义释关羽
建安五年
庚辰 龙
曹操四十六岁
正月
至
四月
1
如何对待刘备，曹操阵营内部原本是有争议的。五年前，刘备被吕布夺了下邳，投奔许都，就有人力主趁机除掉他。因为此人有雄才而得人心，终非池中之物。荀彧却认为，一个人素有英名，由于走投无路前来投靠，不能帮他也就罢了，岂能乘人之危？郭嘉也说，明公提剑兴义兵，为百姓除暴，即便推诚心而仗信义，尚且唯恐不能招揽四海人才，又岂能因一人之故，伤天下之心，使智士人人自疑？
这就是既辅之以道，又佐之以术了，曹操深以为然。
然而曹操派刘备拦截袁术，他却趁机占了徐州，还公开打出反叛的旗号。这样一来，不管是否参与了董承的密谋，都罪在不赦。何况刘备还对前去问罪的人口出狂言，道是你们几个又岂能奈我何？如果曹公自来，则未可知。这就连荀彧也觉得，是可忍孰不可忍。
于是，杀了董承之后，曹操便决定亲征刘备。当时，刘备已经与袁绍建立联系，许多人担心袁绍趁机攻许。曹操开会征求意见，只见郭嘉不慌不忙将果核扣在木碗下，再掀开来，果核还在里面。
袁绍吗？想得多，做得少；遇事疑，行动迟。他不会来。
果然，袁绍以小儿子袁尚生病为由，断然拒绝了田丰袭许援刘的建议。刘备在小沛看见曹操的帅旗，则立即丢下妻儿望风而逃。曹操又乘胜前进攻打下邳。关羽势单力薄，奋战不敌，被俘。
但，他宁可当囚徒，也不肯投降。
而且曹操也不小心得罪了关羽。他问：孤待豫州礼遇有加，出则同车，坐则同席，为什么要反孤？关羽回答：汉贼不两立。曹操哈哈大笑说，天子在许，由孤尊奉，所以孤就是汉，汉就是孤，刘豫州却不知道上哪里去了。云长说汉贼不两立，莫非刘豫州是贼？
关羽愤怒，再也不说话。
曹操只好请张辽去做工作。
张辽是在吕布灭亡的时候归顺的。在梁国拦截刘备未果，他听从曹操的劝告回到鲁县，没过多久神医华佗就来了，是曹操请来为母亲治病的。张辽是孝子，当然深受感动。何况曹司空还特别送来了一味草药——当归。张辽立即明白，自己该作何选择。
这件事张辽跟关羽说过。当时他还说，你我出身寒门，世家大族不会放在眼里，只有跟着曹公才有出路。关羽却表示，曹公确实令人钦佩，自己也能够理解对方。但是人各有志，再说刘豫州在先。
所以，对于劝降关羽，张辽心里没底。
曹操却说，文远尽管去谈，什么条件都可以答应，只要关羽愿意留下就行，哪怕留不住心，也留不多久。总之，留一天算一天。
然而张辽进帐，关羽却不请他坐。
“文远是来做说客的？”
“云长难道是能够被人策反的？”
“绝不可能！”关羽说。
“那又何必管张辽是不是说客？”
关羽无话可说，却仍然站着。
“其实只有一句话，劝你留下。”张辽说。
“不留！要杀便杀，要剐便剐！”
张辽立即想起曹操的话：关云长一身傲骨，富贵不能淫，威武不能屈，只能动之以情义。张辽自己也知道关羽的软肋在哪里，便淡然说道：“可以！云长尽管自便。不过刘豫州的家人，也只能自便了。”
沉默良久，关羽说：“好吧！我留，但有条件。”
“请讲！”
“第一，愿意留下，但不投降。”
“可以。”
“第二，帮他做事，但不受赏。”
“论功行赏，很公平啊！”
“我不欠他人情，要欠他欠。”
“饭总要吃吧？云长不吃，还有嫂嫂呢！”
“关羽付饭钱。”
“云长富可敌国？”张辽觉得好笑，“钱用完了呢？”
“向你借！怎么，不借吗？”
“借借借！还有吗？”张辽只好忍住笑。
“第三，我不跟他说话。”
张辽再也忍不住，放声大笑：“这是什么稀奇古怪的条件？”
“怎么，不答应吗？”关羽说。
“不说话，有事怎么办？”张辽只好又忍住笑。
“你转告！怎么，不转吗？”
“转转转！这就转，照原话说，可以吗？”
“当然！关羽从来不做鬼鬼祟祟的事情！”
结果，听完张辽的报告，曹操笑得前仰后合。
“文远真是那么谈的？”
“辽是武夫，只会这样说话。”
“云长也真是这样讲的？”
“不敢隐瞒司空。”
“既是大丈夫，又像小孩子，能有几人？”曹操连连点头，大为赞赏，“这正是孟子欣赏、孤喜欢的。文远看，他能留多久？”
“关云长重情重义，知遇之恩必当报效。然后……”
张辽不再说下去。
曹操却若有所思：“那袁本初，也该来了。”
2
曹操夺回徐州还军官渡，袁绍这才想起要打曹操。这件事说起来十分可笑：从许都往东北到小沛赶走了刘备，再往东南到下邳俘虏了关羽，然后掉过头来去官渡，曹操总共只用了不到一个月时间，袁绍做出进攻的决定也想了这么久，结果最好的时机被他错过。
没人想得通，袁绍是怎么算账的。
田丰立即表示反对。他说：“曹操新破刘备，许都并不空虚。何况此人善于用兵，变化莫测，势虽弱而不可轻。不如以久持之，据山河之固，拥四州之兵，外结英雄，内修农战，然后分兵骚扰其后。他救左则我攻右，救右则我攻左，让曹操疲于奔命，不得安宁。”
“那又如何？”郭图打断田丰的话。
“不出三年，可坐克也。”
“坐克？任其坐大吧？”郭图冷笑。
“什么意思？”田丰问。
“吕布已亡，董承已死，张绣已降，何来英雄可以外结？刘表和孙策吗？他们正打得不可开交。”郭图早就看出，袁绍一旦做出决定便不容置疑，再加素来反感沮授和田丰，便又冷笑着说，“曹操征伐刘备时你力主攻许，不听你的你还举杖击地，捶胸顿足。那么请问，我军攻许，曹操必定北上。鹬蚌相争，空虚的许都可就归了谁呢？”
“正在小沛的刘备。”逢纪恍然大悟。
“啊？为刘备谋取渔利？”审配也大惊。
“一派胡言！”田丰愤怒，“你们现在又为什么要攻许？”
“因为已经没有渔翁。”郭图撇了撇嘴。
“够了！”袁绍见他们吵成一团，沮授也准备说话，便怒不可遏地喝道，“成事不说，遂事不谏，既往不咎。但，乱我决策、动摇军心者不可赦。来人！将田丰关进大狱，待孤灭了曹操再看他怎么说！”
沮授摇了摇头，一声长叹。
3
颜良接到斥候报告时，关羽和张辽已在军营十多里外。
袁绍是在二月军进黎阳的。又过了两个月，才派出颜良渡河围攻对岸的白马。消息传来，郭嘉对曹操说，敌众我寡，只能分散对方的兵力。请司空率军大张旗鼓佯攻延津，做出包抄后路之状，袁绍必定向西迎战，这时再派轻骑兵奔袭白马。白马敌将颜良狂妄自大，徒有虚名。只要乘其不备，不难拿下。如此，则形势可以逆转。
曹操深以为然。
颜良却到底是名将。关羽和张辽带领轻骑兵来到营前时，他已经在匆促之间指挥步兵布好了阵，自己则坐在华盖车上以逸待劳。张辽见状便问关羽：“敌强我弱。依兄长看，当如之何？”
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”关羽说，“何况我军轻骑，本无营寨可立，岂能等到明天？颜良那贼也不会让我歇息。”
“弟意也如此。”张辽说，“只是……”
“什么？”关羽问。
“公孙瓒盘踞幽州时，倚仗的是乌桓杂胡骑兵。幽州既平，这些骁骑归了袁绍，现在属颜良所部。那可是虎狼之师，不好对付。”
“诚然。”关羽点头，“但是居然不见。阵法，应该是步兵居中为方阵，骑为两翼以驰援。步兵之阵，又该有盾牌手、弓弩手和长矛手三重结构，应对骑兵陷阵。可是文远看，只见持钩镶的。”
镶读如攘，意思也是推攘。钩镶是汉代常见的防御性武器，形状像弓。它的两头各有一个向外的弯钩，中间是窄小的盾牌，叫作推镶或者钩引，因为盾牌前面有尖锥，后面有把手。士兵右手持镶，左手持刀，可以一边防御一边攻击，所以流行于两汉三国时代。可惜凡事有利有弊。攻击性强的，防御性就差，钩镶也并不适合守阵。
“钩镶本用于短兵相接。”关羽说，“颜良以此布阵，又没有骑兵在两翼，可见仓促。还有，那贼坐着华盖车，举着将军旗，何故？”
“袁绍的做派，显摆。”张辽说。
“也是壮胆。机不可失，当趁其慌乱，一鼓灭之。”
“好！”张辽说，“你我同去陷阵。”
“不，我自去会他。”见张辽诧异，关羽又说，“非是关某逞匹夫之勇，或者要抢先登之功。如果我们都去，对方必定严阵以待，拼死作战，反倒不容易取胜。一人陷阵，才叫出其不意，他们也势必惊慌失措，自乱阵脚。某去去就来，请文远为我擂鼓助威！”
说完，关羽手提丈八长槊，拍马便走。
张辽也滚鞍下马，站在鼓架前开始擂鼓。
鼓声隆隆，关羽单枪匹马直冲颜良兵阵。随着马速加快，张辽的鼓声也由缓到急。过了片刻，他又大声命令道：“扬旗！鼓噪！”
“云长威武！云长威武！云长威武！”
轻骑兵们高声呐喊着，同时纷纷展开军旗缓缓向前。
颜良的步兵哪里见过这样陷阵的，个个大惊失色，就连颜良也都忘了应该如何指挥。关羽怒眼圆瞪，挺着马槊直冲过去，声如洪钟地大声喝道：“不要命的尽管上来，要命的速速闪开！”
话音刚落，就有两个士兵倒地。其他士兵还没来得及搞清这两个是被击倒的，还是吓瘫的，便纷纷让路。关羽马不停蹄，直奔那颜良而来。颜良举矛正准备迎战，身子却已被刺穿，滚落车下。
张辽的轻骑兵也早已加速冲了过来。他们举着军旗一边冲锋一边高声呐喊：“颜良死了！颜良死了！颜良死了！”
袁军兵败如山倒，白马之围立解。
4
“君侯的左臂，是中了毒箭。”
关羽营帐里，华佗只看了一眼，就得出结论。颜良被杀后，曹操紧急上书奏明天子，封关羽为汉寿亭侯。汉寿本是荆州武陵郡的一个属县，在刘表的管辖范围。将这个县的某个亭封给关羽，虽然说只有象征意义，却是殊荣，也是厚爱。要知道，这时除了夏侯惇，曹操的自家人都没有爵位。曹仁要到六年后，曹洪要到八年后，夏侯渊则要到十二年后，才封为亭侯。早就是亭侯的，只有起兵时就追随曹操的乐进和鲍信的旧部于禁，张辽则仅仅是没有食邑的关内侯。
这份情义，关羽当然心领，却还是要走。
张辽便劝他说，刘豫州身在何处，云长并不知道，难道带着嫂嫂四处乱走不成？再说司空已经请来神医华佗，又何妨多住几天？虽然兄长身上那个只不过是旧伤，但伤是不分新旧的，朋友也一样。
盛情难却且言之有理，关羽只好留下。
“每至阴雨天，是否隐隐作痛？”华佗问。
“诚如先生所言。”关羽道。
“这是因为箭头虽然拔出，箭毒却渗进了骨头。要想治本，只能破开左臂，刮骨去毒。好在服下麻沸散，便会昏睡过去……”
“创伤而已，何用昏睡？”关羽笑笑，“先生尽管动手。”
“只怕疼痛难忍。”华佗说道。
关羽却看着张辽。“文远，借酒！”
5
“他们来了。”延津军营，望楼上的斥候大声报告。
延津是白马之西的黄河古渡口。白马之围既解，曹操就立即下令将那里的军民向延津转移，以免袁绍屠城。他自己则在延津南岸距离白马县城五十里的白马山南坡安营扎寨，准备迎战敌军。
果然，袁军从北岸渡河杀了过来。
沮授是反对这次军事行动的。他说，胜负变化，不可不详。曹操新胜，士气正旺，应避其锋芒。大军既到延津，不如留驻，然后分兵官渡。官渡既下再南北夹击，曹操必亡。否则我军危矣。
袁绍断然拒绝了沮授的建议，还夺了他的兵权给郭图，却又勒令他随军。其实早在离开邺城之时，沮授就料定有去无回，便召集宗族分了家产。他对弟弟沮宗说，曹操雄才大略，我军主骄将侈，想想看谁不是对手？现在，见自己建言不从，辞官不得，里外不是人，沮授跌倒在地，失声痛哭：悠悠黄河啊！我是真的回不了家啦！
但，没有人理睬他。
黄河白浪滔天，天空乌云密布，曹操却神闲气定。
“有多少人马？”
“五六百骑。”斥候回答。
“再看！”曹操说。
过了一会，斥候报：“又来了一批。”
“总共多少？”曹操问。
“骑兵越来越多，步兵数不胜数。”
“不用再报。传我号令，统统下马休息！”
“司空！我军辎重正在路上。”许褚在旁提醒。
“辎重不要管了，人撤回来。”
“憨子，过来！”郭嘉见许褚着急，便蹲在地上玩押飞碗。他扣上木碗又掀开，然后看着许褚问：“看清楚了，几个？”
“两个。”许褚也蹲下来。
“对！一个是文丑，一个是刘备。”
话音刚落，斥候又报：“文丑率五六千骑兵到。”
“司空，上马吧！”许褚忽地站起来。
“再等。”曹操说。
“敌人更多，刘备也来了。”斥候再报。
“都在干什么？”曹操问。
“分抢辎重，骑兵也都下马，文丑和刘备止不住。”
“好！上马，杀过去！”曹操下令。
众将士闻令一齐上马，杀声震天地冲下山坡。
6
看着满盘鲜血，张辽暗自心惊。他完全不知道，手术原来是这样做的，也明白了关羽为什么不肯用麻沸散，华佗又为何不坚持。想想也是。毕竟，华佗是曹操请来的，张辽更是曹操的人。
关云长心不粗。尽管华佗动手时，他只是若无其事地喝酒。
“怎么，文远不喝吗？”关羽问。
“当然，要喝。”张辽这才发现，自己一直端着酒杯。现在，刮骨去毒的工作已经完成。华佗举针，用桑白皮线缝合了创口，又用药油轻轻涂抹按摩，然后敷上药膏，最后再用布包了起来。
“五日之内，或有些许痛痒，一月之后即可平复。”华佗一边看着徒弟吉本收拾器械，一边交代。见关羽点了点头，又说：“不过，箭毒虽已尽除，绝无后患，君侯的心病却不太好治。”
关羽愣住，然后恭敬地问：“不知先生的意思是？”
“君侯心里还有把刀。”华佗说。
“啊？难道还要开胸？”张辽没听懂，大惊。
“无形之刀，取不出来的。”
“世上还有这种东西？”张辽问。
“有。这把刀就叫义。”华佗回过头来，看着张辽笑笑，“请将军想想，大义灭亲，是不是动了刀？”
也是。义不容辞，义无反顾，都有股狠劲。
“刀出鞘，就要见血。能杀敌，也会伤己，还可能伤害善待自己的人。”华佗见关羽和张辽诧异，又说，“义者宜也，岂能无义？只是这把刀不能太刚，刚则容易脆断。可惜老夫不能取出来修理。”
“先生已经修理过了，关羽拜谢！”
“但愿！”华佗意味深长地看着对方。
7
不出曹操所料，他的骑兵冲下山坡后，那些正在疯抢辎重的袁军猝不及防，完全丧失了战斗能力。结果，文丑被杀，刘备逃亡。然而出乎意外的是，曹操并不乘胜追击，而是采纳郭嘉的建议，趁着袁绍反应不过来，迅速退兵官渡，给袁绍留下了大片无人区。
在官渡刚刚住下，无盐便飘然而至。
久别重逢，曹操喜出望外，正要上前拥抱，无盐却抽出短刀抵在胸前，杏眼圆瞪怒视对方说：“站住，不要过来！”
“你这是怎么了？”曹操莫名其妙。
“我问你，为什么要杀女人？”
“女人？”曹操摊了摊手，“颜良、文丑是女人吗？”
“少装糊涂！我问的是董贵人。”
奇怪，她为什么要管这闲事？
曹操摸摸鼻子，打了个喷嚏。
“你还没有回答我的问题。”无盐说。
回答？为什么要回答？可疑的不是我，而是你。曹操想。你一个走江湖卖私盐的，怎么关心起董贵人的死活了？真是太平道？不过他并不想说穿，只是反问：“这事都四个月了，之前怎么不问？”
“那时你不是要打仗吗？”
“现在怎么想起来了？”
“你不是打赢了吗？”
这样啊？曹操有数了，便道：“他们要杀我。”
“要杀你的是董承，跟他女儿有何相干？”
“董承的女儿，又与你关系何在？”
“女人。她是，我也是。女人能杀，还有什么人不能？”
“孙武若不杀女人，岂能西破强楚，北威齐晋？”
这个故事无盐当然知道——当年，吴王阖闾为了考察军事家孙武的实战能力，拨给他宫中美女一百八十人，以宠姬二人为队长，要求训练女兵。那些女人哪里会听指挥？战鼓一响，便笑成一团。孙武的办法，是在三令五申仍不奏效后，杀了两个队长。结果令行禁止。
“西破强楚，北威齐晋，这就是你想要的吧？”无盐冷笑，“当然不在乎杀人，更不会在乎杀的是什么人。就说那个边让吧，并无一兵一卒，更无衣带密诏，只不过话说得难听点，要你的命了吗？”
曹操想不到会有此一问，愣住。
“没错，张邈是背叛了你，吕布也想要你的命。”说到这里，无盐停顿了一下。因为她发现曹操变了脸色，这让她感到快意。不想听到吕布名字吗？那就继续说：“可是他俩死前，已无还手之力，何必赶尽杀绝？就连关云长都要替吕布挡两箭。你倒好，一箭射杀。”
怎么？你还惦记着那家伙？曹操的脸变成了猪肝色。
“还有吕伯奢，也跟董承一样想杀你？”
这事你不是早就知道吗？现在问什么问？
“杀吕伯奢，是杀友。杀边让，是杀贤。杀张邈，是杀义。至于杀吕布，则是杀降。再杀一个，可就五毒俱全了。”
“用不着。杀董贵人，是杀无辜。已经够数。”
“倒还有自知之明，莫非打算凑齐十恶不赦？”无盐撇嘴，“看来只要挡了你的路，你就敢杀。总有一天，我会死在你手里。”
“哈哈，错了。”曹操笑笑，走了过去，“刀给我。”
有盏灯突然熄灭，帐内一下子暗了许多。无盐看不出曹操是真笑还是假笑，也没打算弄清楚。曹操接过刀子，扔在地上，“错了。不是死在我手里，而是怀里。也不是总有一天，而是现在。”
又一盏灯灭了。曹操放开无盐往后退，却被拽了回去。
关云长？看来是得让他走。
8
听说了曹操的决定，张辽便张罗为关羽饯行，前来赴宴的则都是抗击袁绍的前线战友。汉寿亭侯关羽坐在正中，两边是广昌亭侯乐进和益寿亭侯于禁，扬武中郎将曹洪、督军校尉夏侯渊、同为裨将军的徐晃和张辽左右作陪。他们虽然相处不久，却已然有着袍泽之谊。
营帐里酒香四溢，菜肴则只有曹洪打来的猎物。
“云长定要走吗？我还想等到秋猎时，比试高下呢！”
酒过三巡，曹洪看着关羽，笑了笑。
“要说田猎，关某岂是将军对手。”
咦？此人不是向来心高气傲吗？怎么谦虚起来了？呵呵！他肯来赴宴是却不过情面，去留之事当然能够不谈就不谈。那就惹他。于是曹洪又说：“云长单枪匹马刺颜良，如入无人之境，曹洪听了实在心驰神往。袁绍那里还有一员大将淳于琼，当年也是西园军的校尉，能耐不在颜良和文丑之下。要不要你我同去会会，看看谁先得手？”
“白马之战，关某不过侥幸，岂敢再来争功。”
“能像文远那样，为曹洪擂鼓助威也好。”
“贵军将星如云，哪里还会缺个鼓手？”关羽笑了。他看看乐进和于禁，叫着他们的字说道：“伐吕布于濮阳，征张邈于雍丘，斩袁术部将桥蕤于苦县，就是文谦和文则联手吧？远胜我和益德。”
我的天！关云长这辈子，只怕从没这么谦虚过。再听他用了“贵军”这词，又特地将自己与张飞，跟乐进和于禁并提，众人都明白他去意已决，无可挽留。曹洪便问：“云长知道刘豫州在哪里吗？”
“知道。”关羽回答。实际上，头天晚上曹操已经见过关羽，告诉他刘备现在袁绍那里。到达邺城时，袁绍亲自到二百里外迎接。袁绍攻延津，他也来了。所以，如果想去归队，现在就可以。
“袁绍正与我军作战，云长不知？”曹洪又问。
“战与不战，非某所能如何。”关羽回答。
“此时前往延津，是谓资敌，云长不知？”曹洪再问。
“关某愿面见袁冀州，劝其退兵，化敌为友。”
“他能听你的？”曹洪眯起眼睛。
“人微言轻，但当竭尽全力。”关羽说，“不然又能如何？”
“云长重情重义，我等佩服，也不能强人所难。”
“多谢子廉体谅！”关羽拱了拱手。
“但，就不能有个两全之策吗？”
“何意？”关羽问。
“刘豫州在袁绍那里。再要你上阵，便是我等不仁。但是云长到了袁营，又岂能不听调遣？若与司空为敌，又岂非失之于义？所以为兄长计，诚不如暂避许都陪伴令嫂，等到战事结束再走不迟。”
“奈何嫂思夫，弟思兄，归心似箭，度日如年。”
“少来这一套！”曹洪觉得自己耐着性子好说歹说，将心比心处处替对方着想，已经很够意思，关羽却冥顽不化，完全不通情理，不禁勃然大怒，忽地站起来说，“看来，你是定要与我兵戎相见了？”
“到时候，将军也不必手下留情。”关羽拱了拱手。
“去你的，用不着等到那天。”
说完，曹洪一脚踢飞了座前的几案。
“关某奉陪！”关羽也忽地站了起来，将几案踢飞。
乐进、于禁、徐晃和夏侯渊目瞪口呆，纷纷起身。
“干什么？这是我的几案。”张辽喊道。
“我赔！”曹洪和关羽一齐说。
“赔什么？你赔不起！”
话音刚落，帐门外面走进曹操，后面跟着郭嘉和许褚。曹操看着被踢飞的几案，摇了摇头说：“天底下，哪有这样吃饭的。”又扭过脸吩咐许褚：“仲康，把子廉的几案搬过来。他不用，我用。”
“司空！”张辽等人躬身拱手。
“免礼！”曹操在许褚搬来的几案前坐下，“军中不拘礼节，孤的座席也不用了。云长的几案却不能没有，他是客。”见许褚在关羽面前扶起几案，便说，“云长请坐！”又吩咐众人，“你们都坐！”
张辽等人互相看看，纷纷落座。
关羽想了想，也坐下。
“孤吃什么呢？”曹操说。
但他不看张辽，却看郭嘉。
郭嘉从怀里掏出木碗，放在几上。
“空的？”曹操看着郭嘉。
郭嘉笑了笑，什么都不说。
嗯嗯。不说是不必说，没有是不可能有。曹操点了点头，又看着众人。“几案可以踢飞，不该把酒洒了。此时正是青黄不接，军中早已禁酒。这酒可是经孤特许，想方设法从江湖上弄来的。”
是赔不起。关羽满脸通红。
“云长的伤，痊愈了吗？”曹操又问，“哦！忘了，有约定，你不跟我说话。”曹操笑笑，低头看了看几上的空碗，“云长明天就去许都接令嫂吧！方便的话，拜托你探望一下奉先和公台的家人。”
9
刘备的家小搬到了丁夫人那里，这让关羽有点意外。
当然，关羽完全不反对这个安排。想想也知道，住在曹府哪能比丁家自在？两个离开了丈夫的女人，更不愁找不到共同的话题。问题在于，曹操并没有过寄人篱下的苦涩经历，跟着刘备不断改换门庭的关羽倒有切肤之痛。那么，曹操怎么想到的？他真能看透人心？
迎在门口的曹朗解开了谜团。他主动告诉关羽，开春时自己陪同刘豫州的夫人来看望义母，两位夫人一见如故，聊了大半天。卞夫人知道后就安排了搬迁。因为司空交代，必须让客人住得方便舒坦。
原来如此。但，真是这样吗？
也许是的，因为卞夫人的贤惠闻名遐迩。关羽甚至不用问，就能肯定搬迁的过程非常愉快。自己的嫂嫂不会觉得被人嫌弃，丁夫人也不会觉得背了包袱。关羽虽然不像卞夫人那样出身倡门，也不像曹朗那样差点饿死，却也曾是天涯沦落人。他正是在亡命涿郡时认识刘备并决定终身追随的。此后跟着兄长飘来飘去，看尽了人情冷暖，世态炎凉，深知江湖凶险，生存不易，这才把“义”字看得比山还重。
也所以，关羽善待士卒而骄于士大夫。
卞夫人却让曹朗认丁夫人为母亲，曹朗也真心尽孝。这说明他们更重天良更重情。嫂嫂其实也一样。看望丁夫人，怕是嫂嫂自己提出的吧？还特地让曹朗陪同。这是表示感激，也是出于喜爱。其实关羽也喜欢那孩子，他甚至为曹操在黄巾军中收养这孤儿而感动。
啊！那曹孟德跟自己相像的地方还真不少。
嫂嫂见了关羽，自然喜出望外。听说可以与夫君重聚，更是泪流满面。丁夫人闻讯过来连连道贺，同时表示恋恋不舍，又提出要设宴饯行，而且由她自己和卞夫人以及吕布和陈宫的夫人轮流做东。关羽哪里对付得了这种事，只好表示任由嫂嫂做主，便退了出来。
曹操的“夫人邦交”也这么厉害？
结果到了尚书台，关羽的心里还有些乱。
“将军还都，有失远迎，还望见谅！”荀彧拱手。
“令君折煞关羽！”关羽赶紧还礼。
“司空已传令沿途关卡不得阻拦。”荀彧说，“不过，为确保将军和刘豫州家小一路顺畅，我也备好了尚书台的文书。”说着，荀彧将装了木简的布袋递给关羽：“因是公文，只好劳累将军来取。”
见荀彧一副公事公办的样子，关羽反倒有些不安。
“令君的美意，司空可知？”
“当然。司空录尚书事，尚书台岂敢自作主张。”
“这样啊？”关羽沉吟，“令君可知我要去延津？”
“不是延津，是阳武，袁绍现在那里。”
“黎阳、白马、延津、阳武，袁冀州他这是步步为营，直逼官渡而来啊！”关羽的眼前仿佛出现了地图，“且已咫尺之遥。”
“是。大战在即。”荀彧面无表情。
“那你们还放我走？”关羽更加不解。
“倒是想留，留得住吗？”荀彧的语气很平淡，“公无渡河，公竟渡河。渡河而死，其奈公何。一心赴死的人，是拦不住的。”
“令君的意思是……”
“将军可是杀了颜良。”
“这是为了问心无愧地离开曹公，袁冀州应该明白。”
“但愿。”荀彧还是不动声色，“如今世风日下，人心不古。由是之故，将军义薄云天，我等都很佩服，司空更是感慨万千。本初与他数十年情同手足，此刻却要兵戎相见，情何以堪？也罢！袁公路还是那人亲骨肉呢！看来，也只有君侯与豫州才是真兄弟。”
“士为知己者死，女为悦己者容，理当如此。”
“司空于将军，岂非国士待之？”
“当然，但一士不事二主。”
“看来，鄙人不该去袁归曹。”荀彧笑了。
“良禽择木，天经地义。”关羽自知失言，赶紧圆场。
“那么，将军归曹，也非不义。”荀彧又笑。
“确实，奈何刘豫州在先。”关羽只好这样说。
“诚然。”荀彧点头，“何况刘豫州不是袁冀州。”
“多承体谅！”关羽拱手。
“既然如此，将军就不该陷刘豫州于不义。”
“此话怎讲？”关羽变了脸色。
“袁冀州可是有恩于刘豫州的。想当年，徐州牧陶谦病故，下邳陈登等人派遣使者通报冀州，声称欲奉平原相刘备为宗主。冀州慨然答曰：刘玄德弘雅有信义，诚副所望也。如今，豫州归袁，他又亲自郊迎于邺城二百里外，不可不谓恩义。将军却在他兴兵之初，一鼓而斩其大将，夺其士气，请问让袁本初如何看待令兄？”
“令君过虑，刘豫州安然无恙。”
“那是因为还不到时候，恐怕也料定将军必归。”
“难道他要等我兄弟三人到齐，再……”关羽大惊。
“区区颜良，何至于此。”荀彧笑笑，“冀州更看重的，当是你们兄弟三人死心塌地为他效忠。所以，将来两军决战，袁绍必以将军为先锋，也杀我军一员大将，以命偿命。这个要求十分合理，刘豫州若不同意，便是于袁冀州不义。如若同意，则于将军不义。”
“这话关羽不大听得懂。”
“将军杀颜良，原本为了报答司空。如果听了袁绍的，岂非恩仇相抵？不！天下人会认为将军当初效力，是为了哄骗曹公。那才真是不义小人。以刘豫州之人情练达，岂能让将军背负这等骂名？”
“看来，也只好请我兄长去向袁冀州陈情。”
“本初确实仰慕战国四公子，但他养士可不是用来观赏的。”荀彧莞尔一笑，“将军若不从命，袁绍就会扬言杀了刘豫州。”
“苟如此，关羽当自行了断。”
“果真一心赴死。但，使国失贤才，兄失贤弟，可谓义乎？”
“如此说来，关羽竟没有出路？”
“云长应该爱读《孟子》吧？”
不知不觉中，荀彧已经换了称呼。见关羽点头，他便讲起了《孟子》中的一个故事。这故事说，有次郑国和卫国发生战争，各有一位顶尖级射手出场。郑国的射手是卫国射手老师的老师，而且当天生病举不起弓。卫国射手十分为难：退出战斗不忠，战胜弱者不武，射杀师祖不义。最后，他在车轮上敲掉箭头，胡乱射了几箭走人。
这样啊？关羽沉吟，面有难色。
“袁绍这人，我太清楚。多谋寡断，遇事迟疑，色厉内荏。虽然到了阳武，哪天又退回邺城，也未可知。”荀彧知道，关羽连卫国射手也学不了，便笑着宽慰他，“刘豫州天下英雄，自能处置，到时候或许有更好的办法。荀彧不多说了，云长安心去阳武就是。”
安心？关羽只觉得心乱如麻。
10
嫂嫂吃了好几天饯行宴，终于随着关羽出发。曹军将领包括曹洪在内，都让留在许都的家人送来礼物。其他文官见样学样，纷纷送吃送穿，孔融送的尤其多。东西是送给嫂嫂的，关羽却之不恭，也无权谢绝，只好收下。结果他们一行，竟是十来人护送的车队。
没过多久就到了中牟县境内。中牟县城之北就是官渡，准确地说是官渡水，也就是刘邦与项羽的楚河汉界——鸿沟。鸿沟之北，则是袁绍驻军的阳武。关羽当然不能去曹操军营，也不想住驿站。那样也会惊动地方，弄不好曹洪、张辽等又都闻讯赶来，岂不麻烦？
也只能绕道而行抄小路，夜宿荒村民居。
谁知道，曹洪和张辽没来，劫匪来了。
关羽并非没有警惕。他们借宿的村子基本上空无一人，只有一对沉默寡言的老夫妻。想想也是。开战在即，谁还敢留在这里。关羽让随行的士兵从车上取来粮米和肉脯，请那对老夫妻陪嫂嫂吃了。然后安排好轮流值班的哨兵，自己则坐在胡床上，守在小院的门后。
万籁俱寂，春意盎然，偶尔能听到落花的声音。
荀彧的话并非没有道理，关羽想。处境艰难倒在其次，尽快自立门户才最紧要。可惜在徐州立足未稳，又被逼到袁绍麾下，如此屡屡寄人篱下如何是了？何况那袁绍虽然来势汹汹，却未必能胜。曹操的恢宏气度和用人之明，均非寻常人等可比，比得上的只有我兄长。
想着想着，极度疲劳的关羽竟然睡着了。
晨曦初现，关羽惊醒，立即发现小院已被控制，茅屋前躺着放哨的士兵。劫匪应该是冲着财物来的，自己的车队也太惹眼。但，特地趁我人困马乏时动手，而且居然悄无声息，可见是江湖惯匪。
来者不善。嫂嫂又在他们手里，不可莽撞。
“各位大侠，深夜来访，不知有何见教？”
“深夜？”对方回答，“天都快亮了。”
女的？谢天谢地，应该不会劫色。
“原来是女侠。好说，财物尽管取走。”
“我们不劫财，只劫人。”对方又说。
“劫人？谁？”关羽问。
“屋里的，或者你。”
“你可知屋里是谁？刘豫州夫人。”
“刘豫州？他的夫人怎么到了这里？这里是司州啊！”
关羽听出了话中的讥讽，却只能先忍住气。
“你可知，劫持州牧家眷，是死罪。”
“那又如何？我还劫持过董卓夫人。”这时，天色微明，关羽依稀看见匪首脸上的笑容，“结果怎样？老贼死了，我还活着。”
“啊？少侠莫非是……”
“民女无盐。”
“久闻大名，不知劫持夫人何意？”
“奇货可居，当然是拿去换钱。”
“放肆！你这女子，胆敢如此！快快投降，饶你不死。”
“怎么，当我是颜良呢？”见关羽动怒，无盐乐不可支，“将军且看仔细了，我的手下也都是女子。若都杀了，那可是威震天下。”说完她拔出剑来，“不知将军的剑术，比董卓如何，比吕布又如何？”
无盐身后的女劫匪，都咯咯咯咯地笑了。
关羽原本火冒三丈，听到笑声反倒冷静下来。这事蹊跷。天底下哪有纯是女人的劫匪？那位江湖女侠的离奇故事倒时有耳闻。于是他看着地上的士兵，冷冷地说：“盗亦有道。他们随行而已，何辜？”
“只是睡着了。”无盐说，“不过，一时半会也醒不来。”
天更亮了，可以看见地上并无血迹。
“那么，足下与刘豫州有仇？”关羽问。
“没有，素不相识。”无盐说。
“莫非跟关某过不去？”
“正是。”无盐一声冷笑，“哼哼！都说关云长义薄云天，依我看伪君子一个。曹公待你如赤子，你视曹公为寇仇。什么送嫂？分明是资敌，甘为袁绍鹰犬。当然，你料定他会赢嘛！何必假装忠义？”
关羽何曾受过这等羞辱，脸色惨白。
“怎么样？无话可说了吧？”无盐又说。
才不是呢，是嫂嫂在你手里。
“好吧！少侠要关羽如何？”
“做人做事，总要通情达理。”无盐一副豁达大度的样子，“这样好了。要么将军回曹营，许都也行，夫人由我们送到阳武，保证毫发无损，与刘豫州团聚。如果将军去意已决，那就留下令嫂。我的手下都是女人，自然会好好照顾，到时候再完璧归赵。如何？”
“你们这是劫持人质。”关羽的胡子都翘起来了。
“当然。”无盐满脸无辜，“我们本来就是劫匪。”
“关羽要是都不答应呢？”
“无盐不会是第一个死掉的女人。”
“明白。”关羽闭上眼睛，一声长叹，“说来说去，不就是怕我与曹公为敌吗？其实我也不想。”说完，他拔出剑来：“现在关羽就自断左臂，少侠再来砍断右臂也行，只是得送我和嫂嫂去见兄长。”
无盐万万没想到关羽会这样，目瞪口呆。
“江湖侠者重然诺。足下，一言为定！”
“罢了。”无盐收剑入鞘，“只是，将军何苦？”
“因为云长只有杀身成仁，舍生取义，没有苟且。”
无盐和关羽一齐回头，只见曹操出现在门口。
“你怎么来了？”无盐问。
“你又怎么来了？”曹操问。
“不想眼睁睁看你平白无故多个劲敌。”
“怎么会？”曹操皱了皱眉，然后轻声说道，“回去吧！”
无盐瞪了他一眼，气哼哼地带着手下走了。
日上三竿，昏睡过去的士兵醒了过来，曹操也离开了那里。等到关羽请出嫂嫂，收拾好行装，再次出发时，才默默地跟在后面。关羽知道这是要送自己一程。他已经看出无盐与曹操关系暧昧，甚至怀疑此番劫持早有预谋。不是吗？曹洪武留，荀彧文留，无盐劫留，曹操都不知情？然而关羽并不愤怒，反倒为之感动，眼中含泪。
但是曹操看不到，也没想去看，只是跟在后面，也不说话。
路不长，却走了很久，终于到了尽头。
“云长留步！”曹操喊了一声。
关羽勒马，但不回头，车队则停了下来。
“过了鸿沟，就是袁绍的地盘，你我就此别过。”曹操说，“吕布这匹赤兔马送给你了。宝刀赠烈士，好马赠英雄，云长保重！”
说完，曹操下马，把缰绳拴在车上。
关羽再也撑不住，滚鞍下马，拜倒在地，泪流满面。曹操却不去扶他，也不看他，只是牵过关羽的马，深一脚浅一脚徒步往回走。
一轮红日滚入鸿沟。