只见曹佾并未身着那身彰显身份的官服，而是一袭素雅青衣在身。他轻轻整了整衣衫，对着身后的两人说道：“你二人便在这门口候着便是，我一人进去即可。”
既未着官服，曹佾连那“本官”的自称都省去了。
那两人面露难色，犹豫道：“大人，还是容小人陪您一同进去吧，否则夫人若是怪罪下来，我俩实在担待不起呀！”
曹佾却是微微一笑，道：“你二人放心便是。在狄大人的府上，我这枢密使若是还会出什么事，那他这多年兵部尚书的位子，岂不是白白坐了？”
说罢，曹佾便径直朝着狄府的大门走去。那两人相互对视一眼，无奈之下，也只能在原地静静守候。
曹佾伸手握住门环，轻轻敲了几下。过了许久，那门才缓缓打开，一个小厮探出头来。见曹佾身着便服，面容又十分陌生，小厮没好气地说道：“敲什么敲！难道不知这是兵部狄大人的府邸吗？”
曹佾和声说道：“劳烦你去通报一声狄大人，就说故人曹佾前来拜访。”
那小厮翻了个白眼，道：“我家大人，岂是你这种平头百姓想见就能见的？”
曹佾不禁哑然失笑，着实没想到，狄青那般老成持重之人，竟用如此势利的小厮来看门。好在他早有准备，当下便掏出一张名帖，递与那小厮，道：“将这个呈给你家大人，他自会见我。”
小厮接过名帖，半信半疑地打量了曹佾一眼，挠了挠头道：“曹佾？这名字倒是似曾听过。”言罢，转身便向内走去。
突然，那小厮身形猛地一震，满脸惊恐地回头看向曹佾，而后撒腿便跑。
曹佾见此情形，不禁摇头苦笑。
不多时，那小厮领着一位管家模样的人，匆匆赶来。
“不知枢密使大人亲临，未能远迎，实在失礼，还望大人恕罪啊！”
曹佾打量了一下这位管家，觉得有些面熟，便道：“你可是狄喜？”
那人微微一愣，神色颇为复杂，道：“没想到大人竟还记得小人。”想那狄喜，乃是狄青初到西宁防线时收留的一个孤儿。当年曹佾大婚，狄青从西宁防线归来，身边带着的唯一随从便是他。那时狄喜不过十三四岁，如今也已三十好几了。
“你家大人现在何处？”
“我家大人正在客厅恭候枢密使大人，请大人随小人来。”
此刻，狄青正站在客厅门口，静静等候着曹佾。
曹佾此番前来，究竟所为何事？狄青暗自思索着。想当年，以他们的交情，曹佾来京城已有两个多月，两人竟从未相互到对方府上拜访，这在以往，简直是难以想象之事。可如今，即便在朝堂之上碰面，两人也仅仅是点头示意而已。
狄青心里明白，曹佾这段时间实在是忙得不可开交。上朝第一天便与官家针锋相对，此后又忙着曹家在京众官员外放之事，根本抽不出身来狄府。而自己，也不知究竟在顾虑些什么，连去拜访曹府的念头都生不起来……
曹佾远远瞧见狄青，高声笑道：“狄青啊，没想到你当了这尚书，府里的门槛都变高了。我不过没穿那官服，差点儿连你这门都进不去喽！”
狄青没想到曹佾依旧如往昔一般，直呼自己名字，不禁微微一呆。
曹佾走上前来，见狄青神色有些不自在，便道：“都已身为朝中重臣，不会还如此小气吧？也不请我进去坐坐。放心，今日我只孤身一人前来，还能把你吃穷了不成？”
狄青心头一热，笑骂道：“你两条腿又没断，不会自己走啊？像你这种人，就该小心提防着点儿。那年腊月，我上山好不容易猎到些野味，本打算第二天拿到城里去卖，没想到半夜竟被你偷了个精光！”
曹佾笑道：“那时家中实在太过穷困，小妹已有数月不知肉味。你小子打了猎物，也不知送些过来，我心中自然有气，便索性全拿走了。不过第二天你寻到我家时，我终究还是给你留了一碗的。”
狄青听曹佾提到“小妹”二字，眼神微微一黯，强笑道：“也是，当时确实是我考虑不周。可我本是想着拿这些猎物到城中给……小妹换个头钗的。”想当年，曹佾父母曾有意将曹媛许配给狄青，可此事还未挑明，曹媛便被强行选秀入宫。这么多年来，狄青一直刻意回避此事，从西宁防线回京后，也从未见过曹媛一面。此时听曹佾突然提起，心中不禁感慨万千。
曹佾心思细腻，见狄青神色异样，暗自叹息一声，佯装四下打量，道：“咦，弟妹和你那两个孩儿呢？怎么不见他们？”
狄青道：“他们今日到城外青石观上香去了。”
曹佾摇头道：“怎么女人家都信这些虚无缥缈之事。”
曹佾稍作停顿，又道：“你这府邸，原是吕老尚书的吧？当年我在京城时，也曾来过几次。记得院中风景不错，还有座亭子，咱们便去那儿吧。狄喜，你去为我和你义父准备些酒菜，我二人多年未曾相聚，今日定要好好喝一场！”
狄喜见两人谈笑风生，心中也为他们感到高兴。听曹佾如此吩咐，赶忙应了一声，便快步下去准备了。
狄青调侃道：“论做文章，我是比不过你。可论喝酒，当年教训你还不够吗？”
曹佾一挥手，道：“以往之事，怎能再提？今日我心情畅快，你有什么本事，尽管使出来便是！”
狄青哼了一声：“每次喝酒前你都这般说，哪次喝完不是我背你回去的？”
两人一边走着，一边斗着嘴。不多时，便来到亭中。此时，狄喜已准备好了几样精致的小菜，道：“请枢密使大人和义父先将就着用，厨子正在另外准备菜肴。”
狄青微微颔首，道：“好了，你先下去吧。”
曹佾伸手拿起桌上的酒壶，正欲给两人杯中倒酒，狄青伸手按住，道：“公伯，今日你来我府，乃是贵客，理应由我来倒酒才是。”