东塞尔柱点燃的并非只是火把，更多的却是弓箭手弦上的箭矢。萧雨鑫看着杨文广，神态颇为急切，杨文广微微一笑，喝道：“投石车，射！”
帐后数十名号角手闻声而动，急促连音破空而起，如惊雷滚过西宁草原。两千架投石车齐齐发威，机簧崩鸣之声震得人耳膜生疼。那厢正指挥西塞尔柱列阵的大将卡玛尔，骤闻此声不由心头一跳，借营外火光抬眼望去，只见漫天黑压压的球状物如乌云压顶般飞来，忙猛夹马腹向后急退。可阵前那些普通士兵却躲闪不及，球状物落地碎裂之际，惊叫声、呼痛声混作一团，直教人头皮发麻。
卡玛尔刚松了口气，鼻间忽钻入一股呛人异味，阵前已传来怒骂：“这是甚鬼东西！湿淋淋黏糊糊，还这般臭不可闻！”
卡玛尔脑中灵光乍现，脸色骤变，厉声狂呼：“那是火油！快退！都给我退！”
只可惜为时已晚。萧雨鑫手中令旗落下，数万枝燃着火焰的箭矢离弦而出，如流星坠地般划破夜空，拖着橙红尾焰直奔西塞尔柱阵中。大宋投石车所掷，原是瓦罐封装的火油，虽数量有限、落点散乱，可火箭一落，近千名西塞尔柱士兵身上顿时燃起熊熊大火。他们痛得满地翻滚、四处奔逃，刚列好的阵形瞬间乱作一盘散沙。
火箭余音未散，东塞尔柱与大宋联军已缓缓向前推进。大宋五千将士推着八百辆武钢车冲在最前——这武钢车相传乃汉时卫青所创，以坚实圆木拼构，车体外侧钉满铁皮，长二丈、阔一丈四，前侧与左侧绑着寒光闪闪的长矛，内侧斜支着巨型盾牌。西塞尔柱箭矢虽密如骤雨，却难破这铁壁般的防线，眼睁睁看着宋军步步逼近。东塞尔柱两万步兵紧随其后，借武钢车掩护稳步推进。这塞尔柱帝国虽以骑兵见长，步兵亦占全军三成，而这两万步兵更是精锐中的精锐。队伍最后，弓箭手仍不停射出燃火长箭，为联军开路。
一里之地本就不远，转瞬便至。五千宋军齐声呐喊，声震四野，八百辆武钢车列成锥形阵势，如钢铁洪流般轰然冲入西塞尔柱阵中。紧接着，每辆武钢车上突然站起两名身披重铠的军士，手中丈二长刀寒光凛冽——刀杆长达丈二，刀身中厚边薄、双刃开锋，竟有五尺多长。西塞尔柱阵形本就密集，长刀挥落之处，至少两三人身首异处。若是曹炬在此，怕是又要慨叹：这般长刀，分明是从唐军陌刀演化而来。只是曹炬如今也见怪不怪了，大宋军中除了未有火器，沙盘推演、旗语传令、斥侯探查等超越时人的法子，比比皆是，想来都与那刘禅脱不开干系。
西塞尔柱此前从未与华夏人交手，哪里识得武钢车的厉害？而大宋与大辽百年来常与回纥交战，塞尔柱与回纥同为游牧部族，战法大同小异。两军甫一接触，西塞尔柱便人仰马翻、溃不成军。幸得杨文广早有吩咐，宋军武钢车队深入敌阵后便就地停下，东塞尔柱步兵随即冲上前去，手中圆月弯刀舞得虎虎生风，与西塞尔柱士兵展开近身肉搏。
萧雨鑫坐镇中军帐，见西塞尔柱阵脚大乱，手中令旗一挥，左右两路三万骑兵如离弦之箭般斜刺而出，直奔西塞尔柱两翼。待两路骑兵逼近敌阵，他又令哈梅嘞比苏丹之子阿拉丁，率四万骑兵从正面发起冲锋。东塞尔柱上下都知，今夜乃是生死决战，能否重返故土全看这一战，是以三军将士无不拼死向前，步兵、骑兵个个悍不畏死。可西塞尔柱骤遭三面夹击，正营中勉强聚集的七万余人，面对倾巢而出的东塞尔柱，渐渐力不从心，败相已显。
东塞尔柱这般不要命的打法，倒让杨文广有些意外：难道哈梅嘞比与萧雨鑫，真对大宋、大辽联军毫无戒心？他挠了挠头，目光投向萧雨鑫，只见那人紧盯着前方战场，神色冷峻、不怒自威，与在西宁大营时那副谦恭模样，简直判若两人。
“此人掩饰功夫，倒真是了得。”杨文广心中一凛，暗忖萧雨鑫祖父本是大辽开国将领，对宋辽联军底细定然知晓甚深，如今东塞尔柱竟以他为主将……看来此事需尽快派人禀报狄青经略使才是。
西塞尔柱正营门处战事惨烈，血流成河，萧天佑与耶律提格却在阵中悠闲观战。他们只时不时派步兵持盾上前骚扰，放几排冷箭便撤回，两万契丹大军到如今，也只伤亡了数十人。
一名亲兵快步上前，单膝跪地禀报：“启禀大帅，萧沃里将军从前线传回消息，西塞尔柱营内火光冲天，我军阵前约有万骑塞尔柱兵正在后撤，似有异动。”
“大帅，这岂不是好事？”耶律提格笑道，“他们自相残杀得越狠，我军后续作战便越省力。不如让皮室军也加入佯攻，眼下就让西塞尔柱动用援军，未免太早了些。”
萧天佑颔首：“嗯，此言有理。”随即对亲兵道，“传令耶律益众、耶律元常两位将军，其部暂归萧沃里将军麾下，听他调遣。”
亲兵刚领命退下，又有一人来报：“大帅，阵前有一人自称西塞尔柱使臣，求见大帅。”
萧天佑眉头微蹙，他本就与西塞尔柱虚与委蛇，如今被人找上门来质问，总归有些难堪，一时竟拿不定主意。
耶律提格随萧天佑多年，深知他的心思，轻声道：“大帅，这使臣不见也罢，让萧沃里将他赶走便是。”
萧天佑摇了摇头：“罢了，还是见一见吧。或许能从他口中，探得些西塞尔柱的动向，也未可知。”
亲兵很快将那塞尔柱使臣带至帐前。那使臣俯身行了一礼，用生涩至极的汉语说道：“西塞尔柱使臣塔里木，见过大辽国萧元帅！祝萧元帅万岁万岁万万岁！”
此言一出，帐中契丹将士无不脸色骤变，萧天佑更是惊怒交加，拍案怒喝：“大胆蛮夷！竟敢用此等言语陷本帅于欺君之地！来人，将这狂徒拿下！”
话音未落，十余名亲兵已一拥而上，将塔里木死死按在地上。塔里木却全然不知自己错在何处——西塞尔柱中精通汉语者本就稀少，先前随萧雨桐出使宋辽的几人尚未返回，他连半吊子都算不上，只是营中实在无人可用，奥马尔苏丹才派他前来。一路上他反复琢磨说辞，忽想起萧雨桐曾说，中原最尊贵的敬语便是“万岁万岁万万岁”，当初西塞尔柱人还因这话，惊叹中原竟有活万岁之人，闹了好大一场笑话。是以他一见萧天佑，便急忙奉上这“敬语”，怎料非但没讨得好，反倒引来了雷霆之怒。
此时塔里木对萧雨桐已是恨得牙痒痒，可眼下保命要紧，他满嘴泥沙也顾不上，只是连声呼喊：“萧元帅！萧元帅！”只是这“元帅”二字，到了后来竟成了“软塞软塞”，帐中不少契丹将士忍俊不禁，纷纷低笑出声。
耶律提格趁机道：“大帅，这蛮夷连话都说不明白，想来不知‘万岁’究竟是何意，您不必与他计较。”
“情有可原，但其罪难恕！”萧天佑冷声道，“来人，掌嘴二十！”
旁边亲兵都是萧天佑府中旧人，见这塞尔柱人胡说八道，早已心中恼怒，下手毫不留情。二十记耳光落下，塔里木两边脸颊高高肿起，嘴角鲜血直流，连话都说不囫囵了。
亲兵将他拖到萧天佑面前，萧天佑冷冷道：“念你是使臣，本帅暂不杀你。说吧，你今日来此，究竟有何目的？”
塔里木愣了半晌，才明白萧天佑的意思，含糊答道：“元帅大人……我等塞尔柱来此，只为剿灭叛贼，别无他意。先前我国已派使臣，与辽人萧雨桐一同来与元帅议和，求契丹军与宋军莫要插手，元帅当时已然应允，可今夜……今夜这是为何？”
萧天佑先前受了一场惊吓，此刻早已后悔见这使臣，又见他口齿不清、语音难辨，索性装作听不懂，厉声道：“堂堂塞尔柱帝国，竟派这般连话都说不明白的人当使臣，简直有辱国体！来人，将他押回西塞尔柱大营，让那奥马尔苏丹另寻一个会说契丹话的人来！”
契丹将士又是一阵哄笑，亲兵架起塔里木便向外拖。塔里木挣扎着回头，急声道：“萧元帅！我家大汗还说……只要契丹军让开道路，大汗定有重谢……”
萧天佑心中冷笑：这才是他来此的真正目的吧。面上却故作未闻，挥了挥手让亲兵快些将人带走。
一场激战从深夜持续到天明，西塞尔柱正营门处早已不是“血流成河”四字所能形容。主将卡玛尔率余下不到两万残兵且战且退，东塞尔柱除了哈梅嘞比身边三万王族卫军未动，其余兵力尽数投入战场——最初的两万步兵几乎损失殆尽，左右两路骑兵为阻截西塞尔柱援军，也各伤亡了近万人。
杨文广望着卡玛尔的残军，眉头微蹙，对萧雨鑫道：“萧先生，此部西塞尔柱已是强弩之末，为何不乘胜追击，一举将其剿灭？”
萧雨鑫解释道：“杨将军有所不知，我军从深夜鏖战至天明，将士们早已疲惫不堪，西塞尔柱虽已伤亡近七万人，可再往前便是奥马尔苏丹的王帐，他身边亲卫军乃是西塞尔柱最精锐的力量。此时若贸然追击，我军怕是难以抵挡。不如暂且休整，待将士们恢复气力，再与他们一决高下。”
萧雨鑫这番话合情合理，杨文广也不便再逼，只是心中仍有疑惑：西塞尔柱右翼与背后有宋辽两国大军牵制，可北方左翼为何迟迟不见援军？难道毕从舟竟主动出击，以三万兵力去对抗数倍之敌不成？