擒杀吕布
建安三年
九月
至
十二月
1
隘口，一夫当关，万夫莫开。
关羽持刀站在那里，前面已经躺着十几具尸体。
正如贾诩所料，曹操三征张绣失利之后，反复无常的吕布立即就与袁术重归于好，并让自己的盟军张辽从鲁县出发南下，与高顺合力进攻受曹操之命驻守小沛的豫州牧刘备。曹操派夏侯惇增援，却不幸败于高顺。刘备只好抛下老婆孩子，向西逃亡，试图奔往许都。张辽不依不饶，穷追猛打，一路追赶到梁国，遇到了断后的关羽。
这时，山后闪出一彪人马，为首的正是张辽。
张辽字文远，是并州雁门人，与吕布同为并州军将领，也都曾经是丁原的部下。吕布到徐州后，张辽以豫州鲁国国相、遥领北地太守的身份成为盟友，今年三十岁。三年前，吕布被曹操撵出兖州，投奔刘备，张辽和关羽一见如故，意气相投，成为朋友。所以，他见关羽拦在路口，便下马行礼，叫着对方的字说：“云长兄，幸会！”
“文远客气。”关羽拱手还礼，“不知有何见教？”
“当然是要向云长借路。”张辽再次躬身。
“难道借路去打我兄？”关羽说。
“刘豫州前来投降也行。”张辽说。
“文远不觉得这是与虎谋皮吗？”
“这就让小弟为难了。”张辽依然客客气气，“狭路相逢，如果我全军齐上，未免以众凌寡，胜之不武，张辽还不至于如此下作。单打独斗吧，又怕伤了兄弟和气。所以请云长想个办法。”
“最好的办法，自然是文远退回鲁县。”关羽说。
“可惜不能。其实张辽无意与云长过不去。当年刘豫州与吕温侯联手，你我也情同手足。如果相残，岂非便宜了曹操那贼？”
“谁说曹操是贼？”一个声音传来。众人循声望去，只见大石头后面，曹操悠悠闲闲地走了出来，身后仅仅跟着许褚一人。他怎么会在这里？张辽暗自心惊。见关羽只是向曹操轻轻点头，更加怀疑自己中了圈套，只好拱手说：“见过司空！甲胄在身，恕张辽简慢！”
“繁文缛节并无必要，曹操却不是贼。云长说呢？”
“当然不是。”关羽撇嘴，“吕布才是。”
“何出此言？”张辽大怒，“岂不闻马中赤兔，人中吕布？”
“可惜了那马。”关羽满脸的不屑。
“那么请问，大兄身边这位又是什么人？”张辽说。
“曹公再不济，也只能骂作盗，不能骂作贼。”关羽说。
“这倒有趣。”曹操顿时乐不可支，“贼与盗，有何区别？”
“盗亦有道，贼则无行。”关羽大义凛然地说道，“吕布事丁原而杀丁原，事董卓而杀董卓，走投无路时投奔刘豫州，又翻脸无情夺我下邳。如此忠义全无，岂非是贼？曹公尊奉天子，这就是道义，绝非贼子。不过事久才能见人心。倘若将来窃国，那就是大盗。”
曹操放声大笑，笑得弯下腰来。
“那么依云长之见，谁才当之无愧是英雄？”张辽问。
“当然是刘豫州。”关羽朗声答道。
他？天下有这么狼狈不堪的英雄吗？张辽更加哭笑不得，却不想啰唆，便道：“可惜！受人之托，忠人之事，这路非借不可！”
“可惜！关羽事刘豫州如兄长，断然不能从命！”
说完，他搬起一块巨石放在路中坐下。
“这件事，孤也不能从命！”曹操哈哈大笑，“我大军已到，势不可挡，擒杀吕布指日可待。文远何不借此良机，弃贼从盗？”
“抱歉！”张辽摇头，“倘若如此，岂非也是忠义全无？”
“那是！文远待云长有情有义，我军也不能以众凌寡。”曹操点了点头，“不过依我大汉制度，你这鲁国国相本该由刘豫州节制，奈何对吕布死心塌地？时日尚早，不妨就此别过，但愿后会有期！”
张辽想了想，又拱了拱手，竟当真退回鲁县去了。
“谢过司空！”骄傲的关羽这才道谢，又问，“刘豫州呢？”
“没见到啊！”见对方惊诧，曹操笑了，“孤只是跟仲康出来散步而已，不意遇见云长。刘豫州或许已到军营，也未可知。”
2
“大耳翁？”有人用曹操平时开玩笑的称呼在说话。
刘备抬头，认出叫他的人是狗儿，喜出望外。一年半以前，接连两次被吕布打败的刘备投奔曹操，被任命为豫州牧，从此便朝野人称刘豫州。实际上，他这个豫州牧徒有虚名，只能驻军徐州小沛，而且再次被吕布端了老窝。刘备觉得，自己简直就像丧家之犬。
这会儿，又成了落水狗。
是的。此刻他就在深沟里，水到了腰间，脚插进淤泥。
“大耳翁，你怎么在这？”
刘备苦笑。他实在不好意思说，刚才遭遇张辽时，自己与部下们走散，急不择路，马失前蹄，掉了进来。但他知道，曹操收养的贴身小厮不会无缘无故出现在这里，便问：“小兄弟，你怎么在这？”
“出来寻些猎物，好请益德将军吃饭。”
益德就是张飞。不过，张飞不是先行一步向许都报信吗？怎么会在曹操营中？曹操又怎么会在梁国？莫非他已经率领大军出发，张飞也寻到了此处？于是刘备问：“益德是什么时候见到司空的？”
“还没有。司空不在营里，军师让我出来打猎。”
这就是了。刘备放下心来，不再多问。
“关将军呢？”狗儿却问。
“断后。”刘备说。
“使君，我得把你弄出来。”狗儿换了称呼。
“怎么弄？”刘备问。
狗儿挠头，显然没什么办法。
“算了，小兄弟。”刘备说，“还是回营叫人吧！”
“太远，怎么能让将军等在这里。”
“有什么不能？”刘备笑了，“知道我今年多少岁吗？”
“不知道。”狗儿说。
“三十八。”刘备说，“哈哈！你看，半辈子都等过来了，还在乎这一会儿？再说了，我这些年掉进去的沟，都比这个深。”
狗儿二话不说，顺坡滑进沟里，站在浅水处。
“小兄弟，你这是要干什么？”刘备问。
“试试。”狗儿脱了鞋，往前走了两步。
“不要过来！”刘备喝道，“过来你也动不了。”
“确实。”狗儿已经退了回去，“这条沟的底下全是烂泥巴。双脚如果被吸住，那就动弹不得，越动陷得越深。所以，还要请使君稍等片刻。”说完他回到岸上，抽刀砍下树枝，再回到沟里，让刘备将身子俯在水面抓住树枝，自己稳稳站在水边的硬地上，用力去拉。
靠着拉力和浮力，刘备终于不再身陷淤泥，两个人都上了岸。
只是，刘备没了马，狗儿没了鞋。
他的鞋，被水冲走了。
3
听狗儿说刘备送他鞋，曹操起先并没有在意。他想，无非也就是叫作麤（读如粗）或者屣（读如喜）的东西。这种鞋用麻绳或者草绳结成，也叫草履，还叫不惜。所谓弃如敝屣，说的就是它。
没想到，刘备送的却是麻绳结底、丝缕织面的履。
这就是正式场合使用的礼服了。级别高的，还要用金丝或者绦带缘边。刘备虽然儿时曾随寡母贩履织席为生，却早就不干这行，更不可能随身携带着各种履，能够挑出一双狗儿穿着合脚的。显然，这是为那孩子量身定做。刘备怎么知道脚的大小，曹操无从得知，却更加高看一眼。滴水之恩，当真涌泉，还如此用心，这个人不简单。
也难怪，会有那么多人喜欢这位刘玄德。
不过，这件事也提醒了曹操。汉代，平民无冠也无履，既然有履就得有冠，也得有名有字。那孩子与天子同年，已经十八。曹家虽非天家，却好歹也是公侯，不能再管他叫狗儿。当然，依照礼法，男子二十而冠。但非常之世不必拘泥，何不依春秋故事而冠之？
于是，狗儿的成年礼——冠礼，便在军营中举行。
这时，征伐吕布的各路大军已在下邳城外安营扎寨，三军将士们齐聚点将台前。台上正中站着司空、武平侯曹操，两边站着担任嘉宾的豫州牧、宜城亭侯刘备，担任司仪的侍中、御史中丞郗虑。所有人都没想到仪式如此隆重，便屏声静气地听曹操训话。
不料曹操却说：“关云长说孤不是贼，是盗，诸位知道吗？”
此言一出，所有人都目瞪口呆，刘备更是大惊失色，就连关羽在台下也红了脸。曹操却笑着说：“这叫一派天真。正如孟子所云，大人者不失其赤子之心。”见刘备和关羽的脸色缓了过来，便说：“孤收养的这个孩子，自然无法与云长相比，却也虽顽皮，又纯真。可惜曹家已有曹真，还有曹纯。所以，孤赐名曹朗，明朗的朗，如何？”
众人齐声叫好。他们也知道，这孩子已是正式的养子。
“鸿豫，”曹操看着郗虑问，“还得有字吧？”
“依礼，父命名，宾取字，叫筮宾。”郗虑回答。
“玄德兄，请赐字！”曹操又看刘备。
“备也何德何能？”刘备赶紧推辞，“万不敢当！”
“今日筮宾，非君莫属。”曹操说。
“那么，”刘备想了一下，“字子净，干净的净，如何？”
“朗朗乾坤，干干净净，好！”曹操点了点头，又看着已经改名为曹朗的狗儿说，“此则在心不在迹。如今天下分崩，群雄割据，要安定四海，匡扶汉室，手上岂能无血？但心里不能脏。吾儿可明白？”
“臣明白！”曹朗回答。
曹操又看郗虑。
“束发！”郗虑宣布。
在两个丫环的陪同下，卞夫人缓缓走上台去，十二岁的曹丕跟在她的后面，一起走向披头散发面对曹操跪着的曹朗。两个丫环将曹朗的头发拢起来盘成发髻，曹丕拿起簪子，卞夫人接过来插了进去。
“谢母亲！”曹朗说。
“加冠！”郗虑宣布。
“鸿豫，我们现在军中，改改次序可好？”曹操问。见郗虑点头表示同意，曹操便将缁（读如资）冠戴在曹朗的头上。
“一加缁冠，可以参政。”郗虑宣布。
取下缁冠，曹操又给曹朗戴上爵弁（读如雀遍）。
“二加爵弁，可以祭祀。”郗虑宣布。
然后，曹操又将爵弁取下，改加皮弁。
“三加皮弁，可以将兵。”郗虑宣布。
“朗儿起来。”曹操说。
“披甲！”郗虑宣布。
夏侯惇等人一拥而上，为曹朗披上铠甲。
“佩剑！”郗虑宣布。
这是规矩。加皮弁，着戎装，还要佩剑。但是，曹朗的剑来不及准备。曹丕便说：“臣的剑，给子净兄长可好？”
“不好。你还没成年呢，你的剑是练习用的。”曹操摇头。
站在旁边的曹洪立即解下佩剑，交给曹朗。
“着履！”郗虑又宣布。
两个丫环走过来，将刘备送的履给曹朗穿上。
束发，加冠，披甲，佩剑，着履，所有程序都已完成。
“玄德兄，请说几句！”曹操又看刘备。
“备已词穷。”刘备又赶紧推辞，“还请司空训示。”
“太谦让了。”曹操摇了摇头，然后自己说起来，“今天行的这个礼有何意义，想必大家都知道。男儿成年，为什么要束发？约束修饰而已。孔夫子说的‘自行束修以上’也就是这个意思，不是什么十条干肉。为什么要加冠？冠者贯也。做人做事，都要一贯到底，要以道贯之。着履呢？履是履行，也是履历，更是履新。”说到这里，曹操看着曹朗，“朗儿，你可知刘豫州一番好意，用心良苦？”
“谢使君！”曹朗向刘备躬身拱手。
“不敢当！”刘备倒吓了一跳。
“好！现在转过身去，让大家看看！”曹操吩咐。
曹朗转过身来，焕然一新。
“小将威武！小将威武！小将威武！”台下欢呼雀跃。
激动不已的曹朗泪流满面。
刘备却想，下回再掉进沟里，还能送他什么？
4
白天的冠礼非常成功，晚上宴会的席位却不好安排。曹操的意思是他和刘备并坐主位，奈何刘备死活不肯。分宾主坐下也不行。关羽和张飞虽然平日里跟刘备食则同器，寝则同床，但在公开场合，一定站在刘备身后。曹操坐在对面看着那两人，饭可怎么吃？也只好曹操居中，独自坐主人位。刘备坐在客席的上首，郗虑以侍中、御史中丞的身份作陪，任由关羽和张飞站在刘备后面。好在曹操这边也有高大威武的许褚和少年英俊的曹朗侍立，看起来还算过得去。
刘备的对面，陈登和夏侯惇却又礼让起来。
陈登字元龙，是沛国国相陈珪的儿子。袁术称帝之后，说服吕布联曹反袁的，后来又设计击败袁术七路兵的，便正是他们父子。曹操感激，增陈珪秩中二千石，拜陈登为广陵太守。这次围剿吕布，陈登又从广陵郡北上，与东进的曹军对下邳形成合围之势。所以，曹操的部下陈留太守夏侯惇，便无论如何也要陈登上座，两人拱手不已。
郭嘉和杨修也只好站着。
“两位太守不要让了。”曹操说，“元龙先到下邳，上座！”
陈登这才在刘备对面坐下。这两个人也是熟悉的。刘备接替陶谦任徐州牧，便是陈登极力主张，还向袁绍备了案。只不过，陈登到了下邳一直住在军营，两人今晚算是久别重逢，都互相拱手。
夏侯惇笑了笑，在陈登旁边坐下。
郭嘉和杨修则面对曹操打横作陪。
曹操见众人终于坐定，便举起酒杯说：“玄德虎口脱险，元龙捷足先登，可贺可喜。既然英雄齐聚，当一醉方休！”
众人听曹操这样说，都喝完了自己的杯中酒。
只有郗虑，举起了酒杯又放下。
“侍中这是……”坐在旁边的刘备奇怪地问。
“使君见谅！”郗虑笑笑，“鄙人滴酒不沾。淯水之战，我的脸上被人泼了酒，竟然半天醒不过来，误了大事。”
“还有这等事？”刘备诧异。
“惭愧！”郗虑低下头去。
“那么，要不要换成水？”刘备关切地问。
“有劳使君费心，倒也不用。”郗虑笑笑。
效法留侯张良，服气辟谷？似乎也不像。
郗虑却夹起一块肉，慢慢吃起来。
刘备顿时觉得身边凉飕飕的。
曹操却问陈登：“都说元龙盛气凌人，今日为何如此礼让？”
“司空，是谁这样说？”陈登奇怪。
“许汜。他说他到元龙家做客，元龙跟他一句话都不说，然后就自顾自上大床睡觉，他也只好睡在低矮的小床上。有这事吗？”
“有。”陈登回答。
“此事毫不奇怪。”刘备看着曹操说，“许汜素有国士之名，本该心忧天下，在国难当头之际挺身而出。但是如何呢？求田问舍，今天买房产，明天买土地。元龙对他，实在是客气了。如果是刘备这样的小人，自上百尺高楼，让他睡地板，还说什么大床小床！”
“讲得好！”众人一齐喝彩。
“玄德兄果然英雄，再饮一杯！”曹操拊掌大笑。
刘备却心中一惊，赶紧离开席位匍匐在地。
“玄德为何要避席？”曹操也吃了一惊。
“备无能，妻儿都被吕布掳入城中，实在愧对司空谬奖！”
关羽和张飞闻言，立即同时跪下。
陈登见状也避席：“登的弟弟也被吕布掳为人质。”
“如此说来，该避席的是孤。”
说完，曹操也离开席位匍匐在地。
结果，所有人都跪在了座席旁。
这时，关羽却直起身子，拱手说道：“请司空下令，恩准羽明日到城下挑战吕布。讨不回人，誓不还营。”
“云长要与吕布单打独斗？”曹操问。
“是。”关羽回答。
曹操的目光扫过众人，只见杨修一副欲言又止的模样。
“德祖有话说？”曹操问。
“关将军义薄云天，小子岂敢置喙？”杨修说，“不过，吕布一直闭城不出，多半是听了陈宫的。所以，就怕明天他不肯应战。”
“奉孝，有办法吗？”曹操又问郭嘉。
郭嘉翻开扣在几上的木碗，里面有一只果核。
5
下邳城有三重城墙。最外面的大城周长四里，南门叫白门。吕布和陈宫站在白门楼上，只见关羽带着百十名步兵开了过来。关羽一马当先来到楼下，步兵们随后赶来，松松垮垮地排成队形。那队形简直就不像样子，更称不上阵势，吕布看了不禁撇嘴冷笑。
“贼人吕布，下来与关某一战！”关羽骑在马上叫阵。
“战！战！战！”步兵们齐声呐喊。
“君侯！”陈宫赶紧说，“此举有诈，不可上当！”
吕布点了点头，继续看着楼下。
关羽却下马喊道：“吕布庸狗，谅你不敢！”
说完，他以箕踞的姿势坐在了地上。
步兵们也都坐下，呐喊：“庸狗！庸狗！庸狗！”
这是当年董卓骂自己的词。吕布咬牙切齿，脸色铁青。
“弟兄们，唱来！”关羽起身吩咐。
“马中赤兔，人中吕布。只见吕布，不见赤兔。”
关羽的步兵们也起身，齐声高唱。
吕布听了，脸色惨白。
“藏了赤兔，丢了吕布。庸狗吕布，不配赤兔。”
第二波声浪传来，就连陈宫也变了脸色。
“我当吕布何等英雄，原来是个倡女！”关羽大喊。
话音刚落，最后一排步兵突然举起吕布模样的草人，不过穿的却是女装。士兵们跳起舞蹈，边舞边喊：“倡女！倡女！倡女！”
白门楼上，吕布狠狠地瞪了陈宫一眼，匆匆下楼。
6
看见吕布在自己面前勒马，关羽的态度变得平和。当然，在吕布冲出城门时，他就让步兵统统后退，清出场子，自己上马等着。等到对方勒马站定，竟客气地打了个招呼；“奉先别来无恙！”
吕布先是愣了一下，但很快就明白过来。关羽傲气十足，却极重武德，自己出城应战已赢得他的尊重，便还礼道：“云长久违！”
“奉先为何提槊？”关羽问。
“云长为何提戟？”吕布反问。
“当然是怕你用不了槊。”关羽说。
“我却也怕你用不了戟。”吕布说。
“简直笑话！”关羽撇嘴，“再说，这与你何干？”
“戟非你之所长。”吕布说，“我若赢了，胜之不武。”
“胡说八道！我岂能用不了戟？”关羽怒眼圆瞪，“今日你若不肯用戟，便是欺我。”说完，他吩咐身后步兵：“再取戟来！”
一个持戟的士兵立即跑步前进，来到跟前。
关羽扔下手中的戟，吩咐道：“都拿过去，请温侯挑！”
那个士兵立即扛起两支戟，送到吕布马前。
吕布扔了槊，接过戟，两只手轮换着掂了掂，然后扔下，向关羽拱手道：“云长果然君子。”又吩咐那士兵：“随便取一支给我。”
士兵当真随手拿了一支递了过去。
“那支戟和这支槊你都带回去！”吕布接过戟，吩咐士兵，然后又对关羽说，“第一回合用戟，第二回合用槊，也由你挑。”
“好说！”关羽道，“但愿你还有第二回合。”
“那么，你我各退百步。”吕布说。
两个人都掉转马头，跑出百步，再掉转马头。
吕布举起了手中的戟。
关羽也将戟举了起来。
这就是双方都同意可以过招了。于是，两个人都双手持戟，策马飞奔冲了过去。这时，如果他们使用槊，很可能一战定乾坤。因为槊就是加长的矛。靠着纵马驰骋所产生的冲击力，使用马槊的骑士足以将对方刺穿，或者撞下马来。戟就不同了。作为秦汉魏晋时期的制式装备，戟已经逐渐退出了骑兵作战，主要用于步兵和仪仗队。道理也很简单：戟是戈和矛的合体，具有钩琢和刺击的双重功能。可惜飞驰的骑兵相遇时，并不可能既直刺又横击，优势其实变成劣势。
果然，关羽和吕布两骑相逢，同时出手，他们的卜字形戟都没能伤到对方，反倒因为旁出的横枝勾在了一起。那时没有马镫，两个人又都身材高大，用力也猛，结果都从马上掉了下来。
“用槊？”站起身来的吕布问。
“取温侯的槊来！”关羽吩咐在不远处观战的步兵。
“不，都用你们军中的。”吕布说。
“我带的是步兵，何来马槊？”关羽说。
“步槊也罢。”吕布说。
很快，两支步槊被送了过来，扔在地上。
“请！”关羽说。
吕布就近拿起一支。
关羽不禁对吕布心生敬意，更感受到吕布的尊重。要知道，武器是不会轻易交给敌人的。何况吕布的马槊极为名贵，单单槊杆的制作就要耗时两三年。于是关羽尊敬地问：“温侯的槊又当如何？”
“且存于将军处。”吕布笑笑。
“也好。”关羽点头，“你若战死，定当连同此槊厚葬。”
“你若战死，吕布愿以此槊陪葬。”
两个人都一笑。
“要不要饮酒？我带了些来。”关羽又问。
“多谢！”吕布笑笑，提槊飞身上马。
关羽不再客气，也骑在了马上。
两个人又都跑出百步，再掉转马头，同时举槊。接下来的就将是生死搏斗。虽然，所谓步槊其实就是长矛，但是到了这两个人的手里仍然极具杀伤力。结果既可能一胜一负，也可能同归于尽。
也就在这时，陈宫快马加鞭赶了过来，大声叫停。
“为什么要停？”关羽恼怒地问。
“请将军四下看看。”陈宫说。关羽这才发现，夏侯惇和张飞已经带着军队过来了，后面还跟着曹操等许多人。陈宫冷笑道：“人人都说关云长是君子，没想到今天却设下陷阱，还要以众凌寡。”
关羽正不知如何回答，那些步兵却停在了不远不近的地方。
“温侯和我，可都是只身一人。”陈宫又说。
“退下！”关羽命令那些步兵。
“少管闲事！”吕布也呵斥陈宫。
“可惜鄙人管定了，诸位请看白门楼上！”陈宫大声说道，“都看清楚了吗？绞架前面站了个人是不是？知道是谁吗？广陵太守陈登的弟弟陈应是也。只要你们再动手，楼上就会拉起绞索。”
“你这小人，竟卑劣如此！”关羽大怒。
“明明是他曹操不仁，岂能怪我陈宫不义？”
“要我停手，先还我嫂嫂来！”关羽说。
“为了自己的嫂嫂，就杀人家的弟弟。哼哼哼哼，这就是关云长的忠义？”见关羽愣住，陈宫故意满脸不屑，继续撇嘴讥讽道，“仗着人多势众，就要不依不饶，这就是关云长的神勇？”
关羽无言以对，气得说不出话来。
“公台何时变得伶牙俐齿？”一个声音传来。
陈宫循声望去，只见士兵们已经让开通道，曹操骑马过来，后面跟着刘备和陈登。曹操看着陈宫拱了拱手说：“公台久违！”
“你这种小人，不见也罢。”陈宫这回是当真不屑了。
“见与不见，也由不得你我。”曹操声音里突然有点伤感，但很快又变得冷漠，“却不知公台此计，是君子之谋，还是小人之谋？”
“迫不得已之谋。”陈宫说。
“确实。”曹操点头。
“司空不必投鼠忌器，现在就灭了这两个贼人！”陈登说。
“所谓元龙才气，原来是不讲孝悌。”陈宫冷笑。
陈登顿时面红耳赤，也说不出话来。
“玄德，你看呢？”曹操看着刘备。
“云长回来！”刘备对关羽喊道。
“得先放了陈太守的弟弟和我嫂嫂。”关羽不动。
“然后就来杀我们？”陈宫依然冷笑。
关羽也无话可说，曹操则回头问：“奉孝，你看呢？”
“才十月份，就这么冷。”郭嘉答非所问，还咳嗽起来。
“好吧，公台。”曹操看着陈宫，“孤无心恋战，也可以即刻下令撤围。只是刘豫州的妻儿，陈广陵的弟弟，如何确保无恙？”
陈宫举弓，射出响箭。
城门洞开，一辆马车驶了过来，最后停在陈宫身边。
“陈宫的家人在此，愿送贵营为质。”
没有人说话，但他们的眼中都充满对陈宫的崇敬。刘备立即滚鞍下马，泪流满面跪下说：“公台仁义，备感激涕零！”
关羽则吩咐士兵：“将马槊还给温侯。”
“传我号令，全军拔营，退避三舍。”
曹操大声命令，然后抬头望天，不让别人看见脸上的泪水。
7
对下邳的包围暂时解除，城里城外的交通也得到恢复，但是曹操并未撤军，双方处于僵持状态。消息传到许都，已是车骑将军的董承便蠢蠢欲动，硬拉了现在只是太常的杨彪来到尚书台。
没想到，孔融也在那里。自从得知荀彧也反对抓捕杨彪，孔融对他的态度立即转变，还常来讨论学问。曹操则接受荀彧的建议，奏请皇帝任命孔融为少府，由二千石的列卿升格为中二千石的九卿。
这，当然是为了弥补过失，安定人心。
孔融的心情却很好，见了那两人便笑呵呵地打招呼。
董承和杨彪也不认为他该回避，都拱了拱手。
“车骑和太常到此，不知有何指教？”坐定之后，荀彧问。
“据报，江东孙策准备偷袭许都。”董承说。
“将军消息灵通。”孔融笑道。
这是什么话？董承啼笑皆非。太傅杨彪降为太常，司徒赵温从无主见，袁绍那个大将军只是遥领，朝中大事岂非归我车骑将军？荀彧当然知道孔融此言很不得体，却也不想纠正，便对那两人说：“尚书台也已经听说，听说而已。不知二位，可有什么对策？”
“袁大将军的疏文，令君应该已经看到。”董承说。
“迁都鄄城？”荀彧说，“不过他的理由是许都湿气太重。”
“如果采纳此策，岂不是两全其美？”见荀彧笑而不答，董承又接着说，“鄄城是司空的发祥之地，令君不必多虑！”
“太常的意思呢？”荀彧看着杨彪。
“老朽并无主见，所以随车骑来见令君。”杨彪说。
荀彧起身走到巨幅地图前，用手指着说：“下邳在许都之东，会稽又在下邳的东南。孙策要趁司空兵在下邳之机，从会稽远道而来偷袭许都，车骑认为可能吗？”见董承愣住，荀彧又说：“将军再看，许都在洛阳东南，鄄城西南。许都至鄄城，路程两三倍于到洛阳，邺城却近在鄄城西北。迁都鄄城，请问是离洛阳近了，还是离邺城近了？”
“也是。”杨彪说。
“所以荀彧以为，此事不必再议。”
“确实。”孔融说，“根本用不着迁都，吕布必败无疑。”
“少府何出此言？”董承问。
“因为刘豫州已在司空军中。”孔融回答。
“这就怪了。”董承说，“他不是新败于吕布吗？”
“将军何必以成败论英雄？”孔融说，“小看刘豫州的，只有妄自尊大的袁术。他给吕布写信，说是我袁术有生以来，从没听说天底下还有名叫刘备的。呵呵！他袁术倒是有名，臭名昭著。”
“豫州可忠于汉室？”董承又问。
“中山靖王之后，断无不臣之心。”孔融说。
“谨受教！”董承拱了拱手，将刘备的名字记在心里，然后又看着荀彧问，“孙策蠢蠢欲动，可要报告天子？”
“天子已知。”荀彧说。
“今日之议，要报告司空吗？”董承又问。
“不必。”荀彧说。
当然。但，曹操会知道的，杨彪想。
而且，他也不会放过吕布。
8
转眼就到了十二月下旬。曹操退避三舍之后虽然按兵不动，其实外松内紧，吕布也给出了挨打的口实——某天晚上，他用绸缎将女儿绑在马上，亲自带轻骑兵护送出城前往寿春，打算以嫁女换取袁术的支援。可惜刚出城门没多久，就被密集的箭雨逼退，只好回城。
吕布和陈宫仍不死心，四处求援，可能出手的也不乏其人。近在咫尺的，就有徐州开阳的臧霸和豫州鲁县的张辽。就连远在河内郡的并州将领张杨，也出兵野王遥相呼应。野王县虽然够不着下邳，却离许都很近。何况袁绍、刘表和张绣还作壁上观，态度不明。
曹操觉得，不能再让吕布留在这里过年。
但，吕布、陈宫和高顺却是硬骨头。
郭嘉则说了四个字：上善若水。
于是，步兵变成了工兵，在下邳城外挖出壕沟。现在，只要掘开最后一段，流经城西的沂水和泗水就会灌进城中。工程浩大，威慑力也巨大。限时投降的通牒发出以后，城内军民一片恐慌。
讲和的果然来了，却自称是无盐的人。
见曹操诧异，那人说：“我等确实是来下邳做生意的。一座城被围两个月，物价肯定居高不下，商家便有利可图。”说到这里，那人竟有点羞涩，“但是司空把城锁了，牟取暴利反倒变成血本无归，弄不好还小命难保。我们宗主思来想去，便想跟司空做笔大买卖。”
“什么买卖？盐，还是粮？这些孤都不缺。”
“哪能是这种小打小闹。”那人说，“当然是把吕布卖了。”
“卖吕布？”曹操笑了，“怎么卖？”
“当然是劝他投降。”
“他答应了？”曹操又问。
“当然。要不怎么卖？”
“人也是能卖的？”曹操再问。
“怎么不能？司空不是买过李傕和郭汜的人头吗？”
“你们宗主为什么要卖吕布？”
“上次在咸城愧对司空，这回得还个人情，再说也都不亏。”
咸城？一晃四年了。但，咸城卖粮，吕布也是当事人，怎么知道这家伙不是吕布派来的？便道：“很好，孤买了，送货吧！”
“价钱还没讲呢！”那人笑笑。
“赏格已经写在牒文上，你们不知？”曹操说。
“那是人头的价钱，现在卖的是活人。”
“活人跟死人，又有什么不同？”
“敢问司空，鹰犬这东西，死活一样吗？”
“也是。”曹操点头，“开个价吧！”
“我们宗主，喜欢当面验货当面讲。”
“那她自己怎么不来？”
“这回不会喝少盐的野鸡汤。”那人答非所问。
9
白门楼上，果然并肩站着吕布和无盐。
“司空别来无恙！”无盐笑嘻嘻地。
“四年不见，足下依旧光彩照人。”曹操说。
“哪里，是更加可人。”吕布色眯眯地看着无盐。
这贼子！事到如今还不怀好意。曹操心里咬牙切齿。
“司空可看清楚了？如假包换的天下第一鹰犬。”无盐嬉皮笑脸地对曹操说，“要价也不高。司空退兵，徐州交还吕将军，吕将军也从此听候朝廷调遣。要他打袁术就打袁术，要他打张绣就打张绣，要他打刘表就打刘表。温侯有战功可立，司空有精兵可使，岂非两全？我看这笔买卖相当合算，而且货真价实，可以成交吧？”
“且慢！”曹操说，“足下有什么好处？”
“司空省下的粮草，运回去也麻烦，作价卖给我好了。”
“只要这么一点好处？”曹操问。
“你的粮草不是多吗？薄利多销，还是有赚头。”
曹操听出话里有话，又问：“吕布给你什么好处？”
“以后我做生意，都由他派兵护送，不怕劫匪。”
劫匪？你就是劫匪。曹操心想。他也判断，无盐多半是被困城中又遭遇吕布，这笔买卖其实是脱身之计。但他们怎么会在一起？谁找的谁？这些天又发生了什么？想到这里，曹操莫名地心生醋意，冷笑着问无盐：“你的人可是告诉孤，吕布是要投降。”
“是啊！”无盐说，“温侯，是也不是？”
“当然是。”吕布笑嘻嘻地看着无盐。
“哪有投降而不绑的？”曹操喝道，“绑了！”
“是该绑了。”无盐从随从手里取来绳子，开始绑吕布。吕布也不反抗，一副受用的样子，任由无盐横绑竖绑，打上死结。
“送下城来！”曹操又喝道。
“休想！”一个声音传来。
话音刚落，城头一箭射出，正中曹操身后由士兵举起、显示将帅身份的车盖形幢。曹操吃了一惊，胯下的马也后退三步。这时他再看白门楼，只见陈宫已经闪出楼门，手里的剑架在无盐脖子上。
五花大绑的吕布目瞪口呆，却动弹不得。
“死贼，竟敢诈降！”曹操勃然大怒。
“诈不诈与我无关。”陈宫冷笑，“但陈宫绝对不降，也不许别的什么人投降。你与这女贼有何诡计，也只要问问便知。”说完，他吩咐手下，“送温侯回府，到了再松绑。女贼带回营中，待我审问。”
“审什么审？有种现在就杀了我！”无盐杏眼圆瞪，“陈宫，你也算男人？买卖不成仁义在，这道理你不懂？”
“仁义？”陈宫撇嘴，“你且去问问杀边让、屠彭城的。”
“他是他，我是我，有什么相干？”无盐说。
“你自己清楚，现在说说也行。”陈宫依然冷笑。
“公台，”曹操喊道，“你我之事，何苦殃及池鱼？”
“笑话！眼看就要变成鱼鳖的，正是下邳之人。”陈宫说，“所以今天只有你死，我等才能活。当然，”陈宫扭脸看着无盐，手中的剑却仍在对方的脖子上，“足下愿意劝曹操投降，也行。”
“剑拿开！”无盐怒视陈宫，“有话你自己说。”
“是吗？呵呵，那就请你看好了。”陈宫收剑，举起。
随着陈宫一声令下，大批弓箭手涌上城楼。许褚见势不妙，马上飞快地挡在曹操面前，大喊司空快走。曹操也立即掉转马头，在众人护卫下逃往军营。他甚至不用回头，也知道身后已经箭如雨下。
无盐，这会儿是救不出来了。
“司空，还灌城吗？”回到军营后，青州兵渠帅管诚问。
“灌！”曹操狠狠地说，“高顺营在低处，先淹了那里。”
10
下邳城内的市场冷冷清清，人迹罕见。因此，张弘看见有家酒肆居然好像还在营业，便停下脚步，问带路的流浪汉：“这里？”
“是。”流浪汉说。
“好，你走吧！”
“赏钱。”流浪汉说。
张弘掏出几枚铜钱，交给那衣衫褴褛的汉子，自己带着随从推门进去。此人是吕布手下的情报官，职务叫刺奸。顾名思义，就是刺探情报，查明奸细。听流浪汉说市中有人鬼祟，当然要跟了过来。进屋之后便立即发现这里可疑。前厅并无客人，只有个老板模样的人坐在榻上翻看木简。不过作为老手，张弘沉得住气。他向两个随从使了个眼色，让他们到后院看看，自己则在前厅转来转去，四下察看。
什么都没有。那老板也不看他，只管看简。
张弘只好咳嗽一声。
“客人有何吩咐？”老板这才抬头。
“买酒。”张弘说。
“哪有？”老板说，“官府禁酒，有也不敢卖。”
“那你卖什么？”张弘问。
“为什么非得卖？也可以买。”
“那你买什么？”张弘问。
“这世上可以买卖的多了去，比如人情，就看你有什么。”
“你到底是什么人？”张弘又问。
“当然是这酒肆的老板。”
“我看你是奸细。”张弘说。
“也是。”那老板点头，“眼力不错。”
“来人！”张弘大喊。
“来了！”随着这声应答，一位英俊少年走出，手上还有剑。张弘大吃一惊，左顾右盼。少年却道：“不用看，没别人了。”
后院静悄悄。听声音，这少年又分明是刚才带路的流浪汉。
“换身衣服洗把脸，也用不了多久。”少年说。
再加上杀人？动作这么快？
“你到底是什么人？”张弘问。
“这里是酒舍，我当然是酒保。”
“我看你也是奸细。”张弘说。
“不对，我就是酒保。杀猪宰羊，有时候也杀人。”
说完，少年用剑顶住张弘的喉咙。
“请坐！”老板却说，“放心，他不杀你，只是别乱动。”
张弘只好乖乖地坐下。
“如果我没记错，足下是先帝中平五年，就跟着丁原到并州赴任的吧？怎么十年光景过去，仍然还是个秩百石的刺奸？”那老板一面翻着木简，一面漫不经心地说。见张弘面红耳赤，他又说：“要么因为你跟丁并州同乡，都是兖州泰山郡人，吕布不待见你；要么是你尸位素餐，没有功绩，升不上去。当然，也可能兼而有之。”
“你问这个干什么？难道买卖官职？”张弘说。
“还是先请你看点东西吧！”
说完，那老板将几上的木简推过去。
张弘低头，只见木简上写着：
丙寅 布与宫言欲降曹 宫曰 逆贼曹操 何等明公 今日降之 若卵投石 岂可得全也
“你果然是奸细！”张弘震惊。
“不想知道我们何以知之吗？”老板笑笑，从怀里掏出一个香囊放在几上，“再看看这个，谁的？”
“怎么在你手里？”张弘大惊失色。
“干你这行的，一不能好酒，二不能好色。如果酒后乱性，还要在床上夸夸其谈，那就是自取灭亡，也难怪……”
“敢问阁下是谁？”张弘知道对方有来头了。
“大汉侍中、御史中丞郗虑。”
“那么，这位小兄弟？”
“司空的养子曹朗，字子净。”
“小人不敢以卵击石。口服心服，任由处置！”
说完，张弘俯下身子，稽首。
“刺奸放心，我们不想处置谁，倒想做个顺水人情。”见张弘满脸疑惑，郗虑笑笑说，“我会告诉司空，木简是你主动献的。”
“侍中，这个人情太大，小人承受不起。”张弘说。
“是怕司空赢不了吧？也是，高顺忠勇，陈宫多谋，吕布又天下无敌。可惜啊可惜！高顺刚而不韧，陈宫谋而不周，而且不和。高顺军已成鱼鳖而陈宫不救，不难想见大水灌城之日又当如何。所以三天之内，吕布必降。”说到这里，郗虑一笑，“足下不想立功吗？”
11
郗虑的预测一点都没错，吕布第二天就投降了。
形势变化如此之快，也有多种原因。首先是高顺营被淹后，孤立无援。绝望的部下哗变，杀了宁折不弯的主将向夏侯惇投降。张弘则利用自己的人脉关系和职务之便，先将陈登的弟弟送出下邳；又带着郗虑和曹朗，买通也已绝望的卫士秘密绑架了陈宫。高顺被杀，陈宫失踪，城内城外军心大乱，曹操也在军营不断接到报告——
徐州军侯成部来降。
徐州军宋宪部来降。
徐州军魏续部来降。
最后，是吕布。
这时已是第二天，建安三年十二月二十四日。
白门楼前匆匆搭起了受降台，台上站着曹操和刘备，只不过刘备没有站在正中，而且侧着身子。下面满满的都是曹军将士，远处站着从城里出来看热闹的民众。五花大绑的吕布被许褚押来，走到台下便昂首挺立站定，大声说：“恭喜明公！贺喜明公！”
“倒没见过如此降虏。”曹操大笑，“孤有何可喜？”
“明公要平定天下，怕的就是吕布吧？现在投降了。今后让吕布统帅骑兵，明公统帅步兵，两强联合，岂非所向无敌？”
“好像也有道理。”曹操又笑，“谁教的？”
“无盐。”吕布愣了一下，如实回答。
“她人呢？”曹操问。
“在陈宫那里，吕布可没敢动她一手指头。”
“是吗？”曹操又问。
“岂敢瞒骗。”吕布说，“松松绑嘛！绑那么紧，也不好行礼。”
“绑老虎，岂能不紧？”曹操一笑，吩咐许褚，“仲康！”
“司空！”刘备突然叫道。
“玄德有话说？”曹操笑呵呵地问。
“明公忘了丁原和董卓吗？”刘备说。
“对啊！”曹操点头，“也是。”
“司空不要听他的！”吕布急叫，“大耳贼最不可信！”
“玄德不可信，你就可信？”曹操突然变了脸色，“常言道，滴水之恩，当涌泉相报。当年，刘豫州见你走投无路，好心收留。你这贼人倒好，反过来夺人徐州，掳人妻小。如此不仁不义，留在人间岂非祸害？仲康，立即将这反复无常、恩将仇报的家伙推出斩首！”
“遵命！”许褚拱手。
“曹操休要猖狂！你这家伙才是贼子。”吕布死到临头，反倒无所畏惧，也变了脸色破口大骂，“你不是带头起兵讨伐董公的吗？为什么要尊奉董公所立的皇帝？实话告诉你，许县那个天子是冒牌货，并无天命。要不然，传国玉玺为什么在袁公路那里？”
“且慢！”曹操笑了，“你刚才说的董公，是谁人所杀？”见吕布张口结舌，又问：“还有那个袁公路，又是谁忽联忽反？奉先啊，孤是个念旧的人，也恩怨分明。还记得在咸城吗？孤说过欠债要还。”
这话他跟那女子也说过。吕布想了起来。
“不过，你若还得起，也可以一笔勾销。”曹操又说。
“那你待要如何讨还？”吕布问。
“以眼还眼，以牙还牙。欠我箭，当以箭还。”说完，曹操向许褚伸手，许褚将弓箭递过来。曹操又说：“射不中，就算还得起。”
哪有射不中的？分明是虚情假意，真真奸贼。吕布想。
曹操却不管别人怎么看，只管张弓搭箭。
“稍等！”关羽突然出列，“请问，吕布欠司空几箭？”
“三箭。”曹操说。
“关羽愿挡两箭。”
“云长为何要如此？”曹操奇怪。
“因为关某也恩怨分明，不喜欢欠人情。”说着，关羽站到了吕布的前面。人们这才发现，他的手上提了根马槊。
“请问司空，先要报哪一箭之仇？”关羽问。
“汴水之战，他射杀了孤救出的王河内。”
“杀人偿命，此仇该报，射吧！”关羽说。
曹操举起弓来，一箭射出，被关羽用槊击落。
“此仇已报。”关羽说，“第二呢？”
“还是汴水之战，他射中孤胸，差点就杀了孤。”
“也是血债，该报！”关羽说。
曹操又一箭射出，又被击落。
吕布感激地看着关羽，想说什么。关羽却说：“最后这一箭，就是你们两人的事了。”说完提槊就走，看都不看吕布一眼。
“将军，救人救彻！”吕布急了。
“云长，孤也奇怪，为什么只挡两箭？”曹操说。
“因为只欠两份情。两年半以前，袁公路派纪灵攻我小沛。温侯自将千骑驰援，树戟于辕门，对纪灵说，如果射中小支，双方就必须撤军。纪灵不敢反对，温侯也一箭中的，我军这才得以解围。”
“辕门射戟，此恩当报。”曹操点头，“二呢？”
“与关羽决斗，先是用槊而不用戟，后是将槊交与关羽。关羽敬他是条汉子，所以愿替他再挡一箭。可惜那槊还给他了，也只好用我自己的。”见曹操喟然叹息，便问：“第三箭，也在汴水？”
“在洛阳。九年前，袁本初要杀宦官，在都亭举兵，西园军助军左校尉赵稚长提出异议，吕布竟一箭射掉了他头盔上的帽缨。士可杀不可辱。”曹操看着关羽，“这笔账，孤是否该替稚长讨还？”
“该。”关羽说，“却也不是血债。”
“云长说的是。”曹操点头，又看吕布，“奉先啊，当时可谓一箭定乾坤，孤钦佩之极，很想效法。当然了，现在你没有头盔，也没有帽缨。不过没关系。淯水之边，孤也曾以发代首。所以呢，若能射开你的发髻，孤就放虎归山，奉先想去哪里就去哪里。怎么样？”
“你的箭法，能跟我比？”吕布心乱如麻。
“确实不能。”曹操满脸诚恳，“所以，只能听天由命。”
所有人都看着吕布不说话，包括关羽。
“射吧！”众目睽睽，吕布只好硬着头皮回答。
那就不客气了。曹操一箭射去，正中吕布额头。
吕布咬牙切齿，仇恨地瞪着曹操，倒下。
曹操走下受降台，来到吕布身边，摇头叹息着说：“孤的箭法原本不错，怎么会射偏了呢？”见众人都不说话，一片鸦雀无声，曹操又语气冰冷地说：“千不该，万不该，你不该提到那玉玺。”
“好个巧言令色，奸贼果然是奸贼！”
旁边冷笑一声说这话的，是陈宫。
“抱歉，忘了公台。”曹操扭头，“不知公台有何话说？”
“只恨他不听我的，以至于此。”陈宫看着吕布的尸体说。
“确实。”曹操点头，“孤也听说公台有个分兵之策，要吕布驻兵城郊，自己守在城内。我若兵向吕布，你便攻我背。我若攻城，又有他救援于外。如此让孤腹背受敌，首尾难顾，必败无疑。好计！果然好计！只是我不明白，公台为什么不留吕布守城，自己在外？傻子都能看出对他不利，你自己反倒有鬼，何况他的夫人还不傻。”
“曹操！莫非在吕府，你也有眼线？”陈宫说。
“公台见过鸿豫了吧？他从来不喝酒，只喝水。”
“冷血小人！边文礼就死于他手。”陈宫恨得咬牙切齿，“只是我没想到，你们这伙奸贼竟然连美人计都使上了。”
“公台敢肯定，那女子是孤派去的？”曹操直视陈宫。
“倒也不能。”陈宫摇了摇头，“若是，郗虑那贼还没来，她怎么就先跑了？哼哼，说不定真是来取渔利的，不过我也懒得去想。”
“孤倒有话要问。”曹操说。
“尽管问来。陈宫死都不怕，还怕你问？”
“当年公台力排众议，迎孤到兖州，为什么又要反？”
“因为我曾向边文礼夸下海口，说你绝不会杀他。”
“叛孤倒也罢了。”曹操摇了摇头，“但以公台之世事洞明，能谋善断，联合谁辅佐谁不好，为什么要选吕布？”
“以毒攻毒而已。”陈宫回答。
“如果孤认错，你我可以捐弃前嫌吗？”
“覆水难收，唯愿一死，否则愧对奉先。”
“那么，公台的老母亲可怎么办？”
陈宫心如刀绞，一声长叹，换了语气和称谓道：“宫听说，以孝治天下的不害人之亲。家母的生死存亡，只在明公，不在鄙人。”
“公台的妻儿，又将如何？”曹操再问。
“行王道施仁政者不绝人之后，此事也不在我。”
“恭敬不如从命。”曹操说，“松绑！”
“大恩不言谢！”松绑之后，陈宫长揖。
“为公台送行！”不知何时，刘备已经走下了受降台，此刻则拜倒在地，关羽和张飞也都一齐跪下。陈宫拱了拱手，扭头就走。曹操却抬头看着密布的阴云，心想用不了多久，就该漫天大雪了。
12
见妻小在吕府中住得就像走亲戚，刘备再三向吕夫人道谢，同时心里也感慨万千，没想到那骂名满天下的家伙竟有如此贤妻。刘备的夫人也说：“请夫君向司空求情，善待吕夫人和他们的女儿。”
这还用说？见刘备看着自己，曹操摆了摆手。
“夫人贤惠。有什么要求，尽管说！”
“请司空将贱妾与夫君合葬。”吕夫人说。
“孤何曾说过要杀你们？”曹操奇怪。
“贱妾但求一死。”吕夫人跪下，“他是为了贱妾才投降的。昨晚夫君说，他已四面楚歌，却不想学楚霸王。妾问，投降以后难道不会被杀？夫君说也许不会也许会。但是我投降，你们就可以不死。”
“霸王别姬不足为道，伉俪情深倒是让孤激赏。”曹操说。
“司空谬奖。有个实情若不能说出，贱妾死不瞑目。”
“但说无妨。”曹操又奇怪了。
“夫君好色，天下皆知，妾也知。所以，贱妾并不相信他会自辱以全妾身。”见大家都看着自己，吕夫人又说，“夫君却道，你当然不明白，也没人知道吕布是什么人。都骂我忘恩负义，三姓家奴。真是活见鬼！我忘谁的恩，负谁的义了？告诉你吧，我连亲生父母的面都没见过，我连这个吕是跟谁姓的都不知道！我只知道，在这人世间唯有心更狠，手更辣，才活得下去。我从小就清楚，你明白吗？”
“原来如此。”曹操说，“但，这跟夫人有什么关系？”
“妾也不明白，夫君却道……”
吕夫人潸然泪下，声音哽咽，说不下去。
“奉先说什么？”曹操弯下身子，温和地问。
“他们都把我当枪使，只有你把我当人看。”
众人都低头不语，刘夫人赶紧过去把她扶了起来。
“鸿豫，”曹操看着郗虑，“吕布是孤儿？”
“可能，说不定还是弃婴。”郗虑回答，“有传言说，他是喝狼奶长大的。后来到了并州牧丁原军中，自称姓吕，其实无从稽考。丁原和董卓也多半只是利用他，有没有恩义不好说，看重还是看重的。”
“吕将军心里的苦，我懂。”曹朗眼含泪花。
“你跟他不一样。”曹操脱口而出。
“是，”曹朗说，“臣有司空。”
这话不能说没有道理，却又不全对。如果狗儿遇到的是丁原或者董卓，难道就会变成吕布？根本还在天良。但是这层意思，曹操不能说穿，便问：“朗儿可知，豫州为什么不为公台求情？”
刘备差点失色，曹朗却说：“不知。”
“因为他一心求死，刘豫州又何必？”曹操说，“朗儿，哀莫大于心死。公台绝望，或许因为奉先，或许因为孤，或许因这人世。但这并不要紧。要紧的是，成全他的心愿才是大仁大义。”说到这里，曹操扭脸问道：“玄德兄，你说是也不是？”
“司空所言极是。”刘备由衷地赞同。
“所以，不可没有仁义。”曹操又看着吕夫人，“过几天，孤就要还许。你们母女，还有公台的母亲妻儿，也都随行吧！放心，我将待之如家人。将来两家的婚丧嫁娶，都由曹家来管。”
13
有刘夫人陪伴，曹操觉得可以放心，便退出吕府，在下邳县寺里住下。虽是寒冬腊月，炉火熊熊的室内却温暖如春。为养子行过冠礼之后不久，卞夫人回了许都，饮食起居便都由曹朗照料。现在，曹操已沐浴完毕，换上了浴后的家居服，对着铜镜想起了无盐。
那女子，莫非是太平道？
郗虑便有此怀疑。因为他们去绑架陈宫时，无盐就已经被人悄悄劫走。在陈宫的眼皮底下干这种事，能耐实在不小，说不定并州军里便有他们的人。这就太像太平道。曹操听了却不置可否。他已经发现无盐一伙虽然看似行踪不定，其实有迹可循——早期盯着董卓，后来盯着自己。盯着董卓是为了报仇，盯着自己是为了什么？
曹操抚摸胸前的旧伤口，觉得心跳加速。
“司空，那个在咸城卖粮的来了。”
许褚进来报告。
话音刚落，无盐已跟了进来。
“嗬！我们找人不着，足下倒自己来了。”曹操说。
见曹操这样说，许褚立即退了出去。
“当然要来。”无盐一笑，“讨债。”
“讨债？讨什么债？”曹操下意识地把手放在胸前。
“那吕布原本可以卖个好价钱的，这生意被你搅黄了。”无盐看见曹操的动作，心里暗笑，却又说，“你若不欠债，找我干什么？”
怎么是我搅黄的？明明是陈宫。曹操哭笑不得。
“说吧，还不还？”无盐又问。
“哈哈！要孤怎么还？”
“你这屋里太热。”无盐答非所问，脱了裘衣，然后才说，“杀人偿命，欠债还钱，人债当然要用人来还。”
“朗儿退下。”曹操说。
乖巧的曹朗立即放下手上的活，笑嘻嘻地离开。
“孤在这里，拿去！”曹操展开双臂。
“还要马。”无盐又说。
“请坐！”曹操一愣，收紧衣服。
“站着说也行。”无盐笑笑。
“要马干什么？”
“这个我不告诉你。”
“哈，哪有这样要的？”
“不给就算了，告辞！”
“好吧！”曹操说，“要多少？”
“二十。二十匹马，二十个人。”
“这点人马能干什么？”
“能为你建一奇功。”
“足下不是来讨债的吗？怎么反倒要为我建奇功？”
“买卖要公平，吕布那家伙哪有你值钱？”无盐嫣然一笑。然后走了过去，指着曹操的胸口问：“这个地方，什么感觉？”
这个问题，需要回答吗？
而且，管她是不是太平道呢！