那书僮说道：“快啦，夫人。穿过前头那座小桥，便能从后门回府咯。这些天杀的禁军，把那片儿路全给封了，小的只能领着夫人绕个大圈子回去嘞。”
且说，没一会儿，二人便行至那小桥跟前。但见桥上伫立着一位中年文士与一位白须老者，正手持钓竿，专注垂钓。此桥狭窄非常，仅容一人通行，这二人一前一后站定，将整座桥堵得水泄不通。
书僮忍不住低声嘀咕：“这两人莫不是疯了？非要站在桥上钓鱼。”言罢，径直走到桥前，大声怒喝道：“你们两个，速速让开……”
话犹未落，那中年文士手腕陡然一抖，手中鱼竿如同一道黑色闪电，迅猛抽向书僮肩部。这鱼竿材质柔韧至极，竿尖瞬间弯曲，重重击中他后背，且连颤三下，竟是分别精准点中了“那”“灵台”等三大要穴。书僮闷哼一声，顿时如同一滩软泥般，软绵绵地倒了下去。
萧大娘子将这一切看得真真切切，心中不禁暗自一惊。这中年人背对自己，出手却如此精准狠辣，萧大娘子自恃也有几分本事，自觉若论及此等手段，自己虽也能勉强为之，然而放眼天下，能有这般能耐者，那可都是屈指可数的顶尖高手啊。
中年文士随手将鱼竿一抛，迈着沉稳的步伐走下桥来，对着萧大娘子拱手行礼，朗声道：“在下‘天魔书生’李擎天，久仰萧大娘子威名，今日得见，实乃李某之荣幸。”
那白须老者仍站在桥上，双手抱拳，高声说道：“老夫付玉冲，早闻大辽国萧家之名，如雷贯耳，今日有缘得见，实是生平一大幸事。”
萧大娘子见这二人一上来便道出自己的真实姓氏，心中暗叫不妙，心知今日怕是难以善罢甘休，当下沉声说道：“二位大名，老身亦是久仰多时。只是不知二位为何如此不顾身份，竟对这毫无武功的小厮下此狠手？”
李擎天足尖轻轻一挑，将那书僮挑起，缓缓说道：“此乃为他性命着想，待会争斗一起，刀光剑影无眼，怕会伤及无辜。”
萧大娘子心中陡然一动，冷冷问道：“曹炬呢？想必他也来了吧。”
只听一人轻笑传来，声音中带着几分调侃：“当日匆匆一面，没想到萧前辈对晚辈竟印象这般深刻，实在令晚辈荣幸之至啊。”
话音未落，三个身影自小河岸边的树林中缓缓走出。为首之人，脸上笑意盈盈，正是曹炬，其后跟着凛风阁另外两位供奉王茂林与苏国泰。三人看似步伐悠闲，不紧不慢，然转眼间，便已来到萧大娘子面前。
曹炬微微拱手，神色严肃道：“前辈处心积虑混入我大宋，不知蒙蔽了多少人，今日你已深陷重围，还是乖乖束手就擒吧。”
萧大娘子听得一头雾水，满心疑惑，自己何时骗过他人了？
却不知曹炬心中早有算计。自他得知大辽国明教与佛门诸多高手东来，便已下定决心，要先除去萧大娘子。只因他深知，若留此女在世，届时仅凭她一人，便能牵制自己身边三四个顶尖高手。曹炬心里明白，仅凭自己与李擎天，实无把握能将萧大娘子置于死地，一旦让她逃脱，后患无穷。无奈之下，只好请来凛风阁三位供奉相助。但韩琦既已为自己效力，其中还牵扯着一个舒晓云，这二人的契丹人身份，知晓之人越少越好，日后或有大用。曹炬暗自盘算，如今知晓此事者，仅有自己与澹台宇鑫，师父李擎天大概晓得个大概，这二人自是完全可以信任。而三位供奉，人心难测，还是小心为妙。于是，他绞尽脑汁编造谎言，对付玉冲等三人胡诌道，那萧大娘子在韩侍郎侄女舒姑娘来京途中，蓄意设局，指使他人假扮盗贼劫道，而她则在危急时刻现身相救，借此骗取了舒姑娘的信任。幸亏他曹公子追求舒姑娘时，心思缜密，明察秋毫，才发现破绽，原来这婆娘竟是大辽国萧家之人。
付玉冲等三人听了，并未起疑。这几年间，他们对曹炬愈发欣赏有加。这位凛风阁阁主，不但武功精进神速，如今已隐隐有与他们并肩之势，而且心思细腻如发，为阁中做了不少好事。往昔凛风阁众人，除了原本便是曹氏族人，其余众人之子女，按祖训最多只能在阁内安排个轻松职务。曹炬执掌凛风阁后，大力改革，三位供奉与几位长老的子女、弟子们，只要有真才实学，均可推荐去从军，或到各地为官。虽说目前所任官职，皆为五品及副将以下，但付玉冲等人已是感恩戴德。昨日听闻曹炬说有大辽国萧家人混入宋境，三人久闻萧家威名，丝毫不敢懈怠，今日便一同赶来。
萧大娘子又怎会猜到曹炬这般心思，她心中明白，今日必有一场生死恶战。“天魔书生”李擎天与“伏地虎”付玉冲，皆是成名已久的宗师级高手。曹炬身后那两人，虽不知其名，但观其气沉神凝、身姿沉稳，显然绝非泛泛之辈，绝不亚于李、付二人。萧大娘子心中暗自苦笑，今日自己竟是生平头一回，还未开战，便先有了几分怯意。
曹炬见萧大娘子目光闪烁不定，显然是在伺机逃脱，当下笑道：“前辈就莫要白费心思了，晚辈今日已布下天罗地网，定要将前辈留在此地。”
萧大娘子忽闻阵阵脚步声传来，抬眼望去，只见树林里人影幢幢，不由得冷笑一声，道：“老身原以为你曹炬也算个少年俊杰，没想到也不过是个仗着人多势众取胜的无耻之徒。”
曹炬一脸正色，朗声道：“前辈此言差矣。若是为武林中争个高下，晚辈自会回去闭关苦练个十年八载，再来与前辈一较高下。但此事关乎两国纷争、家国大事，为了我大宋，曹炬就算被天下人唾骂，亦在所不惜。”
付玉冲等人虽已决定今日合力擒下萧大娘子，但碍于身份，心中总有些顾虑。听闻曹炬这番大义凛然之语，三人不禁微微点头。唯有李擎天暗自冷笑，他对自己这个徒弟再了解不过，压根没把他的话放在心上。不过李擎天出身明教，以多欺少之事也没少做，只是不像曹炬这般，善于寻找冠冕堂皇的借口罢了。
曹炬言罢，朝李擎天微微瞟了一眼，李擎天立刻心领神会，知晓该自己上场了。曹炬事先便与他商议好，绝不能让萧大娘子过多言语，以免在众人面前露出破绽。
李擎天往前迈出一步，神色冷峻道：“萧大娘子，既然你不肯乖乖听命就范，李某便先来领教一下威震辽国的萧家绝学，看看究竟有何厉害之处。”
萧大娘子冷哼一声，不屑道：“‘天魔书生’，老身记得你原是明教风驰门之门主吧，难道竟忘了明教总坛尚在西域？你如此行径，就不怕明教门规处置？”
李擎天神色淡然，缓缓说道：“世上已再无风驰门这一称呼，如今李某不过是个尘世闲人，逍遥自在，又何须在意那些过往。”言罢，猛地一掌，如排山倒海般向萧大娘子劈去。
萧大娘子侧身一闪，轻松躲开，口中讥讽道：“当年你入门之时，想必也立下过明教血誓吧，明教对待叛门之人的手段，你应该比老身清楚得多。你如今这般背叛师门，就不怕报应？”
李擎天哂笑一声，道：“萧大娘子，你若也是明教中人，李某倒还愿意与你理论一二。可你非我教之人，就莫要多管闲事。”嘴上说着，手上却丝毫不慢，他深知眼前之人是生平仅遇的劲敌，当下游魂掌一招一式，使得严谨有度，不敢有丝毫大意。
萧大娘子见无法扰乱李擎天心神，只好也凝神应战。二人交手十几招后，高下立见。李擎天脸色渐渐凝重，而萧大娘子却身形飘逸，显得游刃有余。曹炬如今已非吴下阿蒙，这几年与凛风阁众多高手切磋磨砺，眼光与临敌经验皆颇为老到。他看出李擎天虽表面上未落下风，但萧大娘子显然是在寻找一击必杀的机会。倘若李擎天稍有闪失，自己与这三位供奉再想拦住萧大娘子，可就难如登天了。
曹炬冷冷地扫了付玉冲三人一眼，付玉冲、王茂林与苏国泰相视苦笑一声，缓缓移步上前。
萧大娘子见他们朝自己围拢过来，顿时一声长啸，声震四野，身形一展，手中不知何时已多了一把软剑。那软剑宛如一条灵动银龙，带着凛冽剑气，向李擎天卷去。李擎天见状，心中暗叫不好，深知萧大娘子是想在付玉冲等人合围之前，先将自己打伤，当下也不逞强，身形连闪，急速后退。只听“哧哧”几声，李擎天的衣襟上已多出几道剑痕。
李擎天后退的方向，正是“长生剑”苏国泰所站之处。苏国泰见他形势危急，不敢有丝毫怠慢，“锵”的一声，长剑出鞘，瞬间舞出一团绚烂剑花，如闪电般平平刺向萧大娘子的胸腹。萧大娘子无奈之下，只好回剑抵挡。忽听身后有人沉声一哼，一股凌厉拳风，如猛虎出山般击向自己后脑。
眼见萧大娘子避无可避，她却身形一晃，身子陡然矮了数尺，双脚瞬间离地，整个人在半空中如刺猬般缩成一团。与此同时，手中软剑在地上一扫，借着这股劲道，身形如鬼魅般已在数丈之外。
萧大娘子心中暗喜，正欲借势逃脱，付玉冲却如鬼魅般一闪，已挡在她面前，大声喝道：“此路不通！你今日插翅难飞！”
萧大娘子见逃脱无望，躲开付玉冲劈来的一掌，转过身来，涩然道：“博浪拳，长生剑？你们何时也投入大宋官家麾下效力了？”
苏国泰淡淡一笑，道：“大辽国萧家历代护卫契丹皇帝，不也是为皇家效力？如今我等为大宋官家效力，又有何不可？”
萧大娘子一时无言以对，抬头环顾四周，只见小桥流水潺潺，绿树郁郁葱葱，风景如画。然而，身边这四大高手各据一方，将自己团团围住，圈外曹炬亦是凝神戒备，如临大敌。萧大娘子不禁长叹一声，心中暗道，看来此地便是自己的埋骨之所了。
萧大娘子双眉陡然一扬，原本随风晃动的软剑，瞬间变得笔直如枪，她神色决然道：“好，老身今日便拼了这条性命，来会一会诸位的生平绝学，看看是你们技高一筹，还是老身更胜一筹。”言罢，人剑合一，如一道黑色闪电般，直扑王茂林而去。
王茂林凭借“博浪拳”威震大宋，平日里极少遇到能与之匹敌的对手，故而随身从不携带兵器。今日遭遇萧大娘子，他纵然再自负，也不敢以肉身去接剑，一时间手忙脚乱，狼狈不堪。好在苏国泰与付玉冲及时赶到，才替他解了围。
这三人一合力，萧大娘子转眼间便落入下风，双方打得难解难分，旗鼓相当。曹炬在一旁观瞧了一会儿，发现这三位供奉配合默契，进退之间法度严谨，不由得冷哼一声，心中暗自思忖：瞧这架势，你们几个想必已配合过多次，刚刚在我面前还装出一副前辈高人的模样。
李擎天并未贸然参战，在一旁冷眼旁观了一会儿，大致摸清了付玉冲三人出手的路数，这才脚踏迷踪百变步法，如鬼魅般悄然进入战圈。萧大娘子顿时感觉压力倍增，数十招过后，已是左支右绌，难以招架。刚刚闪过苏国泰的长生剑，李擎天与付玉冲又同时攻向她的要害之处。萧大娘子勉强躲开，却再也避不开王茂林的博浪拳，被他结结实实地打在右臂上。只听几声清脆骨裂之声，软剑脱手飞出。
萧大娘子自知在劫难逃，借着王茂林的拳势，腾空而起，强提内息，如一头愤怒的雌虎般扑向曹炬，口中怒喝道：“小子，拿命来！”
曹炬在一旁观战已久，龙象般若神功早已运至极致，正等待时机，给萧大娘子致命一击。没想到她竟率先朝自己攻来，当下不但不闪避，反而向前踏出一步，一拳迎着萧大娘子击去，大声喝道：“来得好！”
只听一声巨响，如闷雷炸响，两人皆踉跄着向后退了七八步。曹炬脸色涨得通红，嘴角隐隐有血迹渗出，而萧大娘子则脸色青白如纸，胸口剧烈起伏，气息紊乱。
李擎天大惊失色，急忙飞奔到曹炬身边，伸手搭向他的脉门，焦急问道：“你感觉如何？可是震伤了内腑？”
曹炬摇了摇头，含糊不清地说道：“我……我没事。”
李擎天仔细察探曹炬脉象，确实并无异常，可他嘴边血迹又是为何？
李擎天心思一转，猛地捏住曹炬下巴，往他嘴里一看，只见曹炬舌尖血肉模糊，不由得破口大骂：“你这小子，找死啊！与人拼掌还瞎吼什么，这下咬到舌头了吧，真是活该！”
付玉冲等三人听了，亦是哭笑不得。苏国泰轻咳一声，说道：“萧大娘子，你已无力再战，还是束手就擒吧，莫要再做无谓挣扎。”
萧大娘子气息渐渐平稳，望着曹炬，忽然纵声大笑道：“好个龙象般若神功。老身今日算是栽了，只可惜我萧家自古便无被俘之人。”言罢，笑声戛然而止，气息全无。
王茂林走上前，仔细查看一番，回头对曹炬说道：“好刚烈的女子，她已自断心脉了。”
曹炬微微点头，心中暗道，如此也好，这妇人留在世上终究是个大麻烦。
付玉冲指了指桥下躲着的那书僮，说道：“那小厮如何处置？”
李擎天走过去，将那书僮提了过来，随手扔到曹炬面前，顺势解开了他的穴道。书僮闷哼一声，悠悠转醒，茫然地环顾四周，突然一骨碌爬起来，对着曹炬等人连连叩拜，哭喊道：“饶命啊，各位大爷，小的只是个家奴，身无分文，求各位大爷高抬贵手啊……”
王茂林听这书僮话中之意，竟将他们当成了打劫的小贼，不禁怒喝道：“住口！休得胡言！”
曹炬笑嘻嘻地凑到书僮跟前，问道：“你可还认得我？”
书僮仔细端详一番，顿时面露喜色，松了口气道：“小的拜见曹公子。”
曹炬说道：“认得就好，你且随我来。”
曹炬将他领到萧大娘子身旁，说道：“本公子路过此地，却见萧大娘子横尸于此，你可知究竟发生了何事？”
那书僮说道：“萧大娘子与小的原本从此处绕路回府，不想途中遭遇几个泼皮无赖，索要钱财。萧大娘子与他们理论，随后便动起手来，小的被他们打晕过去，之后的事便一概不知了。”
曹炬点点头，道：“本公子亦是如此推测。唉，萧大娘子也真是糊涂，钱财乃身外之物，何苦为了些许钱财丢了性命。她可是舒姑娘的义母，舒姑娘若得知此事，不知该有多伤心。”
书僮赶忙附和道：“是啊是啊。”
付玉冲三人听了，皆是满头雾水。刚刚明明是李擎天将这书僮打晕，怎的此刻又成了泼皮无赖所为？
曹炬感慨了一番，说道：“既然出了命案，自当交由官府处置。萧大娘子的尸身暂且留在此地，本公子陪你一同去见舒姑娘。”言罢，转身又对李擎天等人说道：“师父与三位先生在此等候官府衙役，徒儿先行一步。”说罢，便优哉游哉地离去。
三位供奉仍一脸茫然地站在原地。付玉冲忽然笑道：“老夫明白了。阁主为了那舒姑娘，想必是不打算与韩琦计较这萧大娘子之事了。这也难怪，以萧大娘子的武功与心计，要瞒过韩侍郎，实是轻而易举。”
李擎天面无表情地说道：“正是。炬儿将萧大娘子之事告知韩侍郎后，韩侍郎亦是后怕不已。这小厮便是奉他之命，将萧大娘子带至此地。”
王茂林亦恍然大悟，道：“萧大娘子说到底，也不过是韩府的一个下人，阁主之意，想必是想将此事就此遮掩过去。”
苏国泰抚着胡须，笑道：“人不风流枉少年，阁主年轻气盛，亦是情有可原。况且此事，倒也算不上什么大事。”
付玉冲问道：“李老弟，这尸体究竟如何处置，莫非要真的报官？”
李擎天说道：“萧大娘子也是一代高手，派人寻个地方将其掩埋，让她入土为安吧。”