所有人都安静了下来，场内一片寂静。
吐尔逊与几位汗王低声会商片刻，霍然起身，以回纥语朗声道：“曹将军，哈克族额度里苏丹与吉尔族莱克特汗并无二话，然我吐尔逊与塔吉族客图拉汗却有异议！先前我等既已应承为大宋出兵，如今大宋却与塞尔柱帝国化敌为友，反要我大漠各部去攻伐另一支塞尔柱人马，此举虽非背信弃义，我二族却断断不愿再掺和其中！”
马罡将吐尔逊之言疾译为汉语，塞尔柱那边亦有通事慌忙转译，萧雨鑫与哈梅嘞比听罢，双双眉头紧锁。二人低声商议几句，萧雨鑫趋步至曹炬身前，沉声道：“曹都指挥，我等与狄经略使有约，三日内须返，如今限期早过，这些回纥人一盘散沙，如此僵持下去，何日方能有个了局？不若我等先回西宁大营再作计较。”
曹炬面色一沉，冷然道：“大漠各部能否参战，干系重大！若塞尔柱帝国真视其为无足轻重，恕在下难以履约，塞尔柱帝国的生死存亡，从此与我再无瓜葛！”
萧雨鑫闻言怒道：“若大宋与大辽当真肯与我塞尔柱帝国同心协力，西塞尔柱覆灭指日可待，何需回纥人插手？曹都指挥口口声声为我塞尔柱帝国着想，却对胸中良策、回纥用处半字不吐，这般行径，如何取信于人？”
曹炬默然半晌，缓缓道：“待时机成熟，在下自会言明详情。”
“何时方为时机成熟？”萧雨鑫紧追不舍。
曹炬目光闪烁，含混道：“待萧先生对在下助塞尔柱帝国之心再无疑虑，或许便是时机成熟之时。”
萧雨鑫勃然变色：“曹都指挥莫非存心戏耍萧某？”
曹炬望着萧雨鑫，胸中蓦地腾起一股烦躁，沉声道：“萧先生若作此想，在下亦无可奈何，你我就此分道扬镳便是。”
萧雨鑫眼中寒光乍现，森然道：“曹都指挥，莫要欺人太甚！须知此处乃我塞尔柱帝国大营左近！”
“那又如何？”曹炬双掌缓缓紧握，袍袖无风自动，周身气劲如浪翻涌，“大漠各部数万之众，便在十里之内，真要动起手来，先至者绝非你塞尔柱人马！何况……”他话锋一顿，眼中精光爆射，“在此之前，曹某有八成把握取你与你家苏丹性命！”
话音未落，一股无形劲气已如墙而推，萧雨鑫猝不及防，竟被平推数步，脸色顿时大变。
“去吧，与你家苏丹再作商议。曹某在此静候。”曹炬说完，便转过头去，不再看他。
高滔滔望着萧雨鑫悻悻离去的背影，轻声问道：“你为何要故意激怒于他？”
曹炬摇头道：“我何尝故意激怒？只是此人太过不自量力，也不想想如今的塞尔柱帝国有何资格与我讨价还价。”
高滔滔轻叹一声：“你离了西宁大营，在你舅舅毕将军处盘桓两日，所议之事又不让他参与，今日迁延至此，他对你心存不满，亦是情理之中。况且以你的辩才，尽可将话说得委婉周全，何必用那等言语恐吓？说真的，我还从未见你显露过这般浓烈的杀气。”
“或许吧。”曹炬沉默片刻，喃喃道，“我不知自己所作所为究竟是对是错，或许借激怒塞尔柱帝国而收手，此刻尚来得及。”
这话听似没头没脑，高滔滔却似了然，亦叹了口气：“是啊，此事确难定夺。”
曹炬苦笑道：“你也看出来了？”
“你令马罡暗中返回畏兀族，又吩咐我做的那些事，若还看不出来，未免也太小瞧我了。”高滔滔道，“只是曹炬，你这天生反骨的性子，到哪儿都不安分。不过你这般谋划，究竟有几成胜算？”
曹炬沉吟道：“原先仅有四成，如今已增至七成。”
“七成胜算，已是不小了。”高滔滔懒懒地倚在曹炬肩头，“至少大漠各部有我盯着，你大可放心。这些人或是贪图你许诺的好处，或是收了塞尔柱帝国的财货，对于出兵一事本无异议，不过是按你所言，先向塞尔柱帝国敲上一笔罢了。”
“反正此事由你定夺，大不了你我一同身败名裂，隐姓埋名，浪迹天涯便是。只是不知到时你那几位相好，是否愿意陪你同去。”高滔滔说着，吃吃笑了起来。
萧雨鑫返回哈梅嘞比身边，将方才情形一一禀明。哈梅嘞比却无怒意，手抚虬髯，沉吟良久，反问道：“雨鑫，依你之见，该当如何？”
萧雨鑫此时已平复心绪，斟酌道：“苏丹，无论与大宋、大辽结盟之事如何，眼下最关键的便是这些大漠人。臣以为，无论国与国相交，还是人与人相处，非以情理动之，便以利益诱之。我塞尔柱帝国此番东来，与不少大漠部落结下深仇，其中便有吐尔逊的畏兀族。虽说方才苏丹已许诺赠予大漠各部八千头羊、五千两黄金，可看这情形，收效甚微。”
哈梅嘞比沉吟片刻，断然道：“雨鑫，你去告知他们，我愿再赠予大漠四大部族一万头羊、五千两黄金，以表诚意。”
萧雨鑫一惊，忙道：“苏丹，黄金倒还罢了，可这许多羊送出去，我等便所剩无几，日后该如何自处？”
哈梅嘞比摇头道：“雨鑫，你们华夏不是有句俗语，叫做‘留得青山在，不怕没柴烧’？我已算过，若能击败奥马尔那贼子，余下粮草足够支撑我等返回塞尔柱，届时还愁无食？若上天注定我东塞尔柱在此亡族，留着这些羊又有何用？”
萧雨鑫心中佩服，点头道：“苏丹所言极是。”
“曹都指挥，那塞尔柱人说哈梅嘞比愿再送大漠各部一万头羊、五千两黄金。”马罡走上前来轻声禀道。方才高滔滔与曹炬私语时，他一直远远避着，马罡深知，曹都指挥虽已视自己为心腹，但若主上有私事，还是知晓越少越好。
曹炬望向大漠各部几位可汗，见即便是吐尔逊也为之动容，不由轻轻叹了口气。
高滔滔却眉开眼笑，凑近曹炬耳边道：“哈梅嘞比当真好手笔，按先前约定，媚娘如今至少也该得两千头羊了，嘻嘻。”
曹炬哭笑不得，道：“这有何用？日后你回中原，难不成还赶着几千只羊上路？”
待那翻译的塞尔柱人说完，哈梅嘞比突然起身，一手指向天空，高声说了句塞尔柱语。那翻译愣了愣，似有些意外，随即醒悟，也举起一手，用回纥语高声道：“我家苏丹在此对天起誓，只要苏丹在世一日，塞尔柱绝不踏入北疆草原半步！”
哈梅嘞比取下头盔，捋起左手衣袖，以刀在腕上轻轻一划，鲜血滴入头盔中。一旁的萧雨鑫往里面倒入马奶酒，那翻译又道：“我家苏丹愿与大漠族各位大汗歃血为盟，从此永为兄弟！”
吐尔逊看向曹炬，曹炬知事已敲定，起身长笑道：“在下曹炬，愿为东塞尔柱与大漠诸位汗王作个见证。”
额度里等人上前，依次往头盔中割腕滴血。哈梅嘞比忽笑着用中原话道：“曹都指挥，可否愿与我等一同歃血结为兄弟？”他自小与萧雨鑫一同长大，又仰慕中原文化，一口中原话说得颇为流利。
曹炬忍不住揉了揉鼻子，推辞道：“在下年纪尚轻，身份低微，怎敢与诸位君王称兄道弟？”
哈梅嘞比大笑道：“自古英雄出少年！说起来，我东塞尔柱与秦、赵联军会盟，哈梅嘞比与各位大漠汗王结为兄弟，皆是由曹都指挥一手促成。能与曹都指挥结为兄弟，哈梅嘞比不胜荣幸！”
“哈梅嘞比苏丹说得是。”吐尔逊在旁推波助澜，在他看来，拉曹炬一同结拜百利而无一害，只是有些对不住自己女儿米热古丽——哪有侄女嫁给叔父的道理？
额度里等人也纷纷赞同，吐尔逊笑道：“曹兄弟，请！”
曹炬无可奈何，也挽起袖子割腕放血。这些塞外部族一年难洗一次澡，几条胳膊凑在一处，更显得曹炬皮肤白皙，高滔滔看在眼里，忍不住咽了几口唾沫。
哈梅嘞比端起头盔喝了一大口，递给旁边的吐尔逊，一圈轮下来，最后轮到年少的曹炬。曹炬捧着头盔，刚凑近鼻尖，一股异味便呛得他险些将头盔扔出去。况且一想到这酒是好几人喝过的，曹炬只觉腹内翻涌，暗忖：老子才不与你们这帮大老爷们玩间接接吻！便屏住呼吸，将头盔顶斜对天空，喉结滚动，装作痛饮之状，实则以口中真气将酒阻住，一滴未沾唇。
“痛快！”曹炬一边用袖子抹嘴，一边顺手将头盔往草丛一掷，算是毁尸灭迹。哈梅嘞比与吐尔逊等人谁也没料到他作假，更没看出端倪，见曹炬也喝了，齐齐仰天大笑。
高滔滔上前，细细为曹炬包扎手上伤口，低声赞道：“好手段。”
曹炬瞪了她一眼，高滔滔冲他扮个鬼脸，不再言语。
萧雨鑫见曹炬也饮了酒，心中稍定，走上前来长揖道：“曹都指挥，请恕方才萧某失礼之罪。”
“萧先生请起。”曹炬将他扶起，“先前在下也有不是，怪不得先生。”
萧雨鑫又自责了一番，道：“此地事了，我等还是早些起程，连夜赶至北疆大营，免得狄经略使有所误会。”
“萧先生说得是。”曹炬转身对大漠各部诸苏丹道：“各位……哥哥，小弟就此告辞。”
望着那些有的比父亲还要年长的结拜大哥，曹炬心中真是有些郁闷。