽那会儿就有。郗鸿豫在吕布营中策反的那个人，叫张弘吧，当时的职务就是刺奸。”
孔融不知道刘琦为什么要问，满脸的莫名和诧异。
讲笑话，别人不笑自己笑的，据说大多缺心眼，果然。
刘琦觉得还是赶紧告辞为好。
6
曹操轻手轻脚走向榻前时，郭嘉依然昏睡不醒。一盆炭火在旁边熊熊燃烧，曹朗不停地为郭嘉擦去虚汗，高大威猛的许褚则蹲在地上押飞碗。也许，这憨子认定，如此这般就能让郭嘉醒过来。
“子泰，你回来了？”郭嘉突然问。
神机妙算，还是感觉灵敏？众人面面相觑。
田畴赶紧上前问：“奉孝，好些了吗？”
郭嘉却道：“司空可曾食言？”
当然没有，也不必。乌桓单于被田畴用长矛撞下马来，又被曹操的虎士砍下头颅之后，战场上的形势立即大变。失去首领的乌桓士兵精神崩溃，潮水般的逃亡，紧接着曹操的后续也来了。田畴马上请求下令停止战斗。因为继续追击，袁尚和袁熙便不会有生路。
曹操同意了，任由那两人逃往辽东。这不仅是信守承诺，也因为算准了袁尚和袁熙只有死路一条。乌桓溃败，他们只能投奔辽东太守公孙康。公孙康向来惧怕袁家，现在更怕曹操，岂能因为这两个丧家之犬而与我为敌？他俩若是虎就更不能容，那会夺了公孙康的山。
果然没过多久，两颗人头就送了过来。
“不曾食言，就不必变成你砧上烧红的箭镞。”郭嘉道。
田畴不知道该如何回答，只觉得眼眶湿了。
郭嘉却闭着眼睛吟诵道：
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。
这是曹操的诗。从柳城撤兵之后，他改走西南，取道昌黎，登上著名的碣石山居高临海。当时，海水惊涛拍岸，视野开阔辽远，将士军容齐整，旌旗迎风飘扬。曹操的吟诵与海涛声交响，仿佛在天地间回荡。现在被郭嘉有气无力地断断续续读出，却是另一番滋味。
“奉孝，孤诗不足为道。”曹操觉得眼泪要掉下来了。
“此番可谓险胜，回师也当不易。”郭嘉又说。
当然不容易。去的时候道路被淹，回的时候二百里干旱。将士们只能杀马为粮，掘地三十余丈方才得水，差点就困死路上。
“是嘉之过。”郭嘉说。
“孤征乌桓，当时都有谁反对？”曹操环顾四周。
“我。”张辽说。
“我。”徐晃说。
“我。”张郃说。
“诸君所谏，实为万全；孤之所胜，实为侥幸，还连累奉孝受了风寒。幸亏仲康和子净当机立断，转移到易县，补孤之过。”曹操心疼地看着床上的郭嘉，“即拜偏将军张郃为平狄将军，偏将军徐晃为横野将军，荡寇将军张辽增邑假节，明日便奏明天子。”
说完，曹操又看田畴，想说什么。
田畴马上摇头：“此前有约，畴不受封。”
“朗儿，华佗先生还是没有找到？”曹操又问。
“他老人家行踪不定，子月也……”
曹朗话没说完，郭嘉突然睁开眼睛，挣扎着要起身。
“奉孝，不要动！”曹操赶紧按住。
“死生有命，富贵在天，神医也无回天之力。”郭嘉笑了笑，气若游丝，“有几句要紧话，必须跟明公说。孔融建西园八军，杨彪以世族入朝，都意在沛公。刘表这坐谈之客、自守之贼，竟然受刘备怂恿派刘琦到许，不可不防。荆州地处江之中游，顺江而下可控孙权，逆流而上可达益州。所以，司空回去以后，定要……”
郭嘉停住，然后一口血喷了出来。
“奉孝！不要再说！”曹操叫道。
郭嘉用手指蘸着血，写下三个字：杀、征、废。
写完，他昏了过去。
“奉孝！”曹操再叫。
郭嘉又醒了过来，看着曹朗说：“子净！司空出行，从来就是你和仲康不离左右。这回连累你们不能立功，只怕那憨子要恨我。”
许褚却扔了木碗放声大哭：“我从来就没猜对过！”
7
十一月的天气已经寒冷，许都的阅兵场上却洋溢着热情。阅兵场是尚书令荀彧亲自选址新建的。规模不大，但离城不远。今天，皇帝要在这里检阅他的西园八军，写着“汉”字的大旗迎风飘扬。
刘协和公卿们都坐在检阅台上。除了太尉杨彪和司徒赵温，新任太常张喜、光禄勋刘和、大司农王谦和廷尉马腾也都到位，司隶校尉钟繇、尚书令荀彧和御史中丞郗虑则坐在台下。跟台上的一样，他们也都坐在胡床上。胡床原本为腿脚不便的杨彪所准备，然而杨彪坚持不肯特殊。于是渠穆建议，为观兵方便，都坐胡床。
卫尉周忠、太仆韩融、大鸿胪荣郃和少府孔融欣然同意。
阅兵式由羽林中郎将王必主持。
先来觐见的，是前四军校尉：
上军校尉渠穆。
中军校尉杨修。
下军校尉赵道。
典军校尉曹丕。
“令郎一表人才，可贺可喜！”刘协看着杨彪说。
“承蒙陛下夸奖，愧不敢当！”杨彪拱手行礼，刘协又说，“先帝时的中军校尉，是袁绍吧？这位下军校尉赵道……”
“是臣之子。”司徒赵温赶紧回答。
“令郎温文尔雅，不知表字是……”
“非器。”赵温拱手行礼。
“哦！夫子所云，君子不器？”
“惭愧！”赵温又赶紧拱手，“臣之子不识武备，还须历练。司空之子曹丕字子桓，剑术超群，诗文俱佳，堪称青年才俊。”
“先帝时的典军校尉，也正好是曹操。”杨彪马上补充。
“哦？这是凑巧，还是特意安排？”刘协问。
“常侍领上军，其余依三公序，刚好如此。臣以为是天意。”
孔融抢着回答，还毫不掩饰地面有得色。
新任光禄勋刘和眼中闪了一下，什么都没说。当年在邺城，自己可是领教过曹操的手段。此刻在许都，又真切地感受到杨彪堪称老谋深算。尽管表面上看，是孔融抛头露面，在上蹿下跳。
孔融这人，怕不会有好下场。
听皇帝说不必看朝廷四军的操练，王必举起了令旗。
战马嘶鸣，凉州军上场。马腾的儿子马超骑马走在前面，轻骑兵则在通过检阅台时开始表演：有的手持铁戟扶鞍倒立，有的立于马背高举长刀，有的抓住鞍子飘了起来，有的贴在马肚若隐若现，还有的抓住马鞍忽上忽下，全都彪悍之极，看得人眼花缭乱。
检阅台上一片喝彩。凉州军退场，马超掉转马头。
“助军左校尉臣超参见陛下！”
马超下马，走到台前，躬身拱手行礼。
“凉州马术果然精湛，征西将军后继有人。”
见皇帝满心欢喜地看着自己，赞不绝口，已担任廷尉的征西将军马腾立即拱手行礼：“臣及臣之子带来的，全部交给陛下！”
刘协面含微笑看着马超：“卿随朕观兵就好。”
马超站到了赵道旁边，王必又举起令旗。
号角响起，荆州军上场，边走边唱军歌：
汉水清且广，汉家国祚长。
汉将奉天子，汉兵守四方。
然后整整齐齐站在检阅台对面，载歌载舞：
汉江广，国祚长。奉天子，守四方。
诚既勇兮文以武，魂魄毅兮奏国殇。
检阅台上一片喝彩。
领队的刘琦下马行礼：“助军右校尉臣琦参见陛下！”
“久闻尊公在荆州大兴文教，如今看来果不其然！”刘协说。
“多谢陛下夸奖，臣等定将努力！”刘琦躬身拱手。
“好！卿且随朕观兵。”
荆州军退场，刘琦站到了曹丕旁边。这时，即便再迟钝的人也能看出这新建西园八军的校尉很有意思：太尉杨彪之子杨修、司徒赵温之子赵道、司空曹操之子曹丕、廷尉马腾之子马超、荆州牧刘表之子刘琦。剩下两个，难道是益州牧刘璋和讨虏将军孙权的儿子？
孙权的虚龄才二十六，没儿子带兵吧？
鼓声隆隆，江东军上场。
这是清一色的英俊少年，服装靓丽，兵器闪光，他们走到检阅台前排开阵势，传令官则举起令旗，依次发布各种命令：
“立如松！”
“卧如弓！”
“龙从云！”
“虎从风！”
“鹰捉燕！”
“鹞击鹏！”
“狮搏兔！”
“狼遇熊！”
“泰山崩！”
“两岸通！”
听到命令，士兵们先是立正，然后弯腰，再不断变换队形，然后做出相应的搏击动作，四散跑开以后又回到最初的队形。
检阅台上一片喝彩，江东军的领队下马行礼。
“右校尉臣肃参见陛下！”
鲁肃？这个名字陌生。刘协低头看了一眼杨彪递来的木简，觉得应该多说几句，便笑道：“卿是讨虏将军属下？江东自古多才俊，果然训练有素，进退自如。吴王金戈越王剑，下回朕还要看兵器。”
“幸不辱陛下使命，敢不遵旨！”鲁肃躬身拱手。
“好！随朕观兵。”
江东军退场，鲁肃站到了刘琦旁边。因为按照规矩，右校尉就该跟助军右校尉站在一起，与这两个人的爱憎无关。刘琦也顾不上尴尬和不快，他想的是：本该先出场的左校尉，怎么排到后面了？
王必举起令旗，结果却是悄无声息。
出什么事了？孔融紧张地站了起来。
过了一会，一支穿着西南少数民族服装的部队，松松垮垮地走了过来，个个奇形怪状，奇装异服，兵器五花八门。领队骑了匹矮脚马走在前面，到了检阅台前便下马行礼：“左校尉臣松参见陛下！”
“你就是益州别驾张松？”刘协满脸不悦，“依顺序，你部应该在江东军之前，为何不守规矩且姗姗来迟？”
“启禀陛下，臣等差点还来不了。”张松叉手。
孔融看看杨彪，杨彪摇了摇头。赵温见状，赶紧咳嗽一声。刘协立即明白不可追究，又问：“你带来多少人马？”
“三百。”张松回答。
“不是每州千人吗？”刘协再问。
“益州边远，再说兵不在多。”
“你这是什么兵？为什么如此奇怪？”
“西南蛮夷，号称叟兵。”
“也可以打仗吗？”
张松并不回答，只是吼了一声。随着令下，四条汉子一拥而上将他抓起抛向空中。张松被抛得比旗杆还高，然后落进人群里，另一些叟兵轻轻接住后又抛向空中。张松又被抛得比旗杆还高，然后又落进另一边人群里。另一些叟兵将他轻轻接住，再次抛向空中。
检阅台上的人又一齐看向天空。
张松在空中翻了个跟头，落下。
这一次却没人接他，检阅台上一片惊叫。
四个叟兵突然飞快地冲过去，将张松轻轻接住，又轻轻放下。
张松稳稳当当站在地上。
检阅台上一片喝彩。
“如果捉拿的是敌酋，就会扔到石头上去。”
张松面不改色地说，刘协也转怒为喜。他站起来，将渠穆以外的七个校尉叫到面前问道：“诸卿年方几何？”
“臣三十三岁。”杨修回答。
“臣三十二岁。”赵道回答。
“臣二十一岁。”曹丕回答。
“臣三十二岁。”马超回答。
“臣三十一岁。”刘琦回答。
“臣二十八岁。”张松回答。
“臣三十六岁。”鲁肃回答。
“朕二十七岁。”刘协说，“复兴大汉，愿与众卿共勉！”
8
阅兵式在“复兴大汉”的欢呼声中结束了。没人知道，下令三军缟素的曹操，此刻已经扶着郭嘉的灵柩回到邺城。由于上军校尉渠穆不便出面，杨修便以中军校尉的名义宴请同仁。这是二三十岁少壮派的聚会，就连鲁肃都没意识到，刚刚去世的郭嘉只比自己大两岁。
在座的都觉得，年轻人的时代就要开始。
朕二十七岁。刘协这句话，让他们振奋不已。
杨修更是春风满面。孔融说，曹丕碰巧担任了他父亲当年的职务乃是天意，那么，自己接替当年袁绍的中军校尉又意味着什么？莫非将来朝廷是我们俩的？赵道那家伙，可成不了什么气候。
当年的下军校尉鲍鸿，不是身败名裂了吗？
哈哈！有意思，太有意思了。
“下走还要单敬德祖一杯。”
张松举起酒杯，叫着杨修的字说。
“为什么要单敬德祖？”
坐在张松和马超上首的赵道问。
“因为是他把我从许县大牢里弄出来的。”
“子乔怎么会进了那里？”赵道又叫着张松的字问。
“还不是满宠狗眼看人低。他说我贼眉鼠眼，不像好人。我看他才是凶神恶煞，分明酷吏。也不知是谁其貌不扬。”见众人都笑，张松又说，“不过，诸位都仪表堂堂，兄弟自惭形秽，自罚一杯。”
“人不可貌相，海不可斗量。益州叟兵，让我大开眼界。”
赵道又说。
张松摆了摆手：“不足为道，杂耍而已。”说完，有意无意地看了旁边的马超一眼。马超当然明白张松这话什么意思，却叫着对面刘琦和鲁肃的字说：“子美，子敬，我们喝一杯？”
刘琦和鲁肃互相看了一眼，浑身不自在。
不自在是肯定的，他们两家是世仇。孙坚就是被刘表部将黄祖的军士所射杀，孙权也没有一天不想灭了刘表。杨修当然知道马超是在躲避张松的目光，但觉得应该自己来控制局面，便举起酒杯微微一笑说道：“率土之滨，莫非王臣。来来来，都喝！”
“我们三家，还共饮一江水呢！”
张松也决定放过马超，看着刘琦和鲁肃笑道。
再不给面子就不合适了，所有人都喝了一杯。
“这酒味道特别，莫非……”张松问。
“猜得不错，正是九酿春酒。”杨修说。
“哦？子桓带来的？”张松又问。
“司空的秘方就不能给我们家吗？”杨修得意忘形，借酒装疯地看着曹丕说，“对了！子桓，枯坐无趣，何不舞剑以助酒兴？”
“德祖要杀谁呢？我可不是项庄。”
拿我当什么人？曹丕心中不悦，便半开玩笑地说。
笑容凝固在杨修脸上。坐在曹丕斜对面的马超看出微妙，便决定出来打圆场：“久闻子桓剑术超群，要不我俩切磋切磋？”
张松看热闹不嫌事大，马上表示如此甚好。赵道胆小怕事，忙问会不会伤人。坐在曹丕下首的刘琦和鲁肃本来就不自在，当然都保持沉默。曹丕四下看看，起身从墙边拿起甘蔗，扔了一根给马超。
“公子，要上酒吗？”侍立在旁的仆人问。
“不用！”这个新来的家伙好没有眼色，杨修想。
9
“没想到阁下的府邸如此……”
贾府客厅里，孔融左看右看，竟不知该如何表述。
“寒酸。老夫已过耳顺，少府尽管随意。”
六十岁的贾诩淡然一笑。
“不不，俭朴。也好，正是司空之所主张。”
“老夫原本草民，习惯如此。世家大族的做派就算想学，怕也学他不来。再说寒舍一向门可罗雀，又何必弄得那么宽敞？”
见孔融赶紧纠正，贾诩又是一笑。
“看这几上，却似乎有好酒。”孔融又说。
“座上客恒满，非所愿也。樽中酒不空，固所求也。”贾诩从樽中舀出酒来，倒在两个耳杯里，然后举起酒杯说，“请！”
孔融喝了一口：“九酿春酒？”
贾诩微微一笑：“少府行家。”
“也是。这秘方，原本就是先生传出去的。”孔融点了点头。
“此事早已人人皆知，不知少府还知道些什么？”
“宫中密对，大约也有多次。”
“少府屈尊光临，是为这个？”
“哪里！是想为府上说门亲事。”
“有劳费心！不过，寒门岂敢高攀世族？”
“太中大夫，尊荣显贵。”孔融道。
这是话里有话。攻破邺城后，曹操自己担任冀州牧，将贾诩改为太中大夫。太中大夫秩千石，有职无权，根本无法与执金吾和冀州牧相比，尽管那冀州牧原本只是遥领。这哪像是功臣的待遇。
兔死狗烹，过河拆桥？孔融觉得有机可乘。
“位居太中而宅于陋巷，莫非是要学习颜回？”
见贾诩默然，孔融又说。
“少府过奖！诩卑鄙小人，岂敢装模作样效法先贤？”
“闭门自守，退无私交，莫非是要大隐于朝？”孔融又问。
“阁下可曾听说，有大隐于朝的谋臣？”贾诩笑了。
“鄙人也以为非。”孔融又洋洋得意起来，“先生原本苏秦和张仪一类人物，不甘寂寞，这才一辅董卓，二辅李、郭，三辅张绣，之后归曹，意在纵横捭阖于天下。如今谨小慎微，无非心怀恐惧。”
“不知贾诩又何惧之有？”
“匹夫无罪，怀璧其罪。先生身怀绝技，足智多谋，正可谓张良再世，陈平复生，可惜却非司空旧臣。那人生性狡诈，礼遇先生不过做宽宏大度状而已。哦，对了，阁下清贫，可也在府上种菜？”
“不曾。贾诩不是刘豫州，韬光养晦也没什么用。”
“先生果然是明白人。”
“少府的意思，莫非是要拉贾诩入伙？”
“同为汉臣，效忠汉帝而已。”
“重建西园八军，可是为了对付曹孟德？”
孔融笑而不答，举杯喝了一口。
“那么，我有三事不明。”贾诩道。
“请问！”孔融说。
“荀令君为什么不反对？”
“文若忠于汉室，众所周知。”
“曹司空为什么不反对？”
“他既然号称尊奉天子，岂能无理取闹？”
“刘表、刘璋和孙权为什么派兵，马腾又为什么带儿子来？”
“公府有行文，奉召而已。”
“不对吧？天子蒙尘之时下诏勤王，怎么一个都不来？”
“趋利避害，见贤思齐，都是人之常情。”
“四州之军，依少府看如何？”
“堪称精兵强将。”
“是吗？”贾诩笑了，“想当年少府任北海国相，为寇所迫，一走朱虚，二走都昌。幸亏有平原相刘玄德出手相助，这才得以暂领青州刺史，没想到又遭遇袁谭来攻。自春至夏，手下只剩战士数百，流矢雨集，戈矛内接。阁下却凭几读书，谈笑自若，有吗？”
“临危不惧，君子本分，不足为道。”孔融面有得色。
“结果却是自己败走东山，妻与子被掳，是吧？”
见孔融愣住，满脸尴尬，贾诩心里忍不住冷笑。他很清楚自己的身份和分量，也很清楚曹操若有怀疑或不满，绝不会公然贬官，只会明升暗降。想想看吧，郗虑担任的御史中丞官阶就是秩千石，尚书令也是，荀彧还坚决不肯位进三公。可见职位高低并不说明问题，德不配位反倒危险。对于一个降臣来说，执金吾领冀州牧，地位实在是太高了。当时虽然却之不恭，现在却是适得其所。贾诩甚至认为，曹操的安排是一种体谅：有职无权的太中大夫乃清要之职。愿意管事可以进言，不愿管事可以旁观，不必像荀彧和郗虑那样负实际责任。
面前这家伙却以为有机可乘，简直就是自作聪明。就这点能耐也想图谋不轨？贾诩决定不再跟他绕弯子，便直筒筒地说：“可见阁下并不知兵，当然也不知蛇。兴平元年，司空被吕布困于咸城，就是杀蛇果腹的。那些蛇如果自己不出洞，也不会成为别人的盘中餐。”
孔融顿时目瞪口呆。
“少府放心。”贾诩说，“老夫归曹并非意在纵横，只想为张将军和自己找个靠山，谋条出路。陛下那边，想必也不会垂问。所以阁下但请自便，恕不能远送。杨修的筵席，只怕也该散了。”
10
孔融走后，郗虑来了。
贾诩当然知道来者何意。如果是要打探孔融说了什么，那就完全用不着。许都城里遍布他的耳目，自然有人会去报告。那些刺奸官是在密函被烧之后大批设置的。孔融肯定是监视对象，贾诩却绝非私通袁绍之人。当然，郗虑也不会来叙旧。这家伙对人情往来的不感兴趣更甚于贾诩，何况一个自称滴酒不沾的也很难有什么应酬。
如果我是凉州荒野上孤独的狼，那么他是什么？
鹰犬的眉宇间，又哪来挥之不去的忧郁？
“先生这里，虽非座上客恒满，却是樽中酒不空。”
坐定之后，郗虑看看几上，道。
“确实，刚才孔融来过。”贾诩实话实说。
“知道。”郗虑也不掩饰。
“不过杯子已经换了，鸿豫喝一杯？”
“郗虑滴酒不沾。”
“却也千杯不倒。”
“先生的酒，可是一沾就倒。”
是啊，一晃十年了。十年前郗虑刚刚三十岁，转眼间却到了不惑之年。不过自从那次过招，两人再无交集。即便后来同在曹营，他们也退无私交，郗虑更是从来不问贾诩当年用了什么药。也好！贾诩从樽中舀出酒来，倒在两个耳杯里，然后举起酒杯，自己一饮而尽。
“九酿春酒？”郗虑问。
“当然！不尝尝？”贾诩道。
不！郗虑摇摇头。
“也不问？”贾诩又说。
哦！郗虑笑了笑。
“看样子是要老夫不打自招了。好吧，鸿豫，我先问你，伯宁为什么要抓张松？难道就因为张松把兵带来留在城外，自己一个人进城探头探脑？实话告诉你，江东军、荆州军和凉州军都是花架子，那些武艺也是演给天子看的，只有最不起眼的益州叟兵能打仗。孔融一介书生，哪里看得懂？征西将军马腾，却应该心里有数。”
听贾诩这么说，郗虑微微点头。
“四州之将也无不可疑。不过刘琦无能，只怕自守都难，要防的是刘备。马腾入朝为官，等于做了人质，所以马超不足虑。张松其貌不扬，鲁肃高大魁梧，却均非等闲之辈。如果老夫猜得没错，杨修的筵席上，多半会是张松装疯卖傻，鲁肃冷眼旁观。这两个家伙，一个带来叟兵，一个带来歌舞；一个江之头，一个江之尾……”
嗯嗯！中间是刘表。
“孙、刘是世仇，怎么都派了兵？刘璋昏弱，益州边远，为什么要来蹚这浑水？孔融前脚出，鸿豫后脚进。无约尚且可同，如果私下有约呢？”贾诩又举起酒杯，“怎么，真的一口都不喝吗？”
11
不出贾诩所料，曹丕和马超以甘蔗代剑，比试了几个回合，筵席就散了。赵道首先表示不胜酒力，众人也都表示多谢款待，杨修只好拱手送客。将这帮少壮派拢在一起自己当头，确实没那么容易。
那就从长计议，杨修想。
转眼便是十二月，马超等人接到了曹丕的邀请函。进来落座以后他们发现，上首的三个座位一直空着，主人身份的曹丕也站着。过了一阵，感到蹊跷的刘琦忍不住问：“德祖和非器还没到？”
“抱歉，今天没请他们。”曹丕说。
“那么，空着的座位是？”刘琦又问。
话音刚落，郗虑走了进来。
“中丞？”马超等四人全都直起身子，准备起身。
“诸位请坐，我是来作陪的。”郗虑拱了拱手，然后径直走到刘琦旁边落座。刘琦还没来得及反应，只见荀彧也走了进来。
“令君？”马超他们又直起身子。
“诸位请坐，我也是来作陪的。”
荀彧拱了拱手，然后坐在了马超的旁边。
不请杨修和赵道，却有荀彧和郗虑作陪，莫非……
果然，接着走进来的是曹操。
“司空？”马超他们发出惊呼，马上一齐避席，俯首行礼，荀彧和郗虑也起身弯腰拱手。再看曹丕，早就已经跪下。
“请起，请起，不必拘礼，都坐！”
曹操笑容满面，自己在当中坐下。
“丕儿上酒！”见众人都坐回原位，曹操吩咐曹丕。曹丕起身走到席间樽前，面向曹操跪下打开樽盖，用勺子舀出酒来倒进耳杯。
厅里鸦雀无声，只听见倒酒的声音。
七个耳杯都斟满了酒，曹丕端住托盘起身，先轻手轻脚走到曹操面前跪下，将酒杯放在父亲的几上，然后依次给客人上酒。马超等人低头，看见端来的杯中酒纹丝不动，不禁暗自佩服曹丕的功力。
“薄酒一杯，不成敬意，请！”
见儿子退到身后侍立，曹操举起杯来。
“为司空寿！”众人也都举杯。
“尊公入朝为官，孟起参建八军，朝野瞩目啊！都说到底是元勋之后，世代勇武，满门忠烈。孤也是敬佩得很！”
酒过三巡，曹操首先看着马超，叫着他的字说。
“司空过誉！先祖有遗训，不敢懈怠。”
马革裹尸吗？这确实是伏波将军马援的名言。作为后代，马超也理应这样回答。曹操马上点头表示赞赏，脸上的表情也变得更加和蔼可亲：“丕儿年轻不懂事，你这当兄长的还要多加指点！”
“仲父抬举！”见曹操拉近关系，马超立即投桃报李，“子桓文武双全，超却只是武夫，自愧不如。其实要说失礼，正是小子们。原本以为是子桓请客，便公然坐了。不知司空已经回许，还要赐宴，实在诚惶诚恐。早知如此，理当在门口跪迎。”说完，避席叩首。
“孟起见谅，是小弟之过。”曹丕见状，也立即跪下。
演得不错！曹操马上佯怒：“这是闹的哪出？都给我起来！”看着曹丕起身，马超坐回原位，他又说：“孟起误会。让丕儿出面请客是怕你们不来。其实孤也是刚到，没什么人知道，不信你问令君。”
是吗？荀彧为什么微微一愣？郗虑为什么面无表情？面对面坐着的张松和鲁肃互相看看，马超更觉得这饭不会好吃，便道：“司空突然回许，想必是有军国大事，超等岂敢妨碍公务？要不……”
“哪有！孤赶来，是怕再难见到孟起。”曹操说。
什么意思？马超愣住，不知说什么好。
“天子已拜孟起为偏将军，又封都亭侯，领尊公部曲，岂非迟早要走？凉州那地方山高路远，朝廷鞭长莫及，非忠臣镇守不可。至于尊公嘛……”曹操看着儿子，“丕儿可代你孟起兄尽孝！”
“理当如此！”曹丕立即跪下。
“承蒙关照！”马超只好拱手。
代孟起兄长尽孝？只怕是看守吧？原本满头雾水的刘琦突然觉得如坐针毡。曹丕却已起身，又开始斟酒。他先是取来曹操的空杯斟满送过去，再不慌不忙地轻轻拿起荀彧的空杯，然后……
厅里又只听见倒酒的声音。
啊？一个个来？
果然，斟满酒的耳杯放在几上时，曹操转过脸来：“子美！孤记得初平元年，尊公受命荆州，为袁术所阻。尊公竟单马入宜城，与蒯越和蔡瑁决策，结果八郡传檄而定，江南悉平，可是？”
“司空好记性！”刘琦毕恭毕敬回答。
“啊！如果孤没记错，你好像有个弟弟叫刘琮？”
“是！”刘琦猝不及防，慌忙答道，心里却翻江倒海。他确实有个弟弟叫刘琮，娶了刘表后妻蔡氏的侄女。蔡氏是荆州豪族，诸葛亮的岳父黄承彦便是蔡家女婿。这些世家大族通过联姻形成的关系网盘根错节，要在荆州立足谁都不能不顾，单枪匹马的刘表更如此。耳边风再加利益考量，刘琦这个嫡长子的继承人地位岌岌可危。
曹司空莫非要问此事？刘琦冒出冷汗。
没想到，曹操却看着众人说起袁绍来。
“诸位知道袁本初为什么会一败涂地，还倾家荡产吗？他原本有三个儿子，可谓后继有人。袁谭长而慧，袁尚少而美，应该立谁为嗣其实毋庸置疑。他们夫妻却偏心小的，又不敢公然坏了规矩，便四分其地，还任由谋臣各有拥立。所以本初一死，兄弟就自相残杀，结果被孤各个击破。”说到这里，曹操又看着刘琦，“知道袁谭为什么能够与袁尚抗衡吗？因为他是青州刺史，有地、有兵、有粮草。”
啊！他也这么说？来许之前，刘琦曾问计于诸葛亮，诸葛亮只是提醒他：春秋时晋献公要废长立幼，留在国内的太子申生被害，流亡国外的公子重耳后来却成为晋文公。看来，应该赶紧回去谋求江夏太守的职位。夏口（今武汉市汉口）远离襄阳，可保无虞。
刘琦正在盘算，曹操却又看众人去了。
“本初为什么要废长立幼，有谁知道吗？”
当然知道，不过没人回答。
“居然是要选个长得漂亮的。”曹操笑了。说完又看着张松，叫着他的字说，“子乔，天底下可有这种道理？”
怎么没有？现在不就是以貌取人的世道吗？
但他不能这么说，便道：“表里未必如一，也未必不一。”
“那么，刘益州呢？”曹操马上顺水推舟问起益州牧刘璋。
“他跟敝州，可谓互为表里。”张松不卑不亢地回答。
“如何？”曹操又问。
“一言以蔽之——疲敝。”
没人想到张松会如此回答，都目不转睛地看着他。
曹操却淡然一笑：“子乔何出此言？”
“张鲁据汉中而不能征，孟获据南中而不能讨，士庶离心而不能笼络，祸乱数起而不能平定。内外交困，非疲敝而何？”
见张松慨然直陈，曹操竟不知该如何回应。他当然想不到，七年以后，益州会变成刘备的，起到重要作用的就有这个张松。益州太过边远，与荆州和扬州相比也分量较轻，此刻还提不到议事日程。
坐在张松对面的鲁肃，却觉得应该说点什么。
鲁肃是今天安徽省滁州市人，官渡之战那年由周瑜引荐，投奔了据有江东的孙权。周瑜引用马超先祖马援的话说：当今之世，非但君择臣，臣亦择君。孙权与鲁肃也一见如故，当即跟他合榻对饮，询问在“汉室倾危，四方云扰”之际，如何能够成为齐桓晋文。
没想到鲁肃回答：汉室不可复兴，曹操不可卒除。
这种惊人之语只怕没几个人说得出。要知道当时袁绍还在，各路诸侯也还打着“匡扶汉室”的旗号。鲁肃却还要为孙权规划：第一步先与曹操和刘表形成三足鼎立之势，时机成熟之后再进伐刘表，吞并荆州，与北中国划江而治，然后建号帝王以图天下。
如此天下三分，比诸葛亮的“隆中对”早了七年。
刚刚从兄长手里接过江东的孙权，只能表示无此非分之想。然而借应召之名到许都一探虚实，则只赚不亏。观察的结果，让鲁肃更加相信自己没有误判：汉室确实不可复兴，曹操确实不可卒除。且不说此人实力雄厚，单单他那举重若轻的能力，便非常人可比。就连杨彪恐怕都不是对手，更不用说孔融。匡扶汉室？唱唱高调罢了。
不过曹操的表面文章，做得倒是滴水不漏。他非但并不反对重建西园八军，还做出乐观其成的样子。今天的宴请也很有些意思。表面上看，他是按照八军校尉的排名顺序在挨个儿谈话，其实却是先搞掂容易对付的。既然如此，与其等着点名，不如自己开口。
“益州江之头，扬州江之尾。司空问了益州，想必要问江东。”
曹操没想到鲁肃会主动发言，点了点头。于是，鲁肃便叫着孙权讨虏将军的官衔说：“讨虏与江东，也是互为表里。”
“如何？”曹操问。
“一言以蔽之——少壮。”
没人想到鲁肃会如此说话，曹操甚至打了个喷嚏。接过侍者递来的手帕擦了擦鼻子后，他看着鲁肃问：“何谓少壮？”
鲁肃马上给出了数据：
讨逆将军孙策接领其父孙坚之军时，十八岁。
讨虏将军孙权继位时，十九，现在二十六。
中护军周瑜与孙策同年，现在三十三。孙策迎娶大桥，周瑜迎娶小桥那年，都只有二十四岁，吴中呼为孙郎和周郎。
“如此，非少壮而何？”鲁肃说。
“哦哦！少则少矣，壮则未必。”曹操说。
“肃愿为司空言。”鲁肃直起身子，“董卓祸乱，天子蒙尘，四方豪雄奋起。然而真正出兵讨董的，却只有司空、河内太守王匡和破虏将军孙坚而已。敢问那时，司空多大年纪？”
“三十六岁。”曹操说。
“岂非少壮？”鲁肃问。
“那倒也是。”曹操点头。
没想到，鲁肃却接着说：“破虏将军孙坚，正好与司空同年。不才如肃，今年也正好三十六。可是在江东，已是年长。”
“啊！今非昔比！当年西园八校尉，孤还要算年轻的。”
“如今八校尉，最年轻的是子桓，二十一岁。”鲁肃又说。
曹操默然。贾诩分析得不错，张松和鲁肃都不可小觑。年轻一代的蓬勃兴起，更让他思绪纷飞，感慨万千。说些什么才好呢？道义在我辈，更在尔辈？任重道远，君其勉之？这些场面话不说也罢。
“后生可畏，焉知来者之不如今也。”说完《论语》这句话，曹操的双手在脸上抹过，“你们说，孤是不是该退位？”
马超赶紧说：“是超等该退席了。”
12
“中二千石齐聚本台，不知有何见教？”
荀彧看着对面平静地问。这是曹操宴请马超他们的数日后，少府孔融牵头，联合太常张喜、卫尉周忠、光禄勋刘和、太仆韩融、廷尉马腾、大鸿胪荣郃、大司农王谦，一齐来到了尚书台。
“听说司空曾经回许，不知是也不是？”孔融问。
“是。不过第二天一早就走了。”荀彧回答。
“如此来去匆匆，不知是何原因？”
“司空既然只是回府，当然是府中有事。”
“不知司空府中，又有何急事？”
“府中之事，岂是荀彧管得了的？荀彧并非管家。”
“既然到许，为什么不面君？”
“战事未了，还不到献俘阙下的时候。”
“听说当天下午，司空宴请了马超、刘琦、张松和鲁肃？”
“确有其事，荀彧也叨陪末座。”
“不知筵席之上，司空说了些什么？”
“廷尉应该清楚。”荀彧看看马腾。
“据小儿说，寒暄而已。”马腾赶紧回答。他其实并不愿意掺和到这件事情里面来，只是却不过孔融的情面，随了大流。见孔融不相信的样子，便又补充道：“他们都是晚辈。初次见面，能说什么？”
“可是宴请之后，他们都突然各回各州。”孔融道。
“孟起不会是不辞而别吧？”荀彧又看马腾。
“岂敢！天子恩准的。实在是边患又起。”马腾赶紧回答。
“其他三人，应该也各有原因。”荀彧看着孔融。
“理由倒都有。”孔融一声冷笑，“刘琦说父亲病重，张松说南蛮不服。鲁肃更加莫名其妙，竟是要赶回江东劝阻孙权射老虎。”
“少府知之甚多。”荀彧笑笑。
孔融愣住，马腾悄悄叹了口气。
“既然如此，少府也该知道，孙权爱射老虎。”
“那又如何？天大的事吗？”孔融道。
“射虎毕竟危险。周瑜不在身边，张昭劝他不住，大约也非鲁肃不可。”荀彧淡淡地说，“何况兵已送来，他们四人可留可不留。不如将四州之兵都交给羽林中郎将王必，也算天子亲领。”
“话虽如此，但这样不约而同，不觉得奇怪吗？”孔融说，“令君不必装聋作哑！本朝制度，朝廷虽设三公，其实事归台阁。录尚书事的只有司空，常年在外征战。居间调和的，就是阁下。现在事情如此蹊跷，难道我等不该来问个究竟，令君又不该说个明白吗？”
“诸位兴师问罪，是为了这个？”荀彧道。
“言重，言重！”见孔融又要发作，马腾赶紧打圆场，“少府也是公忠体国，我等不过随便问问。诸位说，是吧？”
“当然，随便问问。”刘和等人马上表态。
“也好。荀彧正要面君，诸位不妨随行。”
“令君当真要见天子？”太常张喜问。
“正是。实不相瞒，出大事了。”
13
听荀彧报告匈奴军南下，已经到了洛阳，正在操场观看新军训练的刘协等人都大吃一惊。太尉杨彪和司徒赵温面面相觑，孔融怀疑地看着郗虑，郗虑则视而不见，面无表情。杨彪问消息何来之迟，荀彧回答自己也不清楚，只听说一路并无战事，畅通无阻。他还说，西园八军重建之后，军情已归公府，因此太尉和司徒应该知情。
杨彪和赵温无言以对，就连孔融也只好沉默。懂军事的马腾立即提醒皇帝：过了轘辕是阳城，过了阳城是阳翟。如果过了阳翟，那可就是许都。善者不来，不能等他们过了轘辕关再说。孔融立即请陛下颁诏，令曹操速速调兵，却被荀彧顶回。他说，为了让位西园，司空用于护卫天子的军队早就去了邺城，少府认为赶得过来吗？
养兵本为用兵于急时，请以西园八军迎战。
荀彧这个主张，又让所有人无话可说。尽管谁都知道，这些新军组建不久，能否迎战根本没有把握。可惜马腾不敢说穿儿子带来的兵中看不中用，心知肚明的贾诩和郗虑都一言不发。因此，当兴奋不已的孔融表示附议时，别无选择同时也另有想法的刘协宣布准奏。
剩下的问题，是以谁为将。
上军校尉渠穆当然不行，他得留在皇帝身边。中军校尉杨修自告奋勇，却被父亲杨彪喝止，警告他狂妄自大会误国误君。司徒赵温则扑通跪下，声称七十老臣只有这一个儿子，从未上过战场。再看那位下军校尉赵道，脸色忽红忽白，眼睛左顾右盼，根本说不出话。
刘协心里，大失所望。
解围的是典军校尉曹丕。他上前扶起赵温，然后请战。获得批准之后，曹丕告诉皇帝：事发突然，情况不明，需要沉着应对。南匈奴早已归顺，一向安静。李傕和郭汜之乱时，还护驾有功。此一次突然前来，恐怕事出有因。如果小题大做，弄不好会有失天朝体统。
那么，又该如之何？
曹丕的建议，是自将所部千人为前锋，凉州和江东军由副将率领紧随其后，迎于阳翟。南匈奴长途奔袭，劳师远征，师老则疲。如果以逸待劳，便可御敌于国门之外。其余西园五军，杨修部、赵道部和荆州军守城，请廷尉马腾统领。益州军和渠穆部守宫，由羽林中郎将王必统领。如此三道防线，步步为营，可保万无一失。
马腾立即表示，这是知兵之言。
看来，靠得住的还是曹家人，刘协想。
既然如此，准奏！
杨修却郁闷之极。父亲的表态已经让他颜面尽失，曹丕又在皇帝批准其方案后，提出让自己随行。理由是：此去是剿是抚，恐怕也不一定。中军校尉文笔既好，口才又佳，应该用其所长。那家伙甚至还笑着说：如果遇彼于鸿门，自然是德祖设宴，曹丕舞剑如项庄。
当然准奏，就连太尉杨彪也不好意思反对。
结果，杨修被夺了兵权，变成副手，满心不悦又不敢发作。皇帝又命令下军校尉赵道也去，殿后就好。理由是：没有历练，将来如何掌兵？于是，曹丕率领的队伍之中，便跟了个老是躲在后面的。这人浑身上下裹得严严实实，好像时刻担心有流矢飞来。
犯不着怕成这样吧？曹丕和杨修都不以为然。
阳翟的郊野上，却毫无战争的气息。站在山包远远望去，夕阳下南匈奴的营帐历历在目。四处炊烟袅袅，战马也悠闲地吃着草，居然一片祥和。打过仗的杨修当然能感到氛围的异样，再看曹丕也是满脸平静，便问：“子桓率兵到此，莫非要夜袭？”
“也可以是夜访。”曹丕用马鞭一指，“当中那个最大的，应该是单于的大帐。德祖，敢不敢过去看看？”
“反正舞剑的是项庄，有何不敢？”
曹丕二话不说，带着少数亲兵便策马前进。杨修正想问要不要叫上赵道，回头一看那人也跟了上来。这一路如入无人之境，很快就来到单于的大帐。众人伫立帐前，听见帐内传出异国风情的音乐。
“轻歌曼舞？不会中了空营计吧？”杨修有点紧张。
“很有可能。当年吕布从袁绍那里逃跑，用的就是这招。”
曹丕看了看杨修，十分冷静地回答。
何况现在，还走得了吗？
少顷，女声之歌从帐内传出：
雁南征兮寄边声，雁北归兮得汉音。
雁高飞兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。
过了一会，传出男声之歌：
狐既老兮归首丘，人去久兮起乡愁。
边地远兮林木修，托鸿雁兮解君忧。
这声音好像是……
曹丕和杨修互相看了一眼，正想说什么，大帐门却开了，呼厨泉单于走了出来，接着是曹操。曹丕和杨修滚鞍下马，正要行礼，曹操却不予理睬，而是看向他俩的后面。两个人一齐回头，发现所有人都已经下马站着，只有一个人纹丝不动，还骑在马上。
“非器！犯什么浑，还不下马？”杨修急喝。
唯一骑在马上的人摘下面罩，竟是刘协。
“免礼！”刘协制止了大吃一惊的众人，却骑在马上不动。是因为没人搀扶就不会下马，还是准备在马上接见群臣？当然都不是。曹操明白，这时需要确定君臣名分的动作，便喝道：“丕儿何在！”
曹丕心领神会，立即小步快走上前，准备跪下。
当然不能让曹丕做下马石，刘协立即滚鞍下马。
“没想到司空在此。”皇帝看着曹操说。
“没想到陛下到此。”曹操也躬身拱手。
“那个下军校尉不好奇嘛，朕只好做他替身。”刘协笑笑。
“陛下英武！”曹操也微微一笑。
整整八年了，这是君臣二人第一次真正面对面地谈话。不过僵局既已打破，也就不再尴尬。刘协干脆把好人做到底，笑了笑说：“十二年前，朕不就是扮作轻骑兵，跟着司空到许的吗？”
“陛下既然想起了故事，那就请再见位故人。”曹操说。
所有人都看大帐门，只见蔡琰身披狐裘怀抱琵琶走了出来。
“文姬？”这回轮到刘协吃惊了。
14
呼厨泉单于大帐内，火上烤着肉，火边温着酒。单于和曹操坐在刘协的左右两边，曹丕和杨修也奉命坐下，所有人都脱了外衣。刘协已经明白，对方此行是要送文姬归汉。这当然令人欣慰。但是蔡琰像单于那样行匈奴礼，自称外臣，却让他怅然若失，五味杂陈。
曹操马上解释：蔡邕老先生是臣的恩师，膝下又无子。满腹经纶必须有人承继，等身著作也要有人整理。正好左贤王病故，所以自作主张。刘协听完皱了皱眉：“这等好事，似乎也用不着瞒。”
“没人瞒啊！只不过没有张扬。啊啊，也是，让陛下误以为大兵入境了。”曹操先是满脸无辜，然后做出恍然大悟的样子，最后又看着曹丕脸色铁青地问道，“典军校尉，难道是你谎报军情？”
“臣岂敢！”曹丕立即俯下身子。
“启禀司空，此乃荀令君所报。”杨修也俯下身子。
“军情已归公府，为什么是尚书令来报？”曹操又问。
杨修和曹丕都不回答，也不抬头。
“是了！想必是公府浑然不觉，台阁例行公事。”曹操又做出恍然大悟状，向刘协俯下身子，“臣也是三公之一，臣有罪！”
“什么话！倘无误会，哪来今夜之欢？”刘协非常清楚这些装模作样的问答都是什么意思，更清楚杨彪和孔融不是曹操的对手。不过看穿不必说穿，反倒应该假装不在意，于是笑道：“司空，刚才朕听见帐中对唱，声情并茂，词曲俱佳，甚是好听，二位何不继续？”
“信口开河，敢辱圣听？”曹操微微一愣，然后笑道。这倒不是故作姿态。之前在帐中，蔡文姬唱的是《胡笳十八拍》段落，自己的回应则是临时由旧作《却东西门行》和《塘上行》改写。
“司空这样说，置文姬于何地？”刘协笑容满面。
“外臣谨奉圣命！”蔡琰马上起身行礼。
“文姬既已归汉，不能再称外臣。”单于立即纠正。
说完，他转身吩咐：“调弦！”
乐师奏乐，蔡琰又唱起《胡笳十八拍》段落：
城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇？
杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月。
曹操想了想，略改《胡笳十八拍》回应道：
东风应律暖气多，汉家天子布阳和。
百姓舞蹈共讴歌，两族交欢罢兵戈。
这样啊？那就换词。
于是蔡琰又唱：
罢兵戈兮雁南飞，共讴歌兮喜且悲。
天苍苍兮无可语，路漫漫兮当问谁？
曹操想想，改动旧作《陌上桑》和《气出唱》回应：
持桂枝兮佩秋兰，驾云车兮度关山。
出随长风列之雨，鼓瑟吹笙迎君还。
蔡琰再唱：
得生还兮逢圣君，谢曹公兮赎妾身。
胡笳赋得十八拍，诗以言志五味陈。
“陛下，臣已辞穷。”曹操笑着向刘协躬身。征得皇帝同意，曹操招手从乐队中叫出一位中年男子。这人先向刘协行礼，然后唱出根据蔡琰《胡笳十八拍》和曹操《短歌行》改写的新词：
胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。
但得沉吟为君故，天涯何处不相逢。
有意思，很有意思。
“这是何人？”刘协悄悄问。
“董祀，职任典农都尉。”曹操低声回答。
“哦！”刘协目不转睛看着董祀。
“也是迎接文姬归汉的特使，一路同行到此。”曹操又说。
“倒是英俊潇洒，多才多艺，不知身世如何？”刘协问。
“故车骑将军董承族子。”
原来如此！看来这一切都是曹操的精心安排，且环环相扣，滴水不漏。刘协却没有反感，倒有几分感动。他甚至意外地发现，自己也早就盼着这样的重归于好，只是没想到有如梦中。
但，为什么呢？
这时，董祀已经走到蔡文姬身边，两人翩然起舞。
南匈奴的乐队也齐声合唱：
东风应律暖气多，汉家天子布阳和。
舞翩翩兮合琴瑟，花列阵兮水扬波。
生活，当真可以重新开始吗？