许都疑云
建安十五年
庚寅 虎
曹操五十六岁
十二月
1
“免礼！”曹操面无表情地说，满心不快。
自从前年七月出征荆州，他已经差不多两年半没回许都了。兵败赤壁之后，孙权悍然北犯，曹操不得不全力以赴对付这个劲敌。他以家乡谯县为据点，率领水军从涡水入淮河，在合肥驻军，在寿春南面的芍陂屯田，同时重新任命扬州郡县的长官，整整忙了两年。
现在，是时候回去看看。
两年间，许都貌似风平浪静，就连荀彧和郗虑都少有书信。没人追问兵败赤壁的责任，也没有人议论天下大势。实际上这两年的变化不小：周瑜攻下了江陵，曹仁则败退襄阳。刘备趁机占领荆州的南方四郡，建政公安，上书朝廷推举孙权行车骑将军，领徐州牧。孙权也投桃报李，自行宣布刘备为荆州牧，还把妹妹嫁给了他。
至此，鼎立之势成，一统天下的梦想已难实现。
这些事情都发生在去年。一年过去，许都依然平静，可就不能不让人狐疑了。难道就没有暗流涌动？如果有，荀彧和郗虑又岂能没有察觉？更奇怪的是，这两个人怎么都不见，只来了个满宠？
也好，先在这郊外长亭休息片刻。
没想到，更不愉快的事情发生了。
“丞相，玠请辞！”刚刚坐下，听到的就居然是这句话。
说话的，是丞相府东曹掾毛玠。此人追随曹操已经十八年，官阶却并不高，起先只是秩百石的兖州治中从事，后来担任秩比四百石的司空府东曹掾。曹操任丞相后，将东西曹掾的品秩提高了点，也只有比六百石。但，东曹掾这个职务很重要，毛玠这个人更重要。奉天子以令不臣，修耕植以畜军资，就是他在曹操任兖州牧时提出的。
自己人，官阶不必高，却一定得任职要害部门。
“怎么，嫌俸禄太少？”曹操故意问。
“非也，与西曹掾无法共事。”毛玠说。
“是吗？”曹操侧脸看崔琰。
崔琰就是毛玠说的西曹掾。六年前，曹操攻破邺城，把他从牢房里救出来，任秩百石的冀州别驾从事，起步跟毛玠一样，现在的官阶也一样。曹操还记得，当时自己对崔琰说：昨天查看户籍，可得三十万军，这可真是个大州。崔琰却说：天下分崩，九州幅裂，生民暴尸荒野。王师不救其涂炭而先计算兵甲，鄙州士女恐怕会大失所望。
此言一出，在座的都大惊失色，曹操也只好改容道歉。
这是个正派人，毛玠也是，为什么搞不来？
“丞相教令，琰不敢奉行，也请辞！”崔琰说。
“季珪以为，孤之令何处不妥？”
曹操叫着崔琰的字问。
“唯才是举。”崔琰回答。
是了，曹操默然。今年春天，他确实颁布了一道被后世称为《求贤令》的丞相教令。这是在兵败赤壁之后，经过反复思考对人事制度的重大改革，核心是不拘一格使用人才。既然不拘一格，当然就不必考虑出身和门第，反倒应该把埋没在穷乡僻壤的寒士发掘出来。
难怪崔琰反对。清河崔氏，本是著姓望族。
“萧何是小吏，韩信是游民，樊哙是屠户，周勃是吹鼓手。就连高皇帝自己，也不过亭长。若非唯才是举，岂能夺取天下？再看江东之人，周瑜和鲁肃难道出身名门？孙家都不是，却打败了孤。”
曹操觉得应该解释一下。
“留侯张良本是王族，相国萧何德才兼备。”崔琰冷冷道。
“陈平如何？与嫂通奸，受诸将贿赂。高皇帝用之不疑，这才能离间项羽和范增，又擒拿韩信，平定诸吕之乱。”毛玠反唇相讥。
“孝先莫非自比陈平？”崔琰叫着毛玠的字。
这就不像话了。毛玠素以清廉著称，崔琰岂能这样说？但是曹操不想争论。历史上的改革都是靠脚踏实地做出来的，争来争去有什么意思？于是他说：“东曹主二千石长官任用，季珪尽管德才兼备；西曹主相府和卿寺吏员选拔，孝先何妨唯才是举。做起来再说嘛！”
“丞相所言极是，只是我等受不了，洽也请辞！”
说话的，是相府掾和洽。他是拒绝了袁绍的邀请，避难荆州又被曹操发现，揽入麾下的。作为汝南名士，当时颇有些声望。
“不知阳士何意？”曹操叫着和洽的字问。
“孝先所言，不过极而言之。东西曹掾其实用人如一，都是只看清廉。而所谓清廉，又只看穿什么衣服，坐什么车。结果如何？朝廷大小官吏，恨不得人人衣衫褴褛，个个敝车病牛，还有自带饭食进入官寺以示廉洁的。长此以往，只怕满朝伪君子。”和洽撇嘴说。
还有这事？再看崔琰和毛玠都板着脸，曹操心知是实。其实认真说来，自己也有责任。当初，见他俩选用的都是清正之士，自己不是满口夸奖吗？看来凡事都不可以走极端，过犹不及。不过现在没必要深究，便叫着御史丞徐奕的字问：“季才，鸿豫怎么说？”
“启禀丞相，郗公力赞唯才是举。”徐奕恭恭敬敬回答。
郗公？也是。前年八月郗虑就担任了御史大夫，可以称公。
秩千石的御史丞是他的僚属，也得这么叫。
“那他人呢？”曹操又问。
“郗公不在府中，据说要外出几天。”徐奕站起身来，从怀里掏出内有木简、外加红色印记的白布囊，“但有密函呈交。”
曹操接过看了一下，并不拆封，却看着坐在末座的仲长统。
“丞相见谅，荀令君闭门谢客，谁都不见。”
这个曾经大闹许县县寺的读书人，现在是尚书台的郎官。
不对劲啊！曹操狐疑更重，便侧脸看着满宠。
“伯宁，许都出了什么事吗？”
“倒也没有，只是有些怪异。丞相方便时，不妨由宠陪着到市中走走。”满宠回答。他现任司隶校尉，是这群人中官阶最高的，“不过我朝制度，有请必以书。不知要不要先上书约见天子？”
一片阴云飘了过来，曹操摸摸鼻子，打了个喷嚏。
2
见到吴质，曹丕就像笼子里放出的鸟，恨不得伸出双手搂住对方的脖子。但是想了想，还是改为拱手。吴质是兖州济阴人，曹操接手兖州那年十六岁。这时的吴质，当然不可能与六岁的曹丕相识。但是五年后，两个人的终身情谊便在老天爷的安排下开始了。
没错，那是建安二年，曹操初征张绣。
曹丕清楚地记得那个恐怖的夜晚。军营起火时，正在水边练剑的他让还叫狗儿的曹朗偷了两匹马狼狈逃窜，到了曹操的新营地却只在帐外徘徊。当时吴质二十一岁，刚刚举了孝廉，还没有官职，一眼就看出这两个人就像在外面闯了祸的孩子，不知该怎么去见家长。
于是吴质问狗儿：平时这会儿你该干什么？
狗儿回答：给司空沐足，捏脚。
那你现在就照做，什么话都不用说。吴质告诉狗儿。然后又告诉曹丕：进去以后跪下就哭。司空刚刚失去长子，不会拿你怎样。
果然，曹操只是说：起来吧！惹得孤也哭起来，罪过不小。
从此，吴质成为曹丕可以无话不谈的朋友。
何况他的文笔还那么好，更是有说不完的话。出身寒门的吴质也并不在曹操面前刻意表现，反倒跟曹丕兄弟都成了朋友，常常与王粲等人一起骑马打猎，吟诗作赋，饮酒作乐。王粲与吴质同龄，但早已名满天下。吴质也不在意，乐呵呵地鞍前马后，为雅集忙进忙出。
那是曹丕最放松也最惬意的时刻。
然而现在，吴质却拉着他去拜访司马懿。
司马懿是个十分无趣的人。他比吴质小两岁，今年三十二，手上却不是拄着拐杖，便是抱着药罐子，一副病病恹恹的模样。由于曹操二十岁担任洛阳北部尉，是司马懿的父亲京兆尹司马防举荐的，两家有些来往。曹丕却很不喜欢这个家伙，就像不喜欢郗虑。
真不知道，吴质为什么要去见他。
果然，司马懿正在家里煎药。
“不知子桓公子光临，有失远迎！”
司马懿挣扎着从胡床上站起身来。
“怎么，仲达还是要服药？”
曹丕假装关切，叫着司马懿的字问。
“风痹复发，走不动路了。否则，岂敢让公子枉屈？”
装的吧？曹丕清楚地记得，建安六年，父亲召二十三岁的司马懿到司空府任职，这家伙就宣称自己得了风痹，躺在床上不起来。派人半夜三更潜入房间里刺他，也纹丝不动。但是前年，做了丞相的父亲给他两个选择：要么入府，要么入狱。这家伙一骨碌就爬起来了。
这种人怎么可信？现在风痹，只怕又有什么事。
不过曹丕还是笑了笑说：“客随主便，要不都坐胡床？”
于是，三个人都在胡床坐下。
“仲达的药方，不知是哪位医家所开？”曹丕问。
“久病成良医，自己开的。”司马懿讲起了医术，“医家用药之道无非君臣佐使。比如麻黄汤，便是麻黄发汗解表为君，桂枝辅助麻黄发汗解表为臣，杏仁助麻黄平喘为佐，甘草调和诸药为使。只要懂得这些道理，再根据自己每日不同的感觉，适当增减剂量，就好。”
“如此说来，天天都要换药？”曹丕问。
“也可以换汤不换药。”司马懿笑笑。
“终日与药为伍，何乐之有？”曹丕感叹。
“良药未必都苦口。”司马懿又笑，“比如蜜炙麻黄，就是用蜂蜜煎制麻黄，炙成以后加水烧开，冲鸡蛋花，好喝得很。”
“所治何症？”吴质问。
“咳嗽痰喘。”司马懿答。
“治打喷嚏吗？”吴质再问。
“不治。”司马懿笑笑。
“二位满腹经纶，就终日议论这小技？”曹丕问。
“上医医国。如懿，保命而已。”司马懿说。
“如此甚好，告辞！”吴质站了起来。
这就走？求之不得。曹丕也起身拱手。
3
曹丕稀里糊涂被拉了来，又稀里糊涂跟着走，出门以后正想问个究竟，没想到一头撞上琅琊王刘熙。这个王国来头不小，首封国王是光武帝的儿子刘京。传到第六代没有子嗣，照例被取消，十三年以后又被恢复。民间的议论，都说是六代王刘容的弟弟刘邈在曹操做东郡太守时，曾经向天子大讲曹操如何忠诚。曹操知恩图报，便让刘邈的儿子刘熙过继给刘容，做了琅琊国的新国王，只不过住在许都。
这是四年前的事。那时曹操还是司空，也还没征乌桓。
“殿下！”曹丕和吴质一齐行礼。
“免礼！”琅琊王刘熙肥肥胖胖，笑起来眼睛只有一条缝，“两年不见，子桓公子的风采更加夺人。尊公可好？”
“臣父安，已回许都。”曹丕恭恭敬敬回答。
“好好好，寡人应该去拜访，再次道谢！”刘熙说。
“岂敢劳动殿下，臣自去转达尊意。”曹丕依然恭谨。
“这位子翼先生，公子想必认识。”刘熙又看身边的人。
当然认识，蒋干嘛！此君风流倜傥，能言善辩，家乡九江郡又与周瑜的老家庐江郡同属扬州，还都在江西。曹操发现这个关系，便让蒋干去做工作。没想到蒋干布衣葛巾，飘然而至周营，周瑜已经候在辕门，开口便说：子翼良苦，远涉江湖是来为曹某做说客么？
蒋干哈哈一笑道：公瑾这是要诈我吗？
不是说客？那就好。周瑜便让蒋干住下。三天以后，声称有秘事需要外出的周瑜回来了，请蒋干观看军营，看了队伍又看武库，然后设宴款待，对蒋干说：丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言听计从，祸福与共，就算苏秦来了又能如何？
自知无可奈何的蒋干只好笑笑，什么都没说。
这个故事曹丕当然知道。不过当时蒋干是向父亲报告，自己不能插嘴。现在机会难得，便说：“子翼辩才无碍，为何一言不发？随便说上几句也好。即便于事无补，也不能让周瑜气焰如此嚣张。”
“周公瑾不是张绣，草民更非贾文和，自然无功而返。”蒋干不卑不亢，“更何况人各有志，无法强勉，多说反倒让他笑话。”
“那么，敢问子翼又有志于何方？”曹丕说。
“做不了说客，只好做门客。”蒋干笑笑。
“对！子翼现在是寡人的朋友。”刘熙说。
“与殿下谈诗论文？”曹丕问。
“寡人哪里会那个！实不相瞒，是蹴鞠。”
刘熙笑眯眯地说，还有点不好意思。
蹴鞠读如促菊，是先秦时期就有的娱乐活动。主要动作，是用脚去弹踢名叫“鞠”的皮球。这种球外面是皮，里面是毛，类似于今天的足球，但是个头比足球小很多，而且既不对阵，也不射门，比赛则全看脚上功夫。这就要有技艺，也要有体力，运动量很是不小。
所以，听刘熙说蹴鞠，曹丕惊得下巴都快掉下来。
“寡人和子翼并不下场，只是观赏。”刘熙又说。
“原来如此，难得殿下有此雅兴。”曹丕只得打哈哈。
“观赏之乐，也不亚于亲力亲为。”刘熙又说。
“是吗？如蒙殿下恩准，哪天臣也去看看。”曹丕敷衍。
“正有此意，还要邀请丞相。”刘熙认真起来，“承蒙天子和丞相错爱眷顾，寡人衣食无忧，鞠域（球场）也宽敞，还有看台。请公子务必转告丞相，改日相邀。好了，寡人还要去药肆，就此别过！”
说完，刘熙转身准备上车，蒋干赶紧上前搀扶。
“不知殿下为何要亲去市中？”曹丕奇怪。
“凉州新到好药。让底下人去，怕他们弄虚作假。”
“什么药啊？”曹丕又问。
“当归。”刘熙回头笑笑，然后由蒋干搀扶着上车。
活见鬼！今天怎么都在说药，有谁病了吗？
曹丕想不通。但他觉得，跟吴质好好玩玩怕是难了。
4
经过十五年的建设，许都商业区规模宏大，一片繁荣。隧道两边的肆室密密麻麻，数量最多的依然还是酒肆和卖食品的。曹操和满宠扮成商贾走在隧道，眼前出现一家卜肆，垂着的门帘前有很多人。
卜肆，通俗地说就是占卜者的营业场所。
“诸位都散了吧！先生进宫了。”门帘里传来声音。
“又进宫了，唉！”众人七嘴八舌，嘟嘟囔囔。
“这个卜者姓左名慈字元放，庐江人，善卜也善相，还有些妖幻之术，又精通《老子》之说。他每天只接待几个人，得钱一百就闭肆下帘，讲授诸子之学，忠孝之道，很是有些人望和门徒。”
见买卜的人散去，满宠低声向曹操介绍。
“日得百钱，则岁入三万六，八倍于农夫所得啊！”曹操说。
“确实如此，自养足矣。”满宠说。
“怎么又会被召进宫里呢？”曹操问。
“九卿和百官都与之过从甚密，天子也有耳闻吧？”
曹操点了点头，不再询问。两人正准备离开，却看见一个小男孩拉着鸠车过来。鸠车的形状就是只鸟，只是用轮子代替了翅膀。拉着走的时候，如果步行速度快，尾巴就会翘起来，十分好玩。
这是汉代流行的玩具，还有用它给夭折儿童殉葬的。
那小男孩兴致勃勃，边走边唱：
金铜瓦，红泥墙。负心汉，命不长。
满宠看看曹操，曹操点了点头，带着许褚跟着小男孩走。
小男孩继续边走边唱：
武不武，知民苦。像不像，得民望。
走着走着，来到一间肆室，原来是家玩具店。
“儿啊，又带客人来了？”店主看着男孩问。
五岁左右的小男孩回头一看，吓得扑进店主怀里。
“这是你的孩子？”满宠问。
“是。敢问客商要买什么？”店主说。
“随便看看。”满宠说。
“客商请便。”店主说。
“他刚才唱的儿歌，什么意思？谁教的？”满宠问。
“要买便买，何必问那么许多？”店主显然不高兴。
“司隶校尉在此。”满宠掏出银印来。
店主吓了一跳，再看曹操背后的许褚高大威猛，铁青着脸，心里更加害怕，赶紧叉手回答说：“小人只是做生意的，也不知道那歌什么意思。只知道近日里满城都在传唱，便让小儿唱来招揽顾客。”
“生意但做无妨，那歌没什么意思。”曹操淡淡地说，然后低下头看着小男孩，笑眯眯地问，“刚才，为什么躲进你父怀里？”
“你们几个，好丑。”小男孩说。
“童言无忌，没事。”见店主吓得脸色惨白，曹操笑笑，转脸看着许褚说，“去旁边买些胡饼与这童子，多谢他唱这歌谣。”
5
“子建还是吃不了烤肉？”
杨修叫着曹植的字问，曹植却连脸都扭曲了。也是，赤壁之战时这位公子虚龄十七。虽然提前举行了冠礼，其实并未成年。然而事情已经过去两年，岂能依然走不出阴影？想当年曹丕从征张绣，也只有十一岁，那又是何等惊心动魄！再看他现在，又是如何？
不过，与其宽慰，不如刺激。
“在当阳长坂坡，我军狼狈？”杨修故意问。
“什么话！若非赵子龙，刘玄德连儿子都没了。”
“这么说，当时本可灭之？”
见曹植愤怒，杨修暗笑，又问。
“是不该放虎归山。”曹植叹了口气。
杨修拿起勺子，从樽里舀出酒来，又指指盘子。
“风鸡腿，总可以。”杨修说。
曹植摇摇头，端起酒杯。
“那又为什么放了？”杨修问。
“不能让关云长夺了江陵。”曹植说。
“既然到了江陵，何不依贾文和之议，稳固荆州？”
“刘备不死，大乱不止。”
“甘蔗没有两头甜。”杨修笑了，“丞相此番失误，是不该在江陵耽误不长不短的时间，给刘备以喘息之机，让孙权得谋划之日。结果刘备咸鱼翻身，江陵得而复失。看来，丞相确实老了。”
“未老又会如何？”
“就会在得到江陵之后疾趋夏口，则刘备可灭。”
“既老又当如何？”
“就该考虑新老交替。”
“新老交替？”曹植愕然，“如何交替？”
杨修迟疑了一下，问：“子建可有新作？”
“有。”曹植从怀里掏出帛书，上面是一首诗：
南国有佳人，容华若桃李。
朝游江北岸，日夕宿湘沚。
时俗薄朱颜，谁为发皓齿。
俯仰岁将暮，荣耀难久恃。
“在巴丘写的？”杨修问。
“是。”曹植说。
“遇到什么人了吧？”
“啊！是个寡妇。”曹植脸红了。
“禀告丞相，娶回来就是。”
反正你们曹家，也不在乎出身门第，是不是处女。
“她死了。”曹植潸然泪下。
多情且钟情，这人真不该生在他们曹家。
那个方案，也不必告诉他。杨修想。
但，俯仰岁将暮，荣耀难久恃，男女都一样。
岁月不饶人，不能再等下去。
6
曹操刚从市中回到府中，就得到消息：董昭被捕。
“为什么？”曹操惊诧。
“朝臣上书弹劾。”御史丞徐奕回答。
“那也应该送御史府。”曹操说。
“御史大夫外出，我……”
明白了。说起来这也是改制的后遗症。汉代最高监察官员，西汉是御史大夫，东汉是御史中丞。建安十三年，郗虑任御史大夫，御史中丞职位取消，只设了无足轻重的御史丞。徐奕做不了主，郗虑却又临时外出，弹劾案便只能交给廷尉寺，而廷尉卿是马腾。
他们很能抓住机会啊！
“都有哪些朝臣上书？”曹操问。
“不清楚，听说很多。”徐奕回答。
“弹劾事由？”
“身为丞相军师祭酒，贻误战机。”
“岂有此理！”曹操愤怒，“分明是孤之过！”
当然。徐奕低头不语。
“鸿豫到底干什么去了？”曹操又问。
“奕实不知。不过，不是有密函吗？”
“你看看吧！”曹操从怀里掏出木简。
徐奕接过来，只见木简上有两行字：
风自天边起 寒从脚下生
“你们也看看。”曹操又看着已经回府的两个儿子。
木简交给了曹丕，又传到曹植手里。
“我们在乌林，可曾料到寒冬腊月会刮东南风？这可真是风自天边起了。寒从脚下生，这话也没错。告诉你们吧，孤宴请九卿，全都婉言谢绝，只有光禄勋刘和说改日登门拜访。想我在乌林，若非烧船自走，岂不要葬身鱼腹？喜欢火攻？”曹操冷笑，“孤也会。即刻传令许县县令陈群，明日召集在许士子共议孤的求贤之令！”
7
陈群坐在许县县寺门口，看着乌泱乌泱的士子，头皮发麻。说句心里话，他很不愿意招集今天的会议。对于曹操那道教令，朝廷内外非议很多，谁知道哪个狂徒会口无遮拦，说出什么难听话来。
果然，沉默良久之后，一个头发花白的起立。
“敢问明廷，丞相要我等会议，可否畅所欲言？”
“那是当然，否则何必？”陈群说。
“如此甚好，那就请丞相收回成命！”
“足下何人，姓名报来！”陈群说。
“礼贤下士，闻过则喜，但问是非，何必问姓名？”那个老士子昂然答道。见陈群无语，便开始发言，“当年孝武皇帝罢黜百家，独尊儒术，是何原因？难道读诸子书的都没有才？当然不是，是因为必须德治天下。所以选官必先举孝廉。在家为孝子，在国方为忠臣。”
“乡察里举的科目也有茂才，并非只有孝廉。”陈群说。
“这就是要德才兼备，且以德为先。丞相自己就是二十岁举孝廉为郎，出任洛阳北部尉，未闻以才。就连江东孙权，也同样经过郡察孝廉，州举茂才，按部就班，哪有不问来历就一步登天的？”
他到底要反对什么？陈群决定听下去。
“德治天下，为官的就要家世清白。这才要乡察里举，因为同乡同郡就知根知底嘛！但是丞相教令怎么说？明扬仄陋。仄陋就是卑贱之人吧？卑贱之人既处鄙陋之处，道德情操怎么能有保证？丞相却要特别予以提拔重用。所以不才以为，若行此令，国将不国！”
此言既出，全场鸦雀无声，陈群愕然。
“简直笑话！”一个声音在人群后面响起。
“公子？”陈群准备起身。
“明廷请坐！我已无一官半职，也是普通士子。”杨修从让出路来的人群走出，向陈群拱手，又向老士子拱手，“多有得罪！”
“各自言无不尽，公子不必客气！”那人冷冷道。
“那么，足下想必不是管幼安吧？”杨修问。
“当然不是，岂敢冒名。”
“总归知道这人。”杨修笑笑。
那还用说。管幼安就是管宁。他是青州北海郡人，与平原郡华歆是好朋友。某天他们一起在园子里锄菜，看见一小块黄金。管宁挥锄如故，华歆捡起来又扔出去。又一天，两人读书。华歆发现外面好像有达官贵人经过，便放下书出去看。回来后，管宁已割断座席，表示绝交。因此当时的人们普遍认为，管宁的道德水平高不可及。
“管幼安何许人也？”杨修又问。
“有德君子。”那人说。
“但是没钱安葬父亲，岂非也是住在鄙陋之处？不用跟我说什么他是管仲之后。刘备还中山靖王之后呢，还不是要卖草鞋？”见那人张口结舌，杨修得寸进尺，直呼其名说，“何况管宁分明伪君子！”
“此话怎讲？”那人显然被激怒了。
“黄金就是黄金，瓦片就是瓦片，为什么要视黄金为瓦片？装腔作势，自命清高而已！那块黄金有什么不好？自己不想要，用来扶贫救困不行吗？哼哼！当时要是捡起来，后来也不会无钱葬父。”
这话说得太刻薄了，就连陈群也变了脸色。
“照你这么说，就该用有才无德之人？”那人气得发抖。
“有才无德？谁？”杨修笑了。
“殷纣，不是吗？”
“他有什么才？肉林酒池，是才？”
“王莽，不是吗？”
“他若有才，篡汉之后能把天下搞得乱七八糟？”
“袁绍，不是吗？”
“以十倍之兵力而一战败于官渡，确实将才！”
那人语塞，脸上变成猪肝色。
“姜太公什么人？西戎而已。高皇帝有何德？好酒及色。”杨修却越说越起劲，“朝廷俸禄，不是用来养闲人的。为官一任，就要能造福一方。如果都学管宁，天下那么多事，谁来担当，谁来负责？”
“若如公子所言，我等又何必来此？”老士子冷笑，“我等也只是弄不明白，我朝本有选官制度。只要遵循祖制，自然人才辈出。为何定要独辟蹊径，还要特别强调不问家世，不问品行？”
“丞相说得很清楚，天下未定，是求贤之急时。”
“病急就可以乱投医吗？刚毅木讷近仁，守礼知耻近勇，都不如巧言令色易为人知。天下事千头万绪，天下人各有短长。与贤人君子共治天下，就该各尽所能，奈何唯才是举？公子当然无所谓。论门第四世三公，论才华无人可及。我们只会读书的，出路又在哪里？”
老士子潸然泪下，一个声音却又在人群后面响起。
“你们没有出路，我们就有吗？”
8
听曹丕说求见天子，渠穆立即就进行了通报。当年孔融重建西园八军，他俩一个是上军校尉，一个是典军校尉，算是同僚。何况渠穆也觉得，这位丞相之子来得正是时候，应该通过他吹吹风了。
“蔡文姬聪明过人，忆诵蔡邕遗著竟有四百多篇。朕已传令宫中多多抄写，不可失传。”看着便殿里满屋子书，刘协高兴地说。
“老先生在天之灵，必定感恩陛下。”曹丕说。
“尊公促成文姬归汉，才是功不可没。”
“也是陛下亲迎。”曹丕又说。
两个人都笑了，也都想起了当时的场景。曹丕清楚地记得，假扮赵道的皇帝在单于大帐前取下面罩的样子。那真是雄姿英发，也真是美好的时光。可惜，这三年变故太多，谁也回不到从前。
“子桓最近可有新作？”
坐定以后，刘协问。
“倒是有，不敢污了圣听。”
听天子叫自己的字，曹丕挺直了身子。
“冬日夜长，有诗吟诵也好。”
“敢不承命，但只有几句。”
说完，曹丕吟诵他的《燕歌行》：
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。
“七言？”刘协问，“这可少见。”
的确，曹丕的《燕歌行》是现存最早的七言诗。
“臣想求新，可惜现在还只得了这四句。”
“不妨慢慢想来，将来总能成章。”刘协说，“求新并不错，朕也想求新，可惜治国不是作诗。唉，草木摇落露为霜。”
听皇帝这么说，曹丕只好低下头去。
“卿来见朕，有事？”刘协换了称呼和语气。
“丞相军师祭酒董昭下了诏狱。”曹丕说。
“为什么？”刘协又问。
“朝臣上书弹劾他贻误战机。”
“政归丞相，这事自然由丞相料理。”
“兵败赤壁实臣父之过，过几天就该臣父下狱了。”
“怎么会？”刘协笑了，“朕还要增封。”
“正是如此。”见曹丕诧异，站在旁边的渠穆说，“丞相封地本在豫州陈国武平县。它的西边是阳夏，北边是柘（读如这）县，东南是苦县。如果增封给丞相，武平侯国就有四县，食户也变成三万。”
“天恩骤降，臣父当不胜惶恐。”曹丕叩首。
“群臣建议，天子美意。丞相不妨三让，然后……”
“如何？”曹丕抬头。
“受之。可保安享晚年。”渠穆说。
啊！蜜炙麻黄？曹丕猛醒。
9
“非器？”杨修诧异地看着赵道，“怎么还带来了阀阅？”
阀阅就是当时官宦人家门口乌黑色的柱子。柱高一丈二尺，共有两根。左边榜贴功状的叫阀，右边宣示资历的叫阅。有资格立这柱子的都是世代显贵之家，而且柱子立在门口，所以这阶层也叫门阀。
“唯才是举，这东西没什么用了，特来交给官府。”
赵道气哼哼地回答。他身后的家丁也当真穿过人群，把阀阅扔在陈群面前，吓了陈群一跳。杨修却不禁哑然失笑。想当年传闻南匈奴来犯，这家伙不敢领兵迎敌，今天倒敢来县寺闹事。很显然，丞相的教令动了许多人的命根子，就连这胆小鬼也都跳了出来。
“你们家的东西，没用就拿回去烧了。”杨修说。
“烧了？”赵道冷笑，“杨家的呢？”
“杨家不靠这个，烧不烧无所谓。”
“那是，有匾就行。”赵道撇嘴。
赵道这话虽然脱口而出，杀伤力却不小。十四年前，曹操便正是利用那块“杨安殿”的匾，让郗虑出面弹劾杨彪，差点就让杨家再无出头之日。有此仇怨和前嫌，杨修怎么能够站在曹操那边？
可惜抱歉，杨修今年三十六，早已另有想法。
“那匾封存于御史中丞府，现在是御史府了，非器想看？”
杨修并不回避，反倒满不在乎地淡然一笑。
“赵公子来此是有话要说吧？不要翻旧账。”
陈群见势不妙，赶紧打圆场。
“那好，明廷听禀。”赵道开始发言，“大臣乃天子之股肱，国家之栋梁，而万姓所瞻仰也。所以从古到今，圣君无不慎择。如果下轻其上爵，贱人图柄臣，则国家动摇，民不安静，只怕亡无日矣。”
“这话谁教的？”杨修笑着问。
“我自己想出来的。”赵道回答。
“孝元皇帝时，太子少傅匡衡说的，略有改动而已。”见赵道目瞪口呆，杨修又说，“不信？回去查《汉书》卷六十七。怎么？教你说这话的没告诉你？倒也难为你背得八九不离十。呵呵！”
无言以对的赵道立即面红耳赤。
“那么我问你，贱人图柄臣，什么意思？”杨修说。
“你说什么意思？”赵道反问。
“华阴县一个守丞上书朝廷，举荐朱云试任御史大夫。御史大夫丞相之副，九卿之上，而县丞蕞尔小吏，这就叫贱人图柄臣。”
“孝元皇帝准了吗？”赵道问。
“没有，那个守丞还被问罪。”
“可见贱人不能妄议。”赵道得意起来。
“这么好的例子，你自己怎么不说？”见赵道脸红，杨修又笑着问他，“后来呢？那个朱云又怎么样了，不想知道吗？”
“谁想知道，谁要你说。”
“朱云把大殿的栏杆撞断了。”
“胡说，不可能！”
“那是孝成皇帝的时候。”杨修不看赵道，看着众人，“朱云当着公卿的面，向天子求要尚方斩马剑。皇帝问他要杀谁，他居然说要杀皇帝的老师、安昌侯丞相张禹。因为朝廷大臣全都尸位素餐，非如此不能激励他人。孝成皇帝勃然大怒，朱云就把栏杆撞断了。”
“后来呢？”赵道终于没忍住，问。
“孝成皇帝说不要修补栏杆，留在那里表彰直臣。”
没读过《汉书》的赵道只好默然。
“那么，不想知道朱云是什么人吗？孝元皇帝时先是布衣，后是县令，最后是罪囚，亡命江湖，罚为筑城苦力，直到孝成皇帝继位才再现江湖。还要告诉你，此人身长八尺有余，容貌甚壮，以勇力闻名天下。不过谈论起《周易》来，却又无人是他的对手。”
这样啊？赵道彻底无话可说。
“所以，”杨修怜悯地看着赵道，“阀阅还是带回去的好。这东西用来装点门面很是不错，治国平天下可就完全用不上。”
“用不上也不能弃如敝屣。”赵道几乎要哭出来，“你们杨家四世三公，从孝安皇帝永宁元年老杨公始任司徒，到中平六年尊公代董卓出任司空，其间将近七十年，你又哪能知道祖上的艰辛！”
啊！我们家的事，你比我还清楚？杨修愕然。
“你以为累世公卿容易啊？先得家境宽裕，这才有钱读书。然后举孝廉察茂才，为郎为吏，小心翼翼做人，战战兢兢做官，世世代代日积月累，方能有阀阅。怎么一句唯才是举，就都不算数了呢？”
杨修顿时觉得，自己也无话可说。
“两位公子各抒己见，鄙人听了很是受教。”头发花白的士子挺身而出，“只是请问，旷世奇才者能几人，累世公卿者能有几户，天下事又有几何？难道就不能让朝野上下，各尽所能，各得其所吗？”
看来，唯才是举，两头不讨好啊！
再看其他士子全都保持沉默，杨修突然感到了压力。
他不知道，这感受会不会传到曹操身上。
但看陈群，似乎若有所思。
10
许都市中那家卜肆的门口照例站着很多买卜的。满宠带着手下人刚刚来到门前，门帘就被挑起，一个江湖术士坦然地走了出来。
这家伙，知道我们要来？满宠示意手下。
“姓名报来！”司隶校尉府的人说。
“草民左慈。”江湖术士拱手。
“草民左慈。”门口那些买卜的也一齐说。
眼看那些人都变成了左慈的样子，满宠和手下人目瞪口呆。自称左慈的江湖术士趁机转身就走，门口那些买卜的也跟着都走。满宠和手下人犹豫片刻赶紧追去，一直追到了牛羊市场。
左慈走进羊群，突然消失。
跟过来的满宠和手下面面相觑。
忽然，一头老公羊曲着前腿像人一样直立叫道：“来得好快！”
“来得好快！来得好快！来得好快！”眨眼工夫，百十只羊都变成老公羊，曲着前腿直立叫道。跟过来的那些买卜人，则依然是左慈的样子，也都一齐说：“草民左慈。草民左慈。草民左慈。”
还有这等事？满宠他们不知所措。
“司隶不必费心。如此之多的人羊不分，不能杀也没法抓。”
满宠回头，却见左慈站在自己后面。
11
“最后长文怎么说？”曹操叫着陈群的字问。
“他说今天只是会议，诸家意见自会如实禀告丞相。”
自始至终在许县县寺人群里旁听的曹植回答。
“告诉德祖，孤召他任丞相府文学掾。”
让杨修与司马懿同僚？曹植只能诺诺。
此前，曹丕已经报告了求见天子的事。他还告诉曹操，说完增封之意，天子便起身更衣，渠穆则对他说：子桓若能劝尊公受封，可谓于国为忠，于家为孝。曹丕听得出话里有话，却只能告辞。
无风不起浪，无功不受禄，居然凑一块了？蹊跷！
这时，许褚进来报告脂习求见。
好好好！免罪之人，来见败军之将。请！
脂习进来就撩袍，准备行跪拜之礼。
曹操赶紧上前扶住：“元升客气，不必多礼。”
脂习后退一步：“那么，容仆长揖！”
长揖之后，曹操请脂习坐下。
曹丕兄弟则侍立在父亲两旁。
“元升来访，不会是为陈年老账吧？这件事不值一提。高皇帝诛梁王彭越三族，故人栾布哭于彭越人头之下，高皇帝待他如何？如今世风日下，人心不古，孤正要借你古君子之风，教化吏民。”
“丞相说的是。习来，确实有事禀告。”
“请讲！”
“天子要增封三县，丞相可知？”
“哪三县啊？”曹操装糊涂。
“阳夏、柘、苦。如此，武平侯国就有四县，且连成一片。”
“天子并未颁诏，也没人前来通告，元升何以知之？”
“这个不能讲，丞相恕罪！”脂习俯下身子。
“哪里哪里！只是增封之后，可要孤如何？”
“受封之后，就会有人提出请丞相退位。”
“这人是谁，大约也是不能讲的。”
“不能。但应该不止一个。”
“那么，他们打算如何让孤退位？”
“或许上书，或许来劝，或许双管齐下。”
“据元升所知，会是哪样？”
“丞相见谅，我实不知。”
“他们就如此容不得曹家？”
“非也！子桓公子将出任御史大夫。”
“怎么，还要扳倒鸿豫？”
“文武百官恨他已非一日。”
“是因为孔文举？”
“谁愿意到处都是他的刺奸官。”
“孤退位后，谁任丞相也谋划好了吧？”
脂习点点头，从怀里掏出木简，放在曹操面前的几上。
木简上写着：
金铜瓦 红泥墙 负心汉 命不长
武不武 知民苦 像不像 得民望
“市中传唱的歌谣啊！”曹操就笑了，“金铜瓦就是黄盖，红泥墙就是赤壁。后面两句说的是孤吧？负心于汉，其命不长。呵呵，莫名其妙！孤何曾负心于汉？这个且不说他，第二首却不可解。”
“也不难解。武不武，就是文。像不像，就是若。”
文若？曹丕和曹植都大吃一惊。
难怪那位荀令君闭门谢客。
12
“你是左慈？见了孤为何不拜？”
脂习告辞之后没多久，满宠就把抓捕的左慈带来了。听曹操声色俱厉地训斥自己，这个江湖术士将双手伸出抱拳，再高高举起行长揖之礼。他的头深深藏在袖子后面，抬起来时，已是另一张脸。
“鸿豫？”曹操愣住，其他人也目瞪口呆。
带来的明明是左慈，怎么会……
“你到底是谁？”满宠问。
“草民左慈。”那人回答。
没错，就是卜肆门口和牛羊市场的声音。
“仲康！”满宠急呼许褚。
“算了吧伯宁，幻术而已。”
所有人都听清楚了，确实是郗虑的声音。
“堂堂御史大夫，何至于此？”曹操说。
“不入虎穴，焉得虎子。丞相见谅！”郗虑说。
“不要行礼了，都坐都坐，丕儿和植儿也坐。”曹操笑道，“总说无案不破满伯宁，无所不知郗鸿豫，今天倒要好好听你们故事。”
“郗公请先。”坐定之后满宠说，脸上挂着坏笑。
“丞相面前，岂敢称公！”郗虑俯下身子，然后抬起头来，“其实赤壁之后，朝中就不太安静，只是丞相在前方打仗……”
“怕动摇军心，所以不敢告诉孤？”曹操问。
“也不全是，主要是只有议论，没有动作。现在看来，怕是他们料定丞相在合肥还有败仗，准备到时候一起清算，彻底颠覆。”
“此刻为什么又动作了？”曹操又问。
“因为丞相下令求贤，不论门第，不必孝廉，唯才是举。这对于豪门望族，可是如雷轰顶。九卿除了韩融，哪个不是势族之后？太常张喜，太尉张酺之曾孙，司空张济之弟。光禄勋刘和……”
“不用说了。”曹操摆摆手，“鸿豫可知，赵道都来辩论。”
“正是，兔子急了也咬人。”郗虑说。
“天子之意呢？”曹操问。
“唯求匡扶汉室，岂能在意门第？但，天子少壮。”
“确实，正当而立之年，孤却老了。”
“丞相不老，只是还有更年轻的。”
“年轻又如何？”
“就不甘平庸，总会有各种想法和一时冲动。”郗虑眉宇间的忧郁好像更明显了，“丞相可记得，臣策名委质那年多大？”
“二十二。居然一晃就是二十一年。”
听郗虑称臣，又提起中牟往事，曹操不禁感动且感慨。
“正所谓岁月不居，时不我待。”郗虑说，“臣今年四十三，便已是御史大夫，位在九卿之上，这让许多有志之士情何以堪。所以要让子桓公子替任臣职，以为新老交替之始，丞相已经知道了吧？”
当然知道，但没想到还有这方面的原因。
曹植却紧张起来：“难道是德祖……”
“德祖与周瑜同年，都是三十六岁。周瑜能独当一面，杨修有何不可？只是江东基业本由周瑜和孙策共建，他却没有尺寸之功，所以还得曹家人来。子桓公子二十四，子建十九，孙权接手江东时也刚好十九。”郗虑顿了一下，然后说，“但，杨修赞成唯才是举。”
“他为什么赞成？”曹丕问。
“自己有才，也看不起徒有虚名的纨绔子弟。”
话说到这里，情况大致清楚。许都疑云重重，是因为有两股力量在兴风作浪。他们一派要保住世家特权，一派要实现新老交替，能够满足两方诉求的方案，就是荀彧任丞相，曹丕任御史大夫。
不过，这是谁的主意，又是谁牵的头？
“颍川荀氏世家大族，声名显赫，足以替代早已失势的汝南袁氏和弘农杨氏成为标杆。何况文若任尚书令十多年，举荐各类人才不可胜数。推他出来，天子和百官都能接受，丞相也不好意思反对。”郗虑开始不紧不慢地分析，“当然，前提是同意受封，让出相位。”
此言一出，就连满宠都感到紧张。
“然而唯其如此，此案绝非文若提出。”郗虑接着往下说，“文若如果想要高官厚禄，早就是三公了，还用等到今天？再说他也编不出那些民谣。出这主意的其实已经掂量过：就算此事不能成功，也能在丞相与文若之间造成缝隙。文若百口莫辩，只好闭门谢客。”
“那么，文若对唯才是举，是何态度？”曹操问。
“难道从未向丞相提起？”郗虑反问。
“没有，因此孤狐疑。”
“这就是了。”郗虑点头，“文若的想法，应该是能够兼顾，兼顾才德与门第甚至郡望。现在朝廷中，他们颍川人最多，许县县令陈群就是颍川许县人。只是这话不大说得出口，是以沉默。”
没错，在方方面面之间保持平衡，倒是荀彧的风格。
“以增封三县换取丞相退位，更非文若想得出、说得出。”
确实，他不是玩弄权术的人。曹操点头，示意郗虑继续分析。
“杨彪老谋深算，倒是想得出这主意。只是，杨彪六十九，丞相五十六，哪有这样新老交替的？杨修也很难就此分一杯羹。自己不能复出，儿子无利可图，他多半不会参与。”郗虑直呼其名地说。
但，多半不会，不等于绝无可能。
也许，只要能让曹操下台，怎么都行。
“应该不会是他。”讨论这个问题之前，满宠已经弄清情况。现在听郗虑分析，便立马得出结论，“恐怕这主意并非出自一人，因为各方各有所求，这才酝酿了差不多一年。但是做成环环相扣之计，非总揽全局，且能协调各方不可。鸿豫，这样的人，可有？”
“没有。”郗虑沉默半晌，“如果说有，那就是天子。”
“天子？天子并不问政啊！”满宠说。
“确实，既不上朝，也不见官。”郗虑说。
“常侍呢？他可是知情。”曹丕说。
“也从不出宫。”郗虑摇头。
“所以怀疑左慈？”满宠猛醒。
“至少是个牵线搭桥的。政归丞相之后，天子专心于玄理。左慈善辩天地之道，日月之运，阴阳吉凶之本，岂非正该进宫？既能出入宫禁，又能走访豪门、交接权贵，也只有他。不查他，查谁？”
“扬言外出查案，是要引蛇出洞？”满宠又问。
“此人心思缜密，防范甚严，我几次三番都差点被他看破，只好隐身。今天得报，左慈从宫中回来，面有得色，兴奋不已，又知子桓已经见过天子，便密函请伯宁将其抓捕归案，没想到……”
“中了他的妖术。”满宠说。
接着，满宠将刚才市中的遭遇讲了一遍。
所有人听了，都笑起来。
“幻术而已。”郗虑也笑，“伯宁在河南尹任案狱仁恕掾时，应该也没少见。只是那些艺人在市中表演，大家知道是幻术，只觉得稀奇却并不惊恐。抓贼就两样了。始料未及，自然会大吃一惊。”
“那些买卜的，也会幻术？”
“都是左慈党徒，聚在门口是遮人耳目。”
“羊呢？”
“也是他们的，训练直立不难。”
“还能教它们说话？”
“来得好快！来得好快！来得好快！”
郗虑发出腹语，满宠恍然大悟。
“妖贼！可惜让他遁逃。”
“他跑不了。”郗虑冷冷地说。
“此事甚明，无须再议，也用不着见天子。”曹操站起身来，看着两个儿子，“你们这就去见文若，就说孤送尚书台鸡舌香五斤。”
鸡舌香就是丁香，汉代尚书见皇帝时要含在嘴里。
荀彧何等人物，收到鸡舌香自然明白曹操的意思。
曹操又看着郗虑吩咐：“御史大夫为丞相副，而且原本就有权接管弹劾案。再拿上孤的金印，到廷尉寺请马腾放人。公仁出来后，立即起草文书通知九卿以下百官，明天都到丞相府，孤自有话说。”
13
丞相府大堂挤满了官员，曹操却并未出现。董昭站在正中空着的座位前，展开帛书宣读被后世称为《让县自明本志令》的文件：“孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士……”
这份教令的抄件，已同时送进了宫中和卿寺。
就连已经退位的杨彪等等，也都收到。
于是在场官员和其他人，便似乎听到了这样的心声：
其实诸位看到听到的，也不是什么教令，就想掏心掏肺说点敞亮的话。孤这人从小就没有雄心壮志。将来给孤做传，谁要敢编出励志的故事，我的鬼魂饶不了他！可要是被人看不起，也不乐意，总得做点事情建立名誉。这才举了孝廉，做了校尉，当了郡守，出生入死为国讨贼。就想在百年之后，墓碑上能写“汉故征西将军曹侯”字样，可就心满意足，无怨无悔。
哪晓得，董卓祸乱天下，挟持天子。这就不能由着他，必须兴举义兵。但即便如此，也不想弄得人多势众，马壮兵强。这是为什么呢？树大招风，必为祸始。所以败于汴水之后，让弟兄们去招兵买马，也仅以三千为限。看看，孤就只有这点志向。
后来就身不由己了。黄巾要收，吕布要讨，袁术要灭，袁绍要征，刘表要平。不知不觉，越做越大。这都是舍身为国，不得已啊！你们难道有什么不以为然的吗？没关系！今天就是要畅所欲言，没有什么好忌讳的。所以，孤也要说句大话——设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
没错，有人看见孤强大了，又不信天命，便开始胡乱猜测孤会不会有不臣之心。这可真是笑话！想我曹家世受汉恩，到子桓兄弟已经四代。更何况身为宰相，位极人臣，早已超过征西将军的愿望，何必要另有图谋？告诉诸位，孤是要做周公，做齐桓公和晋文公的。这话可以到处说。不但要跟诸位说，也常常跟小妾们说。孤驾鹤之后，让她们统统改嫁，说给满天下人听！
不过话又说回来，有人提出要孤让出相位，交出兵权，回到武平侯国安度晚年。这可不成，绝不可以！为什么呢？因为那样一来，就会有人加害于我。我的妻儿老小没有安全，天子也会被别人颠覆。这种“慕虚名而处实祸”的事情，是干不得的。
所以呢，江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。十五年前天子封我武平，已是万户县侯。封兼四县，食户三万，何德堪之？这就上书辞谢，看看七嘴八舌的还有什么话说！
孤要说的，也就这些。周瑜竖子野心勃勃，死到临头还怂恿孙权联合马超偷袭中原。孤这就要出征，便不跟诸位见了。天助汉室，国显威灵。孤当荡平天下，你们也好自为之。
14
“这个人，常侍想必见过。”
便殿里，郗虑看着几上装有人头的匣子问渠穆。
“看上去，是名叫左慈的术士，却不知犯何律条？”
“妖言惑众。”郗虑冷冰冰地说。
“那是该杀。”渠穆点了点头，“郗公既来，正好有事请教。丞相让县明志，朝野无不敬佩。只是天子的美意，却无从表达。”
“不能增封，何妨改封。”
“愿闻其详。”
“请封曹植平原侯，曹据范阳侯，曹豹饶阳侯，食五千户。曹丕可任五官中郎将，为丞相副，置官属，岂非两全其美？”
这样啊？曹操这三个儿子不经亭侯和乡侯，直接就封县侯？而且曹植的平原在青州，曹据的范阳在幽州，曹豹的饶阳在冀州，全都是要冲之地，从北到南一条线，比阳夏、柘县和苦县重要多了。
长子曹丕还要为丞相副，真亏他们说得出口。
然而渠穆却只能拱手：“定当禀告天子。”
他俩的目光，又都落到了几上。
这颗人头真是左慈的？渠穆不相信。
筹划那个未遂政变的会是左慈？
郗虑也不相信。