曹炬回转至苟文磊的府邸，曹佾等人尚在此处，并未离去。曹炬目光扫过四周，赫然发觉丁谓不知何时也已来到此地。
曹炬赶忙趋步向前，恭敬地躬身施礼道：“拜见宰执大人。”
丁谓脸上浮现出一抹呵呵的笑意，伸手将曹炬扶起，目光上下打量着他，口中赞叹道：“果真是少年英雄，实在是了得啊！”
曹炬听得一头雾水，只见丁谓那笑容显得颇为怪异，他不禁又将目光投向曹佾，却见曹佾亦是一脸的苦笑。
原来，曹佾得知这府邸确是那伙刺杀汪邵敏的刺客盘踞之处后，当即便急忙派人快马加鞭去通知丁谓，告知已然发现刺客的踪迹。毕竟丁谓身为当朝宰执，又主管着此事，而曹、丁两家如今已不像往昔那般针锋相对，曹佾将他请来，如此一来，日后在奏折上便可这般书写：宰执大人与枢相大人亲临前沿坐镇，指挥从容镇定，一举将刺杀汪大人的凶徒们一网打尽。如此做法，各方皆能皆大欢喜。
刑部衙门距离此地并不算远，丁谓接到消息后，连轿子都顾不上乘坐，赶忙调了一辆马车，带着一众家将匆匆赶来。抵达此处后，丁谓刚从马车上下来，恰好目睹曹炬翻墙而出，追向李擎天。曹炬的速度极快，丁谓自然难以看清，然而他身旁的护卫之中，倒也不乏几位高手。其中有一人名为李安南，亦是大宋久负盛名的高手，其武功绝不亚于凛风阁与烟雨楼的那几位供奉。他昨日跟随在丁谓身边时见过曹炬，此时不禁轻咦一声，说道：“好俊的轻功，这莫不是枢相大人家的五公子？”
丁谓听闻此言，心中一震，赶忙问道：“你确定没有看错？”
李安南语气笃定地说道：“绝对不会看错。只是在下心中着实奇怪，他不过是官家公子，为何能将武功修炼到这般地步。”
丁谓赶忙又问道：“那以李兄之见，他与你相比如何？”
对于江湖中人而言，丁谓此问实在有些无礼，不过李安南深知丁谓不通武功之道，倒也不好多说什么，略微迟疑了片刻后，缓缓说道：“仅就轻功而论，曹家公子丝毫不逊色于我。”
丁谓知晓李安南的武功在丁家众人之中堪称顶尖，一听他竟对曹炬如此推崇，不禁大为震惊。
见到曹佾之后，丁谓便开始旁敲侧击地打听起曹炬的事情。曹佾听了几句，便已然明白他的意图，心中暗自叫苦不迭，忍不住暗骂曹炬不知轻重，平白无故出什么风头。
曹佾本还想含糊其辞地敷衍过去，但丁谓何等精明之人，况且三大世家向来不以武功见长，如今曹家竟出了如此厉害的人物，他怎会不想弄个明白。
就在这两大巨头暗自较劲之时，曹炬这位主角回来了。丁谓见状，赶忙将他拉到一旁，企图从他口中套出实情。
曹佾见此情形，赶忙轻咳一声，说道：“炬儿，你过来。这位便是李安南李先生，方才他瞧见你翻墙去追那贼人，对你的武功赞赏有加。李先生可是我大宋武林中赫赫有名的高手，你可要多向他讨教讨教。”
丁谓在一旁听闻，顿时冷哼了一声。
曹炬两世的年龄加起来并不比丁谓小，再加上曹佾在旁边的这一提醒，他瞬间便明白了丁谓的用意，心中不禁头疼万分。
就在此时，一个尖锐刺耳的嗓音陡然传来：“官家驾到！”
曹佾和丁谓听闻官家到来，均不禁为之一惊。官家这两年来龙体一直欠佳，极少出宫，众人都未曾料到，此番为了这些刺客，官家竟会亲自前来。
丁谓压低声音问道：“公伯，是你通知官家来的吗？”
曹佾摇了摇头，说道：“我只是派人告知了朝中的轮值官员，毕竟今日要调动大批禁军，可并未向官家奏报，官家想必是从那轮值官员处得知了此事。”
说话间，官家赵祯的龙辇已然来到跟前，曹佾和丁谓赶忙领着众人拜倒在地，齐声说道：“臣等参见官家。”
曹炬从父亲身后偷偷望去，只见当今官家满脸尽显病容，双眼毫无神采，若不是身着那身龙袍增添了几分威严，简直就与寻常糟老头无异。曹炬心中不禁暗自诧异，按常理来说，官家的年纪与父亲相差无几，为何外表看上去却有如此之大的差距。
官家赵祯的身旁站着一位身着宫装的女子。曹炬只看了一眼，便觉得有些面熟，仔细打量一番之后，才认出此女子竟是赵灵儿。只不过曹炬先前几次见到她时，她皆是身着劲装，此刻身着公主盛装，一时间竟未能立刻认出。
数月未见，赵灵儿已然消瘦了许多，神色间也透着几分憔悴。她一眼便从人群之中认出了曹炬，二人目光交汇的瞬间，赵灵儿不禁脸上一红，赶忙低下头去。
官家赵祯抬手掩嘴，咳嗽了好几声，这才说道：“二位爱卿，朕听闻刺杀刑部汪邵敏的凶手便在这府内，此事是否已经确认？”
曹佾向前迈出一步，恭敬地回禀道：“回禀官家，此事已然确认无误，刺客共计二十九人，如今也已尽数擒获。”方才被救走的司徒浩南，曹佾并未将其算入其中，他总觉得此人怕是再难抓回了。
官家微微点头，又问道：“哦？那可曾查明是何人指使？”
曹佾说道：“已经查实，这些刺客皆是契丹人氏，微臣已命人将他们带来。先前据其中一人招供，他们皆是受了契丹皇帝之命，潜入我大宋境内，妄图刺杀我朝中重臣，以此挑起我朝内乱。”
官家沉吟片刻，说道：“契丹？那耶律洪基向来对我大宋心怀不轨，贼心不死。此番竟又使出这般卑鄙无耻的手段，实在是可恶至极。”
契丹皇帝耶律洪基登基之时，年仅十五六岁，官家赵祯向来对他颇为不屑。如今耶律洪基已然是二十五六岁的青年，可在官家眼中，依旧不过是个毛头小子罢了。
官家那略显混浊的眼眸之中，陡然闪过一抹锐利的精光，抬头说道：“丁宰执，传朕旨意，将大宋境内所有契丹使节统统押解至宋辽边境，割下其一耳，然后驱逐出境，永世不得再踏入大宋半步。”
曹佾赶忙上前一步，说道：“官家且慢。臣以为契丹暗中派人刺杀我大宋重臣，驱逐其使节本是名正言顺之事，但割耳此举，臣以为实有不妥。我大宋亦有使节身处契丹，倘若真的如此行事，大宋使节难免也会遭受羞辱。何况此举对于增添我大宋国威，并无太大益处。”
丁谓也在一旁附和道：“臣赞同曹枢相所言，还请官家三思。”
官家心中暗自思忖，就知道你们二人会一唱一和，不过细细想来，曹佾所言也确实在理，无奈之下，只得说道：“那好吧，便只将契丹使节驱逐出境即可。”
曹佾和丁谓赶忙俯身领命。
官家看着这二人，横竖都觉得不顺眼，没好气地说道：“曹枢相，你且说说，这些刺客究竟是如何混入京城的，你又是怎样查到他们的？”
曹佾便将明教众人如何杀害苟文磊，而后假扮成进京赴任官员的事情详细说了一遍，接着又道：“官家，这些刺客行事奸诈狡猾。幸得吏部尚书苟大人明察秋毫，得知苟文磊自入京之后，便一直称病在家，且从不与外人相见，便将此事告知微臣。微臣想到昨日禁军已然搜遍全城，却毫无刺客的踪迹，而唯一未曾搜查的，便只有朝中官员的府邸。这苟文磊行事如此怪异，臣也觉得其中必有蹊跷，于是今日一早，便命禁军前往苟府搜查。托官家的洪福，这些刺客果然藏于此处，苟大人与禁军曹将军指挥若定，禁军将士们奋勇杀敌，这才将这些刺客一网打尽。”
苟建德在一旁听闻，心中暗暗感激，多亏有曹佾相助，这一难关总算是过去了。
官家赵祯为帝已有二十余载，大臣们的种种手段他见得多了，心里明白曹佾这番话虽然说得滴水不漏，但其中必定有不实之处，然而他也无从追究，当下说道：“此事苟建德虽有功劳，但事前亦有失察之罪。你吏部属下官员已有一月之久未曾上朝，你竟然丝毫没有察觉。现罚你从一品官员降为从一品，暂时仍兼任吏部尚书，以观后效。”
苟建德赶忙俯身谢恩道：“臣多谢官家。”
官家抬起头，目光扫向众人，瞧见曹佾身后站着一个少年，心中不禁一动，问道：“曹枢相，你身后这位可是你的幼子曹炬？”
曹佾躬身答道：“正是犬子。”
官家朝着曹炬招了招手，说道：“你过来。”
曹炬不禁下意识地看了一眼赵灵儿，心中暗自疑惑，也不知她在官家耳边说了些什么，为何连自己的名字官家都知晓了。曹炬心中忐忑不安，却又无可奈何，只得走到官家身前，说道：“小民参见官家。”
官家微微一笑，说道：“怎么还自称小民，兵部不是已然任命你为禁军指挥使了吗？”
丁谓听闻此言，心中一愣，官家这几年精力大不如前，向来不理会与朝政无关之事，如今怎么似乎对曹佾的小儿子颇为熟悉，看来自己以前实在是太过忽视这个少年了。丁谓看着曹炬，心中愈发感兴趣。
曹佾心中同样感到不安，指挥使不过是军中的低级军官，这种连兵部侍郎都能做主的事情，官家居然也知道，还当众说了出来，如此一来，用不了多久，曹炬之名恐怕便会在朝中人人皆知了。
曹炬无奈，只好改口道：“小臣参见官家。”
官家端详了曹炬许久，突然轻叹一声，说道：“难怪。”
此言一出，众人皆是一脸的莫名其妙。唯有曹佾和曹炬隐隐猜到，官家这声叹息怕是因赵灵儿而起。曹炬忍不住又看了赵灵儿一眼，只见她头愈发低垂。
就在这时，不远处突然传来一阵骚乱之声，曹全忠带领着一队禁军，押着五花大绑的涂建邦等人走了过来。
“微臣禁军统制曹全忠参见官家。”
官家看了看，问道：“这几人便是抓到的刺客？”
曹全忠赶忙应道：“正是。”
官家微微皱眉，略显失望地说道：“为何只有六人？”
曹全忠回禀道：“回禀官家，这群刺客凶悍异常，拼死拒捕。禁军无奈之下，只好用弓箭射杀了大部分，剩下这六人皆是刺客中的头目。”曹全忠心中暗自欣喜，方才曹佾已然对他说过，此次功劳全都记在他所率领的禁军头上，自己立下如此大功，加官进爵已然指日可待。
官家轻轻应了一声，见这六人大多高鼻深目，显然并非中原人氏。他瞧见涂建邦在几人中年纪最大，衣着也颇为华贵，便指着他问道：“此人可是那刺客头目？”
曹全忠脸上露出钦佩之色，说道：“官家英明，此人名叫涂建邦，正是这群刺客之首。微臣还从他身上搜到一块令牌，上面刻有‘皮室军行走’五字，请官家过目。”
官家从侍者手中接过令牌，仔细查看之后，说道：“不错，此物确是契丹之物，此人看来身份不低。将他带上来，朕有话要问他。”
曹暾一挥手，两名禁军军士押着涂建邦走上前来。曹炬定睛一看，那两名军士竟是易千秋和一名凛风阁高手所扮，想必是因为涂建邦武功高强，担心他挣脱之故。