“叫我去干嘛？这一路千里奔波，还没喘上口气呢。”
听了曹炬传来的话，舒晓云眉头微蹙，口中低声嘀咕。她才从成都府路赶回来，一身素色襦裙上还沾着些许风尘，眼下只盼着能回屋歇上片刻，却又被曹炬叫住，心中不免生出几分不耐。
曹炬立在一旁，身形挺拔，身上那件绣着暗纹的宋式圆领袍衬得他面容愈发端正，只是脸上带着几分不容置喙的严肃：“这是家父的意思，你我自当遵从。”
舒晓云闻言，嘴边的话又咽了回去，只垂眸不语。她心中明镜似的，曹佾定是知晓了毕士安要为她与曹炬做媒的事——方才在厅中，曹佾看她的眼神带着几分森冷，与离京前的温和截然不同。这半年来，她在曹府小心行事，虽换来了曹佾的几分信任，可若论起做曹家的儿媳妇，分明还差着一大截。
一旁的贺老太医捋着颌下花白的山羊胡子，脸上带着温和的笑意，看向舒晓云劝道：“去吧，晓云。枢相大人素来谋事周全，既唤你去，定有用意，你且随五公子走一趟便是。”
舒晓云心中纵有万般不愿，也知道推脱不得，只得苦着脸，跟上曹炬的脚步，往院中走去。
曹佾正站在院中，负手而立。这曹家院落是典型的宋代规制，歇山顶式的回廊绕院而建，青瓦飞檐下悬着一串串小巧的铜铃，风一吹便发出“叮铃”的轻响，衬得院中愈发安静。舒晓云远远望去，只见曹佾身上那件绣着云鹤暗纹的圆领袍在风里微微飘动，背影透着几分沉郁——她猜得没错，曹佾正是在为曹炬的婚事烦心。前日西宁传来信使，带来了毕士安的家信，信中明明白白提了曹毕两家联姻的事。曹佾清楚，岳父素来不赞成炬儿迎娶灵儿公主，此番不过是借联姻之事再劝一回；可其中的难处，只有曹佾自己知道——毕士安不知灵儿公主的真实身份，曹佾却一清二楚，那女子竟是辽国派来的奸细！若灵儿公主日后有何不测，难道真要让一个辽国奸细坐上曹氏正室的位置？
这般念头在脑中一过，曹佾只觉荒唐至极，忍不住摇了摇头，指尖无意识地摩挲着袖角。
“孩儿拜见父亲！”
两道清脆的女声传来，曹佾转过身，脸上的沉郁瞬间散去，换上了几分慈爱的笑意。只见曹妙音与曹妙琴姐妹俩正屈膝行礼，曹妙音身着浅粉色褙子，裙摆上绣着几枝淡梅，衬得她面色温婉；曹妙琴则穿了件月白色襦裙，脸色还有几分病后的苍白。曹佾抬手道：“是妙音和妙琴啊，都起来吧。妙音，你何时回的汴梁？”
“孩儿一早就回府了。”曹妙音直起身，声音轻柔，“只是父亲一早便去了早朝，孩儿先去拜见过娘亲，想着小云妹妹许是也回府了，便过来寻她。”
这时，立在曹妙音身侧的杨小云才上前一步，屈膝向曹佾行礼。她身着一袭素雅的青色襦裙，头上只簪了一支白玉簪，举止端庄，尽显大家闺秀的风范：“儿媳拜见公公。”
曹佾点了点头，目光转向曹妙琴，语气中带着几分关切：“妙琴，你病体尚未痊愈，该在屋中多歇息才是，怎么也跑出来了？”
曹妙琴声音轻轻的，带着几分怯意：“孩儿身子已无大碍，方才听下人说二姐回府了，便想着过来看看，也省得二姐挂念。”
曹佾对两个女儿素来疼宠，远不似对三个儿子那般严厉。闻言便不再多劝，只道：“也罢，贺老太医正巧在府中。你既来了，小云，稍后便请贺老为妙琴再把把脉，仔细些才好。”
杨小云俯首应道：“是，公公。”
看着杨小云温顺的模样，曹佾心中又泛起几分头疼。平心而论，他对杨小云这个儿媳甚是满意——杨小云出身大理名门，知书达礼，举止有度，这几年更是帮着曹炬将凛风阁打理得井井有条，府中下人们对她又敬又怕，连曹夫人和两个女儿都对她赞不绝口。比起舒晓云，曹佾更欣赏杨小云那股绵里藏针的性子，这才是当家主母该有的风范。可偏偏，杨小云是大理人，而炬儿对她又宠爱有加。往后不管炬儿娶谁做正妻，杨小云在汴梁曹府的地位怕是都动摇不得；若是那正妻德才稍差些，岂不是要落得个“妾强妻弱”的局面？
这般思绪正乱着，又听得一声“父亲”传来——曹炬带着舒晓云也到了。见曹妙音姐妹也在，曹炬脸上立刻堆起笑意，拱手道：“二姐、四姐，小弟这厢有礼了！方才在院外还想着，回府该先寻你们说话，没想到倒在这里遇上了。”
曹佾本就心情不佳，见曹炬这般嬉皮笑脸的模样，心中更是添了几分火气。这儿子身边的女子，一个是大理的杨小云，一个是辽国奸细灵儿公主，还有明教的圣女和舒晓云这般江湖出身的人，桩桩件件都让他费心，可曹炬倒好，半点看不出忧心，还笑得出来！
可这些话终究不能当着两个女儿的面说——何况大女儿曹妙音已是丁家的媳妇，传出去难免惹来闲话。曹佾只得压下火气，闷哼一声，道：“妙音难得回府，你们姐妹许久未见，定有许多话要说。小云、妙琴，还有晓云，你们三人多陪陪妙音，莫让她觉得冷清。”
舒晓云闻言一愣，眼中满是愕然——曹佾叫她来，竟只是为了让她陪曹妙音说话？她还以为有什么要紧事，白白放下了歇脚的念头，心中不免生出几分失落。
曹佾见舒晓云这副不解的模样，眉头微微一皱。他心中暗道：不管舒晓云日后是妻是妾，十有八九是要进曹府的，这般身份，怎可像寻常江湖人那般随性？她平日看着机敏伶俐，可在这些小节上总是不在意，长此以往，难免会损了曹府的颜面。
这般想着，曹佾又看了曹炬一眼——在不拘小节这一点上，舒晓云和炬儿倒是像得很。他不再多言，只道：“炬儿，你随我来。”
曹炬连忙应了声“是”，跟在曹佾身后往书房走去。走了没几步，他终究按捺不住心中的疑惑，小声问道：“父亲，今日你去长平宫见大长公主，她……她有没有责难您？”
曹佾闻言，鼻腔里发出一声轻哼。昨日在长平宫，赵婉见了他和丁谓，脸色的确难看，可她毕竟是皇室出身，纵使心中不满，也说不出什么尖酸刻薄的话来，不过是冷言冷语几句，他只当耳旁风听了，并未放在心上。
只是这事没必要跟曹炬细说——免得这儿子又生出些不必要的心思。曹佾头也不回，语气带着几分严厉：“为父的事，不用你操心。官家已下旨让你在家中待罪，日后若无为父的命令，绝不可私自出府半步，否则便按家法处置，你可记清楚了？”
“是，父亲。”曹炬嘴上恭恭敬敬地应着，可看着曹佾的背影，却忍不住撇了撇嘴。他心中暗道：官家都已下了圣旨，父亲却还说什么“无为父之命不得出府”，分明是没把圣旨放在眼里，偏生还要拿“大义”的名头来训他，真是没道理！
不多时，父子二人便到了书房。这书房是典型的宋代布置，靠墙摆着一架书架，上面整整齐齐码着线装典籍，案几上放着一方砚台和几支毛笔，墙上挂着一幅题画，写着“太阳初出光赫赫，千山万山如火发”，笔力遒劲，透着几分豪迈。此时书房内已站了四五个人，都是曹佾的心腹，曹炬也都认识——为首的是当朝御史梁好问，他身着青色官袍，面容清正；身后站着吏部侍郎谢佳仁，一身绯色官袍，看着温文尔雅；再往后是兵部郎中翟行矩，他是翟隆的父亲，原本更亲近毕家一系，后来因翟隆与曹炬的交情，投到了曹佾门下，如今已是曹佾的心腹；最后一人是礼部左侍郎许庭晓，他原本在吏部任职，后来曹序升任尚书，便调他到礼部做了左侍郎，如今曹序去了西宁，礼部的事便由他暂代主持。
几人见曹佾进来，连忙上前见礼：“下官见过枢相大人！”
曹佾抬手示意众人免礼，道：“不必多礼，都坐吧。今日叫你们来，是为了弹劾丁框一事，你们可有新的进展？”
御史梁好问率先起身，拱手道：“回枢相大人，下官昨日连夜审讯了山阳县的刘福全，他招认的口供，与五公子先前所说的全然一致，没有半分出入。方才下官已与谢侍郎、翟郎中、许侍郎商议过，如今弹劾刑部尚书丁框的证据，已有九成把握，只需再寻些旁证，便可递上弹劾奏折。”
曹炬站在一旁，见梁好问提及自己，便上前一步，补充道：“父亲，张泰雷的府邸，孩儿已派人密切监视。昨日下午，张泰雷府中的二管事突然出府，一路往南城门去，孩儿怕他是要给刘福全通风报信，便立刻派人去告知了翟大人。”
翟行矩闻言，立刻起身道：“启禀枢相大人，这三日汴梁四城门的城防军，均由下官的心腹统领轮值，便是为了防备此类情况。昨日接到五公子的消息后，下官立刻让人在南城外一里处设伏，待那二管事出城，便将他截了下来。经下官审讯，那管事招认，他的确是受了张泰雷的命令，要去山阳县给刘福全报信，让刘福全赶紧外出避难，免得被官府抓了去。”
梁好问听罢，连连点头，语气带着几分振奋：“这二管事的口供，便是新的铁证！枢相大人，有了刘福全的供词，再加上这二管事的招认，还有先前收集到的证据，弹劾丁框已是十拿九稳，咱们……”
梁好问点头道：“这又是一铁证。枢相大人……”