曹炬缓缓收刀，目光炯炯地望向鬼头刀陈启，开口问道：“陈兄，可瞧仔细了？”
陈启满脸皆是困惑之色，说道：“曹将军，方才那劈枪反击的招数，似乎并非温侯戟法中原本就有的招式啊？”
曹炬神色沉稳，说道：“陈兄，不妨回想一下温侯戟法的第三势。”
陈启下意识地抬手比划了几下，而后陷入了久久的沉思，突然，他猛地大声喊道：“原来如此！陈某先前以为那第三势不过是虚劈一戟，用以迷惑敌人，随后再出招，还觉得这虚招实在多余，却不曾想竟是通过格挡来借力攻敌。陈某这下算是明白了。”
“陈兄所言倒也在理，倘若对手并未发动攻击，那这一招确实就成了虚招，舍去也并无不可。世间的戟法，再如何精妙，归根结底也不过是由刺、劈、削、切、撩等几般招式组合而成。温侯戟法看似简洁明了，招式并不繁复，然而其中最为关键之处，便在于劲力的巧妙运用以及出戟时机的精准把握。”曹炬说着，转头看向梅花棍冯万里，“小弟打算将此招再施展几次，冯兄可否将速度再放慢一些，好让陈兄能看得更加真切。”
言罢，二人便你来我往地动起手来。只见曹炬的招式相较方才似乎更为缓慢，然而冯万里却依旧躲避不得，曹炬的刀背每次都精准地在他颈部轻轻一触便即刻收回。冯万里只觉冷汗直冒，浑身仿若被汗水湿透，就在此时，忽听曹炬压低声音说道：“冯兄，还请留意小弟脚下步伐的变化。”
曹炬将这一招反复施展了五六次之多，冯万里手中的梅花棍攻击方位亦是不断变换，然而却始终无法躲开曹炬那记反手刀。四周众人听闻曹炬所言，大多都以为冯万里是为了帮助陈启领悟戟法，才故意表现得如此狼狈，纷纷对他的宽广胸襟赞叹不已。唯有邓延陵等寥寥几人，看出了其中隐藏的精妙门道。胡卫南坐在人群之中，不禁长叹一声，面露不忍之色，扭过头去，不愿再看。
冯万里则紧紧盯着曹炬的脚步，脸色接连变幻，先是充满迷惘，而后转为震惊，最后竟变得如痴如醉。陡然间，他发出一声长啸，身形如电般连变，手中的梅花棍舞动得宛若游龙一般，终于成功避开了曹炬的最后一刀。
冯万里往后退了一步，恭恭敬敬地深深作揖到地，说道：“多谢曹将军的悉心指点。”
曹炬赶忙上前，伸手轻轻扶住冯万里，轻声说道：“冯兄不必如此多礼。此套步法虽说是温侯戟法在步战之时所运用的，但对于其他兵器而言，同样有着不小的借鉴之处。小弟平日里琐事缠身，闲暇的时间着实不多，还望冯兄能够代为将此传授给各位英雄豪杰。”
冯万里神色郑重地说道：“曹将军尽管放心，冯某必定尽心尽力。”
曹炬转过身，又向陈启问道：“陈兄，此番可看明白了？”
陈启不禁长叹一声，说道：“看是看明白了，只是若想要像曹将军这般拿捏得如此巧妙，必定要经过无数次的千锤百炼，而且还需有浑厚的内力作为支撑，绝非短短数月便可练成的。”
曹炬微笑着说道：“陈兄，在沙场上与你对阵的不过是些回纥人罢了，又怎能与冯兄相提并论呢。以陈兄的高强武功，只要稍加领悟，杀敌便如同砍瓜切菜一般容易。”
陈启一拍自己的脑门，说道：“哎呀，说得确实在理，陈某倒是想得过多了，不过就是杀几个回纥毛贼罢了。”
众人听闻，皆不禁笑出声来。邓延陵笑着说道：“陈兄弟，话可不能这般讲。费掌门这几日恰好不在，你带着那些使刀的弟兄们，可要更加勤奋刻苦地操练才是。这套戟法每多精通一分，在沙场上便多一分保命的希望。”
“邓老前辈放心，陈某绝不敢有丝毫懈怠。”
“陈兄。”曹炬接着说道，“温侯戟法的后几式同样暗藏着诸多玄机，方才小弟施展了第三式，举一反三，你们回去之后可要好好琢磨一番。要知道，自己领悟所得，远比旁人的指点更为重要。若是遇到不解之处，再来找小弟便是。”
曹炬话语之中，已然带上了几分教诲之意，然而场内众人却都觉得理所当然，并无丝毫不妥。陈启和冯万里更是一脸恭敬，连连称是。
“对了，邓老前辈，方才听闻费先生这几日并不在此地，不知他究竟去了何处？”曹炬突然开口问道。
邓延陵脸上闪过一丝犹豫之色，过了一会儿才缓缓说道：“费老弟只是说他有些私事需要处理，具体的情形，老夫也并不知晓。”
曹炬一听，心中便已明白。想来邓延陵必定已经知晓费玄受伤之事，只是还不清楚此事与自己有关，否则以他这老江湖的精明世故，断不会轻易提及费玄的名字。
不过如此倒也好，否则若是从邓延陵口中得知费玄身受重伤，于情于理自己都应当前去探望一番，届时难免会陷入尴尬的境地。
曹炬不愿再继续提及此事，于是转口问道：“西宁此地气候恶劣，食宿条件又甚是艰苦，不知邓老前辈和诸位英雄在此住得可还习惯？”
邓延陵呵呵一笑，说道：“多谢曹将军挂怀。我等来到西宁，乃是为了大宋抵御回纥，只要能有口饭吃、有处安身便足够了，无需太过讲究。”
“这是哪里的话。”曹炬回应道，“翟隆，速命儿郎们将车子推过来。”
翟隆赶忙应了一声“是”。不多时，近百名禁军推着数十辆大车缓缓走来。
“邓老前辈，这是晚辈的一点心意，主要是些肉类和酒水，还望您能够笑纳。”
邓延陵连忙推辞道：“这如何使得，帅营的情况我们又不是不清楚，寻常军士好些日子才能吃到一点肉食，我们怎能抢占军士们的口粮呢。”
曹炬微微红了红脸，要说西宁帅营之中，哪个营内的物资最为丰富，恐怕非曹炬麾下这八千人所属的营地莫属。尤其是那三千禁军，朝廷百官几乎个个都与他们沾亲带故，各类军需物资的调配极为顺畅，几乎每一项都是按照最高标准拨发，每日的口粮标准更是远远超过了西宁最为精锐的背嵬铁骑。到了西宁之后，高尽忠对此也是睁一只眼闭一只眼，从不插手曹炬营内的事务。若不是曹炬平日里掩饰得好，恐怕早就引起其余各营的不满了。曹炬也是满心无奈，这些物资都是随着大营的那批辎重一同运到西宁的，又不是自己主动去索要的，而是朝廷各个部门主动送来的，他又有什么办法呢？况且这些物资虽然堆在自己营里看着数量不少，可若是分摊到各个大营，便显得微不足道了，倒不如自己留着。
“据晚辈所知，各位豪杰每日的伙食标准，其实比军士们也好不到哪里去，邓老前辈就无需再推辞了。况且晚辈这么做，也是另有原因的。”曹炬说着，声音忽然压低，“日后武林群豪的一切所需，都将由晚辈来负责调拨。”
众人听闻，皆是一愣。曹炬接着说道：“邓老前辈，还有各位门主，咱们到帐中详细商议此事。”
邓延陵等人纷纷点头。
曹炬忽然朝着远处抱拳说道：“胡卫南胡兄，可否移步过来一叙？”
胡卫南万万没想到，自己躲在人群之中，还是被曹炬发现了。他犹豫了片刻，无奈之下，只得站起身来，缓缓走了过去。
待他走到跟前，曹炬微笑着说道：“胡兄，你我曾有言在先，在这西宁将过往之事一笔勾销，不再提起，可你为何还要躲着小弟呢？”
胡卫南神色冷淡，说道：“胡某可不敢与曹将军称兄道弟，有话便直说吧，找胡某所为何事？”
“胡兄稍安勿躁，待进了帐中，再详细相谈。”曹炬说着，转头对陈启和冯万里说道：“陈兄，冯兄，烦请二位叫些人来，将车上的货物卸下。”
陈启转过身，大声喊道：“弟兄们，嘴巴都快淡出鸟味来了吧，今日有酒喝了，还不赶紧动起来！”
武林群豪听闻，顿时轰然大笑，年轻些的早就迫不及待地捋起袖子，朝着这边快步走来。这些人平日里就习惯大碗喝酒、大块吃肉，来到西宁之后，确实憋闷得厉害，高尽忠等西宁将领也不可能每日都将他们奉为上宾。众人对此虽然早有心理准备，并无怨言，但如今听闻有酒可喝，毕竟也是一件令人高兴之事。
邓延陵等人与曹炬一同走进帐内，各自入座。然而曹炬却并未坐下，而是对着众人恭恭敬敬地深深作揖行礼，说道：“邓老前辈，各位门主，晚辈在此向诸位赔罪了。”
除胡建安之外，邓延陵等人纷纷站起身来，问道：“曹将军，这是何意？”
“晚辈已征得都统制大人的许可，我大宋的武林义军从即日起，将列入帅帐直属，并受晚辈节制。”曹炬抱拳道，“只是此事事前未曾与各位商议，晚辈特来赔罪。”
邓延陵等人面面相觑，帐内顿时陷入一片寂静之中。