汪邵敏一行人横陈在距汪府不足一里之处，竟无一人存活，那汩汩鲜血，似汹汹洪流，将整条大街浸得通红如染。
汪邵敏死状可怖至极，胸口宛如被恶兽猛捣，豁出个硕大窟窿，双眼突兀怒睁，恰似铜铃，面上惊恐之色浓郁如墨，仿若目睹了世间最可怖之事。数十个家人或仰或卧、东倒西歪地散落在其周遭，断臂残肢杂乱横陈，一片狼藉之态，足见那伙刺客手段之狠辣，令人胆寒。
曹佾与丁谓二人并肩立于街边，眉头如锁，紧紧盯着这血腥骇人的场景。二人于上朝途中乍闻此讯，心急如焚，赶忙匆匆赶来。想那堂堂当朝尚书，竟在热闹的街市街头遇刺殒命，此等变故，自大宋建国以来，实乃闻所未闻之奇事，更何况正值如今这波谲云诡的微妙局势。
曹佾趁旁人未留意，压低声音问道：“宰执大人，依您之见，此事究竟是何人所为？”
丁谓目光斜睨，看向曹佾，说道：“公伯，你莫不是疑心此事乃我丁家所为？哼！老夫在此对天起誓，我丁家世代秉持书香，向来对这等下作行径不屑一顾。自腾家遭诛之后，朝堂纷争虽激烈，却也未曾发展到以性命相搏之地步，大多不过是贬官、罢职了事。汪邵敏这条性命，老夫还真不放在眼里。”
曹佾思忖，丁谓所言倒也在理，确实无理由行此等事，当下赶忙说道：“宰执大人切勿见怪，公伯我实在是心急如焚呐！汪邵敏这一死，我大宋好不容易才安稳下来的朝堂，恐怕又要陷入动荡大乱之中了。”
丁谓默默点头，心中自是明白，丁家并未涉入此事，曹毕两家按理而言，同样没有缘由去取汪邵敏性命。他为官多年，历经无数风云变幻，此刻，万千念头如闪电般在脑海中划过。汪邵敏之死，恰似斩断官家一臂，官家本就可用之人稀少，如今更是捉襟见肘。这般看来，表面上似对曹毕丁三大家族有利，实则不然。即便汪邵敏不死，这刑部尚书之位，他也坐不长久，三大家族着实无需多此一举，如此行径，只会令官家对三大家族的猜忌更深一层。
曹佾亦是满心狐疑，大宋朝堂历经波折方才安稳，无论哪方势力，似乎都无理由对汪邵敏痛下杀手。然而，据附近禁军来报，他们自听到打斗声响，至赶到现场，前后不过短短一盏茶工夫，可竟连一个刺客的踪迹都未曾寻见。汪邵敏一行足有数十人，能在转瞬之间将他们尽数击杀，绝非等闲之辈，且人数定然不少。在这京城之内，拥有这般势力者，屈指可数。
曹佾扭头，向禁军都统制赵无忌问道：“赵都统制，京城各处城门可都已严密封锁？”
禁军都统制一职，向来由皇室宗亲担当，赵无忌亦是为数不多留驻京城的皇亲之一。听闻曹佾发问，他赶忙躬身应答：“回枢密使大人，众大臣上朝之际，禁军向来会加强巡逻戒备。汪大人出事之后，禁军即刻关闭城门，并在城楼增派岗哨，严加警戒，绝无一人能私自出城。”赵无忌此刻额头冷汗涔涔，堂堂刑部尚书于街头惨遭杀害，他这个禁军都统制无论如何也难辞其咎。若此案能够侦破，他或许还能外放至京外，当个无职无权的宗亲；可若是破不了案，那京城大牢之中，怕是得提前为自己预留位置了。
曹佾此时心急如焚，哪有心思追究他的责任，当下厉声道：“传令下去，所有禁军对京城家家户户展开地毯式搜查，但凡有丝毫可疑之人，一个都不许放过！”
赵无忌领命，匆匆下去安排人手去了。
此刻，四周已围聚了不少人。曹佾不经意间瞥见，曹炬也在人群之中，正探头探脑张望着。汪邵敏出事不久，凛风阁之人便迅速向曹炬通报了消息，曹炬听闻后，大惊失色，赶忙带着李擎天以及曹迎春等四位婢女匆匆赶来。
曹佾见状，命人将曹炬等人带至跟前。曹炬见过父亲与丁谓。丁谓强挤出一丝笑容，说道：“公伯，这便是你的幼子曹炬吧？果真是年少有为，气宇不凡呐！”
曹炬赶忙行礼，说道：“宰执大人谬赞了。”转而又对曹佾说道：“父亲，孩儿在一旁已仔细观察许久，也向禁军将士询问了详情。孩儿觉得，能在如此短暂的时间内将这么多人击杀，刺客之中必定不乏武功高强之辈。孩儿恳请师父查验一下尸体，看看能否从中寻得些许线索。”
曹佾点头，看向李擎天，说道：“那就有劳李先生了。”言罢，又扭头对身后一位白发苍苍的老者说道：“付先生，你也一同去查看一番吧。”
这位付先生，正是凛风阁三大供奉之一的付玉冲。曹旭将凛风阁交予曹佾之后，曹夫人认为原先护卫曹佾的烟雨楼众人，已不太适宜继续留用，故而改由凛风阁三位供奉轮流守护曹佾。
付玉冲朝李擎天抱拳行礼，说道：“李先生请。”
李擎天不敢托大，连忙抱拳回礼：“付老先生先请。”这付玉冲成名已久，远在李擎天之前，李擎天对他颇为忌惮。曹炬此前多次撺掇李擎天与这三位供奉切磋比试，李擎天却无论如何都不肯答应。他早已过了争强好胜的年纪，若非情势所迫，实在不愿无端与这几人动手。
二人来到汪邵敏的尸首旁，李擎天俯身仔细查看了一番伤口，而后点头说道：“此乃厚背大刀所致之伤，刀上所附内劲雄浑刚猛，且是全力劈砍而出，故而这伤口在内力震荡之下，几近圆形。由此可见，这些刺客深知时间紧迫，意在一击必杀汪大人。付老先生，在下心中颇感奇怪，这下手之人武功如此高强，按常理而言，根本不会选用厚背大刀这般寻常兵刃，莫非其中另有深意，是故意为之？”
付玉冲点头称是，说道：“李先生所言极是。老夫大致查看了一番，这些刺客应皆是手持兵刃，观汪府家将身上伤势，也皆是江湖常见兵器所伤。其中有两名家将，老夫也有所了解，身手还算不错，却都在数招之内便命丧黄泉。一群高手，竟无一人显露独特功夫，实在是透着古怪。”