赵婉知晓，本门祖师温英临终前曾留下一卷绢册，以紫檀木匣封存于密室内，还留有遗训：日后峨眉派弟子若走火入魔无可救治，且该弟子须为本代单传弟子，方可由门主酌情开启此匣。
汴梁城的金桂香已漫过皇城宫墙，可长平宫内的气氛却如隆冬寒雪，压得人喘不过气。赵婉虽收了赵灵儿、赵玉炎两位侄女为徒，然赵玉炎与曹岐私相授受之事败露后，她怒不可遏，已将赵玉炎打入深宫幽禁，终生不得出。这般一来，赵婉抚着案上的青瓷茶盏，暗自宽慰：灵儿便算本代单传，今日开启祖师遗匣，倒也不算违逆祖训。
这心思纵有自欺欺人之嫌，可赵灵儿气息日渐微弱，她早已顾不上许多。手持烛台，赵婉在寝殿密室的青砖墙上细细摸索——那墙面刻着缠枝莲纹，是宋时典型的宫墙样式，她指尖触到一处不起眼的凸起，戟指轻轻按下。只听“咔”的一声轻响，墙壁微微震动，一道暗门缓缓开启，露出仅容一人通过的狭窄通道，内里黑沉沉的，只余烛火摇曳的微光。
赵婉举烛前行，约莫数十步后，眼前骤然现出一片嶙峋石壁，石壁正中凸着一方三尺见方的生铁圆盘，锈迹斑斑的盘面似蒙着百年尘埃，两侧各有一小块中空，恰如把手。她将烛台置于壁龛，双手握住圆盘，凝神运起峨眉派“风影流动”心法，丹田内力如江河奔涌，尽数灌注于双臂，试图将圆盘向右转动。
可刚转至半程，赵婉忽觉胸口气血翻涌，眼前金星乱冒，丹田内竟如空谷般空荡荡的，再无半分内力可续。她心知不好——这十余日从汴梁奔大名府，又从大名府疾驰而归，一路全力奔行，功力本就损耗极大，此刻强行催功，无异于饮鸩止渴。急忙松开双手向后跃开，那圆盘瞬间回弹原位，“铛”的一声巨响震得通道顶部灰尘与细石簌簌落下，她无力运功护身，碎石砸在肩头生疼，忍不住尖叫一声，抱头逃出通道。
出了秘道，赵婉瘫坐在软垫上，惊魂未定地拍去衣衫尘土，发髻散乱，素色褙子上沾了不少灰痕。闭目调息半个时辰，待内力在经脉中缓缓流转数周天，她才睁开眼，眉宇间凝满愁绪：虽未受内伤，可恢复元气至少需数日，可密室机关偏生简单粗暴——那暗门是两块重达数千斤的巨石，纵有机关辅助，也绝非寻常宗师能开启。而灵儿伤势危急，多耽搁一刻，便多一分凶险，这可如何是好？
召四大护卫来相助？赵婉轻轻摇头。王永禄等人皆身有残缺，武功走的是快捷迅猛的偏锋，内力本就非其所长，何况通道狭窄仅容两人并肩，这四人中无一人能担此重任。至于贺老太医，年近八旬，武学修为重在领悟而非身手，若让他与曹炬生死相搏，不出百招便得设法逃命，自然也指望不上。
那曹炬呢？赵婉托腮沉思，指尖无意识地划过案几。汴梁城内的高手，除了四大护卫与贺老太医，便只剩三大家族的老供奉。可那些老供奉年事已高，邀他们出手与找曹炬并无区别，况且曹炬所练的龙象般若神功，本是天下一等一的硬功，单论内力，自己也不过比他略胜一筹。
更遑论，这密室对曹家与毕家而言，本就不算秘密。当年曹惊蛰与毕为念投效宋太祖时，居心便颇为可疑。攻下汴梁城后，两人曾数次潜入长平宫，均被祖师温英击退，其中一次便是在这通道入口。祖师后来邀二人至城外十里坡决战，以峨眉“风影流动”心法堂堂正正将他们击败，只因太祖求情，且当时天下未定，才逼他们立下毒誓：不得将武功传于后人，亦不可外传，还命峨眉派历代弟子对两家严加监控。没料到曹家这一代竟出了曹炬这般怪物，天生任督二脉相通，阴差阳错拜入风驰门，还习得佛门的龙象般若神功，一身武功直追其先祖曹惊蛰盛年之时。
“罢了，为了灵儿，也只能找这小子了。”赵婉轻叹一声，当即命宫女传召曹炬觐见。
曹炬快步走入殿内，一身圆领襕衫衬得身形挺拔，正欲躬身行礼，赵婉却道：“不必多礼，随本宫来。”
他只好直起身，目光扫过赵婉，不由愕然：“殿下，您这是……怎么了？”
“什么？”赵婉一时未反应过来。
曹炬比划了几下，终是指了指案上的铜镜。赵婉拿起铜镜一照，险些将镜子摔在地上——镜中女子蓬头垢面，发丝凌乱，哪还有半分公主的雍容，竟比汴梁街头的民妇还要狼狈。
她回头怒视曹炬，眼中几欲喷火。曹炬赶紧低下头盯着脚尖，心中暗自懊悔：方才多什么嘴！看在眼里当作没看见便是，非要提醒她此刻像个灰衣老巫婆，这不是自寻死路么？
幸好赵婉还记着正事，强压怒火沉声道：“拿上烛火，跟在本宫身后。”
曹炬一手提一个烛台，战战兢兢跟着走入秘道。起初的恐惧渐渐被好奇心取代，他忍不住问道：“殿下，这是要往何处去？”
赵婉头也不回：“曹枢密使未曾与你说过么？”
“家父从未提起。”曹炬老实应答。
“那回去后自行问你父亲！”赵婉语气冷淡，带着几分不耐。
曹炬闭上嘴，对着她的背影偷偷扮了个鬼脸：不说就不说，有什么了不起！
不多时，两人到了石壁前，赵婉指了指生铁圆盘：“你我各执一边，以全力由左至右转动！”
“原来是拉我来当苦力。”曹炬腹中暗诽，手脚却不敢怠慢，放下烛台紧紧抓住圆盘左侧把手。
“听本宫号令……转！”
圆盘纹丝不动。赵婉自己只出了五分力，却将怒火全撒在他身上：“让你全力施为，没听到么？若是轻而易举之事，本宫何须叫你来！”
曹炬方才已出了七成力，心中暗自诧异：这是什么地方？机关竟修得如此邪门，就算师父李擎天来了，恐怕也只能望而兴叹。他不再藏私，一手握把手，另一手环住手腕，体内龙象般若神功全速运转，内力激荡间，竟带得衣衫猎猎作响。
赵婉心中暗惊，嘴上却仍不饶人：“虽能气蕴于形，却仍流于体外！曹炬，欲至武学大成之境，还需多加苦练！”
对赵婉的武功点评，曹炬向来心服，当下应道：“殿下所言甚是！”
两人再度联手，赵婉也不再留力。随着一声娇叱，圆盘终于缓缓转动起来。可通道太过狭窄，转至半程时，两人手臂交错相撞，再难使力。曹炬面红耳赤，咬牙道：“殿下，这样不成，还是另想办法吧！”
赵婉也气息微喘，却仍坚持：“少废话！抓紧了，绝不可松手！”话音未落，她身形一矮，竟从曹炬胁下钻了过去。
曹炬还没来得及惊惶，便听赵婉道：“曹炬，成败在此一举！”
他无暇细想，拧身直腰，将全身力气都使了出来，双手猛地一提，大喝：“起！”
圆盘终是转到一百八十度，“咔哒”一声轻响，赵婉喜道：“成了！”
石墙内传来阵阵机簧转动声，两块巨石缓缓后退，露出仅容两人并肩的缝隙。赵婉脸上刚露笑意，却见曹炬探头向内张望，当即厉声喝道：“曹炬！大胆！”
曹炬吓得赶紧收回目光，躬身道：“小臣不敢！”
赵婉冷哼：“你，下去吧！”
见这石室如此隐秘，内里定然藏着要紧之物，曹炬实在不甘就此离去，忽想起一事，说道：“殿下，小臣曾听灵儿公主说，殿下所赠的方天画戟，便是从一处秘室所得，莫非就是此处？”
赵婉暗自懊恼侄女口风不紧，却也不否认：“是又如何，不是又如何？你既已从西宁回来，那把方天画戟也该归还了！”
“请殿下恕罪！”曹炬俯首道，“那戟……已经毁了！”
赵婉怒声反问：“你说什么？”
曹炬将贺兰山之战的经过简略叙述一遍。赵婉听后，虽知他是不得已，却仍心疼那方天画戟：“曹炬啊曹炬！你怎会对本宫所赠之物如此不知珍惜！”
“小臣确是有负殿下心意，还请殿下恕罪！”曹炬满心歉然。
“罢了。”赵婉摆了摆手，“你并非有意为之，下去吧！回头将那戟的残骸送来便是！”
曹炬又看了眼石室，还想再留片刻，忽觉方才对话不对劲，回味过来后脸色渐渐发白，低声道：“是，小臣告退。”
他低着头一步步后退，脚下步子渐快。待出了通道，估摸着赵婉已看不见自己，曹炬登时转身，拔腿狂奔出屋。