赵婉挂念侄女伤势，未曾注意曹炬神态有异，见他已离去，便走入了石室，从怀中取出火折子，将四周灯台一一点燃。
汴梁城的暮色早已漫过宫墙，这地底石室却因烛火映照，显出几分幽深。室高数丈，方圆足有数十丈，南侧并立着几排梨木书架，架上典籍纸页泛黄，似藏着百年尘霜；旁侧十余只镔铁箱静立，箱锁锈迹斑斑，不知锁着多少过往。最出奇的是正北方——两座青石坟茔赫然矗立，碑石光素无文，在摇曳灯火下，竟透着几分森然鬼气。赵婉缓步至下首坟前，屈膝跪下，恭恭敬敬磕了三个响头，语声带着一丝颤抖：“弟子赵婉，拜见祖师婆婆。”
礼毕起身，她双手合十于颔下，微闭双眼，将赵灵儿走火入魔、自己不得已寻来秘室的缘由默默诉于先人，又磕了三个头才站直身子，目光却不由自主飘向另一座坟。此坟距今已有数十年，无人知晓墓中是前朝哪位人物，能将坟茔建于后梁帝王御书房地下密室，砌墓之人定非寻常之辈——若被江湖上那些风水先生知晓，怕是又要扯出“后梁亡于此地”的无稽之谈，四处招摇撞骗。
更让她费解的是，两座坟前竟都无碑记。在世人眼中，无碑葬乃是对死者极大的不敬，等同于抹除其一生痕迹。前朝无名坟倒也罢了，祖师婆婆温英为何亦留遗训不许立碑？更古怪的是，她还命峨眉派后代弟子每逢清明，需将两座坟一同祭奠，这其中的隐秘，赵婉思来想去，始终摸不着头绪。
她伸手捧起坟前案上那只数尺见方的紫檀木盒，盒身木纹致密，触手冰凉。右手两指并如利剑，运起峨眉派“风影流动”内力轻轻一划，坚若金铁的紫檀木竟应声裂成两半。看清盒中物事，赵婉却微微一怔——里面竟放着两本绢册，上方那本封皮题着“峨眉派”三字，笔力浑厚，左下角落款“赵晏谨录”。
“赵晏？”赵婉皱眉苦思，本朝历代公主、宗女的名录她曾通读，却从未听过这个名字。她又看向下方绢册，封皮中央一片空白，只左下角写着“温英”二字，心中疑云更重：这紫檀木匣既是祖师婆婆温英所置，为何要将赵晏所录之书放在上面？难道这位赵晏亦是峨眉前辈，辈分竟在温英之上？更让她不解的是，先前绢册中提及的“青叶门”，从未见于武林典籍，究竟是何来历？
赵婉将两本绢册小心取出，忽瞥见紫檀木盒内壁似有字迹隐现，忙将木盒翻转——几行龙飞凤舞的字迹映入眼帘，似以利刃刻就，力透木骨，大意是：开启此盒者若为峨眉弟子，想必是为徒弟习武走火入魔而来，此事务必慎之又慎，需将两本绢册尽数看完，再定是否救治。
“难道连单传弟子也不该救？这是要峨眉派自断香火不成？”赵婉心中满是古怪，却还是按捺住急切，怀着满肚子疑问，缓缓翻开了温英所录的绢册。
烛火一支接一支燃尽，石室中的光影随火焰明灭流转，不知不觉间，窗外已现晨曦。赵婉捧着早已看完的两本绢册，呆立原地，形如泥塑，脸上血色尽失。
“本是同根，相煎何急？”
当年皇宫外决战前，何一挺所说的这句话，此刻如惊雷般在赵婉心中炸开，终于有了答案。原来峨眉派并非一开始便叫此名，其原名“青云门”，与明教总坛、春华阁并称“明教上古三宗”。后来春华阁因镇派武学“素女心经”残缺，千百年来再无杰出人物，渐渐沦为明教总坛下三门之一，声势日渐衰微；而青云门历代高手辈出，始终游离于明教总坛之外，只因门中弟子皆为女子，且多出身豪门世家，极少参与江湖纷争，岁月流转间，除明教总坛核心人物外，武林中已鲜少有人知晓青云门亦是明教分支。直至本朝初年，祖师温英在师门与家族间做出艰难抉择，最终叛出当时已为天下义军盟主的明教，辅佐兄长建立大宋，青云门亦从此更名为“峨眉派”，与明教彻底割裂，再无瓜葛。
若绢册所载仅此而已，不过是段尘封的江湖史话，可供茶余饭后闲谈，可后续内容却让赵婉如遭雷击，浑身冰凉——赵灵儿的伤势救与不救，竟成了一道生死难题。
先前赵婉便觉奇怪，紫檀木盒内壁刻字与绢册字迹大开大阖、豪放不羁，全然不似女子细腻之笔。待看完绢册才知，温英临终前一年已武功尽废，全身经脉俱断，形如废人，唯有头部可勉强转动，这本绢册是由她口述，时任御膳房总管李润之的先祖、人称“是非书生”的张陶然笔录而成。
而赵灵儿突然走火入魔，根源竟在青云门内功心法的先天隐患。青云门武功源自明教，虽入门进境极快，可内力越是深厚，潜藏的风险便越大；其最高深的内功心法并非峨眉如今传承的“风影流动”，而是名为“太上忘情”的绝学。春华阁的“素女心经”讲究以情御功，将众生玩弄于股掌之间，“太上忘情”则截然相反，需忘却自身所有情感，视世间万物为虚无，只守自身本源，两种心法虽路数不同，修炼时的凶险却不相上下。千百年来，青云门将“太上忘情”练至大成者不足十人，其中一人的名讳更是让赵婉屏息——姓吕名雉，竟是她读史书时最厌恶的吕后！
另一本绢册的录写者赵晏，亦是将“太上忘情”练至大成的高手。更让赵婉震惊的是，绢册中明确记载，赵晏竟是大宋赵氏始姐，亦是自己的祖姑婆婆！正是赵晏立下规矩，将“风影流动”定为赵氏一族女子的祖传武功，并留下遗训：除非赵氏一族陷入存亡危境，否则青云门弟子不得再修炼“太上忘情”。赵氏历代弟子皆谨守此训，不敢逾越，直至温英三十一岁那年，却打破遗训，执意重修“太上忘情”——究其原因，并非赵氏一族濒危，不过是温英好胜之心作祟，或许还夹杂着几分对他人武功的隐秘妒忌。
在大宋、辽国、大理、西夏四国史书中，率先起兵抵抗回纥的明教义军向来被刻意淡化，极少被提及，明教教主李大先生的名字更是朝堂禁忌，无人敢轻易言说。可在武林中，李大先生这位臻至“寂灭”境界的高手，始终是个未解之谜——正因他突然销声匿迹，如日中天的明教才瞬间分崩离析，成了一盘散沙，在各大世家与白道武林的联合围剿下，被迫退出中原，远走西域。赵婉向来对此事好奇，只因赵家与此事牵连甚深，祖辈多有叮嘱，才不敢深入探究。
直至今日，赵婉才从绢册中得知真相：正如世人猜测，李大先生并非失踪，而是遭另外四位“寂灭”境界高手暗算围攻而死，那场震古烁今、足以改写武林格局的高手之战，就发生在这座石室内；而将李大先生引入密室，设下此局的，正是祖师婆婆温英。
可此战过后，萧镇山、段氏、如意夫人三人对温英的态度日渐疏远，再无往日情分。尤其是同为女子的“拈花仙子”如意夫人，在石室内调息完毕，对着李大先生的尸首恭恭敬敬磕了三个头，起身走到温英面前，一言不发，挥剑斩断自己的衣袍，以断袍明志，转身决然离去，从此与温英恩断义绝，再无往来。
明教教义与世家利益本就格格不入，教中弟子多出身贫寒，奉行“王侯将相宁有种乎”的信念，主张将回纥异族逐出中原后，均分田地、废除贱籍，让百姓得以安居——这些主张，皆为各大世家所不容，触及了他们的根本利益。萧镇山、段氏、如意夫人均是世家子弟，虽进阶“寂灭”境界曾得李大先生指点，亦钦佩其为人，却深知自己与明教终有一战，立场早已注定。可温英的所作所为，实在让人不齿：李大先生与她亦师亦友，待她如亲妹，温英暗中苦恋李大先生之事，江湖中稍有门路者无人不晓；可李大先生早已成婚，夫妇二人相敬如宾，和睦恩爱，且育有一子，加之明教教义严禁纳妾，李大先生只能对温英的心意故作不知，始终保持距离。
谁曾想，温英因爱生恨，伤心隐居数年后，出山时性情已大变，变得狠辣决绝。她四处游说各大世家宗卫，鼓动他们联合对付明教，并亲自邀约萧镇山、段氏、如意夫人三人，以家族利益相诱，联手围攻李大先生。在家族长辈的严令与威逼下，三人虽心有不愿，却还是预先藏于石室内；温英则利用李大先生对她的信任，将其诱入密室——不仅在待客的茶水中暗中下毒，削弱其功力，还突然打开一只锦匣，里面竟赫然放着李大先生夫人与幼子的头颅！
如意夫人见此惨状，当场便要拂袖离去，不愿与温英同流合污，可李大先生已误以为是四人合谋，又见密室出口被数千斤巨石封死，逃生无望，已抱必死之心，反而抢先出手，功力全开。生死关头，面对已近癫狂、招招拼命的李大先生，萧镇山、段氏、如意夫人三人别无选择，只能与温英联手，四人苦战一天一夜，才终将李大先生耗得油尽灯枯，气绝身亡。那一天，恰逢温英四十岁生辰，亦是她修炼“太上忘情”大成两周年的日子，本该是庆贺之日，却成了一场血腥屠杀。
三年后，大宋、辽国、大理、西夏四国因领土争端爆发混战，各国君主均称自己继承后汉正统，互不承认对方地位。大宋因占据后汉旧都汴梁，地理位置优越，成了另外三国的共同敌人，不仅遭三国联军合力讨伐，西北方回纥余孽亦趁机作乱，侵扰边境，大宋陷入两面受敌的危局。幸得曹惊蛰与毕为念二人挺身而出，收编了大量明教义军旧部，组建起一支精锐之师：曹惊蛰亲自率军北上，凭借过人谋略与勇武，击溃回纥残部，稳定北疆；毕为念镇守北线，与辽军展开殊死搏杀，最终大败辽军，将其逼出雁门关，解除北方威胁；官家赵匡胤则坐镇西南线，调度有方，指挥大军全歼大理、西夏联军——大宋才得以渡过这场亡国危机，稳住根基。
在这场持续两年的战事中，温英亦未置身事外，她四方奔走，凭借高超武功，暗中刺杀了数名敌国将领，为大宋立下功劳。其间，她还与如意夫人在长江一艘小舟上展开一场惊世对决，两人武功旗鼓相当，激战数百回合，最终平分秋色，谁也未能取胜。这亦是温英最后一次在江湖中露面，此后她便幽居长平宫，闭门不出，再也没有踏出京城半步，仿佛要将自己与过往彻底隔绝。
大宋太祖五年，官家大寿前夕，温英忽感体内内力如潮水般急速流失，即便进入回天鼎内闭关调息，亦无半分功效，反而日渐衰弱。修炼“太上忘情”大成后所做的每一件事，一一在她眼前清晰闪现，哪怕最微小的细节都毫厘毕现——当回忆起自己当年挥剑砍下李大先生不足十岁幼子头颅的瞬间，那孩子惊恐的眼神如利刃般刺穿她的心神，温英再也无法承受，大叫一声，呕血近斗，当场晕死过去；再次醒来时，已是内息散尽，经脉全废，彻底沦为废人。
此后一年，温英卧病在床，终日以泪洗面，往日的骄傲与狠辣荡然无存，只剩下无尽的悔恨。想起赵晏的遗训，想起自己犯下的罪孽，悔恨之意几乎将她吞噬，她终于下定决心，派人召来宋太祖之女昭华公主，告知她“风影流动”已由李大先生改良，威力足够，足以支撑峨眉派立足于世，命昭华公主当着自己的面，将“太上忘情”心法焚毁，永绝后患。
可昭华公主却执意不从，当面反驳道：“即便我峨眉不与萧、段、如意三家争锋，峨眉武功的特性亦让眉心成为最大软肋——稍有轻伤，或长时间将内息聚于眉心，便可能导致走火入魔。如今世上，唯有‘太上忘情’可救治此症，绝不可焚毁！何况已有祖姑婆婆赵晏遗训在前，只说不许修炼，并未说不许留存，峨眉弟子不练便是！”
姑侄二人为此激烈争吵，温英全身瘫痪，连抬手的力气都没有，对昭华公主无可奈何，只得召来宫中四大护卫，当众下令，命他们吩咐各自弟子：日后若有峨眉弟子私自修习“太上忘情”，四大护卫的弟子可当场将其幽禁，终生不得出宫，绝不姑息。昭华公主对此并无异议——温英的惨状让她心惊不已，这般邪门功夫，能不碰自然最好，幽禁之令亦能起到警示作用。
可温英仍不放心，生怕后世弟子重蹈覆辙，便由自己口述，四大护卫之一的张陶然笔录，将修习“太上忘情”的种种危害、自己的亲身经历一一讲明。说着说着，却渐渐偏离正题，变成对往事的追忆：对李大先生的复杂眷恋，对如意夫人、萧镇山、段氏三人的愧疚与怨怼，对自己一生选择的悔恨……这本本该是训诫的绢册，最终成了一本满是血泪的杂记。张陶然始终静静聆听，默默记录，从不出声打扰，只是偶尔在温英哽咽难言时，递上一杯热茶。
直至第二年春季的一个深夜，温英在对往事的喃喃自语中，溘然长逝，享年四十九岁。遵照她的遗愿，昭华公主将她与李大先生合葬于青石坟内，墓位在赵晏墓的下首，了却她生前未能说出口的心愿。
次日，张陶然将两本绢册仔细封存于紫檀木盒中，并在盒内壁留下对峨眉后代弟子的劝诫之言，随后便拔剑自刎于青石坟前，以死殉主。
四大护卫的另外三人得知张陶然殉葬的消息后，亦悲痛不已，数日之内，先后自尽，追随张陶然而去。昭华公主见此情景，暗自思忖：姑姑既与李大先生合葬，若泉下有知，定不愿这四人再来打扰，便命人将四大护卫一同安葬在宫外的小山坡上，让他们的坟茔遥遥望着长平宫的方向，似永远在守护着这里的秘密，俯首致礼。
这些秘辛，大多源自两本绢册的明确记载，另有部分细节，是赵婉结合自身所知与家族传闻推断而来。可如今摆在她面前的难题，远比想象中更残酷，更令人绝望：该不该用“太上忘情”心法救治赵灵儿？不救，只能眼睁睁看着侄女在走火入魔的痛苦中殒命，自己亦无颜面对峨眉列祖列宗；救，祖师婆婆的遗录写得明明白白——灵儿虽能活命，却会变成无情无义之人，过往的记忆与情感尽数消散，不仅无法长寿，日后还将承受经脉逆行的散功之苦，余生或许要在无尽的茫然与悔恨中度过，当真生不如死。
烛火依旧摇曳，映着赵婉苍白憔悴的面容，她双手紧紧捧着绢册，指节因用力而泛白，整个人陷入了前所未有的两难之境。