十二营众军官气势汹汹地朝着百花楼进发。曹全忠一马当先，大步流星走进大门。迎宾的王妈妈赶忙笑脸相迎，媚声笑道：“哟，这不是曹公子嘛，今儿个怎么得空……”
王妈妈抬眼一瞧，见曹全忠身后竟跟着二十来号人，顿时吓得舌头打结，后半句话硬生生憋了回去。
曹全忠乃是这百花楼的常客，与王妈妈相熟已久，当下笑道：“怎的，王妈妈？我十二营不过来了些许人，便将你们百花楼唬住了？还不速速准备一间宽敞的大雅间，把你们这儿最出色的姑娘都唤来。”
王妈妈心中叫苦不迭，涩然说道：“曹公子可莫要打趣奴家，还请随奴家这边走。”
曹全忠等人步入一个宽敞的大雅间，二十多人入座，空间仍显宽裕。众人纷纷卸下军服，顿时自在许多，随即高声谈笑起来。曹全忠并不制止，还与他们笑骂逗趣。曹炬与众人毕竟还不甚熟络，只是在一旁微笑着静静旁观。
曹全忠唯恐曹炬觉得受了冷落，笑着说道：“五弟想必是头一回来此吧，小岐和小岯以前可是这儿的常客呢。”
曹炬笑道：“小弟也曾听二位哥哥提及。听闻京城里还有个牡丹坊，亦是颇负盛名，不知与这百花楼相较，究竟如何？”
曹全忠思索片刻，说道：“若论姑娘姿色，牡丹坊或许稍胜一筹。然牡丹坊女子大多文静秀气，那是朝中诸位文官的心头所好。而咱们这些禁军糙汉，独爱来这百花楼，此处姑娘性格豪爽，玩得开，出来寻乐，不就图个热闹嘛。”
曹炬顺口接道：“原来如此，小弟倒觉牡丹坊也不错。”
曹全忠哈哈一笑，问道：“五弟去过牡丹坊？”
曹炬这才发觉自己失言，干笑两声：“听闻，只是听闻而已。”
曹全忠一拍曹炬肩膀，呵呵笑道：“好！既然小弟都这般说了，下次哥哥做东，便去牡丹坊。”
曹炬笑得有些尴尬，曹全忠这话，倒似自己在为牡丹坊招揽生意一般。
就在此时，门“吱呀”一声被推开，王妈妈带着一群姑娘，战战兢兢地走了进来，说道：“曹公子，姑娘们到了。”
曹全忠往她身后一看，脸上笑意瞬间凝固，冷哼一声：“王妈妈，你这是何意？莫不是瞧不上我十二营？”
王妈妈吓得连连摇头，赔笑道：“老奴哪敢有此胆子呀。”
旁边的副都指挥使马成功一拍桌子，大声喝道：“那你们阁里的鸾儿、小红和玲儿呢？都跑到何处去了？赶紧将她们唤来，不然大爷我可要砸了你们这百花楼！”
王妈妈苦着脸说道：“曹公子，老奴实在为难啊，鸾儿她们正在陪客人呢……”
曹全忠脸色一沉：“住口！方才马将军之言你没听见吗？滚出去！”今儿个陪着曹炬头一回来，便遭此冷遇，曹全忠心中着实窝火。
桓仁轨一脚踢在身前桌案上，怒喝道：“滚！”那桌案连着茶水一同朝着王妈妈砸去，王妈妈一个踉跄，险些摔倒在地，幸亏身后几个姑娘眼疾手快，赶忙将她扶住。
有个平日里与桓仁轨较为熟稔的姑娘，娇声说道：“桓将军，今日怎就瞧不上奴家了……”
桓仁轨怒道：“此处没你说话的份儿，出去！”
那姑娘吓得一哆嗦，下意识地看向王妈妈。
王妈妈哪还敢再多言，扶着腰，灰溜溜地往门外走去。
坐在曹炬下首的李如槐沉声道：“留下几个姑娘，将此处收拾干净再走。”
王妈妈在几个姑娘搀扶下出了门，心中犯起难来。她心里明白，屋里那几位可不是说笑的，以前他们在此不知闹过多少回了，也就是近来这段日子稍显安生，可今儿个也不知为何，火气这般大。
思来想去，王妈妈走到一个雅间外，犹豫良久，才抬手轻轻敲了敲门。
一个人走了出来，见是王妈妈，皱着眉头问道：“何事？”
王妈妈赔笑道：“老奴有事求见丁二公子。”
屋里传来一个声音：“冯平，让她进来吧。”
王妈妈战战兢兢地走到一位左拥右抱的贵公子身旁，俯身说道：“丁二公子，禁军十二营的曹将军带人来闹事啦。”
旁边一人猛地一拍桌案，怒道：“这帮家伙莫不是又皮痒了？走，出去教训教训他们！”
那贵公子不满地瞪了他一眼：“你急什么，整日就知道打打杀杀。十二营已许久未在此闹事了。王妈妈，你且说说，究竟是何事。”
王妈妈小心翼翼地回道：“回丁二公子的话，阁里上等的姑娘大多都在您这儿，曹将军一下子带了二十多人来，对老奴带去的姑娘甚是不满，还动手打了老奴。”
那贵公子哈哈一笑，说道：“这倒也难怪。你可曾告知他本公子在此？”
王妈妈道：“他们根本不给老奴开口的机会，便将老奴轰了出来。”
贵公子颇感奇怪：“曹全忠平日并非这般蛮不讲理之人啊，今日这是怎么了？走，大伙去瞧瞧，若是那曹全忠真的无理取闹，再动手不迟。”
这边几个姑娘将屋内收拾干净，轻手轻脚地走了出去。曹炬问道：“方才那些姑娘，并非这百花楼里最出色的？”
曹全忠余怒未消，说道：“正是，百花楼里几个头牌一个都没来，简直太小瞧我十二营了。”
门口突然传来一个声音：“十二营如此威风，京城里又有何人胆敢小瞧？”
只见一位贵公子笑吟吟地走了进来。曹炬一见来人，登时脑袋一缩，心中涌起一股想跑的冲动。
来人不是别人，正是他未来的姐夫丁凯。
丁凯也瞧见了曹炬，脸上的笑容瞬间一僵，想退出去已然来不及，只好干笑着说道：“原来五公子也在啊。”
曹炬也干巴巴地笑道：“丁公子不也在嘛，看来还是这儿的常客呀。”
丁凯想起前些日子自己还对曹炬说过从不涉足此地，不由得脸一红。
马成功在一旁笑着说道：“五公子有所不知，这百花楼本就是丁家的产业，丁公子时常在此坐镇，禁军八营的弟兄们都快成这儿的护院了。”
那个叫冯平的怒喝道：“马成功，你休要胡言……”
丁凯赶忙制止冯平，若是往常，马成功这话一出，双方非得见红不可。可如今他顾忌曹炬，不想把事情闹大。曹欣这几日已经开始对他稍有好脸色，丁凯可不想此事传到佳人耳中，让自己前功尽弃。
丁凯身旁有个年纪稍长之人，见丁凯对曹炬颇为忌惮，不禁问道：“二公子，这位是？”
丁凯灵机一动，大声说道：“怎么，你们都不认识？这位便是枢密使曹大人府上的五公子。”
丁凯这边众人的目光齐刷刷地看向曹炬，好家伙，名人呐！
曹炬悔得肠子都青了，早知道就不跟着曹全忠来这了。自己与赵灵儿的事儿还没平息，这事儿要是再传出去，天晓得会被人传成什么样子。
丁凯对身边众人说道：“不过五公子来百花楼这事儿，你们几个切不可外传，否则休怪本公子不客气。”
众人脸上都露出心领神会的神色，若是让灵儿公主知道自己的意中人来逛青楼，发起脾气来，那可不是闹着玩的。
曹炬听丁凯这么一说，心里稍安，无力地抱了抱拳，说道：“小弟前几日卧病在床，承蒙丁公子前来探望，小弟感激不尽。”
丁凯心里明白，自己那日去看望曹炬是假，借机找曹欣才是真，当时向曹炬简单问候几句便匆匆离去。曹炬这话一来是谢自己为他保密，二来也是在暗暗威胁自己，当下笑道：“五公子来百花楼，怎么也不通知我一声，这可就太见外了吧。”
曹炬道：“今日小弟到全忠堂兄麾下报到，十二营的同僚们在此为小弟接风，所以未曾想劳烦丁公子。”
丁凯恍然道：“原来如此，五公子也入了禁军，可喜可贺呀。来人，把那些姑娘都叫来，今日由本公子……”
曹炬一摆手：“且慢，丁公子的好意小弟心领了，不过今日是我们十二营的事儿，丁公子若有心，改日再安排不迟。”
丁凯笑道：“那好，不过既然五公子入了军中，以后大家都是同僚，五公子和全忠兄不会介意我们八营的弟兄也在此敬几杯吧？”
曹炬与曹全忠对望一眼，曹炬笑道：“欢迎之至。”
双方各自落座，百花楼的众多姑娘也走了进来。丁凯皱了皱眉，向曹炬告罪一声，走到王妈妈身边，低声吩咐了几句。
王妈妈面露惊讶之色，转身走了出去。
没过多久，王妈妈领着一个十五六岁的清秀少女走了进来，丁凯笑道：“五公子，这位姑娘名叫情儿，还从未见过任何客人，就让她在你身边服侍吧。不过此女年纪尚小，规矩懂得不多，还请五公子海涵。”
曹炬脸色微微一红，说道：“小弟就不必了吧，还是让给其他弟兄。”
曹全忠暗自称赞丁凯心思细腻，笑道：“不错，此女我都从未见过，看来还是个黄花闺女。五弟，丁兄可从来没对人如此大方过，你就收下吧。对了丁兄，这百花楼里看来珍品不少啊，什么时候也给兄弟我寻一个？”
丁凯淡淡一笑，道：“只要今日十二营的弟兄能在酒桌上胜过我们八营，此事就好说。”
曹全忠哼了一声，道：“君子一言？”
丁凯道：“快马一鞭！”
曹炬在一旁说道：“丁公子，小弟如今也算十二营的一员哦。”
丁凯微微一愣，旋即笑道：“那是自然，今日原本就是为五公子接风，我们大伙每人都要敬你一杯，就不知五公子待会儿喝什么？”
曹炬微微一笑：“诸位兄弟喝什么，小弟自然也喝什么。”
丁凯看着曹炬，突然大声喝道：“好！五公子如此爽快，丁某也绝不含糊。来人，把地窖中的那一十八坛御酒全都搬来，今日咱们不醉不归！”
众人一听，齐声叫好。这御酒除非官家赏赐，否则只有在宫廷举办盛宴时才有可能喝到。在座的大多年纪轻轻，除了少数几位，很少有人能参加这种盛宴。如今听闻丁凯一下子拿出十八坛，众人皆兴奋不已。
百花楼的下人们手脚倒是麻利，不一会儿就将十八坛御酒搬了上来。敲掉坛口的封泥，一股浓郁的酒香顿时弥漫开来，几个坐得近的忍不住咽了咽口水。