刘虎在一旁亦是频频点头，赞道：“当机立断，这曹将军着实是难得一见的少年才俊。只可惜刘某与他从未谋面，待他日这小子返回大营，定要与他畅饮三杯，方解心中之憾。”
向犷洋闷声闷气地说道：“三杯哪能过瘾，这小子喝酒，那可是以坛为量的。”
刘虎心中纳闷，向杨文广打听之后，才晓得当日接风宴上，向犷洋可着实吃了曹炬的大亏。他心中既觉好笑，又不禁暗自惊叹。
“杨文广杨将军。”
“末将在此！”杨文广赶忙起身，恭敬应道。
“命你明日一早便动身前往大辽，将此事告知萧天佑元帅。”
“遵命！”
曹炬此次出行，实则仅带了两百余名武林中人，马罡与程不凡则率领其余众人留在了畏兀部。高滔滔原本也欲同行，怎奈她这念头一起，竟使得畏兀族人惶恐不安，以为她言而无信。天尚未破晓，数百名老者便已堵在曹炬帐门外，静静等候。曹炬见此情形，索性将萧月银与高滔滔都留在畏兀族内，只让孙桐先行奔赴塞尔柱大营，秘密拜会萧思非、萧雨鑫父子，告知他们大宋曹家宗主之子求见。
临行之际，萧月银与孙桐恰似生死诀别，二人默默相对，唯有泪水潸然落下，好似断了线的珠子。曹炬催促了好几回，孙桐才万般不舍地勉强动身。相比之下，高滔滔倒是豁达许多，只说了句“早去早回”，便带着萧月银转身离去，这让曹炬心中一阵空落，好似丢了什么重要东西一般。
曹炬一行人来到塞尔柱大营外三十里处停了下来，随即派出数十人在四周警戒，并严令其余人等，务必人不离马，马不下鞍。众人皆无二话，唯有翟隆嘟囔道：“将军，末将若是想去解手，难道连马儿都得一并牵过去？”
“那是自然！”曹炬没好气地回应道。
翟隆忍不住叫嚷起来：“我等又不是来跟塞尔柱拼命的，至于如此吗？”
“不为厮杀，只为逃命！”曹炬瞪了他一眼，厉声道，“此处离塞尔柱大营不过数十里，稍有风吹草动，我等绝不可有丝毫犹豫，唯有火速逃离，才是求生之道。”
“将军原来打的这般主意。”翟隆呆呆地望着曹炬，满脸失望地说道，“原本还以为将军一心为我大宋，早将生死置之度外，却不想……唉，末将实在是大失所望。”
“滚！”曹炬怒喝一声，扬起一鞭子抽了过去，把翟隆赶得远远的。
林征途见状，笑得直不起腰。曹炬冷冷地看向他，林征途赶忙站直身子，咳嗽一声道：“将军，您说孙桐拐了人家闺女，如今又独自一人回去见那萧雨鑫，会不会一见面就被他给宰了？”
“若真如此，此番可就白跑一趟了。”曹炬心中也没底，无奈地说道，“不过据萧月银所言，她父亲为人沉默寡言，并非冲动鲁莽之辈。况且塞尔柱帝国如今已深陷困境，这等儿女情长之事，已然无关紧要。我等主动前来，好歹给他们一个选择的机会，只要他肯听孙桐把话讲完，想必会有所考量。”
曹炬一行人等了将近三个时辰，忽听数里外传来三记响箭，划破长空。曹炬回头对胡卫南说道：“有劳胡兄带几位兄弟走一趟，瞧瞧是不是孙桐。”
胡卫南二话不说，只是拱拱手，便转身离去。
林征途走上前来，说道：“将军，末将与翟隆趴在地上听了许久，并未听见任何异样声响，方圆十里内，料想没有大军出没。放箭之人，想必就是孙桐无疑。”
曹炬点点头，随口问道：“小翟呢？”
林征途忍不住又想笑，说道：“还在那边趴着呢，末将去拉他过来，他死活不肯。”
曹炬冷哼一声：“一鞭子就被抽老实了？他要是这样，那就不是翟隆了。”
在落日的余晖之中，十余骑缓缓朝着曹炬这边行来。前面的是胡卫南与几位武林中人，后面几人身披大氅，内着短身羊皮袄，头戴两侧微微翻起的毡帽。为首那人年近四旬，三缕长髯，相貌颇为俊雅，然而配上这身装束，却显得格外不伦不类。
曹炬眉头微微一蹙，策马来到几人面前，勒住缰绳，却并未下马，只是微微一笑，神色傲然，一言不发。
那中年人在曹炬的注视下，略显局促，咳嗽一声道：“尊驾可是曹炬曹公子？”
曹炬见孙桐鼻青脸肿地站在那人身后，神态极为恭谨，便反问道：“萧雨鑫？”
“大胆！”孙桐身旁一人怒声喝道，一口汉语倒是字正腔圆。
“不得无礼。”中年人赶忙呵斥道，“在下正是萧雨鑫，曹公子是武定侯曹彬公第几代玄孙？”
“在下排行慎字辈，乃曹彬公第五代玄孙。”
萧雨鑫长叹一声，说道：“想当年，先祖与曹彬公虽多次于疆场交锋，却彼此惺惺相惜，以平辈相交。如此算来，程某比曹公子还长了一辈，不知可否称公子为世侄？”
曹炬神色淡然，说道：“如今曹萧两家各为其主，在下还是称尊驾为萧先生吧。”
萧雨鑫苦笑着摇摇头：“也罢。”言罢，便翻身下马。
曹炬见状，也不好再端坐在马上，单手一撑，轻盈跳下马来。萧雨鑫的一名随从赶忙取出一块大毡布，铺在地上，众人便纷纷席地而坐。
“曹公子此番前来，所为何事？”萧雨鑫问道。
“在下的来意，想必萧先生已然心中有数。”曹炬微微一笑，“不过萧先生能亲自前来，倒是颇有些出乎在下的意料。”
“呵呵，曹彬公之后，又岂会行那等卑鄙之事。”萧雨鑫指指那几名随从，“若不是这几人执意阻拦，程某原本还想只带孙桐一人前来。”
“那倒也是。萧先生孤身一人出使大辽，这份胆识，非常人所能企及。”曹炬目光灼灼地盯着萧雨鑫，“既是如此，在下敢问萧先生，塞尔柱帝国如今腹背受敌，哈梅嘞比苏丹究竟作何打算？”
萧雨鑫万没想到曹炬问得如此直截了当，顿时一愣。
“不过在此之前，在下还有一事请教，听闻当初先生在幽州提出联辽攻宋，是否确有此事？”