帝京。
最近盛传苏谨因公殉职，百姓们不知是真是假，但苏谨确实已经几日没去大理寺了，而夜暮霭也已经几日没出现在众人视线中，因此惹来众人议论纷纷。
然而处在时间中心的苏谨却才风尘仆仆的赶到帝京外的茶摊，他身着一身灰袍，头戴兜帽，竹叶所关押的人都留在了当地最近的官府，寻了百来个人看管着。
“给我一杯茶，谢谢。”苏谨掏出两枚铜钱，递给了茶摊老板。
他浑身裹得太严实，又戴着兜帽，茶摊老板自然没认出来他，只隐约觉得这声音有些熟悉。
苏谨便端着茶，坐到了一旁的摊子上，而后看见了一队马车。
马车很大，以两匹马拉着，最诡异的是上面还印着一枚徽章，那徽章红金两色交杂，约莫两寸大小，奇怪得很，马车后随跟着的仆从很多，纷纷着一身白袍，腰间坠着枚红色穗子。
苏谨眉头微微一挑。
“族长，此处有个茶摊，可否停下歇歇？”随从问道。
内里传出回应，声音有些疲惫，“不必，继续赶路吧。”
随从眉心一皱，还是又劝，“您赶路多日，都没停下来过，这些仆从总得歇歇吧。”
那男声叹了口气，点头，“停下吧。”
于是车队停了下来。
苏谨一顿，总觉得刚才从那里面传出来的声音有些熟悉，他放下茶盏，打算看看马车里的是何方神圣，又是什么样的人值得他连夜赶路。
——那人探出一只手，掀开了垂帘，而后有些快速的从里面跳了下来，一旁立刻就有人提醒道：“身为族长，不可如此行路，不得无礼。”
苏谨却在看见那人面容的那一刻，倏然顿住，而后微微睁大眼睛，神色有些不解，又似乎震惊。
那人是一身华贵冰蓝长袍的凌池霄，他的长袍上不像是普通素衫，反而有些极其细小的繁复纹路；长发也用玉冠高束起来，玉冠中间还有一抹血红宝石，脚踩的黑色长靴上也有着同衣衫般极其繁复的纹路……不像是他平时的风格。
若不是那脸，苏谨可能都认不出来。
族长……他真的继承了族长之位么。
苏谨拧紧眉心，只觉得自己口里含着的那茶忽然变得苦涩至极。
那么，那个族长夫人也是真的了？苏谨攥紧手心，脸色微微青了下，神色难看起来。
“族长，请坐。”
凌池霄脸色疲惫，转眸过来，道，“这里不是在凌家，你们没必要如此对我说话，一切从简罢。”
“礼不可废。”
那人如此说。
凌池霄的脸色瞬间难看起来，他皱眉，不怒自威，“你是族长，还是我是族长？”
苏谨听得不自觉的就轻笑出声——当族长了，都还是这模样，还没变……
“自然您是，但礼亦不可废除。”那人不卑不亢，三言两语便驳了凌池霄的面子。
凌池霄气了，看起来很想发脾气，但只抿了抿唇，下意识的扭头看向了另一边。
不巧，正是苏谨所在的桌位。
刹那间也不知是两人心有灵犀还是冥冥之中自有安排，凌池霄只觉得心脏忽然重重的跳起，那种熟悉的感觉再次出现。他骤然看向苏谨，而后眉头紧锁的走过去，像是想揭开他的兜帽。
“这位……公子？”凌池霄坐在了他的对面，伸手要去揭开他的兜帽。
苏谨冷笑一声，所幸也不是他的错，自然没什么不敢面对的。
凌池霄手指一顿，觉得这冷笑也很熟悉。
有道是玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知，他这么久没见苏谨，自然是想的，可也许是因着相思甚重的原因，他现在竟然觉得面前这人很像他。
苏谨自己解下了兜帽，眼神冷漠的看着面前的人。
凌池霄倏然一顿，眼眶瞬间就染上了红，宛若春日桃花般。
“苏……”
他的话还没说完，一旁的茶摊主人倒是认出来了，他惊呼一声，“苏谨大人！”
凌池霄狠狠闭上眼，将眼底赤红压了下去。
“免礼。”苏谨侧头看向正要跪下的茶摊主人，而后又看着凌池霄，微微一挑眉，“怎么？不认识我了吗？”
凌家的随从霎时奔了上来，那刚才一直提醒着他礼仪的女官更是脸色肃然，她提醒道：“族长，请您知礼。”
“——闭嘴！”苏谨厉喝，又看向那女官，眼神倨傲，“我同你族长说话，又关你何事？！”
女官脸色愤愤，却也不敢再说话，退了下去。
苏谨常年身居高位，训人自有一套，他斥完这女官以后，脸色未变的看回凌池霄，似乎也要指责他。
苏谨嘴唇嚅动不已，然而对着凌池霄，他还是说不出任何狠话，最终只能喝了一口茶，别过头，嗓音生涩的道：“训人要这样训，别让手下越过了你去。”
他训人时的态度和如今对凌池霄的态度截然不同。
刚才多冷漠，现在就有多温柔和不自在。
女官见状：“……”
她觉得自己要裂开来——凌家自古以来都有无数礼官，她自诩是个资历长的，便觉得自己应该是休息的，此次的族长礼仪应当不会是她教才对。
谁知……所有人都把她推了出来。
女官被推出来的时候，心说应该不会太难管，谁知等她过去看那位新族长时，却发现这位新族长是被关在屋里的，而屋外还有数十位亲卫守着，个个严阵以待，脸色并不轻松。
他们在按着门，还有人在企图交涉，他说：“族长，您既然已经继承了这个位置，那么那位夫人您也应该娶了她。”
那位新族长的回应是一脚踹上了那门。
“您别，别白费力气。”交涉的那人喘着粗气，手下紧紧的按着那门，生怕他给踹开了人就跑了捉不回来，“我们外头守着人的，您又几日未进食……还是别白费力气，乖乖娶了那小姐吧。”
女官这时隐隐的感觉到了棘手。
谁知那族长路子更野，脏话直接骂了出来：“放你他娘的狗屁！什么鬼族长老子不当了！”
女官：“……”
这可怎么教礼仪啊。
那位族长还在持续输出：“你们一刻钟之内都给我放手，否则别怪我出去以后把你们千刀万剐！”
门外的人神情更严肃了，却仍不放手。
女官望着那仿佛摇摇欲坠的门，脸色有些恐惧——
倏然间‘碰’的一声响起，那门缓缓破碎裂开来，而屋里的人又是一脚下去，只见那门直接碎裂飞开来，按着门的人也跟着碎开的门飞出了几米远。
女官：“！！！”
她迅速躲在一门柱之后，悄悄的打量着那位新族长。
只见凌池霄一身祭祀罗裙，脚踩黑靴，眉间刻着的族徽如同火焰般炽烈，浑身散发着如同地狱煞神的气息。
他抬起脸来，脸上布满了半颊的鲜血，手指也因开门、踹门的原因，被那门细碎的木刺弄得鲜血淋漓，细碎的木头扎进了他的指尖，指甲盖也有些翻起来。
那么好看的手，如今满是鲜血，变得可怖。
“还有谁……”他的声音似乎有些沙哑，“拦我……”
地上哀声呻吟着的亲卫们互相对视一眼，又倏然脚下一发力，飞速的拎着剑越过去，直直的砍向这位年轻的族长！
女官一时间不知道他们这是想谋杀新族长还是劝阻族长。
但这时，她的心里却倏然冒出个想法——
若是传说中那位苏谨在他身边的话，凌池霄……是不是就不会这样可怕？
“对不住了——族长大人！”亲卫们低吼一声，手中的剑纷纷刺向他。
凌池霄眼眸微微一动，他武功本不算太好，于是想侧身躲开，可眼神余光一看，周围竟然都是刀光剑影。
女官也不知凌池霄想了些什么，只见他竟然闭上了眼，似乎是想靠血肉之躯活生生的挨了这么多剑？！
她深怕他们真的杀了这族长，立刻怒吼道：“住手！”
众亲卫见是礼官，立刻收剑，转而对她拱手行礼。
女官见状松了一口气，却只见凌池霄忽然如同雨中蝶似的跌了下去，她瞬间惊了，生怕凌池霄死了无法交差，连忙提着裙角跑过去……
如今……
女官看着茶摊桌位上坐着的这两人，脑子里又不受控制的想：若是凌池霄那时倒下的时候……苏谨能接着他就好了。
可惜那时苏谨并不在。
“好……”凌池霄有些不自在的点点头，又低下头，看着面前的桌子。
苏谨一见他这模样就心口疼，他起身，一把将凌池霄拉起，三步并作两步的一起跳上了那极其大的马车。
女官不知道这是自己第几次沉默了，她掐着手心，尽全力不让自己的面部表情出现差错，她在内心默念我是礼官礼官礼官不能失态不能失态——
礼官……礼官你大爷！
“给我来人！”女官第一次怒斥出口，她满心憋屈的道：“启程……前往帝京！”
茶摊于帝京并不远，再往前十几里路便是。
而马车内部，苏谨眉心紧锁的望着凌池霄，又看了看这硕大却只有他俩人的马车，问：“你不是有位夫人吗？人呢。”
“没有！”凌池霄像是被踩了尾巴似的，立刻反驳道，“我没有娶她！”
他的神情不像是作假，苏谨总算觉得心口憋着的那口恶气出了些许，他微微闭了闭眼，又睁开，没好气的看着凌池霄手上缠着的一层纱布，问：“你这手是怎么了？”
虽是斥责，嗓音里却是无奈和温情交杂。
凌池霄一看见他，心里的委屈就像清澈的泉水一样冒了出来，他揽上苏谨，眼泪在落，却不闻其声。
苏谨猝不及防被他揽住，却并未惊讶，只是也轻轻的回抱住他，眼睛深深的闭上了，鼻尖汲取着他身上熟悉的气息。
“没事了……”苏谨忽然睁开眼，手指缓慢的摩挲着他的脊背，说，“我在。”
——短短一句话，却让凌池霄觉得恍若隔世。
*
帝京，萧宁王府。
“王妃，谍网来报，说是苏谨到帝京外了！”
这紧急时刻墨弦也顾不得自己的人和夜暮霭的人撞上了，两两合作才有更高效的结果。
夜暮霭手下暗卫和墨弦手下人同时飞奔而来，说出同样的话。
墨弦咳了咳，用拳头抵住嘴唇，“知道了。”
两暗卫互相对视一眼，只觉尴尬……以前他们是撞到过的，因为夜暮霭有吩咐保护墨弦，而他们保护墨弦的同时又偶尔会撞上另一小队。
当时还当心打起来，怕打不过……
如今发现是自己人以后却更尴尬了，尴尬的同时又在内心腹诽：本是夫妻两人为什么要分开来弄个店抢生意……
“再准备准备，一会儿请苏谨过来。”墨弦想了想又说，“同时安排些人，随时准备入狱抢人。”
他们人在外，也没权利进宫，只能做好最坏的打算。
“苏大人如今也回来了，不如等他来解决？”有暗卫提议，“这个决策还是太冒险了些。”
墨弦自然知道有多么冒险，她道：“你们说的我想过了，但我们不能什么事情都靠着苏谨，而且宫里来报，陛下不仅怀疑王爷，还已经不再信任苏谨了。”
众人沉默不已。
此刻的皇宫之中，三皇子李容白跪在殿下，模样淡然，而李寒羽坐在高位之上，脸色极其难看，“你确定你所说的是真的？”
“是。”李容白说。
李寒羽攥紧手里的一封信笺，缓缓地吐出一口气，抬手道：“你退下吧，让朕再想想。”
李容白起身，行礼过后转身就走——那信是他从墨霓裳的房间里翻出来的，内容是西域安斯杉给夜暮霭发过来的，内里谈的是想结盟颠覆耀明拥立夜暮霭为王。
但被截了下来，还没有送到夜暮霭手中。
这也是李寒羽不敢对夜暮霭动手、又不敢放了他的原因。
李容白不想要皇位，他母妃筹划多年，最终死了，而李寒羽却丝毫不动容。
如果夜暮霭要这皇位，给他也无妨，或者就让李寒羽一直在这位置上不下来也可以……只要他能活这么久。
李容白要的不多，只是想和墨霓裳携手余生而已。
他不想知道为什么墨霓裳会有这种信，但他确认过真假以后，便将此事揽到了自己身上，称全是自己拦截下来的。
墨霓裳身后有一个一直在和她联系的势力，也已经被他阻绝。
——在这种关头把这事捅出来，李容白算过了，按照他父皇的性格，一定会把此事瞒下去并收揽夜暮霭的兵权且放了他。
因为李寒羽要避免一件事，那就是夜暮霭的手下急则生变，谋客选择发兵逼位……到时候就和安斯杉所希望的不谋而合了。
李寒羽下令放出夜暮霭后，李容白所得到的那封信的内容会通过谍网之口告诉夜暮霭，夜暮霭必然会根据目前的信息给自己最好的选择，以得到他自己和李寒羽的某种微妙平衡。
他不想知道这种平衡是什么，也无暇顾及这样的平衡能够维持多少年，反正会有第二个夜暮霭和李寒羽再继续这样的平衡下去……
这是帝王之道。
李容白深深的呼了一口气，看向这高深的宫墙，内心不自觉的就生出一种想隐居退让的意思，他不想参与权谋，只想护着墨霓裳。
就这样护一辈子。
……要不然，就能护多久护多久。