这种不自在只是一闪而过，赵婉看着曹炬，忽道：“灵儿说，你曾许诺从西宁回来就娶她过门，可有此事？”
曹炬闻得此言，目光落向赵灵儿苍白面容，心尖猛地一揪，沉声道：“确有此事！若公主此刻醒转，小臣便是即刻备下聘礼，亦要将她迎入曹家大门，绝不食言！”
赵婉默然片刻，眉峰微蹙，又问：“便是灵儿此后身有残缺，或是武功尽失，你也仍愿履约，娶她为妻？”
曹炬听得这话，只觉赵婉今日言语古怪，却仍朗声道：“那是自然！纵是她日后行动不便，或是再不能舞剑弄枪，小臣亦会护她周全，一生一世待她如初！”他前世虽少看风月故事，却也听过些肺腑之言，此刻说来竟无半分滞涩，仿佛早已在心中默念千百遍。
赵婉此生从未闻过这般直白的深情之语，眼底泛起一丝动容，轻叹道：“曹炬，你为何偏生是曹家子弟？”
曹炬知她话中隐忧，苦笑道：“殿下，小臣若不是曹家之人，怕是连与灵儿相识的机缘也无，何来今日之诺？”
“你说的是。”赵婉缓缓点头，语气中满是怅然，“本宫有时倒真羡慕曹家——自曹惊蛰起，到真宗先帝时平定萧氏之乱的曹梓澜，再到你父曹佾，皆是人中龙凤。你这般年纪，竟也有青出于蓝之势，曹家当真是英材辈出。反观我大宋皇室，却是差得远了……莫非当真是上天庇佑曹家？”
曹炬闻言大惊，忙躬身道：“殿下此言差矣！分明是上天庇佑大宋，曹家不过是为大宋尽忠，怎敢当‘天兴’二字？”
“可事实便是如此。一味否认，不过是自欺欺人罢了。”赵婉语气愈发意兴阑珊，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹。
曹炬心中暗自嘀咕：这老姑婆今日怎的这般反常？忽而叹皇室，忽而疑曹家，莫不是有什么心事？
他哪里知晓，赵婉此刻心中正翻江倒海——她曾引以为傲的峨眉派，竟这般不堪。难怪萧、葛、李三家虽各事其主，却仍以世交相待，时常互访，唯独与峨眉派老死不相往来。往日只当是峨眉派素来冷傲，如今才知，竟是人家根本不屑与之为伍！
赵婉抬眼看向曹炬，忽的发出一声冷笑，笑声中满是自嘲。想当初，自己对这少年百般刁难，甚至欲除之而后快，却不想论起师门渊源，两人竟是同门！这般际遇，真是讽刺至极。
曹炬被这笑声听得毛骨悚然，险些转身夺门而逃，强自镇定道：“殿下为何发笑？”
赵婉亦觉失态，正想找个由头搪塞，目光却扫到曹炬双脚——他双脚平行，脚尖微扣，正是明教迷踪百变的起手式，分明是随时准备逃跑！她不由轻哼一声：“本宫不过随意一笑，你至于怕成这般模样？”
曹炬见被看破，脸上泛起一丝讪然，收回脚步道：“小臣……小臣只是坐得久了，脚有些发麻，故而活动一二。”
“睁眼说瞎话！你也不掂量掂量，本宫若想取你性命……”赵婉话音未落，忽的一指点向曹炬咽喉，“你逃得了吗？”
曹炬大惊失色！他此刻正坐在榻前，躲闪本就不便，若后仰避开这一指，赵婉后续招式定然接踵而至，根本无从抵挡。情急之下，他猛地向左侧一扑，在地上打了个滚，尚未起身，便觉一股劲风扑面而来——赵婉已欺至身前，左掌直取他面门！
曹炬深知她峨眉派“风影流动”的厉害，若是硬接这掌，便如附骨之疽般再难摆脱。他当即半跪在地，伸手便去扣赵婉腕脉，欲以擒拿之术化解攻势。
赵婉手腕轻轻一抖，便避开了这一抓，反手一掌扇向曹炬面门，冷笑道：“倒是比从前聪明了些！”
曹炬正想侧身闪避，眼角余光却瞥见赵婉裙角微动——她的玉足竟已无声无息探至自己胁下！耳边传来赵婉略带得意的声音：“可惜，还是差了些……”
可赵婉的笑声忽的戛然而止！她这一脚踢去，竟似踢中了空气，曹炬身子如柳絮般飘起，在空中展开身形，竟有几分大鹏展翅之姿——正是胡府的凌空七旋斩！
赵婉又惊又怒，纵身而起，掌风凌厉，对曹炬连出狠招。曹炬在空中左闪右避，虽显得狼狈不堪，身子却始终未曾坠地，反而借着赵婉的掌风，轻飘飘落在了寝宫门口。他伸手一搭门框，如猿猴般攀在上面，急声道：“殿下息怒！殿下先前已然说过，不再为胡府之事怪罪小臣！君无戏言……不不不，长公主亦无戏言啊！”
赵婉缓缓收掌，脸色沉得能滴出水来：“下来！”
曹炬顺着门框滑了下来，双手仍微微抬起，一副小心戒备的模样，生怕赵婉再突然发难。
赵婉没好气地说道：“不必这般如临大敌！本宫既叫你下来，便不会再出手。”她心中清楚，曹炬既已退至门口，以他的武功，若一心想逃，自己再难将他擒住。方才那句“你逃得了吗”，如今已成空话。再者，方才一番打斗，胸中闷气也消了不少，她自重身份，自然不会再纠缠。
曹炬心中却仍暗自腹诽：谁知道你会不会反悔？方才那般突然偷袭，可不是君子所为！
赵婉不再理会他的小动作，转身走向寝宫角落的梳妆台——那梳妆台是典型的宋式样式，桌面嵌着螺钿花纹，两侧立着小巧的镜架。她打开旁边的抽屉，取出一个紫檀木盒，转身走回榻前。
曹炬的目光紧紧盯着那木盒，直到见赵婉始终未曾留意铜镜中自己的身影，这才暗暗松了口气。
赵婉将木盒放在榻边小几上，缓缓打开。曹炬探头一看，只见盒中整齐摆放着一套金针，与贺老太医所用的银针大不相同——这些金针长短如一，细看之下，竟有几支针身是扁平状，阳光透过窗棂洒在上面，泛着淡淡的金光，当真是名副其实的“金针”。
“这是我峨眉派的回天针。”赵婉语气平淡，似是在解释，又似是在自语，随即看向曹炬，“你与贺老太医救治灵儿时，是如何输入内息的？”
曹炬答道：“小臣以掌心贴住公主百合穴，运四成功力，缓缓将内息渡入。”
赵婉点点头：“你所学的龙象般若神功，本是佛门绝学，内息醇厚平和，最是能静心养息。灵儿能撑到今日，你功劳不小。”
曹炬听得这话，脸上却无半分喜色，反而怅然道：“可公主终究还是未曾醒来。”
赵婉心中暗叹：但愿你日后知晓真相，不会后悔今日所言。她深吸一口气，从盒中取出三枚金针，对曹炬道：“曹炬，你仍以先前之法，向灵儿百合穴渡入内息。”
曹炬精神一振，急问道：“莫非这回天针，能救公主性命？”
赵婉眉头一蹙，微怒道：“本宫如何吩咐，你照做便是！哪来这么多废话？”心中却暗自思忖：再多问一句，本宫怕是真要反悔了！
曹炬不敢再多言，忙将掌心轻轻贴在赵灵儿头顶百合穴，运起内息，缓缓渡入。赵婉手持金针，凝神片刻，分别刺向赵灵儿丹田、右胸与颔下——她出手虽不如贺老太医那般迅捷，却每一针都精准无比，刺入之后便即收手，认穴之准，丝毫不逊于老医官。
约莫一顿饭的功夫，赵婉已将六十四枚金针刺遍赵灵儿五大奇脉。曹炬在一旁看得仔细，将刺穴的顺序与手法记在心中，隐隐有几分领悟。赵婉瞥了他一眼，却未说话，转身竟径直走出了寝宫。
曹炬心中疑惑：她这是要做什么？却又不敢随意撤去内息，只能继续为赵灵儿渡气。这几日他本就疲惫不堪，没过多久，便觉气息渐促，额上渗出细汗。
幸好半个时辰后，赵婉便回来了。她见曹炬眼巴巴地望着自己，神色中满是急切，也不再为难他，淡淡道：“好了，到此为止吧。”
曹炬如蒙大赦，急忙撤开手掌，大口喘着粗气。目光落向赵灵儿脸庞时，却见她脸上的青气已然消散，脸色虽仍苍白，却多了几分血色。他心中一阵宽心：这番辛苦，总算是没有白费！
赵婉伸手为赵灵儿探了探脉息，指尖感受到平稳的跳动，暗暗点了点头，对曹炬道：“余下之事，无需你再相助，你回去吧。”
曹炬闻言一愣——他还未问及赵灵儿能否醒来，赵婉便要赶他走？他急忙道：“殿下，还是让小臣留下吧！纵使只是在一旁看着，小臣心中也能安稳些。”
赵婉闻言，脸色一沉，咬牙道：“曹炬！男女有别，你难道不知？本宫稍后便要为灵儿拔针解衣，抱她入回天鼎中休养，你也要留在一旁观看吗？”
曹炬顿时满脸尴尬，忙找了个话头岔开：“殿下方才不是说，回天鼎已被小臣用去了吗？怎的此刻又能使用了？”
“回天鼎中的几味主药，的确是可遇而不可求。但即便没有那些药材，灵儿入鼎休养，对身子亦是大有裨益。本宫在一旁为她推宫过穴，助她调和气息，亦能事半功倍。”赵婉语气稍缓，解释道。
曹炬犹豫片刻，终究还是按捺不住心中疑问，又问：“殿下，若是回天鼎中诸药齐全，是否便能救公主醒来？”
赵婉轻叹一声，目光落在赵灵儿脸上，语气中带着几分无奈：“曹炬，当日若不是你舍身相救，本宫纵然能逃得性命，也会将这炉回天鼎用掉。此事……与你无关。况且以灵儿的伤势，回天鼎也只能起到辅助之效，终究难改大局。”
曹炬沉默良久，终究还是俯身行礼：“殿下，小臣告退。”
“曹炬！”赵婉忽的叫住他，声音中带着一丝不易察觉的复杂，“灵儿纵使醒转，经脉也已大受损伤。本宫会让她静养半年，期间绝不能有大的喜怒波动。你……还是待半年之后，再来见她吧。”
“只要公主能恢复如常，”曹炬抬起头，眼中满是坚定，“莫说半年，便是三年五载，小臣也能等！”
恢复如常？赵婉心中苦笑：若是灵儿真能恢复如常，便是让她折损二十年功力，她也心甘情愿！
曹炬退出寝宫时，才发觉窗外天色已然大亮，晨光透过朱红窗棂，在地面洒下斑驳光影。
走出长平宫，他见不远处便是姑姑所住的凤鸣宫，心中暗道：既是途经此处，若是不去拜见，姑姑日后知晓，难免会有不快。反正回府也不急于一时，便去走一趟吧。
他刚转身向凤鸣宫方向走去，没走几步，便见迎面走来一队宫人。那些宫人见他穿着并非宫内服饰，顿时脸色大变，尖着嗓子高喊：“护驾！”