“不过方才所编这出戏全然出于虚构，能否另排几出？我大宋历代豪杰并起，其事迹于民间广为传颂。你二人可往御前史官处探寻，择取一些真实战事，然需隐去人物姓氏。”
曹炬心下暗赞父亲果非凡人，如此迅速便举一反三，面上带笑说道：“孩儿明白，只是开国九大勋贵家族至今仅存三家，丁家历代皆为文臣，如此看来，怕是只能以曹家、毕家事迹为主了。”
曹佾微微含笑，道：“若论战功，狄青大破回纥十万雄师，更斩杀其王，其功绩丝毫不逊于本朝任何一人，你二人不妨将他事迹纳入，以免他人诟病我曹家心胸狭隘。”
至此，那战争的宣传之轮如隆隆战车，轰轰烈烈地启动起来。曹炬心中正暗自思量，忽又忆起一事，忙道：“父亲，此等举措前人从未施行，即便舒晓云殚精竭虑忙碌一月，也仅能让京城民众得见。莫若令吏部与礼部共同传命，着各县选派十人进京，于京城演练娴熟后再返回各地，力求半年之内，让我大宋多数百姓皆能观到此戏。”
曹佾点头称是，道：“此事明日早朝，为父便吩咐韩琦等人着手操办。”
舒晓云紧接着说道：“曹伯父，小女子以为，戏中女子角色理应由女子饰演，朝廷传命之时，还望特意点明此节。”舒晓云前世对男性花旦厌恶至极，每每于电视之上见之，便觉浑身不自在。如今既然自己开启戏曲先河，定不能让此等情形再现。
曹佾此前只觉新奇，尚未虑及此点，此刻听舒晓云这般言说，心中不禁泛起犹豫。大宋虽男女之防并非严苛至极，但让非亲非故的青年男女于大庭广众之下同台献艺，且以夫妻相称，终究有些不合时宜，朝中那帮儒家之士不知又要如何评说。
曹炬深明舒晓云心意，亦说道：“父亲，晓云所言极是。此戏唯有逼真，方可触动人心。试想，若一大男人于台上故作娇娆女子之态，台下众人怕是未等开演，便已哄笑不止了。”
曹佾轻叹一声，道：“如此，舒姑娘便先尽快将此戏排演出来，待朝中大臣观阅之后，再做定夺。”
曹佾踱步数步，忽道：“炬儿，你且先退下，为父有话要与晓云相商。”
曹炬知晓父亲不会无端唤舒晓云前来，无奈应道：“孩儿遵命。”
待曹炬离去，舒晓云独对当世第一权臣，心中实是忐忑难安。契丹皇上虽为一国之君，然其对自己心存爱慕，于他面前，自己尚可勉强应对。可面对曹佾，舒晓云只觉自身毫无凭借。辽国纳言所中，关于这位大宋枢密使的资料，满满当当放置了数大柜子，舒晓云曾悉心研读不下数十遍。此人出身曹家旁系寒门，一路攀升至枢密使高位，将大宋朝政大权紧握手中，行事杀伐果断，心狠手辣，除对内外略有顾忌，几近毫无破绽。或许，他才是当世真正的枭雄，相较之下，曹炬终究显得太过稚嫩。
曹佾缓缓落座，开口道：“舒姑娘，本相早闻辽国兵马大元帅萧天佑有一义女，才情卓绝，举世无双，深受契丹皇上赏识，年纪轻轻便执掌纳言所，只是未曾料到，今日竟能与姑娘相见。”
舒晓云干笑两声，道：“曹伯父过誉了。”
曹佾摇头道：“本相所言绝非虚言。舒姑娘应知，本相生平宏愿，便是荡平辽、大理、西夏三国，使华夏重归一统。自任枢密使以来，本相先后遣往辽国七批细作，共计一百二十二人，却仅有十三人生还。整整三年，与一人交锋从未占得先机，此乃本相生平罕有之经历。”
舒晓云谨慎说道：“曹伯父，辽国与大宋情形不同，昔日世家余孽时刻妄图刺杀契丹皇上，故而纳言所眼线遍布辽都，任何外来之人皆难以隐匿行迹，此并非全是小女子之功。况且，小女子虽费尽心思，终究还是让那十几人逃出辽都，还带走了辽国东线各级将领名册，如此看来，倒是小女子棋差一招。”
曹佾微微一笑，道：“此事恐怕是舒姑娘有意为之吧？当时本相真正欲得者，乃辽国东线兵力部署详图，然那些人带回的却是一张仿制图，莫非此图便是出自姑娘之手？”
舒晓云心头一松，轻笑道：“曹伯父果然慧眼如炬，方才小女子还不敢提及此事呢。”
曹佾眼中流露出赞许之色，道：“此事若还需舒姑娘暗中提醒，那本相可真算是完败于你之手了。”
舒晓云道：“曹伯父雄才大略，于朝堂之上运筹帷幄，于沙场上决胜千里，皆从未遇敌手。小女子不过在些许小伎俩上略知一二，与伯父相比，实乃天壤之别。”
“于细微处可见宏大，舒姑娘太过自谦了。”曹佾神色陡然一肃，道，“不过，本相有一事始终不解，舒姑娘，契丹皇上所能给予你的，远非曹炬可比，只要你点头，荣华富贵便如探囊取物，可你为何偏偏钟情于曹炬这毛头小子？莫要再提你本是成都城人氏之类言语，本相决然不会轻信。”
舒晓云心中一凛，深知这定是曹佾对自己的最后考验，且至关重要。曹炬编造自己是其儿时于成都城的旧友，起初不过是说予杨小云与高滔滔听闻，岂料太行山一事突然败露，杨小云无奈之下，只得将此事告知曹佾夫妇。可欲使曹佾信服，谈何容易？曹佾若执意追查到底，任凭编造得如何天衣无缝，亦是徒劳。
舒晓云低下头，思绪如疾风骤转，忽有所悟：曹夫人何在？她今日理应未出府，以曹夫人对曹炬的疼爱，曹佾训斥曹炬之际，她理应在场才是，莫非……
舒晓云偷偷觑了一眼，只见书房内室之门挂着门帘，心中顿时有了计较，坦然笑道：“曹伯父，小女子身世之事，曹公子亦是一番美意，他如何言说，小女子便如何应承。”
曹佾颇感意外，未料舒晓云竟如此干脆承认，不禁冷哼一声：“果然不出本相所料，那你既深受契丹皇上宠爱，又为何要来我大宋？”
“契丹皇上确实赏识小女子才情，甚至有意立小女子为妃。身为女子，又岂有抉择之权？辽国女子十六岁便可谈婚论嫁，小女子今年已然十九岁，此前多次婉拒入宫，能想的借口皆已用尽，眼见实在无法推脱，便寻了个由头来到大宋，只求能拖延一日是一日。”
曹佾问道：“那你究竟为何不愿入宫？”
舒晓云苦笑道：“曹伯父想必对小女子有所了解，应知小女子虽为萧天佑义女，实则本是山村孤女。一入宫门，便如深陷深渊，以小女子这般身世，于宫中该如何自处？契丹皇上越是宠爱，便越易招人嫉恨，何况历朝历代皆对后宫干政忌讳颇深，义父萧天佑亦因此对小女子心存戒备。至于荣华富贵，曹伯父觉得小女子会贪恋这些吗？”
曹佾思索片刻，道：“不错，以你的才情，定然期望能一展抱负，不会甘愿困于嫔妃争斗之中。但这仍不足以解释，你为何要委身于曹炬，况且你亦清楚，曹炬未必能立你为正室。”
舒晓云幽幽一叹，道：“此事说来颇为奇妙，曹伯父恐难置信。若要归咎，只能怪上天为何让小女子生于辽国，而非大宋。”
此语说得没头没脑，曹佾面露疑惑：“舒姑娘此言是何意？”
舒晓云目光有些迷离，轻声道：“曹伯父可相信缘分之说？”
曹佾沉思片刻，皱眉道：“‘缘’之说，似是佛家言论，本相略有耳闻。”
“小女子初至京城便邂逅曹公子，初次相见，便觉心头莫名一动，仿佛此人万分熟悉，只是彼时心中尚存敌意，未曾细想。后来二人你来我往，斗智斗谋，时日一久，一颗心竟不知不觉系于他身，或许，这便是前世注定的缘分吧。”说着说着，舒晓云声音渐低，到最后几不可闻。
曹佾冷笑道：“如此说来，此事未免太过儿戏。”
舒晓云挺直身子，道：“曹伯父，两情相悦，本就难以言明。当年，您不过是一介贫寒子弟，夫人身为毕家嫡长女，身份尊贵无比，世间鲜有人及，却偏偏对您倾心相待，在外人眼中，同样难以理解。”
曹佾一怔，细细回想，确有几分道理。当年自己与狄青不过是初出茅庐的愣头青，夫人缘何钟情于自己，曹佾至今仍有些懵懂。
曹佾沉吟片刻，道：“舒姑娘，依你所言，你是因情留在大宋，可恕本相直言，据本相观察，曹炬身边诸多女子，他待你并无特别之处，至多一视同仁，这又作何解释？”
舒晓云心中猛地一震，随即一阵酸涩，未曾想连曹佾都瞧出了此节。
曹佾紧紧盯着舒晓云，看她如何自圆其说。岂料这女子竟低头轻声抽泣起来，哽咽道：“曹伯父是在讥笑小女子厚颜无耻么？”
曹佾并未为之所动，淡淡道：“本相并无此意，只是对此深感疑惑罢了。”
舒晓云拭去泪水，道：“小女子心中亦明白此点。可又能如何？公子为小女子之事已竭尽全力，况且杨小云姐姐与灵儿公主与公子相识多年，小女子来至京城不过数月，又有何资格与她们相争？”
曹佾哂笑道：“此语若出自他人之口，倒也在理，可舒姑娘你又怎会是甘居人下之辈？”
舒晓云轻声道：“曹伯父此言乃针对世间男子，然女子心中，最重者不过一个‘情’字。纵使有经天纬地之才，难道终究还能封侯拜相不成？”
舒晓云一口咬定是因“情”，曹佾一时竟也无计可施，冷哼道：“曹炬这小子胆大妄为，行事不计后果，你若真心钟情于他，倒也算个异数。”
恰在此时，内室忽传来一声冷哼，声音虽轻，却逃不过舒晓云的留意，又见曹佾神色微变，心中暗忖，曹夫人果然在内，当下说道：“伯父对曹公子的评价有所偏差。小女子在辽国之时，可谓目空一切，从不轻易服人，未曾想来到大宋，遇见公子后竟处处受制，由此足见公子之能。”
舒晓云忽含泪带笑道：“小女子听闻，世间为人父母者，皆觉自家孩儿百般好，唯有如公子这般天赋超群者例外。曹伯父内心虽认可曹公子之能，平日却专挑其不足之处严加训斥，致使公子在伯父面前战战兢兢，这般心态，倒也有趣。”
曹佾略显尴尬，连连咳嗽数声，正欲开口，忽闻一阵笑声传来，曹夫人自内屋步出，说道：“晓云说得极是，别家孩子若有出息，父母皆引以为傲，唯有老爷对曹炬百般挑剔，妾身亦早有不满。”
舒晓云赶忙起身，裣衽行礼道：“参见夫人。”