成都城中，那曹岐正独坐于书房之内，享用着晚餐。
但见案上佳肴罗列，然而曹岐却陡然间失了胃口。赵玉炎因身份所限，自是无法光明正大地留于曹府之中，李元春又生死未卜，下落不明，那两名妾室本为丫鬟出身，难登大雅之堂。偌大的曹府，竟寻不出一个能与他倾心交谈之人。
曹岐只是勉强吃了几口，便将碗筷置于案上，对着一旁伺候的下人说道：“端下去吧。”
那下人小心翼翼地瞧了曹岐一眼，却又不敢多言相劝，只得默默收拾干净，端着饭菜出门而去。
恰在此时，无量散人急匆匆地走了进来，说道：“大公子，京城有消息传来了。”
曹岐顿时精神一振，忙问道：“都说了些什么？”
无量散人苦笑着说道：“为了这份消息，代价可着实不小啊。京城的姜家园与南北商货铺皆已被查封。所幸兴记绸庄的人一月前才到京城，尚未太过引人注目。那罗勇倒是个精明之人，将消息抄录了三份，兴记绸庄也得了一份。待禁军解除封城之令后，便将消息送了出来。”
曹岐不禁追问道：“禁军为何封城，朝中究竟出了何事？”
“此次封城乃是为了捉拿罗勇。不过这已然不是头一回封城了。官家大猎不到一日便匆匆回城，禁军封城足足三日之久。在官家大猎期间，吏部尚书苟建德竟离奇暴毙。但奇怪之处在于，据密报所言，在官家归来之前便已封城，如此看来，这封城之举并非因苟尚书之死，而是另有缘由，致使官家匆忙回京。”
曹岐一听，当下便将罗勇之事抛诸脑后，赶忙问道：“那朝中打算让何人接任吏部尚书，人选可已确定？”
无量散人道：“已然有人接任了，此人便是原吏部侍郎韩琦。”
曹岐一惊，说道：“怎会是他，韩琦不正是官家的心腹之人吗？”
无量散人看了他一眼，说道：“大公子难道忘了，前些日子传来消息，说五公子与韩琦的侄女关系匪浅，有几日那女子还公然住进了曹府。”
曹岐脸色瞬间变得极为难看，怒道：“难道就仅仅因为这个，父亲便让韩琦坐上了吏部尚书之位？”
无量散人点点头，道：“恐怕正是如此。”
曹岐咬牙切齿道：“父亲真是糊涂，竟如此宠溺小五。”
无量散人却微微一笑，道：“大公子不必着急，韩琦出任这吏部尚书，对大公子而言，实则极为有利。”
曹岐诧异道：“此话怎讲？”
“大公子可知道朝中出身太行山的官员是谁？不是别人，正是这新任吏部尚书韩琦。”
“什么，此事当真？”
无量散人道：“绝无虚假，罗勇奉大公子之命前往吏部查探，刚知晓此事便被韩琦察觉，这才下令禁军封城捉拿他。”
曹岐又惊又喜。那日他前往剑南节度使的大营，正巧目睹刘熊带兵回营，还押解着几个战俘，一时好奇，便在酒宴上向刘熊询问。刘熊平日里与他关系虽不怎么融洽，但曹岐毕竟是曹安泰的堂弟，况且曹炬写信请曹安泰出兵太行山时，并未提及此事有何机密之处，刘熊便顺口说了出来。曹岐一听此事乃曹炬所托，便留上了心。回到成都城后，与无量散人一番商议，皆推测是朝中有大辽奸细被曹炬察觉，这才让罗勇进京办事之时，顺便打探一番。曹岐心中其实对此事并未太过看重，却不曾想，这一时兴起的举动，竟查出一个天大的秘密。
曹岐强自抑制住内心的兴奋之情，说道：“如此看来，韩琦的身份，小五必定是知晓的，否则断不会请曹安泰出兵太行山。他定是以此要挟韩琦，将其收归己用，而出兵太行山之举，大概是为了断掉韩琦的后路。真想不到啊，小五胆子竟如此之大，竟敢将一个大辽奸细推上吏部尚书之位。无量先生，密报上可曾提及罗勇是生是死？”
无量散人微笑着说道：“罗勇先是被禁军擒获，后来又被枢相派人提到曹府去了。”
曹岐微微一怔，随即放声大笑起来，道：“父亲果然对朝中大小事务了如指掌，小五和韩琦能瞒他一时，却瞒不了一世，稍有破绽，便会被他老人家察觉。罗勇定会将此事如实禀报父亲，我倒要瞧瞧，小五该如何过得了这一关。”
无量散人却道：“大公子不可过于乐观，那韩琦身为吏部尚书，又是枢相一手保举，枢相定会顾及颜面，不会急于处置韩琦。可惜时间紧迫，这份密报仓促送出，上面仅说了这些，还不知后续情形究竟如何。”
曹岐摆摆手道：“无妨，此事便让父亲大人去操心吧。小五毕竟年轻，阅历尚浅，不管怎样，父亲也会因此事对他心生不满。”
无量散人点头道：“大公子所言极是。”
曹岐站起身来，在房中来回踱步，忽然说道：“小五此时虽不在京城，但京中想必定会有人给他通风报信。无量先生，烦请你持我的名帖前往成都大营，面见吴指挥使，请他封锁成都城附近所有通往剑南节度使大营的道口，但凡有京城来人，一律先行拿下。”
无量散人拱手道：“无量这便去办。”
“启禀大公子，知府府宅有人求见。”
曹岐脸色微微一变，李知府自从得知女儿在曹府受气，已然多日未曾与曹府往来，今日不知所为何事。曹岐说道：“有请。”
不多时，府内下人领着一人走进书房，曹岐认出此人乃是李知府府中的邓管家。只见他神情冷淡，对着曹岐施了一礼，道：“通判大人，小人奉老爷之命，将此公函交予大人。”李家对曹岐极为不满，曹岐如今身为成都府的通判，邓管家也就仅称呼他的官衔。
曹岐接过那份公函，看了一眼，不由得微微一怔，竟是剑南节度使大营送来的，说道：“有劳邓管家了，送客。”
邓管家道：“通判大人且慢，我家小姐已多日未曾回府，夫人想念小姐，想让小姐回府团聚。”
曹岐淡淡说道：“元春她近日身体不适，过些日本官自会亲自送她回知府府宅。”
邓管家道：“既然如此，可否让小人见小姐一面，老爷有话让小人转告。”
曹岐脸色一沉，道：“元春既已嫁入我曹家，便是我曹家之人，岂能随意与外人相见。来人，送邓管家。”
两名身材魁梧的家将走上前来，其中一人沉声说道：“邓管家，请。”
邓管家深知自己无力与曹岐抗衡，只得怒视了他一眼，恨恨离去。
曹岐望着邓管家的背影，冷笑一声，打开那份公函查看，不由得脱口而出：“竟有此事？”
无量散人问道：“大公子为何如此惊异？”
曹岐缓缓说道：“朝廷从剑南节度使大营抽调五千背嵬铁骑，由老三和种百度为主将，率领进京，后日便会途经成都城，让我成都城给予协助。”
曹岐一时间心乱如麻，暗自思忖，父亲为何又把老三调回京城了呢？
“五公子这么快就要回京了？”无量散人惊讶地说道。曹炬突然来到剑南节度使大营，这可是个千载难逢的好机会，倘若能将他除掉，再嫁祸给曹岐，只要做得天衣无缝，曹佾定不会轻易饶恕曹岐，而曹岐也绝不会坐以待毙。如此一来，大宋内乱一起，自己的任务便可提前完成。可自己昨日才派人前往江对面的大理国大营，向镇南王禀报此事，这少年却就要回京城了。况且即便镇南王得到消息后即刻派人前来，可在这五千大军之中，又如何能够刺杀曹炬呢？
曹岐点点头，道：“若我所料不差，小五想必也在其中。只是有些奇怪，这五千兵马的粮草，为何要我成都城来解决，难道剑南节度使大营已然没粮了吗？”
稍作思索，又觉不太可能，曹岐不禁摇了摇头。
两人相对无言。无量散人忽然干笑一声，道：“事已至此，大公子担忧也无济于事。反正枢相已然知晓韩尚书之事，五公子回到京城，定会受到重罚。这五千大军抵达成都城后，大公子身为长兄，自当好好款待两位公子，尤其是三公子，更要加以笼络。三公子豪放不羁，颇具大将之才，而非治国之臣，无量想枢相也是明白这一点的。”
曹岐渐渐冷静下来，点头道：“也只能如此了。可家父调这五千大军究竟是何用意，我们安插在剑南节度使大营的人，对此竟是一无所知，看来剑南节度使大营对此事封锁得极为严密。朝中仅死了苟建德，至于这般大动干戈吗？”
“朝中肯定出了别的大事，无量这便前往成都大营，面见那吴指挥使，看看能否拦下给五公子报信的人，或许也能从中得到些消息。”
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“末将种百度参见刘提辖官。”见刘熊步入帐中，种百度赶忙站起身来，毕恭毕敬地行了个大礼。
刘熊往旁边一闪，佯怒道：“老度，你是不是故意要寒碜我？”
种百度一脸正经地说道：“末将岂敢，只是依照军规，见到上司理应主动行礼。”
“那你见到曹老大，怎么就不正经些？”
“曹副都统制任职多年，胸怀宽广，不拘小节，岂是那些一朝得志之人所能比拟。”
刘熊一听，便扑上前去挥拳相向，两人嘻嘻哈哈地扭打在一起。
“你们两个别再闹了，”曹安泰笑着说道，转而对曹炬说道，“五弟，五千背嵬铁骑已然整装待发，明日一早便可启程。”
曹炬抱拳道：“多谢堂兄。唉，真想在此与堂兄多相聚些时日，只是兵部有令，不得不及早动身。”
曹安泰笑道：“来日方长嘛，你我兄弟日后见面的机会多的是。嗯，这两日怎么很少见到小岯，他在忙些什么呢？”
曹炬心中明白，但此事又不便对曹安泰言明，只好呵呵一笑，道：“京城已有不少官宦之家上门提亲，家母就等着三哥回去定夺，他大概是为此事烦恼吧。”
曹炬回到自己帐中，舒晓云迎了上来，道：“小云姐派人送信来了。”
曹炬接过信函，打开一看，说道：“可人，把包袱里那本《史记》取来。”